Chương 445

Khi thấy chai bia NamUy Nhĩ đầy bọt trắng mịn được đặt trước mặt Sherlock Moriarty, Carlson cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Khi người phục vụ đã đi xa, anh hạ giọng hỏi:

“Anh muốn gì?”

Clayne nhấp một ngụm rượu, dành vài giây để cảm nhận hương vị đắng đậm sau đó là mùi thơm của malt và vị ngọt nhẹ.

“Nâng cốc!” Anh nghiêng đầu nhìn Carlson và mỉm cười giơ cốc lên.

Carlson không do dự mà từ chối lời mời đó và lẩm bẩm:

“Của anh là bia, còn của tôi là rượu mạnh, không thích hợp để nâng cốc.”

Clayne chỉ là làm theo thôi, lại nhấp một ngụm bia NamUy Nhĩ, nhìn ra phía trước và cười nói:

“Điều tôi muốn rất đơn giản.

“Tôi không biết trong ngôi mộ sẽ có cái gì, vì vậy, tôi chỉ có thể mô tả một cách mơ hồ… Tôi hy vọng có thể chọn một thứ từ những gì các bạn thu thập được khi khám phá ngôi mộ. Tôi không tham lam, và dù có thứ gì quý giá, tôi cũng không dám đòi hỏi.

“Nếu các bạn không tìm thấy gì cả, hoặc chỉ có những thứ quý giá ở đó, thì tôi sẽ không lấy gì cả. Tất nhiên, tôi tin rằng nếu điều đó xảy ra, các bạn chắc chắn sẽ không keo kiệt mà cho tôi một số tiền mặt xứng đáng với sự đóng góp của tôi.”

Sau khi biết về ngôi mộ của gia tộc Amon từ cô Sharon hôm qua, anh đã có kế hoạch sơ bộ.

Kế hoạch đầu tiên là sử dụng chiếc còi đồng để liên lạc với ông Azak và cùng nhau khám phá ngôi mộ.

Tuy nhiên, kế hoạch này có nhiều vấn đề tiềm ẩn: thứ nhất, không rõ Azak, người vẫn đang cố gắng hồi phục trí nhớ, đã phục hồi được bao nhiêu sức mạnh; thứ hai, Azak đang bị Cơ quan Tình báo Số 9 truy lùng, việc liên lạc với anh ta có thể gây rắc rối cho cả hai bên; thứ ba, có khả năng Clayne sẽ lại bị “0-08” phát hiện. Dù vậy, anh cũng đã nghĩ đến việc sử dụng Sương Mù để thực hiện việc liên lạc và thám hiểm, nhưng việc sử dụng còi đồng trên Sương Mù không thể gọi được sứ giả, điều này đã cản trở kế hoạch của anh.

Quan trọng hơn, Clayne hiện tại vẫn không dám, cũng không muốn tiết lộ bí mật trên Sương Mù cho Azak Eggers, người danh tính vẫn chưa được làm rõ.

Vì vậy, anh đã chọn kế hoạch thứ hai, đó là sử dụng danh tính người gián tiếp để gửi thông tin cho “Trái Tim Cơ Khí” và yêu cầu một khoản thù lao xứng đáng.

Nếu so về số lượng những người mạnh mẽ cấp cao, liệu có thể có phe lực lượng nào nhiều hơn Bảy Giáo Hội Lớn không?

Theo những gì Clayne biết, trong Giáo Hội Nữ Thần Bóng Đêm, có gần mười người mạnh mẽ cấp cao, tức là mười ba Đại Giám mục cùng chín linh mục cấp cao, trong đó g

Ngay cả khi Giáo hội Thần của Hơi nước và Cơ khí không hoàn hảo trong lĩnh vực này, sự chênh lệch cũng không quá lớn. Tổng giám mục Horamick Heiden của giáo khu Beckland chính là một người có địa vị cao và sức mạnh lớn.

Và một giáo hội chính thống với nguồn lực dồi dào như vậy sẽ không quá coi trọng những việc liên quan đến tầng lớp trung bình. Klein tin rằng mình có cơ hội đề xuất một “giá” hợp lý.

Nói một cách đơn giản, yếu tố cốt lõi của kế hoạch thứ hai chính là:

Khi gặp khó khăn, hãy tìm đến tổ chức!

Nghe thấy mức giá mà Klein đưa ra, Carlson ngập ngừng một giây rồi hỏi:

“Anh không phải là một tín đồ của Chúa sao?”

Trong lòng tôi luôn chỉ có Nữ thần… Klein vẽ một biểu tượng thánh hình tam giác lên ngực mình:

“Chính vì niềm tin vào Chúa mà tôi mới chia sẻ thông tin này với các bạn, chứ không phải thông qua ông Stanton để cho những người canh gác ban đêm biết.”

“Chúa nói rằng, ai muốn mạnh mẽ thì hãy để bản thân mình trở nên mạnh mẽ. Chỉ khi tôi trở nên mạnh mẽ hơn, sở hữu nhiều tiền bạc hơn, tôi mới có thể tiếp cận được nhiều kênh thông tin hơn, kiểm soát được nhiều nguồn lực hơn, và từ đó cung cấp cho các bạn những thông tin tốt hơn và hiệu quả hơn.”

Để thuyết phục “Trái tim Cơ khí”, buổi sáng hôm đó anh đã đọc lại cuốn “Kinh Thánh của Hơi nước và Cơ khí” mà mình đã mua để trang trí cửa hàng, tìm ra một số câu nói của thần linh phù hợp với yêu cầu và học thuộc lòng chúng.

Carlson lúc đó không thể phản bác được, đứng đó ngẩn ngơ, quên mất việc uống rượu.

Thấy vậy, Klein vội vàng bổ sung thêm:

“Hơn nữa, điều này còn giúp các bạn xây dựng mối quan hệ giữa những người cung cấp thông tin trong thời đại mới một cách hài hòa và hiệu quả.

Chỉ cần các bạn công bố khoản thưởng mà tôi nhận được vì điều này, cùng với việc các bạn tuân thủ lời hứa và không hề thay đổi ý định, tôi tin rằng những người cung cấp thông tin khác chắc chắn sẽ cảm thấy xúc động và được truyền cảm hứng, sẽ cố gắng hết sức để thu thập những thông tin hữu ích cho các bạn. Tất nhiên, tôi hy vọng khi công bố thông tin, hãy sử dụng cái tên giả của mình.”

Carlson nghe xong, trông có vẻ ngớ ngẩn, cầm ly rượu lên và uống một ngụm lớn, suýt nữa bị nghẹn.

“Ha, Sherlock, con người thật của anh hoàn toàn khác với những gì tôi từng hình dung trước đây,” anh ta thốt lên.

Trong ký ức của anh, thám tử Sherlock Moriarty là người giỏi phân tích và suy luận, cực kỳ bình tĩnh, cực kỳ lịch sự, và luôn đưa ra những ý kiến rất hiệu quả với tinh thần công bằng; anh ấy là một tín đồ xuất sắc của Chúa

“Được.” Klein vẫy tay gọi người phục vụ, đặt thêm một phần khoai tây chiên.

Sau khi anh ấy từ từ ăn xong và uống hết bia, người hầu của “Trái tim cơ khí”, ông Icancer Bernard, đã dẫn Carlson trở lại quán bar.

“Yêu cầu của bạn không có vấn đề gì, nhưng phải thêm một điều kiện, đó là những vật phẩm có tác dụng phụ nghiêm trọng và hiệu ứng nguyền rủa sẽ không được xem xét trong danh sách lựa chọn.” Icancer nhìn quanh, thấy không có ai xung quanh, liền nói tiếp:

Tôi cần những nguyên liệu… Klein ngay lập tức cười và nói:

“Được!

“Tôi xin phép hỏi thêm một câu, đây là quyết định cá nhân của bạn, hay là phản hồi từ cấp trên?”

“Tôi có quyền đưa ra quyết định này.” Icancer dùng mũ đè những sợi tóc rối bù của mình xuống, “Nhưng vì việc này liên quan đến lăng mộ của quý tộc thời kỳ Thứ Tư, tôi đã gửi điện báo cho Đại giám mục, và ông ấy không phản đối trong thông điệp trả lời.”

“Được rồi.” Klein lại vẽ một biểu tượng ba góc thiêng liêng, “Bây giờ tôi sẽ thông báo thông tin cho các bạn.”

Icancer vô thức lắc đầu.

Anh ta nhìn quanh, chỉ vào một phòng bàn bóng bầu dục và nói:

“Chúng ta vào trong để nói tiếp.”

Người hầu này, luôn được gọi là Arodes – kẻ thực hiện các hình phạt công khai bằng gương – thật sự rất khôn ngoan… Klein thầm nghĩ, sau đó theo Icancer và Carlson vào phòng bàn bóng bầu dục, và đảm bảo rằng hai căn phòng bên cạnh đều không có ai.

Klein dừng lại vài giây, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói:

“Sự việc là như this: Một người phi thường đã phát hiện ra một lăng mộ ẩn náu ở góc sông Stafford thuộc thị trấn White Cliff, và họ đã khám phá khu vực xung quanh, tìm thấy một số vật phẩm.

“Sau đó, họ tuyển mộ thêm người để tiếp tục cuộc khám phá, nhưng không ai trở lại nữa. Các bạn hãy đến đó tìm kiếm kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm thấy những dấu vết tương ứng.”

Icancer lắng nghe kỹ lưỡng, rồi hỏi tiếp:

“Chắc chắn đó là lăng mộ của quý tộc thời kỳ Thứ Tư sao?”

“Những vật phẩm ở khu vực xung quanh có thể chứng minh rằng chúng thuộc về gia tộc Ammon của triều đại Tudor.” Klein trả lời một cách thành thật, và nhắc nhở thêm: “Những người phi thường chết bên trong đó không hề yếu, và số lượng của họ cũng không ít. Tôi nghĩ rằng lăng mộ này không thể được khám phá bởi những người có thứ hạng thấp hơn.”

“Ammon…” Icancer vô thức nhíu mày.

Rõ ràng, với tư cách là một người hầu, ông ấy có quyền biết một số bí mật cổ đại.

Không cần Klein nhấn mạnh thêm, ông ấy ngẩng đầu lên và nói:

“Chúng tôi sẽ thu thập đủ thông tin trước khi hành động.

“Lăng mộ của quý t

Nếu tôi dám, thì tôi đã không ngồi đây rồi... Klein tự giễu mình cười nói:

"Tín hiệu của tôi luôn rất tốt."

Sau khi hoàn thành giao dịch và chứng kiến Icanson cùng Carlson rời đi, anh ta đội chiếc mũ lên và bước đi thong dong về phía cửa quán bar "Người May Mắn".

Đối với các gia tộc quý tộc lớn trong Kỷ Bốn, đối với gia tộc Ammon, "Trái Tim Cơ Khí" vẫn rất thận trọng, họ ít nhất cũng sẽ chuẩn bị trong vài ngày trước khi hành động... Thận trọng... Những suy nghĩ lan man của Klein bỗng dừng lại ở một từ.

Anh ta nhớ đến một việc khác cũng đủ để cho thấy sự thận trọng đó:

Sau khi Russell gia nhập tổ chức cổ xưa được cho là "Hội Nhà Tu Hành Hoàng Hôn", trong nhật ký bí mật được viết bằng tiếng Trung của mình, anh ta không hề đề cập đến tên của tổ chức đó, mỗi lần đều sử dụng những đặc điểm tương ứng để chỉ đến nó.

Đây là một hành động thận trọng đến mức gây ra nghi ngờ!

Tại sao Đế Russell lại không dám đề cập đến tên của tổ chức đó, ngay cả bằng tiếng Trung cũng không? Điều này hoàn toàn trái ngược với phong cách của anh ta trong nhật ký, nơi anh ta dám ghi chép mọi thứ... Anh ta đang sợ hãi điều gì, lo lắng điều gì? Chẳng lẽ chỉ cần nói ra hay viết xuống tên "Hội Nhà Tu Hành Hoàng Hôn", bất kể bằng ngôn ngữ nào, họ cũng sẽ biết được? Có phải một thành viên nào đó trong số họ hoặc sở hữu một vật báu nào đó có khả năng tương tự? Klein nảy ra một giả thuyết, nhưng không thể chứng minh được, trừ khi anh ta sẵn lòng mạo hiểm thử nghiệm.

Giả sử điều đó là sự thật, và tôi không bị họ phát hiện, có lẽ là bởi vì "Thánh Tông Linh" đang ở trên lớp sương mù, và cô "Công Lý" cũng đang sử dụng lớp sương mù để trả lời những lời cầu nguyện... Ừm, sắp đến thứ Hai rồi, tôi cần nhắc nhở cô "Công Lý" tại buổi họp Tarot, để cô ấy không nói ra hay ghi chép tên "Hội Nhà Tu Hành Hoàng Hôn". Về lý do thì... tôi chỉ cần nhìn cô ấy một cái là cô ấy sẽ hiểu... Klein nhanh chóng lên kế hoạch tiếp theo và bước ra khỏi quán bar "Người May Mắn".

Vì còn sớm, anh ta liền đi xe ngựa đến câu lạc bộ Clarg, định dành buổi chiều ở đó.

Vừa bước vào sảnh lớn, anh ta đã thấy giáo viên cưỡi ngựa Talim Dumont.

Người thừa kế quý tộc này đang ngồi ở góc, cầm một ly rượu vang đỏ thẫm, khuôn mặt hồng hào, say sưa thưởng thức.

"Talim, có vẻ như bạn đang rất vui vẻ." Klein cười và chào hỏi.

Talim cười ha hả và nói:

"Bởi vì Tết Nguyên đán sắp đến rồi."

Nói xong, anh ta hào hứng hỏi: "Sherlock, bạn có bi

“Xin lỗi, tôi vẫn đang độc thân.”

“Thật là đáng tiếc quá, được rồi, tôi phải đi làm việc rồi.” Talim uống hết phần rượu còn lại, đứng dậy và vẫy tay chào.

“À đúng rồi, cảm ơn bạn đã giới thiệu ông Frank Miller Ketch cho tôi.” Klein nhớ đến khoản đầu tư vào dự án xe đạp, nói lời cảm ơn chân thành, “Gần đây bạn có thời gian không? Tôi muốn mời bạn dẫn tôi thưởng thức những món ngon của Beckland.”

“Sau Tết mới được.” Talim đội chiếc mũ, cười tươi bước về phía sảnh tiếp khách.

Cặp này đã bước vào mùa yêu đương rồi sao? Klein không khỏi thầm nghĩ.

Anh vừa quay người đi vài bước thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ngã thật mạnh.

Klein vội vàng quay đầu lại, thấy Talim Dumont nằm trên đất, tay trái ôm chặt lấy vùng tim, cơ thể co giật liên hồi.

Điều này… Klein vội vàng chạy lại gần.

Nhưng lúc này, Talim đã nôn ra bọt mép, không còn hơi thở cuối cùng nào nữa.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người đàn ông vừa còn tươi cười vui vẻ kia đã biến thành xác chết.