Chương 489

Trong những cánh đồng hoang vắng ngoại ô, người quản gia già Finkel đang chạy trốn với tốc độ nhanh chóng.

Anh ta đã mất chiếc mũ; mái tóc bạc được chải chuốt cẩn thận giờ rối bời và buông thõng xuống. Bề mặt quần áo anh ta đầy bùn đất.

Hừ, hừ… Anh ta dừng lại một chút, thở hổn hển và nhìn về phía sau, thấy không có ai ở đó, liền cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Nhưng khi anh ta quay đầu để thay đổi hướng chạy, anh ta bất ngờ nhận thấy trước mặt mình xuất hiện một bóng người nào đó từ lúc nào không rõ.

Bóng người đó mặc một bộ áo dài cổ điển có mũ trùm đầu; đôi mắt đen kia ẩn trong bóng tối, khuôn mặt trông lặng lẽ và không hề biểu lộ cảm xúc nào.

Đồng tử của Finkel co lại, anh ta vội vàng mở miệng, cố gắng phát ra một từ tiếng cổ Hermes, nhưng bỗng chốc nhận ra rằng mũi mình đang biến mất, và giọng nói của mình cũng không còn nữa.

Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lập tức trở nên tuyệt vọng; sau đó toàn bộ con người anh ta như một vết bẩn trong không gian, bị khăn lau sạch sẽ, không còn dấu vết gì cả.

……

Hắt hơi! Hắt hơi! Ho! Ho!

Trước đòn tấn công chết người sắp được thực hiện bởi ông A, Klein lại mắc bệnh, đầu đau và sốt, không thể kiểm soát được ngọn lửa để nhảy múa.

Lúc này, anh ta thậm chí không thể tạo ra cả một quả cầu lửa nhỏ nữa.

Nỗi sợ hãi trước kết quả chưa biết đã chiếm trọn tâm hồn anh ta; cảm giác nguy hiểm từ “kẻ xấu xí” khiến anh ta “nhìn thấy” bản thân mình bỗng nhiên vỡ vụn thành những hạt sáng nhỏ nhất, có lẽ không còn cơ hội hồi sinh nào nữa.

Trong chốc lát, Klein luồn tay vào túi quần, nắm lấy một vật phẩm.

Đó là kế hoạch ứng phó mà anh ta đã chuẩn bị sẵn cho tình huống nguy hiểm nhất!

Dù có vội vàng đến đâu, một “pháp sư” cũng phải có sự chuẩn bị nhất định; không thể hoảng loạn trong trận chiến.

Klein lấy ra chiếc sáo bằng đồng Azek, đưa nó đến gần miệng và với khó khăn thổi một hơi!

Không hề có tiếng động nào trước đó, anh ta nhìn thấy những bộ xương trắng phun ra như một nguồn nước, nhanh chóng hình thành thành một con sứ giả khổng lồ với đôi hốc mắt đang cháy rực bởi ngọn lửa đen.

Và vào lúc này, cuốn sách trước mặt ông A cũng ngừng trang trải; tiếng nói từ xa bỗng nhiên im bặt.

Một luồng ánh sáng xanh mờ phun ra, con sứ giả bằng xương trắng cao gần bốn mét bỗng nhiên vỡ vụn thành vô số hạt sáng thuần khiết.

Klein… không còn cơ hội nào nữa.

Anh ta ho ra một đống nội tạng vỡ vụn và thịt máu đang quẫy động; sau đó, với sự gian khổ, anh ta mở miệng ra, cố gắng liếm những thứ đó vào miệng mình và cưỡng bức nuốt chúng xuống.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Klein lúc này hơi choáng váng.

Nhưng điều đó không ngăn cản anh ta kìm nén cơn ho, giơ tay phải lên và nhắm súng lục vào đầu ông A.

Trong khoảnh khắc ấy, anh ta bỗng nhiên hiểu ra rằng những vết thương về mặt thể xác của ông A có thể được chữa lành bằng phép thuật liên quan đến thịt máu, nhưng những tổn thương về mặt tinh thần và linh hồn thì không thể được bù đắp bằng cách đó.

Ông A lẽ ra nên chuyển sang sử dụng một khả năng phi thường khác để từ từ lành lại những vết thương ở cấp độ linh hồn, nhưng anh ta lại bị lòng thù hận thúc đẩy, cưỡng bức kiềm chế bản thân và tiếp tục tấn công. Sau khi liên tục sử dụng những khả năng phi thường vượt quá giới hạn của mình, tình hình trở nên tồi tệ và cuối cùng bùng nổ.

Bùm! Bùm! Bùm!

Klein bắn hết tất cả đạn trong súng lục; những viên đạn màu vàng đồng, vàng nhạt, trắng bạc lao nhanh qua khoảng cách không quá dài giữa hai người.

Điều khiến anh ta tiếc nuối là trong quá trình đó anh ta không thể kiểm soát được cơn hắt hơi và cơn ho, nên không phát súng trúng tất cả mục tiêu. Chỉ có hai viên trúng vào người ông A: một viên xuyên qua trán và một viên vào thân thể.

“Chít!”

Tiếng cháy bỏng vang lên, nhưng đầu của ông A dường như không có xương, chỉ là một đống thịt hỏng; viên đạn màu vàng nhạt bị mắc kẹt trong đó và nhanh chóng dừng lại, không gây ra thương tích chết người, chỉ phát ra ánh sáng vàng rực rỡ.

Ông A ngẩng cổ lên; bên trong cái đầu có lỗ hổng, thịt máu bên trong đó đang quẫy động điên cuồng.

Ông ta không chết, thậm chí còn không bị thương nặng.

Ngày xưa, ông ta từng là “Giám mục Hồng y” với sức sống kiên cường!

Nhìn thấy cảnh tượng đó, Klein lập tức quyết định chạy trốn, không còn cố gắng tấn công nữa. Ông A thì thở hổn hển, lại cúi đầu xuống và tiếp tục liếm những mảnh thịt và nội tạng mà mình vừa ho ra.

Cơn hắt hơi và ho xen kẽ với nhau; Klein chạy loạn xạ, đôi khi lăn lộn trên mặt đất.

Cuối cùng, anh ta trốn đến một nơi ở rìa vực, nơi có vách đá cao hơn năm mươi mét.

Dưới vách đá, dòng sông Tasok hơi đục ngầu nhưng vẫn chảy không ngừng, rộng lớn nhưng yên bình.

Klein không do dự, dùng hết sức nhảy xuống.

Anh ta lao xuống dưới, cảm nhận được cảm giác mất trọng lực mạnh mẽ khi rơi tự do.

Cơ thể anh ta va chạm với đá, gây ra những vết thương nặng.

Klein tiếp tục chạy trốn, cố gắng tránh xa ông A và những người còn lại.

Trong khi đó, ông A dường như không hề bị ảnh hưởng bởi những vết thương và tiếp tục điều khiển những người xung quanh mình…

Nếu không phải vào những giây phút cuối cùng cơn ho và hắt hơi đã giảm bớt, anh thậm chí còn không kịp sử dụng phương pháp “người giả bằng giấy” để thay thế bản thân; anh sẽ bị vấp mạnh đến mức nội tạng chảy máu và chết ngay lập tức. Tất nhiên, nếu đó là nguyên nhân gây ra cái chết, anh cảm thấy mình vẫn có thể hồi sinh.

Klein dùng hai chân đạp nước; trong miệng mình, anh tạo ra một ống không hình, rỗng ruột, để nó nhô lên mặt nước và mang lại cho mình không khí tươi mới.

Đây chính là màn trình diễn “hít thở dưới nước” của “pháp sư”!

Klein hít vào qua miệng, thở ra qua mũi, không để cho khí bẩn làm ô nhiễm ống dẫn, và không để nó trực tiếp đi vào nước.

Đồng thời, anh lặng lẽ bơi về phía bờ, hy vọng bằng cách này có thể tránh được sự truy đuổi của ông A.

Thật đáng tiếc, nơi này không phải là thành phố; khả năng của “người vô diện” không thể được phát huy một cách hiệu quả. Nếu không, một khi anh rời khỏi đây, ông A chắc chắn sẽ không bao giờ tìm thấy anh nữa… Trong lúc bơi, Klein bất chợt nghĩ đến điều đó.

Ý nghĩ này khiến anh nhớ đến khả năng kiểm soát gió mà ông A đã sử dụng trước đó.

Nói chung, đó là con đường đặc trưng của “Chủ nhân của Bão tố”… Đặc điểm của con đường này không chỉ có gió mà còn có nước; người sử dụng con đường này đặc biệt giỏi trong các hoạt động dưới nước… “Người chăn cừu” thật là toàn diện và đáng sợ! Trong lúc những suy nghĩ ấy lướt qua tâm trí, trái tim Klein gần như ngừng đập.

Anh bơi nhanh về phía trên, không còn che giấu nữa!

Vừa mới nổi lên mặt nước, tiến gần bờ, anh đã thấy khuôn mặt xinh đẹp đến kỳ lạ của ông A, khuôn mặt ấy phủ đầy vảy như của cá, và có những khe hở giống miệng mang.

Ông A, với bộ áo choàng đỏ thẫm bay trên mặt nước, khóe miệng nhếch lên, trong đôi mắt là sự hận thù như thể có thể cảm nhận được.

Chỉ còn cách liều mạng! Chỉ còn cách cố gắng sống sót cho đến khi quân tiếp viện từ giáo hội đến, hoặc cho đến khi ông Azek thoát khỏi tình thế nguy hiểm! Klein, với tình trạng sức khỏe đã được cải thiện phần nào, không do dự gì mà giơ tay phải lên, chuẩn bị vung tay ra một tiếng vỗ.

Đúng vào lúc đó, cả hai người cùng nhìn lên bầu trời, gần như là phản ứng tự nhiên.

Ở đó, nhanh chóng xuất hiện một bóng dáng mang vẻ đẹp dịu dàng của phụ nữ.

Bóng dáng ấy đội mũ trùm đầu, mặc bộ áo choàng màu tối, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía ông A.

Sau đó, Klein thấy ông A dường như biến mất.

Klein tiếp tục bơi về phía bờ, lòng đầy lo lắng và bất an.

Mơ hồ và hoang mang, Klein bò lên bờ sông, nhìn quanh và nhận ra nơi này vô cùng hẻo lánh: không có con đường nào, cũng không có bóng người, chỉ có dòng nước hơi đục ngầu chảy trôi không ngừng.

Chuyện đã kết thúc sao? Ông A đã chết như vậy ư? Người phụ nữ lúc nãy là ai vậy, mạnh mẽ đến mức ông A không kịp kêu thét... Cô ấy còn cười với tôi nữa... Có lẽ đó chính là cô ấy? Nhưng trong ba giáo hội lớn, ngoại trừ những người ở cấp bậc Giáo hoàng, làm sao có thể có thiên thần đi lại trên mặt đất được? Và rõ ràng những người ở cấp bậc Giáo hoàng sẽ không xuất hiện tại Beckland... Klein không thể tin nổi mình đã thoát khỏi hiểm nguy.

Anh lấy lại bình tĩnh và cuối cùng cảm nhận được chút sự thật:

“Chắc hẳn đó là những người mạnh mẽ được giáo hội cử đến, họ đã kịp thời đến và giải cứu tôi.

“Nếu tôi không thông báo trước cho cô ‘Công lý’, có lẽ họ sẽ không kịp hành động, và hôm nay tôi chắc chắn sẽ chết vào tay ông A, thậm chí không biết có thể hồi sinh được không...

“Ừm, cũng có yếu tố là tôi đã cố gắng trì hoãn cuộc chiến đấu cho đến bây giờ.

“Cũng coi như tốt rồi..."

Klein thở phào nhẹ nhõm, ho hai tiếng, sau đó bắt đầu tìm cách thoát ra nơi này.

……

“Lưu đày!”

Người đàn ông đeo mặt nạ vàng chỉ vào Azek. Eggers, ném anh ta vào không trung, không biết là ném đi đâu.

Ngay lập tức, anh ta quay người lại đối diện với Inns. Zanggwell, người đang nhíu mày nhìn mình.

“Không còn thời gian nữa, chúng ta không thể giải quyết anh ta nhanh đến thế! Chúng ta phải nhanh chóng ẩn náu ở đây, chỉ còn cách lưu đày anh ta thôi! Cậu có muốn bị người của giáo hội phát hiện bí mật của chúng ta không?” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng nói với giọng nóng nảy.

Inns. Zanggwell gạt bỏ sự hoang mang, gật đầu, quay lại bên cạnh “0—08” – thứ đã ngừng viết, và nhanh chóng nắm lấy nó.

Bước đi của anh ta hơi chập chùng, quần áo của anh ta gần như bị xé rách trong trận chiến.

……

Trong biệt thự Hồng Hoa, Hoàng tử Edsack ngồi bên cạnh cửa sổ lớn, ánh mắt trống rỗng.

“Thưa Hoàng tử, xin hãy nhanh lên.” Một giọng nói vang lên bên cạnh anh.

Đôi mắt của Edsack bỗng trở nên sáng lên, anh hít một hơi, cầm lấy khẩu súng lục trên bàn và đặt nó vào thái dương của mình – bên trong có một viên đạn có thể tiêu diệt linh hồn.

Anh quay đầu lại, nhìn ra sân golf bên ngoài và những con ngựa đang đi dạo.

Bùm!

Anh bóp cò.

Khi đến đây đọc sách, xin hãy sử dụng tên miền mới nhất.