Chương 446

Đây không phải lần đầu tiên Klein nhìn thấy một người quen biết chết ngay trước mắt mình, nhưng đây lại là lần đột ngột và không hề có dấu hiệu báo trước nhất. Trong đầu anh vẫn còn ánh mắt của Talim Dumont khi anh ta hỏi về cảm giác thực sự yêu một người; đó là biểu cảm ẩn chứa niềm hào hứng và sự khoe khoang, nhưng lại bị cản trở bởi một số yếu tố nên không thể chia sẻ trực tiếp, buộc phải thể hiện một cách thận trọng và sinh động. Quá nhanh rồi... Một căn bệnh bình thường không thể nhanh đến mức gây ra cái chết như vậy! Klein nhẹ nhàng gõ răng với vẻ mặt trầm ngâm, sau đó mở ra khả năng nhìn thấy bí mật.

Anh quỳ xuống, nhìn thấy khí chất và màu sắc cảm xúc của Talim Dumont đang nhanh chóng biến mất.

Còn vị trí trái tim bị che khuất kia thì có những luồng khí đen uốn lượn như rắn, dần dần trở nên tối tăm hơn.

Phải chăng đây là một phép thuật ma thuật? Klein lập tức đưa ra phán đoán ban đầu.

Lúc này, người hầu mặc áo vest đỏ và các cô hầu gái mặc váy đen trắng gần đó chạy đến, hoảng sợ nhìn thấy thi thể người đã chết với đôi mắt tròn xoe và miệng mép còn vương lại bọt trắng.

Klein nhắm mắt lại, nói với giọng nghiêm túc:

“Hãy đến cảnh sát gần đây, báo cho họ biết có người đã chết ở đây.”

“Vâng, thưa ông Moriarty.” Người hầu mặc áo vest đỏ lập tức quay người và chạy ra ngoài, vội vàng đến mức quên mất cả việc mặc áo khoác.

Dưới ánh mắt của mọi người, Klein không kiểm tra đồ đạc cá nhân của Talim, cũng không cố gắng lấy vài sợi tóc để thử đoán chuyện gì đã xảy ra khi không ai xung quanh.

Địa vị của anh đã gần như là bán chính thức, nên hoàn toàn có thể sử dụng sức mạnh của “Trái Tim Cơ Khí” để tiến hành điều tra sau này, không cần phải làm một anh hùng dũng cảm một mình.

Nghĩ về những lần chơi bài cùng Talim Dumont, về những người được giới thiệu là khách hàng và nhà đầu tư, về câu chuyện tình yêu khiến anh phải suy nghĩ mãi mà cuối cùng mới tìm ra câu trả lời, Klein không khỏi thở dài một hơi dài và chậm rãi.

“Ai là

Clayne giơ tay phải lên, vừa che miệng vừa nắm nhẹ, rồi tiến lại gần và gõ nhẹ vào mặt bàn:

“Công việc của anh là uống rượu ở đây hàng ngày sao?”

Carlson giật mình, quay đầu nhìn thấy Sherlock Moriarty mới yên tâm lại:

“Anh... lại có chuyện gì à?”

Phản ứng này thật quen thuộc... Clayne thở dài không thành tiếng, nói một cách nghiêm túc:

“Có một vụ án liên quan đến những người phi thường.”

Carlson lập tức nhìn xung quanh, thấy quán bar “Người May Mắn” lúc này đã có khá nhiều khách. Họ hoặc cầm ly rượu nói chuyện ồn ào, hoặc háo hức muốn thử sức trên sân đấu quần vợt bàn.

“Đi thôi, chơi một ván bóng bàn.” Carlson đẩy chiếc kính mắt dày cộm, cầm chai bia đi về phía một phòng bóng bàn trống.

Clayne theo sau, và khéo léo đóng cửa phòng lại.

“Có vẻ như anh uống rượu khá giỏi đấy.” Anh ấy bắt đầu nói một cách thoải mái.

“Không, tôi chỉ uống chậm thôi.” Carlson đặt ly xuống, cầm cây gậy bóng bàn lên.

Sau đó, anh ấy bổ sung một cách không rõ lý do:

“Và gần đây, tôi muốn ở một mình.”

Tôi không quan tâm đến vấn đề đó... Clayne nói nhẹ:

“Tôi đã gặp một vụ tử vong tại câu lạc bộ Craig ở khu Shieldsdon. Nạn nhân là bạn tôi, một người thừa kế quý tộc, giáo viên cưỡi ngựa. Bình thường anh ấy rất khỏe mạnh, tinh thần cũng rất tốt, nhưng vừa rồi anh ấy đã đột tử ngay trước mắt tôi. Có vẻ như là do bệnh tim đột ngột, nhưng linh cảm của tôi cho thấy, có thể anh ấy đã bị nguyền rủa.”

“Anh giỏi linh cảm à?” Carlson vô thức hỏi lại.

Ông Stanton cuối cùng đã bịa ra tình huống cụ thể nào cho tôi vậy? Sau khi trở thành người cung cấp thông tin cho “Trái Tim Cơ Khí”, họ chưa bao giờ hỏi tôi là người phi thường thuộc con đường hay chuỗi nào, cũng không hỏi về nguồn gốc và xuất thân của tôi... Tất nhiên, để người cung cấp thông tin giữ cho mình một số bí mật riêng cũng là một chiến lược thường được các tổ chức chính thức sử dụng... Clayne trả lời một cách bình tĩnh:

“Đúng vậy, trên ngực nạn nhân có một số luồng khí đen ảo ảnh biến mất rất nhanh.”

“

Nói đến đây, Carlson nhìn về phía Klein để xác nhận:

“Người bạn của anh tin vào vị thần nào?”

Sau vài giây suy nghĩ, Klein trả lời một cách do dự:

“Chủ nhân của bão tố.”

“Những người theo đạo ‘Chủ nhân của bão tố’… chỉ có mình anh ta là người đã chết sao?” Carlson hỏi với vẻ cau mày.

“Đúng vậy.” Klein trả lời một cách khẳng định.

Carlson vuốt ve đầu gậy golf của mình, thở dài rồi nói:

“Chúng ta không có quyền can thiệp vào việc này; đây là lãnh địa của ‘Kẻ Thay Mặt Đền Tội’.”

“Tuy nhiên, tôi sẽ chuyển thông tin mà anh đã cung cấp cho họ.”

Trong Vương quốc Ruon, nguyên tắc quản lý các sự kiện siêu nhiên là dựa trước vào tín ngưỡng; nếu liên quan đến nhiều giáo hội và các tín đồ của nhiều vị thần khác nhau, thì sẽ được xác định dựa trên phạm vi quản lý.

Klein không hề xa lạ với điều này, ông không có ý gây khó dễ cho Carlson, mà nói một cách thành thật:

“Cảm ơn, hy vọng họ sẽ sớm tìm ra kẻ sát nhân thực sự.”

Carlson cầm ly rượu đặt bên cạnh và uống một ngụm:

“Đó là một người thuộc dòng dõi quý tộc; Kẻ Thay Mặt Đền Tội chắc chắn sẽ coi trọng điều này.”

Dừng lại một giây, ông nhìn Klein và nói một cách trầm thấp:

“Tôi thật khó tin rằng anh mới đến Beckland được hơn ba tháng mà đã xây dựng được mối quan hệ rộng rãi và có nhiều nguồn lực.”

“Có những người sinh ra đã giỏi trong việc này.” Klein lắc đầu tự giễu, sau đó chào tạm biệt và rời đi.

Khi ông trở lại đường Minsk, trời đã hoàn toàn tối đen, và những chiếc đèn gas được nhân viên bật lên từng cái một.

Mặc dù mối quan hệ với Talim Dumont không thể nói là sâu đậm, nhưng ông cũng là một người quen mà Klein gặp gỡ khoảng mỗi tuần một lần, là người bạn thường xuyên tụ tập chơi bài cùng nhau; hơn nữa, Talim cũng rất nhiệt tình, luôn ca ngợi thám tử lớn Moriarty và tích cực giới thiệu các công việc nhờ vả cũng như cơ hội đầu tư.

Sự qua đời của Talim cũng khiến Klein cảm thấy buồn bã và đầy sự bất lực trước số phận.

Ngoài ra, ông còn cảm thấy rất tức giận, tức giận trước kẻ đã sử dụng lời nguyền để giết người.

“Hy vọng có thể làm rõ chuyện này, hy vọng ‘Kẻ Thay Mặt Đền Tội’ sẽ không vì vụ ám sát Công tước Nigen mà thiếu người…” Klein thở dài một tiếng, bước xuống xe ngựa và đi về phía cửa nhà mình.

Trong quá trình đó, ông nhận thấy nhà hàng xóm Sommer không có ánh đèn sáng.

“Có vẻ như họ đang trên đường đến Vịnh Dici... Đây chính là không khí của năm mới ở Beckland à? Nhưng tôi lại hoàn toàn không cảm nhận được điều đó...” Klein bỗng nhiên cảm thấy

Để thay đổi tâm trạng, Klein quyết định hôm nay sẽ thử làm bánh kem tự làm.

“Ăn xong bữa sáng rồi đi mua nguyên liệu.” Anh thì thầm, uống sữa và lướt qua tờ báo.

Rất nhanh sau đó, anh nhìn thấy một thông báo tang lễ trên tờ “Báo Tassok”:

“Con trai yêu quý của chúng ta, Talim. Dumont, đã qua đời vào ngày 18 tháng 12 vì một căn bệnh tim đột ngột. Lễ tang của cậu ấy sẽ được tổ chức vào lúc 9 giờ sáng ngày 21 tháng 12 tại Nghĩa trang Crown. Xin thông báo cùng mọi người.”

—Trên Đại lục Bắc, do các lý do như thi thể biến đổi, đã hình thành một truyền thống cổ xưa: phải chôn cất người chết càng sớm càng tốt, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có đủ tiền cho việc này.

Một căn bệnh tim đột ngột? Đây có phải là kết luận cuối cùng của cuộc điều tra không? Hay có thể “kẻ gánh chịu hình phạt” đã cố ý làm tê liệt thủ phạm thực sự? Klein nhíu mày, không thể đưa ra kết luận nào.

Có lẽ anh có thể thử dùng phép bói để xem liệu đây có phải là cái bẫy của “kẻ gánh chịu hình phạt” hay không, nhưng khả năng thất bại là rất cao. Dù sao thì anh cũng không mang theo bất kỳ vật dụng nào, và việc này cũng không liên quan đến bản thân mình… Anh hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại và ăn no một cách có trật tự.

Những nỗ lực tiếp theo không ngoài dự đoán của Klein; anh buộc phải rời khỏi phố Minsk và đi xe đến khu Shieldsdon để gặp Ainsinger. Stanton.

Vị thám tử lớn này đi trong căn phòng ấm áp và chỉ về phía trước:

“Sherlock, muốn ăn sáng không? Kỹ năng nấu ăn của tôi cũng không kém gì bạn đâu.”

“Không, tôi đã ăn sáng rồi.” Klein lắc đầu từ chối lời mời.

Ainsinger dừng bước và hỏi một cách thoải mái:

“Bạn định đi đâu để đón Năm Mới? Tôi định trở về... không, đến Berlin.”

“Chưa quyết định được, có lẽ sẽ ở biển.” Klein trả lời một cách vô tư.

“Cảnh đẹp ở đó thực sự rất tuyệt vời, nhưng tiếc là nguồn tài nguyên than và sắt ở đó rất dồi dào, và ngành hàng hải cũng phát triển rất mạnh.” Ainsinger vuốt ve cổ áo và sờ vào túi lấy chiếc pipo, “Có vẻ như bạn đang rất lo lắng?”

“Thưa ông Stanton, tôi có một việc muốn hỏi ông.” Klein liền kể chi tiết về cái chết của Talim. Dumont, kết quả nhìn thấy của mình, quá trình đưa ra ý kiến cho “Trái Tim Cơ Khí”, và thông báo tang lễ hôm nay.

Tất nhiên, anh giấu đi việc mình đã trở thành người cung cấp thông tin cho “Trái Tim Cơ Khí”, và chỉ nói rằng vì bạn bè, anh đã tìm gặp một người thuộc nhóm những người phi thường được biết đến trong vụ án “Sứ Giả Dục Vọng”.

“Bạn nghĩ đây có phải là cái