Chương 460

Nhờ vào nghi thức trao tặng, Klein đã đưa cho cô “Công Lý” 2500 bảng tiền mặt cùng chiếc mặt nạ cổ xưa màu vàng óng do “Người treo ngược” cung cấp, đồng thời sử dụng hình ảnh được “Thế giới” cầu nguyện để nhắc nhở đối phương hoàn tất giao dịch càng sớm càng tốt.

Trong hai tuần vừa qua, tôi đã tiêu hết gần 5000 bảng; nếu không rời khỏi Tingen, số tiền này đủ để tôi sống nhàn hạ cho đến cuối đời, và cuộc sống hàng ngày của tôi vẫn có thể duy trì ở mức tương đương với gia đình chủ nhà... Một con búp bê phá hỏng cả đời người, uống thuốc làm nghèo ba thế hệ... Klein nhìn ra khung cảnh sương mù mênh mông và cung điện cổ kính đã trở lại yên tĩnh, cảm thấy buồn bã, như thể mình vừa mất đi thứ gì đó quan trọng.

Anh lấy lại bình tĩnh sau vài giây, quay trở lại thế giới thực, nhặt lên 830 bảng tiền còn lại trên bàn làm việc, cẩn thận đếm ra 6 tờ mệnh giá 5 bảng.

Sau đó, Klein cho số tiền 30 bảng này vào ví đã bị nhăn nheo hoàn toàn, rồi cẩn thận cho vào túi bên trong quần áo.

800 bảng còn lại, anh gấp thành hai chồng và cho mỗi túi quần một chồng.

Tiếp theo, Klein mở ngăn kéo, lấy ra hai sợi tóc của loài Naaga sâu biển mà anh đã mang về từ trước đó, gói chúng cẩn thận từng lớp bằng giấy, rồi cho vào túi bí mật trong quần áo.

Hoàn tất tất cả những việc đó, anh cầm lấy mũ và gậy, dưới ánh đèn gas của ban đêm, anh đi về phía ngã tư đường, bắt taxi đến quán bar “Những Người Dũng Cảm” ở khu vực cầu Beckland.

Trong môi trường ồn ào và náo nhiệt, Klein kiên nhẫn uống hết ly bia Nam威尔 mà mình muốn, sau đó từ từ rời khỏi quán bar, lên một chiếc taxi.

Cảm nhận tiếng lăn của bánh xe, anh cố tình nhắm mắt lại; bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng gõ nhẹ vào cửa sổ.

Các cơ mặt của Klein hơi chuyển động, anh mở mắt nhìn về phía trước và thấy cô Sharon với khuôn mặt tái nhợt, dung mạo tinh xảo đã yên lặng ngồi đối diện.

Không đợi cô ấy hỏi gì, Klein cười nói:

“Tôi đã bán thông tin bạn cung cấp lần trước với một mức giá tốt lắm.”

Sharon không nói gì, chỉ yên lặng nhìn anh.

Klein dựa vào gậy, lấy ra hai chồng tiền và một khối giấy nhỏ từ túi quần áo.

“800 bảng cộng với hai sợi tóc Naaga sâu biển, tổng giá trị khoảng 1000 bảng, đó là số tiền bạn xứng đáng nhận được.” Klein hít một hơi thật sâu, cười nhẹ rồi đưa tiền và khối giấy cho cô.

Sharon nhìn anh một cái, sau đó nhận lấy hai thứ đó.

Klein tiếp tục đi của mình.

“Không biết, tôi không đi.” Klein không tiết lộ sự giúp đỡ từ gương ma Arrod’s.

Trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy nếu mình mô tả chi tiết về trải nghiệm đó, cô Sharon chắc chắn sẽ ngồi nghe một cách chăm chú, như lần trước.

Cô gái “hồn oán” này dường như có sở thích xem kịch và nghe đủ loại tin đồn… Klein tổng kết lại như vậy.

Biểu cảm của Sharon không thay đổi, cô im lặng vài giây rồi nói:

“Có người đang đào hành lang để tiếp cận di tích dưới lòng đất.”

“À?” Klein một lúc không hiểu ngay đối phương đang nói về chuyện gì.

Nhưng rất nhanh sau đó anh đã hiểu ý của Sharon về di tích dưới lòng đất là nơi nào.

Chỉ có một di tích dưới lòng đất mà cả hai đều biết, đó là di tích của triều đại Tudo thời kỳ thứ tư, nơi có một con quỷ dữ tồn tại!

Có người đang đào hành lang để vào tòa nhà dưới lòng đất đó ư? Klein suy nghĩ vài giây, rồi bỗng nhiên có một ý tưởng bùng lên:

“Người đàn ông mang chức vụ từ nam tước kia?”

Anh đã quên tên của người thừa kế triều đại Tudo mà mình đã ẩn náu, chỉ nhớ rằng anh ta có chức vụ từ nam tước và sống trên phố West Villas, nơi có sở cảnh sát Beckland.

“Ừm.” Sharon trả lời một cách khẳng định.

“Anh ta muốn tìm kiếm cái gì? Anh ta không biết rằng bên trong có một con quỷ dữ sao? Anh ta không biết rằng những người phi thường trong gia tộc mình trước đây đều đã chết ở đó sao?” Klein tự hỏi mình vài câu.

Sharon ngồi yên lặng, trả lời một cách nghiêm túc:

“Tôi không biết anh ta có biết hay không.”

“…Anh ta còn mất bao lâu nữa để đào xong?” Klein hỏi một cách cẩn thận.

“Hai đến ba tháng, tạm thời chỉ có một mình anh ta thôi.” Sharon đưa ra phán đoán của mình.

Hừ, Klein thở nhẹ một hơi:

“Không cần vội vàng, khi tôi chuẩn bị xong, chúng ta sẽ cùng nhau ‘đến thăm’ anh ta.”

Nói đến đây, anh cười và giải thích thêm:

“Bạn biết đấy, tôi thích chuẩn bị kỹ lưỡng trước.”

Trước khi được thăng chức thành “Người Vô Diện”, tôi sẽ không dính líu vào bất cứ chuyện gì nữa! Anh tự nhủ trong lòng mình.

“Được.” Sharon không hỏi anh ta cần chuẩn bị gì, bóng dáng cô nhanh chóng mờ đi và biến mất khỏi xe.

Klein tựa vào tường xe, cảm thấy nhẹ nhõm.

Nguyên liệu để làm thuốc ma “Người Vô Diện” đã được chuẩn bị sẵn, chỉ còn chờ “giao hàng”… Nợ nần bên ngoài cũng đã trả hết, không cần phải lo lắng gì nữa… Tâm trạng của anh như rượu sủi bọt đã lắng đọng, thỉnh thoảng có chút vui mừng trào dâng mà không phát ra tiếng động.

Điều duy nhất không tốt là… Klein sờ vào ngực trái mình, nơi có chiếc ví tiền đã khô cằn.

Anh thở dài, tự nhủ không phát ra tiếng:

“Chỉ còn lại một chút tiền thôi.”

Nội dung bức thư rất bình thường, chỉ là mong muốn buổi học tâm lý lần thứ hai trong tuần này được dời lại vào thứ Năm. Thực tế thì, Audrey đã sớm thỏa thuận với Is兰特 rằng mỗi khi cô ấy bày tỏ ý định tương tự, điều đó có nghĩa là bên kia trong cuộc giao dịch đã đồng ý với các điều kiện đó.

Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường vang lên nhẹ nhàng, Is兰特 với mái tóc dài đến thắt lưng cầm theo vài cuốn sách giáo khoa bước vào phòng.

Audrey liền nhìn về phía Susie một cái; con chó lông vàng lớn có vẻ hơi không nỡ rời đi, nó nằm xuống trong bóng tối gần đó và bắt đầu quan sát những người qua lại.

Is兰特 đóng cửa phòng làm việc, nhìn quanh một vòng rồi ngồi xuống đối diện chiếc bàn tròn màu trắng, đặt các cuốn sách giáo khoa xuống.

“Họ trả tiền, hay là những vật phẩm kỳ diệu?” thành viên của hội luyện kim tâm linh này hỏi bằng giọng thấp.

“Một người đã trả 2500 đồng vàng, người kia cung cấp một vật phẩm kỳ diệu,” Audrey nói với giọng vui vẻ, lấy ra từ chiếc túi xách màu cam vàng của mình một hộp giấy cứng trắng tinh. Bên ngoài hộp được phủ một lớp “bức tường tâm linh”.

Sau khi loại bỏ lớp “bức tường tâm linh” đó, cô mở nắp hộp và để lộ ra chiếc mặt nạ cổ điển màu vàng óng.

Tiếp theo, cô mô tả chi tiết về những khuyết điểm và hiệu quả của chiếc mặt nạ đó.

Thành thật mà nói, khi nhận được vật phẩm kỳ diệu này, cô rất tò mò và muốn thử hiệu quả của nó, bởi đây là vật phẩm kỳ diệu đầu tiên cô từng tiếp xúc. Nhưng cuối cùng, cô vẫn kiềm chế được bản thân mình; cô không muốn trở nên lạnh lùng.

“Giá trị của chúng gần như tương đương,” Is兰特 thử nghiệm một chút rồi thở phào nhẹ nhõm.

Sau một khoảng lặng hai giây, cô lấy cuốn sách giáo khoa dày nhất ra và lật đến trang 48.

Phần giữa cuốn sách đã bị khoét rỗng; bên trong có một hộp sắt cỡ bàn tay và một tờ giấy da cừu được cuộn lại.

“Tính chất của ‘bóng ma da người’… Công thức thuốc ma ‘Người được gió ưu ái’…” Is兰特 vừa giới thiệu vừa trình bày.

Ánh mắt Audrey dồn về phía những khuôn mặt được tạo ra bởi ánh sáng và bóng tối bên trong, khiến cô cảm thấy chóng mặt.

Đây, đây quả là khả năng kiềm chế “khán giả” đấy… Đây có phải là con đường tu luyện của “Ông Trời Thế Giới” không? Không lạ gì… Audrey rời mắt khỏi những khuôn mặt đó, bắt đầu xem xét công thức thuốc ma:

“Thứ tự 6, ‘Người được gió ưu ái’: Nguyên liệu chính: Sáu sợi lông tinh thể của loài chim ưng bóng xanh, một cặp mắt của loài đại bàng biển long nhãn…”

Chưa kịp xem xét các nguyên liệu khác, Audrey tiếp tục theo dõi hướng dẫn trong cuốn sách.

“Tôi hiểu những lo lắng của họ.” Is兰特 sau một lúc suy nghĩ đã nói, “Chúng tôi cũng tin tưởng bạn như vậy.”

Dù sao thì tiền bạc và tài sản đều nằm trong tay các thành viên của chúng tôi, với tâm trạng thoải mái, cô ấy hoàn toàn không lo lắng bị lừa đảo.

Hơn nữa, cô Audrey vừa giàu có vừa có địa vị, việc cô ấy đứng ra bảo lãnh thì rất đáng tin cậy… Is兰特 thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ về điều đó.

……

Trên lớp sương mù dày đặc, bên trong tòa lâu đài cổ kính.

Klein cầm chiếc lá bài bói toán, xác định xem công thức thuốc ma “Người được gió ưu ái” có đúng không.

Anh ta không muốn vì sự sơ suất mà mất đi thành viên có kinh nghiệm và sức mạnh nhất của Hội Tarot hiện tại, ông “Người bị treo ngược”.

Nhìn thấy chiếc chuỗi hạt pha lê vàng quay theo chiều kim đồng hồ, Klein thở phào nhẹ nhõm và truyền ý nghĩ của mình đến ngôi sao màu đỏ thẫm tượng trưng cho “Người bị treo ngược”.

……

Thành phố hào phóng.

Algier đầu tiên nhìn thấy làn sương mù xám trắng bao la, rồi lập tức nghe thấy giọng nói trầm ấm nhưng sâu sắc của ông “Kẻ ngốc nghếch”:

“Cô ‘Công lý’ đã hoàn tất giao dịch.”

Ngay lập tức trước mắt Algier xuất hiện một tờ giấy da cừu ảo, trên đó viết công thức thuốc ma “Người được gió ưu ái”.

Với sự giúp đỡ của ông “Kẻ ngốc nghếch”, anh ta không hề nghi ngờ gì về tính chính xác của công thức, cúi đầu thành kính và cảm ơn.

Khi “ảo ảnh” tan biến, anh ta lập tức lấy giấy bút ra và ghi chép lại công thức thuốc ma.

Sau đó, anh ta bắt đầu đi tới đi lui với vẻ hơi hào hứng, thì thầm một mình:

“Hình bóng chim ưng màu xanh… nó đã có sẵn trên hòn đảo nguyên thủy kia…”

……

Sau khi hoàn tất công việc liên quan đến “Người bị treo ngược”, Klein mới có thời gian kiểm tra những đặc tính của “bóng ma da người” thuộc về mình.

Khi xác nhận rằng chúng thực sự là những bóng ma, anh ta thả lỏng người, tựa vào lưng ghế và thở phào vui mừng:

“Cuối cùng cũng…”

Ba giây sau, Klein bất ngờ ngồi dậy, quyết định không nên trì hoãn nữa, tối nay sẽ pha chế thuốc ma “Người vô mặt”!