Chương 485

Phần thứ hai, Chương 262: Quý bà tuyệt vọng

Ông A? Ông A của Hội Bắc Cực Quang? Klein, người vốn định lẳng lặng di chuyển dọc theo bức tường và những bóng tối về phía cửa ra vào, đã lại lặng lẽ rút lui.

Inns Zanggewell chắc hẳn đang hợp tác với một phe phái nào đó trong hoàng gia... Một thế lực có khả năng khai quật và ẩn giấu một di tích ngầm lớn như vậy gần Beckland chắc chắn là một trong những người dẫn đầu của Vương quốc Ruun...

Với sự tham gia của Inns Zanggewell và “0-08”, chúng ta có thể loại trừ khả năng liên quan đến Giáo hội Nữ thần. Người lãnh đạo của phe Bão tuy hơi liều lĩnh và mang tính chất nam quyền, nhưng họ cũng khó có thể hợp tác với giáo phái phù thủy; ít nhất cho đến nay, chưa có ai được cho là thuộc phe “thủy thủ” xuất hiện... Cùng lý do đó, khả năng liên quan đến Giáo hội Hơi nước và Cơ khí cũng không cao...

Hội Bắc Cực Quang cũng dính líu vào chuyện này? Họ thực sự muốn làm gì vậy?

Klein dựa vào góc tường, hít thở nhẹ nhàng, vừa suy nghĩ vừa lắng nghe cuộc trò chuyện từ giữa sảnh.

Sau một khoảng lặng ngắn, một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Được rồi.”

Câu trả lời đơn giản đến mức Klein hoàn toàn không thể hiểu họ đang lên kế hoạch gì.

Giọng nói nhẹ nhàng và dễ chịu trước đó cười khẽ một tiếng:

“Có vẻ như anh vẫn chưa tin tưởng chúng tôi lắm phải không?”

“Đúng vậy.” Ông A trả lời một cách thẳng thắn.

“Ha ha, vậy thì tôi sẽ thành thật giải thích mục đích của chúng tôi và tại sao chúng tôi cần sự hợp tác của anh.” Giọng nữ nhẹ nhàng ấy nói mà không hề tức giận, “Chúng tôi đã làm một số việc và để lại những dấu vết; trước khi bị đêm tối, cơn bão, Giáo hội Hơi nước và quân đội phát hiện ra, chúng tôi cần phải loại bỏ những dấu vết đó. Và điều đó cần sự giúp đỡ của các anh. Ừm, có vẻ như anh vẫn chưa thực sự hiểu ý tôi... Vậy tôi sẽ đưa ra một ví dụ: giả sử tôi đã phạm những tội nghiêm trọng như giết người trong một ngôi nhà, thì cách tốt nhất để tiêu hủy bằng chứng và manh mối là gì?”

“Không cần thiết. Việc để người khác chứng kiến những hành động như vậy chính là mục đích của chúng tôi.” Ông A nói một cách thờ ơ.

…Đúng là người của Hội Bắc Cực Quang... Tất cả họ đều là những kẻ điên rồ... Klein gần như chắc chắn rằng người đàn ông vừa nói chính là ông A, kẻ đã giết Đại sứ Entis.

“…Giả sử đó là tôi, chứ không phải anh.” Giọng nữ nhẹ nhàng ấy có tiếng thở dài không rõ ràng lắm.

Một giây sau, ông A trả lời:

“Đốt cháy ngôi nhà đó.”

Đốt phá? Có lẽ nhóm Bắc Quang sẽ tận dụng cơ hội này để tiến hành nghi lễ “sự xuất hiện của Đấng Tạo Hóa Thực Sự” chăng? Đây đã là lần thứ ba rồi... Sao tôi lại lại gặp phải chuyện này... Thật là duyên xui quá... Klein không nhịn được mà thốt ra một câu tục tĩu bằng tiếng Trung trong lòng.

Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng tò mò nhưng cũng đầy cảnh giác trước những âm mưu mà một phe trong hoàng gia, giáo phái phù thủy và Inz. Zanggewell đang cùng nhau thực hiện. Những âm mưu ấy đến nỗi họ sẵn sàng dùng “sự xuất hiện của Đấng Tạo Hóa Thực Sự” như một tấm khiên để chặn đứng mọi sự can thiệp!

Có lẽ, họ vẫn còn những kế hoạch bí mật khác; cuối cùng họ có thể sẽ phá hỏng nghi lễ của nhóm Bắc Quang và khiến tất cả các phe phái khác, kể cả chính họ, gặp rắc rối... Klein nghĩ một cách căng thẳng nhưng vẫn bình tĩnh.

“Có vẻ như anh không còn gì phải nghi ngờ nữa rồi.” Giọng nữ thanh thoát cười nhẹ, “Nơi này rất kín đáo và đã được trang bị đầy đủ, anh có thể yên tâm tiến hành nghi lễ mà không lo bị ai quấy rối trước khi nó thành công. Còn phần bên ngoài, chúng tôi cũng đã chuẩn bị xong từ lâu rồi; chỉ chờ tôi bật ngọn ‘lửa’ đầu tiên thôi. Nếu anh vẫn còn nghi ngờ gì, anh có thể kiểm tra lại một lần nữa.”

Đúng lúc ông A vừa mở miệng, Klein nghe thấy tiếng “cạch” – đó là tiếng cửa lớn được mở ra.

“Ai cho phép anh vào đây? Tôi đã ra lệnh rằng không ai được phép lại gần nơi này chứ?” Giọng nữ thanh thoát ấy kìm nén cơn giận dữ.

“Bà Đầy Tuyệt Vọng ơi, có tình huống khẩn cấp! Có kẻ đã xâm nhập xuống lòng đất! Người trên cơ sở đã sai tôi vào đây để sắp xếp các bước tiếp theo và đóng các lối đi tương ứng.” Một giọng nam mang rõ chất giọng của người Beckland trả lời với tốc độ rất nhanh.

“Bà Đầy Tuyệt Vọng” im lặng vài giây, có vẻ như đang liên lạc với một thực thể nào đó để xác nhận tình hình.

Cuối cùng, bà ấy nói tiếp với giọng điệu không thay đổi:

“Hãy vào đi, và đừng ra ngoài nữa. Cũng đừng để bất kỳ ai khác ra ngoài hết. Hãy chờ thông báo tiếp theo.”

“Vâng, bà Đầy Tuyệt Vọng!” Người đàn ông ấy chạy vội vã về phía cánh cửa đá này, và tiếng “cạch” lại vang lên một lần nữa.

Từ nơi Klein ẩn náu, anh có thể nhìn rõ hơn cánh cửa đá dẫn đến khu vực phía sau. Anh chờ đợi khoảng bảy tám giây, và rồi một bóng người cao vừa phải, không quá to cũng không quá nhỏ xuất hiện.

……

Và vào khoảnh khắc này, người đàn ông trước mắt Klein gần như giống hệt với “kẻ treo ngược” mà người ta mô tả về Barren!

“Nô lệ trên các hòn đảo thuộc địa biến mất…

“Nhiều bộ lạc ở lục địa phía Nam biến mất không dấu vết…

“Barren xuất hiện ở đây…

“Kapin, người nắm giữ một phần lớn thị trường buôn bán nô lệ ngầm, được bảo vệ bởi bốn người phi thường có khả năng được cho là ‘những người điều phối’; trong đó người mạnh nhất thuộc hạng 6, thậm chí còn có người thuộc hạng 5…

“Mục tiêu bắt cóc của Kapin là những cô gái trẻ trong sáng, ngây thơ…

“‘Đạo luật Lương thực’ được thông qua, các máy dệt được cải tiến, khiến cho hàng loạt người mất việc làm…

“Nhiều phụ nữ làm công việc dệt may tìm được công việc mới và lặng lẽ rời khỏi khu vực Đông, không để lại bất kỳ manh mối nào…”

Những điểm riêng lẻ ấy bỗng chốc được nối lại thành một chuỗi trong đầu Klein, chỉ về phía sâu thẳm dưới lòng đất!

Họ đang làm gì? Tại sao cần đến một số lượng người lớn như vậy, và nhiều cô gái trong sáng như vậy? Có phải là một nghi lễ đáng sợ đến mức phải được tiến hành một cách bí mật và mất rất nhiều thời gian? Đồng tử của Klein bỗng co lại.

Chuông… Bùm! Cánh cửa đá đóng lại, và Barren biến mất khỏi tầm nhìn của anh.

Trong phòng lớn trở nên yên tĩnh vài giây, sau đó giọng nói trầm ấm của ông A lại vang lên:

“Tôi ngửi thấy một mùi lạ… Hãy bắt đầu đi, trước khi nó xuất hiện.”

Bà Điều Tuyệt Vọng trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Đó chính là ý tưởng của tôi.

“Nhưng tôi cần ông đưa tôi đến khu vực Đông.”

Khu vực Đông ư? Klein lại có một cảm giác xấu xa.

“Không vấn đề gì.” Ông A trả lời một cách vô cảm.

Người đàn ông đội mũ trùm đó nhanh chóng hiện ra một cuốn sách trong suốt, mơ hồ trước mặt mình, kèm theo tiếng hát xa xôi, mơ hồ:

“Tôi đến đây, tôi nhìn thấy, tôi ghi chép lại.”

Cuốn sách được lật nhanh, dừng lại ở một trang cụ thể, và ngay lập tức phát ra ánh sáng màu xanh nhạt, huyền ảo.

Ánh sáng đó bao quanh bà Điều Tuyệt Vọng trong bộ áo choàng trắng tinh khôi; bóng dáng của bà dần trở nên mờ ảo, rồi hoàn toàn biến mất.

Bà Điều Tuyệt Vọng bỗng thấy vô số bóng ma trong suốt, hình dạng khó có thể mô tả; ở phía trên cùng là những tia sáng trong trẻo chứa đựng tri thức vô tận.

Cơ thể bà bị một lực lượng kỳ lạ kéo đi, di chuyển nhanh chóng, và không lâu sau đó bà đã rời khỏi vị trí ban đầu, đến một góc hẻm vắng vẻ, tối tăm.

…

Nơi cô ấy đi qua, sương mù dường như đậm đặc hơn một chút, pha lẫn màu đen sắt; khoảng cách giữa các vật thể dần trở nên ngắn lại một cách kín đáo.

Sau khi cô ấy rời khỏi con phố này, một kẻ lang thang mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, khuôn mặt vàng nhợt bỗng nhiên bắt đầu ho dữ dội đến mức ngã gục xuống đất.

Hai người nghèo sống gần kẻ lang thang kia hoảng sợ lùi lại, vội vàng che miệng, phát ra những tiếng ho khò khè; có vẻ họ mắc phải căn bệnh phổi nặng hoặc viêm phế quản, không thể thở được nữa.

Sương mù đen sắt và vàng nhạt tràn xuống khu vực phía Đông, xuống khu bến cảng, xuống khu các nhà máy đang phun ra khói dày đặc, và liên tục lan rộng khắp toàn bộ Beckland.

Các cảnh vật ở xa bị “chìm ngập” trong sương mù; ngay cả những tháp chuông cao vút cũng chỉ còn lại những bóng dáng nhạt nhòa. Những người công nhân, những người nghèo lần lượt cảm thấy khó chịu, vật lộn với cái lạnh và sự khổ cực; những kẻ lang thang bao quanh con đường mà cô ấy đi qua, lần lượt ngã gục. Mạng sống con người trở nên mong manh như những bọt nước khi giặt quần áo.

Biểu cảm của người phụ nữ ấy vẫn bình tĩnh và dịu dàng, như thể cô đang hoàn thành một tác phẩm nghệ thuật.

Cô đi giữa đám đông mà không hề có vẻ gì bất thường; khóe miệng cô hơi nhếch lên, cô cười khẽ:

“Lịch sử Vương quốc Ruenn sẽ ghi nhớ ngày hôm nay:

‘Sự kiện sương mù khủng khiếp ở Beckland.’”

……

Thung lũng tối tăm đã bị mặt nước đen kịt phủ kín hoàn toàn, nhưng dòng chữ “0-08” vẫn không ngừng được viết tiếp.

Nó điên cuồng kể những câu chuyện vừa hài hước vừa đáng sợ ở bất cứ nơi nào có thể viết được:

“…Việc chiếc quần rơi xuống không ảnh hưởng đến màn trình diễn của Inz. Zanggewell; vì ông ta mặc áo choàng dài, có lẽ ông ta đã dự đoán trước sẽ có những sự cố tương tự…”

“‘Pháp sư luật pháp’ đã làm Inz. Azker. Aisinger sợ hãi tại chỗ, tạm thời tước đi hai khả năng phi thường của ông ta; ông ta quả là một người giúp đỡ đáng tin cậy… Nhưng cánh cửa nối giữa thế giới linh hồn và thế giới âm phủ bị thu hút bởi những đặc tính của Inz. Azker Aisinger; sức mạnh từ cuộc chiến giữa họ gây ra những biến đổi không thể lường trước được.”

“Vào lúc này, một thực thể chưa từng được biết đến đã bị thu hút, đi ngang qua nơi này; nó dùng cơ hội này để vươn tay vào thế giới thực… Ôi! Nó đã bắt được Inz. Zanggewell!”

Trong không trung, phía sau Inz. Zanggewell – người mặc áo choàng của giáo sĩ – bỗng nhiên xuất hiện hai cánh tay màu vàng máu, phủ đầy thịt thối rữa và đang co giật!

Chúng nắm lấy vai Inz. Zanggewell, kéo ông ta vào hư không, kéo ông ta vào thế giới linh hồn.

Hãy theo dõi trang web này để đọc những tiểu thuyết mới nhất nhé!