Chương 466

Bên ngoài quán bar “Những Người Dũng Cảm”, một chiếc xe ngựa cho thuê lướt qua một cách nhẹ nhàng.

Bên trong xe, Klein đội một chiếc mũ lụa nửa cao và Sharon vẫn mặc chiếc váy dài kiểu Gothic màu đen như mọi khi.

Nhìn vào khuôn mặt tái nhợt, không hề biểu lộ cảm xúc gì của cô vệ sĩ, Klein thực sự không biết phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào, chỉ có thể đi thẳng vào vấn đề chính:

“Tôi đã sẵn sàng rồi.”

Dù “Người Vô Diện” chỉ mang lại cho anh một khả năng phi thường, nhưng những khả năng mà anh đã có trước đó cũng đã được cải thiện đáng kể, do đó sức mạnh của anh cũng tăng lên rất nhiều; đó chính là sự chuẩn bị tốt nhất.

Và khả năng của “Người Vô Diện” trong một số trường hợp, có thể được coi là thần kỹ!

Chẳng hạn, khi bị truy đuổi, hoặc khi muốn lẻn vào nơi nào đó... Klein không khỏi tưởng tượng một cách say mê.

Sharon lắng nghe xong, rồi nói một cách ngắn gọn:

“Tối nay ư?”

Giọng cô hơi nhấc cao ở cuối câu, để thể hiện rằng cô đang hỏi.

“Nếu cô không có vấn đề gì, thì tôi cũng không có vấn đề.” Klein đã sẵn sàng trả lời.

“Được.” Sharon gật đầu.

Không khí im lặng trong vài giây, sau đó Klein tiếp tục hỏi:

“Cô có nghe nói về những nàng tiên cá chưa? Cô biết ở đâu có thể gặp được loài sinh vật trong truyền thuyết đó không?”

Sharon nhìn Klein bằng đôi mắt xanh không chớp mắt, như thể cô đã biến thành một con rối thực sự.

Một lúc sau, cô nói một cách vô cảm:

“Ở những nơi mà bàn chân con người có thể đặt chân tới, thì không còn nàng tiên cá nào xuất hiện nữa.

Chỉ có những ngư dân ở quần đảo Galagas mới thỉnh thoảng nghe thấy tiếng hát của nàng tiên cá trong những chuyến đi xa để săn cá voi đuôi trắng giữa cơn bão.”

Quần đảo Galagas nằm sâu dưới biển Suniya, là điểm định cư xa xôi nhất của loài người trên vùng biển này, nổi tiếng với sản phẩm như dầu cá voi và thịt cá voi.

Không biết tin đồn đó có thật hay không... Klein nhẹ nhàng gật đầu:

“Tôi hiểu rồi.”

……

Tiếng chuông ban đêm vang lên yên bình, như thể đến từ một nơi cực kỳ xa xôi.

Ở giữa phố Williams có một nhà thờ nhỏ bị bỏ hoang, những bụi rậm khô cằn bám đầy tường, những tảng đá màu xám rơi rải khắp nơi.

Bên trong nhà thờ, phân và đồ đạc lộn xộn, những đống đá xen kẽ với cỏ khô.

Ở một góc gần như sụp đổ, một người đàn ông trung niên mặc bộ đồ ôm sát cơ thể màu đen đã dời những tảng đá che khuất lối vào, mang theo công cụ đào, thiết bị chiếu sáng và giỏ chứa đất, bắt đầu công việc của mình.

……

Điều đó không thể dập tắt được niềm đam mê của Ralft. Pond. Anh ta tiếp tục lặp lại những động tác mà mình đã thành thục đến mức tuyệt vời trong một thời gian dài.

Đào, vận chuyển, di chuyển… Bỗng nhiên, phía trước anh ta trở nên trống rỗng, và một cung điện ngầm tối tăm xuất hiện.

Biểu cảm của Ralft. Pond lập tức trở nên phấn khích đến mức điên cuồng; anh ta vội vàng tiến lên và nắm lấy một huy hiệu bằng sắt đen.

Trên huy hiệu đó có hình một bàn tay cầm quyền trượng, khiến đôi mắt Ralft. Pond sáng lên như đang cháy bỏng.

Vừa mới đeo huy hiệu sắt đen lên ngực, mọi thứ trước mắt anh ta lại đột nhiên vỡ vụn; anh ta vẫn đang ở trong con hầm hẹp và không đều đặn ấy, phía trước vẫn là đất ẩm ướt và những tảng đá lạnh lẽo.

Không… Ngoài ra, còn có một người nữa đang lặng lẽ “nhìn” anh ta từ đó.

Đó là một con người không có mắt, không có mũi, không có miệng, không có lông mày, không có tai!

Con người ấy khiến đồng tử của Ralft. Pond co lại; anh ta cảm thấy cảm giác tê liệt bắt đầu từ phần thân dưới, lan dọc theo cột sống, thẳng lên phía sau đầu.

Anh ta không kịp suy nghĩ gì, lập tức bỏ lại tất cả những vật dụng và lao ngược ra phía sau một cách điên cuồng.

Cánh tay anh ta đập mạnh xuống mặt đất, máu chảy ra nhưng anh ta không cảm thấy chút đau đớn nào.

Cuối cùng, Ralft. Pond rời khỏi con hầm và trở lại căn nhà thờ bỏ hoang.

Vì đã mất chiếc đèn lồng, lúc này anh ta chỉ có thể nhìn thấy bóng tối sâu thẳm và một ánh sáng đỏ nhạt phủ kín khắp không gian.

Bỗng nhiên, những cành dây khô héo trên tường rung rinh như những con rắn; một bóng dáng bước ra từ bóng tối.

Cô ấy mặc chiếc váy dài kiểu Gothic, đội một chiếc mũ mềm màu đen nhỏ xinh; khuôn mặt cô ấy trắng bệch gần như trong suốt, mái tóc màu vàng nhạt không giống con người và đôi mắt màu xanh.

Ralft. Pond suýt nữa thì hét lên; sự xuất hiện của cô gái như vậy trong môi trường này hoàn toàn không khác gì những câu chuyện ma trong dân gian!

Tạch, tạch, tạch!

Anh ta lùi lại vài bước, suýt nữa thì bị những tảng đá làm ngã.

Chính lúc đó, anh ta dường như nhớ ra điều gì đó; anh ta kìm nén cảm giác sợ hãi lại và hiện lên trên khuôn mặt mình là vẻ lo lắng xen lẫn hy vọng, hào hứng và mong đợi:

“Cô, cô chính là con quỷ trong cung điện ngầm ấy phải không?”

“Đúng vậy, chắc chắn là cô rồi!”

“Thưa nam tước, có lẽ ngài đã hiểu nhầm điều gì đó…” “Người không mặt” Klein bước ra từ con hầm và lặng lẽ đứng đó.

Ralft. Pond không biết phải làm gì tiếp theo…

Người trong gia tộc Tú Đạc biết đến sự tồn tại của những linh hồn ác, nhưng vẫn chết trong căn phòng đó... Klein nhíu mày, nhanh chóng cướp lời trước khi Sharon kịp mở miệng, hắn cố gắng bắt chước giọng nói huyền ảo, mơ hồ của đối phương:

“Tại sao phải đến tận hôm nay mới xuất hiện?”

Đây chính là một trong những khả năng phi thường của “Kẻ Vô Diện” – khả năng bắt chước giọng nói của mục tiêu; chỉ cần nghe một lần, người ta có thể tái hiện lại được!

Tất nhiên, Klein tin rằng mình không thể bắt chước được tiếng lẩm bẩm của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” hay tiếng kêu cứu của ông “Cánh Cửa”; khả năng phi thường này hiện vẫn còn bị hạn chế trong phạm vi của con người bình thường.

Sharon lặng lẽ quay đầu nhìn hắn một cái, không tiết lộ điều gì.

Lafayette Pond không hề nhận ra điều gì, cười ha hả và nói:

“Bởi vì ‘Hoàng Đế Đen’ đã xuất hiện.”

“Số phận báo cho tôi biết, vinh quang của ‘Hoàng Đế Máu’ sắp được tái hiện!”

Có mối liên hệ logic nào ở đây chứ? Klein cảm thấy Lafayette Pond hôm nay còn điên rồ hơn trước nữa.

Hắn lại hỏi bằng giọng của Sharon:

“Hoàng Đế Đen?”

“Ha ha.” Lafayette Pond cười, “Đúng vậy, tên cướp khét tiếng ‘Hoàng Đế Đen’ ấy, chắc chắn có mối liên hệ mật thiết với ‘Hoàng Đế Đen’ thực sự!”

Làm sao tôi lại không biết được? Klein bỗng nhiên cảm thấy buồn cười.

Hắn suy nghĩ một chút, rồi quyết định không nói gì thêm nữa, từ bỏ quyền được hỏi.

Và Sharon, không hiểu tại sao, cũng giữ im lặng.

Thấy tình hình như vậy, Lafayette Pond mừng rỡ trong lòng, vội vàng hỏi tiếp:

“Vậy thì, câu trả lời của cô là gì?”

“Tôi từ chối.” Sharon trả lời một cách lạnh lùng, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Lafayette Pond kiềm chế nỗi lo lắng của mình, cố gắng thuyết phục cô ấy thêm lần nữa.

Chính lúc đó, ánh mắt hắn bỗng trở nên tròn xoe, hắn bước về phía một bức tường đá còn khá nguyên vẹn.

Điều này... Klein và Sharon đồng thời nhận ra điều bất thường, mỗi người đều có phản ứng tương ứng: một người rút súng lục, nhắm thẳng vào Lafayette Pond; người kia làm cho ngôi nhà thờ đổ nát ấy được chiếu sáng bởi ánh trăng đỏ thắm.

Lafayette Pond không hề nhìn họ, quay mặt về phía bức tường, dùng lưng mình đập mạnh vào đó.

Đùng! Đùng! Đùng!

Hắn đập liên tục ba lần, sau đó ngất đi vì máu chảy từ trán.

Tiếp theo, hắn lại bò dậy, và không hiểu tại sao mắt hắn lại đầy những tia máu.

Lafayette Pond giơ tay phải lên, lau máu trên trán, lòng bàn tay đẫm máu tươi.

Hắn liếm những giọt máu đỏ thắm ấy, và nói một cách say sưa:

“Dòng máu của gia tộc này...”

Kết thúc.

“Trước đây tôi đã đánh giá rằng sức mạnh của cậu yếu ớt, muốn làm ô nhiễm tâm hồn cậu, xâm nhập vào giấc mơ của cậu, quyến rũ cậu để cậu giải cứu tôi… Ai ngờ, haha, cậu cũng là một người có bí mật.”

Đừng nói thẳng thừng như vậy… Klein vô thức liếc nhìn Sharon một cái, thấy cô ấy hoàn toàn bình thường.

“Cậu muốn làm gì?” Klein trực tiếp hỏi lại.

Con quỷ dữ thở dài:

“Tôi chỉ là một kẻ vô tội bị hại vì tham vọng của Alistar Tudor; vì sự ràng buộc của xác chết, tôi bị mắc kẹt trong ngôi đền cổ đó gần hai nghìn năm nay.”

“Tôi hy vọng các cậu có thể giúp tôi thoát khỏi tình cảnh này, để tôi trở thành một linh hồn tự do. Tôi thề, tôi sẽ không làm hại những người vô tội.”

Nói đến đây, nó nhìn Sharon bằng đôi mắt đầy máu:

“Cậu hẳn là một ‘linh hồn oán giận’ thuộc con đường đặc biệt nào đó; bước tiếp theo chính là khâu then chốt để trở thành bán thần. Tôi không biết cậu có công thức thuốc ma ‘con rối’ không, nhưng tôi có thể giúp cậu có được nó, thậm chí trở thành một phần của nghi lễ của cậu… Đó chính là phần thưởng tôi hứa sẽ đưa cho cậu.”

“Con rối…” Con đường đặc biệt ấy gọi là “con rối” ư? Tên kỳ lạ… Klein thầm lẩm trong lòng.

Con quỷ dữ quay sang nhìn anh:

“Cậu cũng sẽ nhận được phần thưởng của mình.”

“Đó là một vật phẩm vô cùng kỳ diệu và quý giá; vì sức hút nào đó, người sở hữu nó đã đến ngôi đền dưới lòng đất và chết bên cạnh những hậu duệ của Tudor.”

“Đây chính là hình dạng của nó.”

Trong lúc nói, con quỷ dữ mở lòng bàn tay ra, khiến ánh trăng đỏ thắm hóa thành một bức tranh.

Bên trong bức tranh, có một lá bài Tarot cỡ bình thường; hình ảnh trên lá bài hoàn toàn khác biệt so với những loại bài khác: người ngồi trên cỗ xe chiến không phải là một vị vua, mà là một vị linh mục đàn ông mặc áo choàng đỏ thẫm.

Vẻ mặt của vị linh mục chính là Russell Gustav!

Lá bài này… Là lá bài xúc phạm thần linh! Ánh mắt Klein lập tức di chuyển, và anh nhìn thấy những tia sáng sao ở góc trên bên trái hóa thành một dòng chữ:

“Thứ tự 0: Linh mục Đỏ!”