Chương 463

Bên ngoài những căn phòng xa hoa trang bị đầy đủ đồ cổ, tại Lâu đài Hồng Hoa.

Clen đứng ở cửa, hỏi người hầu gái thứ sáu mà anh gặp hôm nay.

Người hầu gái trẻ tuổi mặc chiếc váy đen trắng đặc trưng của thời đại, xinh đẹp rạng rỡ, mái tóc nâu hơi xoăn tự nhiên, mang vẻ ngây thơ đáng yêu.

“Khi ông Talim đến đây thăm, ông ấy thường tiếp xúc với những ai?” Clen lặp lại câu hỏi trước đó với vẻ mặt lạnh lùng.

Người hầu gái gần như không ngập ngừng liền trả lời:

“Ông Talim thường xin gặp Hoàng tử, hoặc cùng ông ấy đi cưỡi ngựa, hoặc thảo luận công việc. Nếu Hoàng tử không có mặt, ông ấy sẽ gặp cô gái đó; họ là bạn rất thân, và đã được người quản gia cho phép.”

Ông Talim và Hoàng tử Edsak thích những cô gái bình dân? Họ thường xuyên gặp nhau riêng tư ư? Có lẽ ông ấy đang khuyên người kia rời khỏi nơi này để không ảnh hưởng đến danh tiếng của Hoàng tử… Clen gật đầu suy tư.

“Họ, ý tôi là, ông Talim và cô gái đó thường nói về những chuyện gì?”

Khi đặt ra câu hỏi này, Clen bỗng nhớ lại thái độ say mê của Talim trong thời gian trước đó, và dựa vào “kinh nghiệm” phong phú từ thời đại thông tin, anh bất chợt tưởng tượng ra một câu chuyện tình cảm vô cùng lãng mạn.

Người hầu gái không hề e ngại vị thám tử lớn tuổi, mỉm cười và trả lời:

“Vào những lúc như vậy, chúng tôi đều bị yêu cầu rời khỏi phòng.”

Điều này… Clen càng không thể kiềm chế được sự tưởng tượng của mình, thậm chí còn nghĩ rằng chiếc mũ lông và mũ bảo hiểm của Hoàng tử Edsak nên được sơn lại một lớp khác.

Trước khi anh có thể hỏi thêm, người hầu gái cười nhẹ và nói:

“Nếu thám tử Moriarty, nếu ông muốn biết rõ họ đã nói về những gì, ông có thể trực tiếp hỏi cô ấy.”

“Người quản gia già không cho phép.” Clen đứng vững vàng như một tấm khiên chống lại những lời chỉ trích.

Anh quay sang cười nói:

“Cô dường như biết nhiều hơn những người hầu trước đây, thậm chí còn biết cách gọi tôi là thám tử Moriarty.”

Người hầu gái nhìn quanh một vòng, vẫn giữ nụ cười và nói:

“Bởi vì tôi là người phục vụ cô ấy luân phiên, cô ấy luôn muốn gặp thám tử Moriarty. Dù sao thì cô ấy và ông Talim cũng là bạn thân, và rất quan tâm đến cái chết của ông ấy.”

“Thật đáng tiếc, cô ấy luôn bị trượt mất cơ hội.”

“Luôn ư?” Clen rất nhạy cảm với những từ như “luôn”, “đúng lúc”, “trượt mất”.

Người hầu gái gật đầu nghiêm túc:

“Lần đầu tiên Hoàng tử mời ông đến, cô ấy cũng có mặt.”

Clen suy tư thêm một lúc, rồi quyết định rằng có lẽ anh nên tìm hiểu rõ hơn về những chuyện này.

Vào ngày tang lễ của Talim, người thay thế hoàng tử đến dâng hoa chính là cô gái bình dân mà anh ấy yêu mến!

Điều khiến Klein quan tâm nhất vào ngày hôm đó chính là người phụ nữ đeo mặt nạ đen và nhẫn ngọc lục bảo màu xanh lam trên tay; rất có thể cô ấy sở hữu vật chứa phép thuật cấp “0”, hoặc chính cô ấy cũng là một sinh vật mạnh mẽ cùng cấp độ!

Bỗng nhiên, hình ảnh đó lại hiện lên trong đầu Klein:

Người phụ nữ đó mặc chiếc váy dài màu đen nặng nề, đi cùng hai cô hầu gái và dần khuất xa...

Một trong hai cô hầu gái có mái tóc xoăn tự nhiên màu nâu...

Hình ảnh của cô hầu gái đó nhanh chóng trùng khớp với cô hầu đang đứng trước mắt Klein, giống hệt nhau một cách kỳ lạ!

Cơ thể Klein bỗng căng thẳng, mồ hôi từ áo sơ mi rơi ra từng giọt, nhưng biểu cảm của anh vẫn không hề thay đổi chút nào.

Sử dụng “khả năng” của mình, anh giả vờ như đang nhớ lại và hỏi một cách mỉm cười:

“Vào ngày tang lễ của Talim, em có theo dõi cô gái đó không?”

Cô hầu gái trả lời một cách thản nhiên:

“Vâng.”

…Trời ạ, quả thực là cô ấy! Klein vẫn giữ vẻ mỉm cười:

“Tốt, câu hỏi tiếp theo.”

Như thể chẳng có gì xảy ra, anh tiếp tục hỏi những điều khác một cách bình thường, sau đó chuyển sang hỏi người hầu gái khác.

Tuy nhiên, trong lòng Klein, anh đang rút gọn quy trình và tăng tốc tiến độ điều tra.

Anh phải rời khỏi Lâu đài Hồng Hoa trước khi cô gái đó trở về bằng ngựa!

Vào lúc 4 giờ chiều, khi bầu trời vẫn chưa tối hẳn, Klein đã từ biệt sớm hơn dự kiến rất nhiều và lên xe ngựa do người quản gia già cử đi để trở lại khu vực thành phố.

Ngồi trong xe, dựa vào những bức tường được bọc bằng lụa và vải cotton, anh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, có thời gian để suy ngẫm lại toàn bộ sự việc:

Kẻ đã nguyền rủa Talim chính là cô gái bình dân mà hoàng tử Ed萨克 yêu mến…

Tại sao cô ấy lại muốn trả thù cho Talim vì hành động của anh ta nhằm chia rẽ mối quan hệ giữa cô ấy và hoàng tử?

Nhưng cô ấy hoàn toàn không cần phải tự mình hành động; chỉ cần tìm cơ hội để tiết lộ chuyện này, hoàng tử Ed萨克 chắc chắn có cách khiến Talim biến mất một cách không để lại dấu vết…

Trước khi chết, Talim đang ở trong tình trạng say đắm… Dấu hiệu đầu tiên xuất hiện là sau khi anh ta đã thuyết phục được cô gái bình dân kia rời xa hoàng tử Ed萨克… Họ đã có quan hệ tình dục? Vậy thì, cô gái bình dân bị đưa trở lại lâu đài đã nguyền rủa Talim để loại bỏ mối nguy hiểm tiềm ẩn?

Về mặt logic thì có vẻ hợp lý, nhưng vấn đề là, làm sao một người sở hữu vật chứa sức mạnh nguyền rủa lại có thể làm được điều đó?

…

Không, nếu như vậy thì ngày tang lễ của Talim, tôi cũng sẽ theo cô ấy xuống mộ mà thôi… Hơn nữa, khi lần đầu tiên cô ấy muốn gặp tôi, tôi vẫn chưa có được những thứ như máu, tóc và đồ dùng cá nhân; tôi cũng chưa từng thực hiện bất kỳ lời tiên tri nào cả!

Clain suy nghĩ một cách bối rối, cuối cùng quyết định chôn vùi những điều đó sâu trong lòng, không muốn tìm hiểu thêm nữa, không muốn điều tra gì cả!

Hy vọng rằng “Trái tim cơ khí” sau những lời nhắc nhở của tôi trước đó, có thể nhận ra sự quan tâm bất thường của hoàng gia đối với vấn đề này… Đúng rồi, sự quan tâm của họ có lẽ không phải vì danh dự của Hoàng tử Edsak, mà là có lý do khác! Hy vọng hoàng gia sẽ tiếp tục kiểm soát người phụ nữ đó một cách chặt chẽ, không cho phép cô ấy đến thăm tôi nữa… Sau vài ngày, khi thời cơ thích hợp, tôi sẽ giao nhiệm vụ này lại, tỏ ra bất lực, sau đó dùng cớ đi nghỉ mát ở phương Nam để thay đổi danh tính và tránh xa một thời gian! Tâm trạng của Klein dần trở nên bình tĩnh hơn.

……

Bầu trời hoàng hôn ở Bekland luôn được thay thế bởi những đám mây u ám và cơn mưa phùn nhẹ nhàng; Klein, với cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi, đặt tay lên chiếc mũ lụa màu nửa cao, bước nhanh qua những con phố ẩm ướt, dưới ánh đèn gas, anh trở về số 15 phố Minsk.

Sau khi nghỉ ngơi một chút, trong bóng tối, anh đi ngược lại và bước vào trong làn sương mù.

Sau khi được thăng lên hạng 6 – “Người vô mặt”, anh luôn muốn kiểm tra xem không gian bí ẩn đó có thay đổi gì không, nhưng vì quá mệt vào tối hôm qua nên không thể thức dậy được vào nửa đêm; cả ngày anh lại bận rộn bên ngoài, nên chỉ có thể chờ đến bây giờ mới thực hiện điều đó.

Ngoài ra, Klein còn cần loại bỏ những yếu tố gây phiền nhiễu và tiến hành một lời tiên tri.

Đó là sau lần thăng lên này, khi tinh thần chưa ổn định, anh không còn nghe thấy những lời lẩm bẩm huyền ảo “Hornachis… Fregral… Hornachis… Fregral” nữa!

Anh muốn tìm hiểu xem đó là sự thay đổi tự nhiên sau khi được thăng lên hạng 6, hay có lý do nào khác.

Bên trong cung điện hùng vĩ, những chiếc bàn đồng màu xám xịt và hai mươi hai chiếc ghế có hình dạng cao với những ký hiệu khác nhau vẫn đứng yên bất động, dường như chưa hề thay đổi qua bao thời gian.

Làn sương mù phủ dưới những chiếc ghế ấy, cùng với không gian trống rỗng không thấy điểm kết thúc xung quanh, cũng vậy.

Nhưng ngay khi Klein bước vào đây, trực giác tinh thần của anh đã nhận ra rằng không gian bí ẩn đó có sự thay đổi.

……

Sau khi thăng tiến lên cấp độ 6, mối liên kết của tôi với không gian bí ẩn phía trên làn sương mù càng trở nên chặt chẽ hơn, điều này đã mang lại những thay đổi nhất định, và giờ đây tôi có thể tự nhiên tận dụng được một chút sức mạnh từ không gian ấy.

Theo như hiện tại, có lẽ là như vậy.

Ừm, hãy thử khám phá xung quanh để xem có những thay đổi gì xảy ra.

Klein từ từ đứng dậy, theo đuổi cảm hứng, bước đi về một hướng nào đó bên ngoài cung điện cổ kính; dưới chân anh là làn sương mù mịn như nước biển.

Anh đi không biết bao lâu, cho đến khi muốn dừng lại và từ bỏ việc khám phá thì bỗng nhiên có ánh sáng lấp lánh xuất hiện ở phía trước.

Klein vui mừng trong lòng, tăng tốc bước chân và tiến về phía đó.

Sau bảy tám giây, anh nhìn thấy một cầu thang – một cầu thang dẫn lên thiên đường!

Cầu thang ấy được tạo thành từ ánh sáng thuần khiết, trang nghiêm, trong suốt và sáng trong; nó có thể chạm đến tâm hồn mỗi con người.

Cầu thang kéo dài lên phía trên không trung, chỉ có bốn tầng, mỗi tầng đều rất cao, dường như được thiết kế dành cho những sinh vật to lớn hơn cả những con khổng lồ.

Klein ngước nhìn theo hướng của cầu thang và thấy một lớp sương mù màu xám trắng; chúng tụ lại ở giữa không trung, dường như đang nâng đỡ điều gì đó, và cầu thang ánh sáng vẫn còn cách lớp sương mù đó một khoảng cách nhất định.

Bốn tầng cầu thang… có phải điều này có nghĩa là tôi đã sử dụng hết các loại thuốc ma thuật của cấp độ 9, 8, 7 và 6? Phía trên lớp sương mù đó rốt cuộc có gì nhỉ? Klein tiến lên một cách thận trọng, đến trước cầu thang ánh sáng và bước lên từng bậc.

Các bậc thang không hề kỳ lạ gì, chắc chắn như được làm từ đá.

Klein tiếp tục bước lên theo cầu thang, cuối cùng cũng đến tầng thứ tư; tuy nhiên, anh cố gắng nhìn lên phía trên lớp sương mù màu xám trắng nhưng tiếc là tầm nhìn của anh không thể xuyên qua được.

Anh suy nghĩ một chút, rồi bước về phía trước hai bước và cố gắng nhảy lên cao hơn.

Tuy nhiên, ngay khi anh rời khỏi cầu thang ánh sáng, anh đã mất đi lực đẩy để tiếp tục bay lên và bị rơi thẳng xuống, chạm vào làn sương mù ở tầng dưới cùng.

Có vẻ như tôi vẫn cần phải thăng tiến thêm hai đến ba cấp độ nữa… Nếu cấp độ 4 thực sự mang lại sự thay đổi lớn về sức mạnh, thì sau khi trở thành “nửa thần nửa người”, có lẽ tôi sẽ đủ điều kiện để tiếp tục… Klein nhìn lên phía trên và đưa ra phán đoán của mình.