Chương 459

Quận Hoàng gia, biệt thự xa hoa của gia đình Bá tước Hall.

Không khí lạnh giá bị ngăn lại bên ngoài cửa sổ và bức tường; bên trong nhà ấm áp như mùa xuân, lò sưởi rất thanh lịch.

Audrey Hall đang để thiết kế thời trang bà Ginnia đo dáng cho mình, để bà này có thể thiết kế trang phục cho buổi dạ hội Năm Mới dựa trên tình trạng thể chất và phong cách hiện tại của cô.

Lúc này, người hầu gái riêng Anne đến bên tai cô và nói thì thầm:

“Bà Islaunt đã đến thăm.”

Phản hồi đến nhanh vậy sao? Audrey mừng thầm trong lòng, nhưng bề ngoài không hề thay đổi, cô chỉ mỉm cười nhẹ và nói:

“Xin bà ấy chờ tôi trong phòng vẽ… Không, năm phút thôi.”

“Phòng vẽ ư?” Anne ngạc nhiên hỏi lại.

“Đúng vậy, tôi muốn bà ấy xem bức tranh sơn dầu mới hoàn thành của tôi; bà ấy nói rằng khi vẽ trong tâm trạng thư giãn, người ta sẽ dễ dàng thể hiện những suy nghĩ và cảm xúc thật sự của mình.” Audrey giải thích một cách điềm đạm.

Anne lập tức hiểu ra:

“Vâng, thưa cô.”

Chưa đầy năm phút, Audrey vào phòng vẽ và thấy Islaunt đang ngắm nhìn bức tranh treo trên tường.

“Đó là bức tranh ‘Đêm nội tâm’ của ông Sencier – một kiệt tác mang lại cảm giác bình yên,” cô mỉm cười giới thiệu.

“‘Đêm nội tâm’ của Sencier? Đứng trong top mười bức tranh vĩ đại nhất thế kỷ do Tạp chí Tasok bình chọn năm ngoái à?” Rõ ràng Islaunt là người thường xuyên đọc báo.

Với tư cách là một “khán giả” am hiểu sâu sắc, trí nhớ của cô thực sự rất tốt.

“Đúng vậy,” Audrey trả lời một cách đơn giản, như thể đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt.

“Tôi thật may mắn được chiêm ngưỡng tác phẩm chính thống…” Islaunt lại ngước nhìn bức tranh.

Cô nuốt lại câu nói “Giá trị của nó ít nhất cũng ngang với một dinh thự”, không muốn mình trở nên quá tầm thường.

Audrey không giới thiệu thêm các bức tranh khác, tìm cớ để đuổi Anne đi và dùng ánh mắt bảo con chó lông vàng Susie canh gác bên ngoài cửa.

Susie hiểu ngay ý của cô, vẫy đuôi và chạy ra ngoài.

Islaunt đóng cửa lại, quay trở lại bên cạnh giá vẽ, và trước khi Audrey hỏi gì, cô đã chủ động nói:

“Chúng tôi đều có đặc tính của ‘bóng ma da người’ và công thức thuốc ma thuật của ‘Người được Gió Ơn Ái’, nhưng không cần phải bán chúng, trừ khi đối phương có thể đưa ra một lợi ích không thể từ chối.”

Nếu họ sẵn lòng thảo luận, điều đó chứng tỏ vẫn còn hy vọng! Audrey nhẹ nhàng mỉm cười và nói.

“Các bạn muốn nhận được gì?”

IsLan Đức vuốt ve mái tóc của mình và trả lời một cách đã chuẩn bị sẵn:

“Đặc tính của ‘Bóng ma da người’ là 2500 bảng, công thức thuốc ma thuật ‘Người được gió yêu thương’ là 3000 bảng.”

Giá cao quá... Audrey không thấy đây là mức giá quá đắt, chỉ cảm thấy ngạc nhiên vì mức giá cao hơn 50% so với giá thông thường.

—theo mô tả của “Người treo ngược”, trong trường hợp bình thường, giá của công thức thuốc ma thuật cấp độ 6 không quá 2000 bảng, nhưng càng ở cấp độ cao thì công thức này càng khó tìm và mua được. Thực ra, không có tình huống bình thường nào cả; quan trọng hơn, ngay cả khi may mắn tìm được, cũng rất khó để xác định đó có phải là hàng thật hay không.

Lúc này, IsLan Đức bổ sung thêm một câu:

“Nếu đối phương có thể đưa ra những vật phẩm kỳ diệu để trao đổi, thì giá trị của chúng phải tương đương với số tiền đó.”

Nghĩa là, các bạn thực sự muốn nhận được những vật phẩm kỳ diệu hơn, và sẵn lòng chấp nhận việc giảm giá... “Hội Luyện kim Tâm lý” là một trong những tổ chức bí mật trẻ tuổi nhất, vì vậy, về mặt này, họ rõ ràng không có nhiều kinh nghiệm như các tổ chức khác... Audrey nhẹ nhàng nói:

“Tôi sẽ báo lại cho họ, nhưng không chắc họ có chấp nhận hay không.”

Cô ấy hoàn toàn không lo lắng rằng “Hội Luyện kim Tâm lý” sẽ phát hiện ra rằng mình gần đây không hề tham gia bất kỳ cuộc họp nào của nhóm người phi thường, bởi vì lịch trình của cô ấy rất bận rộn: chiều uống trà, lớp học âm nhạc, bữa tối, buổi khiêu vũ, huấn luyện cưỡi ngựa, lớp học ngôn ngữ, lớp học khiêu vũ... Có quá nhiều cơ hội tiếp xúc với nhiều nhóm người khác nhau, vì vậy, có thể một bữa tối nào đó chính là bí mật che giấu cho một cuộc họp của nhóm người phi thường, hoặc giáo viên dạy âm nhạc có thể chính là một người phi thường giàu kinh nghiệm, và “Hội Luyện kim Tâm lý”, với việc không thể hành động một cách công khai, gần như không thể tìm hiểu rõ ràng về chuyện này.

Nói đến đây, Audrey hỏi một cách tò mò:

“Thầy IsLan Đức, tôi từng nghĩ rằng các thầy

Chẳng lẽ cô “Công Lý” cũng sở hữu đặc tính bóng ma da người sao? Thật là, hoặc là không xuất hiện gì cả, hoặc là lại xuất hiện cùng lúc với hai cái... “Hội Luyện Kim Tâm Lý” như một tổ chức bí mật, về mặt nguồn lực thì cũng khá tốt... Bỗng nhiên, Klein rơi vào trạng thái phân vân không biết nên chọn cái nào mới là hạnh phúc.

Mặc dù còn 500 bảng Anh mà “Kẻ Treo Ngược” chưa trả, anh ta chỉ có tổng cộng 1335 bảng Anh tiền mặt, nhưng điều này không ngăn cản anh ta suy nghĩ kỹ lưỡng về yêu cầu giao dịch của Hội Luyện Kim Tâm Lý.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta trước tiên truyền thông điệp của “Công Lý” cho “Kẻ Treo Ngược”, xem đối phương sẽ đưa ra quyết định gì.

......

3000 bảng Anh? “Kẻ Treo Ngược” Albert Wilson, người đang sống tại thủ đô của Quần Đảo Rothbard – thành phố Generosity, cảm thấy như thể mình vừa bị đánh một cái trời.

Sau khi nhận được con tàu “Báo Thù Màu Xanh Dương” và trở thành thuyền trưởng, anh ta đôi khi giả vờ là một tên cướp biển, đôi khi lại xuất hiện với tư cách là người thực thi pháp luật, âm thầm tiêu diệt nhiều băng cướp biển khác nhau, nhưng ngay cả như vậy, tổng giá trị của các chiến lợi phẩm mà anh ta thu được cũng không vượt quá 2000 bảng Anh, trong đó một phần còn phải chia cho các thủy thủ dưới quyền. Tất nhiên, điều này chưa kể đến những con tàu và khẩu pháo bị bắt giữ, những thứ đó đều phải nộp cho Giáo Hội Bão Tố.

Điều này khiến Albert thường xuyên thở dài vì hầu hết các băng cướp biển thực ra không hề giàu có; họ đã quen với việc tiêu xài ngay sau khi kiếm được của cải, rượu mạnh, thịt nướng, gái mại dâm, cần sa và cờ bạc đã làm cạn kiệt túi tiền của họ.

Trừ khi gặp phải những đội băng cướp biển có người phi thường, nếu không thì thật khó để trở nên giàu có... Albert đi đi lại lại vài bước, rồi nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ta lấy ra từ túi áo lót của mình một chiếc mặt nạ làm bằng vàng.

Chiếc mặt nạ đó có hình dáng khuôn mặt được vẽ một cách sơ sài, mang đặc điểm của người primitif sống trong rừng rậm cổ đại.

Albert ngồi xuống, khiêm tốn niệm danh “Kẻ Ngốc Nghếch”, và cuối cùng nói:

“...Tôi sẵn lòng dùng vật phẩm kỳ diệu này để đổi lấy công thức thuốc ‘Người được Phong Thần Sủng Ái’.”

“Chỉ cần đeo chiếc mặt nạ này, người sử dụng nó sẽ trở nên cực kỳ bình tĩnh, không còn những biến động cảm xúc, đồng thời cũng sẽ có được khả năng hồi phục mạnh mẽ, tốc độ nhanh chóng và sức mạnh xuất sắc, cũng như nắm vững một số phép thuật đ

“Đôi mắt đen tối hoàn toàn”? Chắc chắn không thể, đây là nguyên liệu chính để tạo ra nhân vật số 5 “Bậc thầy bí ẩn”. Chỉ cần đợi “Mặt trời nhỏ” tìm ra cách loại bỏ nhiễm bẩn tâm linh là được……

“Thẻ Hoàng đế Đen”? Thứ này không thể lộ diện công khai, hơn nữa giá trị của nó cao gấp bao nhiêu lần so với đặc tính của bóng ma da người…

Sáo đồng của ông Azek? Hiện tại nó chỉ có tác dụng triệu hồi sứ giả, là vật dụng quan trọng để liên lạc, không thể bán được……

Sáo đồng của thành viên Hội Giáo Lý Linh Hồn để lại lông vũ trắng bên trong quan tài? Cũng chỉ có thể triệu hồi sứ giả, và đối tượng ở phía bên kia của sứ giả dường như rất nguy hiểm……

“Khuyên ngực Mặt trời”? Đây là thứ tôi cần sử dụng, nó có thể bù đắp cho điểm yếu của tôi……

“Chìa khóa vạn năng”? Liên quan đến ông “Cửa”, có quá nhiều bí mật; hơn nữa, xét về giá trị sử dụng, nó khá xa so với đặc tính của bóng ma da người……

Chai độc tố sinh học? Nó rất phù hợp với tình trạng linh hồn của tôi, nếu sử dụng đúng cách, thậm chí có thể giúp tôi đối đầu với một nhóm người phi thường……

Đạn săn ma quỷ, đạn thanh tẩy, đạn trừ tà? Những thứ này không phải là vật phẩm kỳ diệu, thuộc về vũ khí tiêu hao, giá trị của chúng thấp hơn nhiều……

“Cuốn Sách Bí Mật”? Đây cũng không phải là vật phẩm kỳ diệu, Hội Luyện Kim Tâm Lý chắc chắn đã có kiến thức tương tự……

Hiện tại, chỉ có đặc tính phi thường của “Người Thẩm vấn” mới có thể bán được, nhưng đối tác muốn nhận những vật phẩm kỳ diệu, và nơi giao dịch là Beckland, điều này rất dễ làm lộ thông tin về tên trộm “Hoàng đế Đen”……

Klein tận dụng cơ hội này để tổng kết lại những thứ mình đang sở hữu, cuối cùng ông ta đã nghĩ ra một kế hoạch hoàn chỉnh.

Trước tiên, ông ta biến hóa ra ông “Thế giới”, khiến đối phương vào tư thế cầu nguyện, rồi khàn khàn trả lời:

“...Tôi chấp nhận mức giá 2500 bảng, nhưng hãy cho tôi hai ngày để chuẩn bị tiền.”

Tiếp theo, Klein đưa hình ảnh của “Người treo ngược” và câu trả lời của “Thế giới” vào trong ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho cô “Công lý”.

......

Sau khi nhận được phản hồi tích cực từ cô “Công lý”, Klein đã kiên nhẫn chờ đợi suốt một buổi chiều trên đường Minsk.

Cho đến khi hoàng hôn gần kề, Karlson – thành viên của “Trái tim Cơ khí” – mới bấm chuông cửa nhà ông ta.

Klein không hỏi gì thêm, và theo đối phương đến nhà thờ Leverage gần bến cảng Seabright, sau đó bước vào căn nhà ba tầng bên cạnh tòa nhà đó.

Biển hiệu ở đây là:

“Hội Nghiên cứu Cơ khí Beckland”.

Thật là uyên bác... Klein bỗng nhiên ngh

Dưới sự hướng dẫn của Carlson, anh ta đi qua một số thiết bị kỳ lạ và bước vào một căn phòng không có cửa sổ.

Trên chiếc bàn dài trong phòng, có rất nhiều vật phẩm mang tính chất linh hồn mạnh mẽ, bao gồm cả đặc tính của “bóng ma da người”, những khung tranh “ma quỷ” được phủ bằng vải đen, nhưng không có những đặc tính mà những người phi thường để lại sau khi chết.

Rõ ràng, các nhà lãnh đạo của “Trái Tim Cơ Khí” không muốn tôi biết về định luật bất diệt và tính bền vững của những đặc tính phi thường... Klein không hề ngạc nhiên.

“Anh có thể chọn một cái.” Icanse, người không đội mũ, chỉ vào chiếc bàn dài.

Klein quan sát kỹ lưỡng vài lần rồi thở dài:

“Không có thứ tôi cần.”

“Nếu quy đổi thành vàng, tôi có thể nhận được bao nhiêu?”

Anh đã quyết định rằng sẽ không lấy đặc tính “bóng ma da người” từ “Trái Tim Cơ Khí”.

Mặc dù điều này có thể giúp anh chế tạo ra một số vật phẩm kỳ diệu hoặc thử nghiệm những phép thuật đặc biệt, nhưng cuối cùng vẫn có nguy cơ tiết lộ thông tin về bản thân mình. Khi có những lựa chọn tốt hơn xuất hiện, Klein không muốn mạo hiểm.

Vì vậy, anh quyết định chỉ lấy tiền!

Điều này không chỉ giúp anh có đủ 2500 vàng mà Hội Luyện Kim Tâm Lý yêu cầu, mà còn có thể làm giảm bớt sự nghi ngờ của “Trái Tim Cơ Khí”.

Icanse rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm, vuốt ve mái tóc và mỉm cười trả lời:

“1500 vàng.”

“Tuy nhiên, chúng tôi khuyến khích anh chọn tiền, vì vậy tổng cộng là 2000 vàng.”

Klein ngay lập tức nở nụ cười chân thành:

“Được!”