Chương 451

“Người treo ngược” Alje nhìn về phía “Pháp sư” Fors và hỏi lại: “Anh bị buộc phải uống liều thuốc ma thuật ‘học trò’ thứ hai ư?”

Tại sao anh lại đoán ra ngay như vậy… giống như đã chứng kiến tận mắt vậy… Fors cảm thấy hơi không thoải mái và ho nhẹ một tiếng:

“Đúng vậy.”

“Các anh có cách nào để giải quyết không? Tôi cần phải trao đổi bằng thứ gì?”

“Người treo ngược” Alje lén liếc nhìn ông “Kẻ ngốc”, thấy ông ấy không có biểu hiện gì đặc biệt, liền trả lời một cách bình tĩnh và trầm ấm:

“Không cần phải có phần thưởng, bởi vì chắc chắn không thể đáp ứng được nhu cầu của anh.”

Chưa kịp cho “Pháp sư” và cô “Công lý” hỏi gì thêm, anh ấy liền giải thích qua loa: “Những người mạnh mẽ ở hạng cao có thể tự quyết định liệu có truyền những đặc tính phi thường đó cho con cái mình hay không, và truyền bao nhiêu. Những người ở hạng 6 và hạng 5 sẽ tự nhiên truyền một phần đặc tính đó cho con cái, mà không thể kiểm soát được. Mặc dù mỗi lần không nhiều lắm, cũng không ảnh hưởng đến sức mạnh của bản thân họ, nhưng nếu con cái của họ đủ nhiều, vẫn có thể khiến họ bị suy yếu.”

“Những đứa trẻ như vậy sinh ra đã có trí tuệ cao và những khả năng phi thường chưa hoàn hảo ư?” Cô “Công lý” Audrey bỗng hiểu ra, và nhận ra nguồn gốc của một số nhóm người đặc biệt.

“Người treo ngược” gật đầu:

“Đúng vậy, chúng tương đương với những người ở hạng 9, có những đặc tính cố định. Nếu muốn trở thành những người phi thường, họ chỉ có thể chọn con đường tương ứng. Tất nhiên, những người giống như vậy không hoàn toàn do di truyền mà ra; cũng có thể là do sự ban phước của thần linh hoặc sự xâm nhập của ác linh. Có nhiều yếu tố khác nhau có thể gây ra hiệu ứng tương tự. Ngoài ra, con cái của những người mạnh mẽ ở hạng cao cũng có thể sinh ra đã có đặc tính của hạng 5; đây là trường hợp rất hiếm khi họ có thể tiến bộ vượt qua hạng mình và ít khi mất kiểm soát.”

“Vậy là như vậy…” Audrey thở phào hài lòng.

Đối với cô ấy, việc tìm hiểu thêm về những điều bí ẩn còn thú vị hơn nhiều so với việc có được những chiếc váy đẹp hay trang sức.

“Pháp sư” Fors cũng hiểu ra điều gì đó và tiếp tục hỏi:

“Còn những người phi thường ở hạng 7, 8 và 9 thì sao?”

“Theo lý thuyết, những đặc tính phi thường của họ sẽ không được truyền cho con cái, nhưng điều này không hoàn toàn chắc chắn. Nếu xuất hiện tình trạng có quá nhiều đặc tính phi thường, cũng có khả năng sẽ được truyền lại. Nghĩa là, nếu cô mang thai và sinh ra một đứa trẻ, điều đó có thể giúp giảm bớt lượng thuốc ma thuật còn lại trong cơ thể… Không, không phải vậy. Nhưng nếu cô mang thai và sinh ra một đứa trẻ có những đặc tính phi thường, điều đó có thể ảnh hưởng đến con cái của cô.”

“Vậy là nếu tôi sinh ra một đứa trẻ có những đặc tính phi thường, liệu đứa trẻ đó có thể truyền những đặc tính đó cho con cái của tôi không?” Audrey hỏi.

“Có thể, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố khác nữa,” Pháp sư trả lời.

Audrey suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Tôi sẽ cố gắng.”

“Người treo ngược” Alje đưa ra câu trả lời khẳng định:

“Ở thứ tự 7 trở xuống thì là như vậy.”

Sau đó, việc tiêu hóa những thông tin này có thể mất từ một năm rưỡi đến hai, ba, năm, sáu năm; việc sinh con có lẽ là giải pháp đơn giản hơn… Anh ấy tự nhủ trong lòng.

Không khí im lặng vài giây, cả hai người phụ nữ đều đang cố gắng tiêu hóa những kiến thức vừa nhận được.

Đây là lần đầu tiên họ biết rằng sinh con còn có công dụng như vậy.

Còn đối với “Mặt Trời” Derek, những điều này đối với anh ấy chỉ là chuyện bình thường; anh ấy điều chỉnh tư thế ngồi và nói:

“Tôi lại được giao nhiệm vụ khám phá rồi.”

“Khám phá ở đâu?” “Người treo ngược” Alje hỏi.

“Lại là ngôi đền của kẻ tạo hóa sa ngã, nửa phần đã bị phá hủy đó.” Derek trả lời một cách không quá nghiêm túc.

Nghe có vẻ như có những biện pháp bảo đảm an toàn nào đó… “Công Lý” Audrey không ngắt lời.

“Người treo ngược” suy nghĩ vài giây rồi hỏi:

“Vị trưởng lão ‘Người chăn cừu’ vẫn ở trong hầm tối sao?”

“Đúng vậy, lần này nhiệm vụ khám phá do ‘Người đứng đầu’ dẫn dắt.” “Mặt Trời” không giấu giếm điều gì.

Như vậy thì mức độ nguy hiểm đã giảm đi rất nhiều, có thể thử xem… “Người treo ngược” Alje lại không nhịn được mà liếc nhìn ông “Kẻ ngốc”.

Không thể đọc ra bất kỳ ý nghĩa gì từ ánh mắt mơ hồ của người kia, anh tiếp tục nói với “Mặt Trời” Derek:

“Đây có lẽ là cuộc kiểm tra cuối cùng trước khi giải phóng hoàn toàn khỏi sự giám sát.

Trước đây, thông tin bạn truyền đi là Amun và kẻ tạo hóa sa ngã là kẻ thù không khoan nhượng; họ sẵn sàng tiết lộ bản thân để phá hủy âm mưu của đối phương. Trong quá trình khám phá ngôi đền của kẻ tạo hóa sa ngã lần này, miễn là bạn không biểu hiện bất cứ điều gì bất thường, ‘Hội đồng sáu người’ sẽ có thể kết luận rằng bạn không còn chịu ảnh hưởng của Amun nữa.”

“Người treo ngược” thật sự rất có kinh nghiệm, như thể chính anh ta là người lên kế hoạch cho cuộc hành động này vậy… “Mặt Trời” Derek ghi nhớ kỹ điều đó và hỏi tiếp:

“Ngoài điểm đó, tôi còn cần chú ý đến điều gì nữa không?”

Ở đầu bàn bằng đồng thau, “Kẻ ngốc” – người chỉ đứng đó quan sát yên lặng – bất ngờ lên tiếng:

“Máu me, những lời thì thầm.”

Clain chỉ nói ra hai từ đó; phần còn lại để các thành viên của Hội Tarot tự suy ngẫm.

Đó chính là phong cách của những nhân vật quan trọng.

“Người treo ngược” suy nghĩ kỹ lưỡng vài giây, sau đó nói với “Mặt Trời” – người đã cảm ơn ông “Kẻ ngốc” trước đó:

“Cụ thể hơn, là không nên nhìn những gì không nên nhìn, không nên nghe những gì không nên nghe, không nên ăn những gì không nên ăn, và không nên làm những gì không nên làm.”

Quả nhiên là phong cách của “Người treo ngược”… “Công lý” Audrey vô thức muốn vươn tay che mặt, nhưng nền giáo dục và thói quen đã ăn sâu vào xương tủy khiến cô biết rằng hành động như vậy không mấy thanh lịch chút nào, vì vậy cô buộc phải thay đổi cách làm, vuốt lại những sợi tóc rơi xuống, đưa chúng ra sau tai.

“… “Mặt trời” Derek cảm thấy cách làm này hơi khó chấp nhận.

Nhận thấy phản ứng của anh ta, “Người treo ngược” Alger lẩm bẩm một tiếng rồi nói:

“Ý tôi là, cậu chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của ‘Người đứng đầu’, chỉ làm những gì ông ấy bảo cậu làm, còn những lúc khác, tuyệt đối không được tự quyết định gì cả.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn anh, ‘Người treo ngược’!”

“Mặt trời” bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Hừ, Alger thở phào một hơi, quay đầu nhìn người phụ nữ đối diện:

“Cô ‘Công lý’, tôi muốn biết sau khi Công tước Nigen qua đời, tình hình chính trị ở Bekland đã thay đổi như thế nào.”

Audrey nhớ lại những thông tin mình vừa nghe được trực tiếp hoặc gián tiếp:

“Cái chết của Công tước Nigen đã gây ra sự chia rẽ trong Thượng viện; mặc dù con trai cả của ông ấy sắp kế thừa tước vị và trở thành nghị sĩ Thượng viện, nhưng uy tín của anh ta không đủ để dập tắt những tranh chấp.

“Gần mười nghị sĩ Thượng viện đã ký tên đề xuất rằng những quý tộc mới được phong tước cũng nên có cơ hội có được chỗ ngồi cố định trong Thượng viện.”

“Nói một cách đơn giản, đó là để những người đã nhận được tước vị thông qua việc quyên góp chính trị, từ thiện và mua đất có thể trở thành nghị sĩ Thượng viện.”

Nghe đến đây, “Người treo ngược” Alger cười một tiếng:

“Những quý tộc có lịch sử lâu dài không phải là những người khinh thường nhất những kẻ được phong tước bằng những con đường bất chính sao? Niềm tự hào lớn nhất, vinh quang cuối cùng của họ không phải chính là chỗ ngồi cố định trong Thượng viện có thể được truyền từ đời này sang đời khác sao?”

Không để ý đến sự chế giễu vô tình của “Người treo ngược”, “Công lý” Audrey bình tĩnh giải thích:

“Khi bạn có hàng chục nghìn bảng, hàng trăm nghìn bảng, thậm chí nhiều hơn nữa trong nợ, bạn cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.”

Nợ nần đối với nhiều quý tộc không phải là mối đe dọa chết người, nhưng họ có thể đến tòa án yêu cầu dùng đất của mình để trả nợ; và khi họ mất đi đất đai – yếu tố tối thiểu cần thiết để giữ tước vị – thì danh tính quý tộc của họ sẽ bắt đầu lung lay.

“Và sau đó thì sao?” “Người treo ngược” Alger không tiếp tục bàn về vấn đề vừa rồi nữa.

Audrey mô tả sơ lược:

“Sau đó, mọi thứ trở nên phức tạp hơn…”

Audrey tiếp tục kể về những biến động chính trị sau đó.

“Ngày mai chiều sẽ có lớp học tâm lý học; tôi có thể nói với cô Is兰特 rằng mình đã gặp một người trong nhóm những kẻ phi thường, người đó muốn mua đặc tính ‘bóng ma da người’, và họ hứa sẽ trả một mức thù lao rất hậu hĩnh. Không biết liệu cô ấy có hứng thú với việc này không…

“Ngoài ra, tôi cũng không được quên nhật ký của Russell và công thức thuốc ma ‘Người được gió ưu ái’ nữa…

“Ừm, tôi phải thu thập đủ thông tin về ‘bác sĩ tâm lý’ càng sớm càng tốt, Audrey! Cô không được lười biếng đâu! Susie đã đạt cấp độ 8 rồi; chúng ta không thể để cô ấy bắt kịp chúng ta được!”

…………

Forth đi đi lại lại trong phòng vài bước, cuối cùng cũng quyết định xong, rồi ngồi xuống ghế.

Cô lấy giấy và bút ra, chuẩn bị gần một phút trước khi bắt đầu viết thư cho Dorian Gray.

Cô mô tả về những đặc tính ‘bóng ma da người’ mà cô tình cờ biết được, cũng như nhu cầu về công thức thuốc ma ‘Người được gió ưu ái’, đồng thời bày tỏ sự tò mò của mình đối với nhật ký của Russell.

…………

Thủ đô của quần đảo Rodder, thành phố hào phóng…

Alger Wilson bước ra khỏi khách sạn và đi về phía một thị trường giao dịch bí mật dưới lòng đất.

Mục tiêu của anh ta là mái tóc của nàng Nagga sâu thẳm biển cả.

Nếu ở đó có những đặc tính ‘bóng ma da người’, anh ta cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội đó.

…………

Không có tiền à… Klein ngồi trong phòng khách, lại thở dài một tiếng nữa.

Anh ta vẫn còn thiếu khá nhiều tiền để có thể mua ngay những manh mối liên quan đến đặc tính ‘bóng ma da người’ khi chúng xuất hiện.

Klein suy nghĩ rất lâu, cân nhắc xem có nên tìm con đường khác để bán những đặc tính phi thường mà ‘Người thẩm vấn’ để lại, thay vì chờ đợi cô Hughes có tiền trở lại hay không.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng chuông cửa reo lên, phá vỡ sự yên tĩnh của buổi chiều.