Chương 490

Trong đại sảnh với những cột đá bị gãy vụn, xung quanh bàn thờ còn sót lại chỉ còn những mảnh vỡ, xuất hiện một nhóm những người mặc áo khoác đen, đội mũ lụa trang trọng – những người canh gác ban đêm. Người dẫn đầu họ chính là Giám mục Antonie Stevenson, vị thánh của giáo hội Nữ thần Bóng tối, giáo khu Bekland.

“Bị phá hủy ư?” Ông thì thầm một câu, rồi không dừng lại mà tiến thẳng đến cánh cửa đá dẫn vào bên trong.

Bóng tối dày đặc bao trùm khắp nơi, cánh cửa đá mở ra một cách lặng lẽ. Thánh Antonie dẫn theo một số người canh gác ban đêm bước vào bên trong và tiếp tục đi sâu hơn.

Trên đường đi, họ không tìm thấy bất kỳ người canh gác nào hay vật có giá trị nào; nơi này dường như đã bị dọn sạch một cách triệt để.

Cuối cùng, họ đến căn phòng sâu thẳm nhất, nhưng ngoài những bức tường và cột đá ra thì không còn gì khác cả. Cánh cửa phát ra ánh sáng xanh lam mà Klein đã sử dụng để ra ngoài cũng đã biến mất không dấu vết.

Những chiếc đèn lồng trong tay những người canh gác ban đêm bỗng nhiên tắt đi, và bóng tối bao trùm lấy căn phòng.

Khi mọi thứ trở lại bình thường, họ nhận ra rằng những bức tường xung quanh đã biến mất không biết từ khi nào; tuy nhiên phía sau không hề có cửa bí mật hay hành lang nào cả. Có lẽ đó chỉ là những khối đất và đá dày đặc, hoặc chính là hành lang mà họ đã đi qua trước đó.

Thánh Antonie im lặng vài giây trước khi nói:

“Hãy thử tiến hành việc bói toán xem sao.”

“Hãy tìm kiếm xung quanh.”

……

Hắt hơi!

Klein đi qua những vách đá dốc và khu rừng không có lối đi, và buồn bã nhận ra rằng mình có vẻ như thực sự đã bị ốm.

Những tác động còn sót lại từ khả năng đặc biệt của ông A, cùng với tình trạng cơ thể ướt sũng trong ngày đông, khiến ông bị cảm lạnh một cách đáng xấu hổ.

Tuy nhiên, ông không dám dừng lại để thu thập cành cây khô, đốt lửa, sấy khô quần áo hay phơi tiền… Bởi vì ông sợ bị những người có năng lực đặc biệt của giáo hội tìm thấy.

Dù ông đã được Stanton Eichinger chứng nhận và có được một “tư cách bán chính thức” tại nơi gọi là “Trái tim Cơ khí”, nhưng với những vụ án quan trọng liên quan đến sự thức tỉnh của “Nữ phù thủy nguyên thủy” và sự xuất hiện của “Đấng Tạo hóa Thực sự”, ông chắc chắn sẽ phải chịu sự điều tra nghiêm ngặt. Có thể ông sẽ phải đến “Trái tim Cơ khí”, hoặc phải chịu hình phạt thay cho những kẻ khác, hoặc phải kể lại toàn bộ sự việc một cách chủ động hoặc thụ động.

Có hai vấn đề lớn ở đây: thứ nhất là khả năng của ông có thể bị phát hiện, và thứ hai là những hậu quả nghiêm trọng mà việc bị bắt có thể gây ra cho ông.

Klein tiếp tục đi trong bóng tối, không biết phải làm gì tiếp theo…

“Ừm, nếu có cơ hội thì tôi sẽ viết thư cho ‘Trái Tim Cơ Khí’, giải thích lý do tại sao tôi buộc phải tạm thời rời khỏi Beckland. Như vậy, sau này biết đâu vẫn còn cơ hội hợp tác nữa. Tất nhiên, trước tiên tôi phải quan sát kỹ xem ‘Trái Tim Cơ Khí’ có mang lòng thù địch mạnh mẽ với hậu duệ của Thần Chết hay không… Không biết ông Azak hiện giờ thế nào nữa…”

“Hehe, có lẽ trong thông báo chính thức, Sherlock Moriarty đã chết vì thiên thạch rơi xuống đất; có thể coi như ông ấy không phụ lòng cái tên và danh tính đó…”

Klein kiên nhẫn chịu đựng tình trạng sốt và lạnh thay phiên, cố gắng tìm một thị trấn nhỏ để len vào đám đông càng sớm càng tốt.

Chỉ khi ở trong xã hội loài người, khả năng của “Người Vô Diện” mới có thể phát huy tối đa.

Người phụ nữ từng hợp tác với ông A… Ừm, có lẽ là một phù thủy, đã đi về khu vực phía Đông… Nhìn từ tình hình của buổi lễ, có lẽ ở đó đã xảy ra những cái chết hàng loạt… Klein, người sở hữu trực giác tâm linh như một nhà tiên tri, bỗng cảm thấy nặng nề trong lòng.

Chính lúc đó, mọi màu sắc xung quanh anh trở nên đậm đà, như thể có ai đó đã rải màu sơn lên đó.

Cảm giác ấy thoáng qua, và Klein nhận ra mình đã rời xa vị trí ban đầu; anh thấy Azak Eggers, người có làn da màu đồng cổ và khuôn mặt dịu dàng, xuất hiện bên cạnh mình.

“Ông Azak, ông không bị thương chứ?” Anh không kìm được mà thở phào nhẹ nhõm.

“Có.” Azak trả lời một cách bình tĩnh, rồi cười nói: “Nhưng đối với những ‘kẻ bất tử’, đó không phải là vấn đề gì to tát.”

Klein yên tâm hơn, rồi hỏi tiếp:

“Còn Inz. Zangewell và ‘0-08’ thì sao?”

“Inz. Zangewell vẫn còn sống, vẫn nắm giữ vật chứa phong ấn cấp ‘0’ đó.” Azak vừa đi vừa nói.

Klein cố gắng theo kịp, không khỏi thở dài:

“Thật đáng tiếc.”

“Không cần lo lắng, ông ấy bị thương khá nặng.” Azak nói một cách nghiêm túc: “Và điều quan trọng hơn, chúng ta đã biết rằng ông ấy đang hợp tác bí mật với hoàng gia. Chúng ta không cần phải lo lắng rằng sau này sẽ không tìm thấy ông ấy nữa. Như vậy, anh có thể tập trung vào việc nâng cao bản thân, còn tôi cũng có thể thử đến những nơi mà tôi đã nhớ lại được để khơi dậy thêm nhiều ký ức hơn. Hehe, anh thật may mắn; tôi luôn quan sát tình hình quân sự và những người của hoàng gia một cách bí mật, để xác định vị trí của Inz. Zangewell. Trong số đó, Lâu Đài Hồng Hoa là một điểm then chốt, vì vậy tôi mới luôn lảng vảng quanh khu vực đó; nếu không thì tôi sẽ không thể nhanh chóng tìm ra anh được.”

Xứng đáng là “kẻ bất tử” trên con đường của “Thần Chết”… Ừm, ông Azek đã nói trước đây rằng ông ấy từng ở lại trong chuỗi này khá lâu; ý ông ấy là ông ấy đã được thăng tiến từ lâu rồi… Klein suy nghĩ một chút, rồi hỏi với vẻ lo lắng:

“Ông Azek, liệu Inz. Zanggewell có phát hiện ra rằng tôi chính là Klein. Moretti không?”

Anh ta sợ rằng đối phương sẽ trả thù cho Benson và Melissa.

“Có lẽ không, nhiều nhất họ cũng chỉ nghĩ rằng chúng ta đã quen biết từ trước, hoặc có thể bạn chính là người của tôi… Theo cách cảnh sát diễn đạt, bạn chính là nguồn tin của tôi.” Azek nhớ lại và nói tiếp, “Nhưng vật chứa phong ấn cấp ‘0’ kia có thể sẽ nhận ra điều đó, nhưng bạn không cần phải lo lắng.”

“Tại sao vậy?” Klein tiếp tục hỏi.

Azek dường như nhớ lại điều gì đó, biểu cảm của ông ấy bỗng trở nên kỳ lạ, có vẻ như vừa muốn cười vừa cảm thấy sợ hãi:

“Vật chứa phong ấn cấp ‘0’ kia luôn cố gắng ‘giết chết’ chủ nhân của nó; đó có lẽ là bản chất của nó, và nó sẽ không thay đổi. Vì vậy, tôi không nghĩ nó sẽ tự nguyện tiết lộ thông tin có thể khiến Inz. Zanggewell phải chịu thiệt thòi lớn vào những lúc quan trọng như thế này, trừ khi điều đó là điều không thể tránh khỏi và không thể giải thích được.”

Thấy Azek nói một cách chắc chắn và có lý lẽ như vậy, Klein thở phào nhẹ nhõm; cảm giác bị cảm lạnh dường như cũng giảm đi một chút.

Thấy vậy, Azek bổ sung thêm:

“Tốt nhất là bạn nên tránh xa Beckland trong thời gian tới; Inz. Zanggewell có thể sẽ sử dụng vật chứa phong ấn cấp ‘0’ kia để trả thù bạn, dựa vào bí danh của bạn.”

“Chỉ cần không ở Beckland thì không sao cả; phạm vi ảnh hưởng của vật chứa phong ấn cấp ‘0’ kia không vượt quá một thành phố lớn.”

Giống như những gì tôi đoán, nó có giới hạn về phạm vi ảnh hưởng… Nếu không thì Inz. Zanggewell hoàn toàn có thể ẩn mình ở một thị trấn nhỏ nào đó ở lục địa phía Nam, thoải mái sắp xếp số phận của tất cả các mục tiêu mà không cần lo lắng bị người khác tìm ra… Klein suy nghĩ kỹ rồi hỏi:

“Liệu tôi có thể trở lại Beckland trong thời gian ngắn, chỉ một ngày hoặc nửa ngày được không? Với điều kiện là tôi phải thay đổi danh tính và ngoại hình.”

Nói xong, anh ta xoa mặt mình và lập tức trở lại với vẻ ngoài như khi ở Tinggen.

Azek nhướng mày, gật đầu:

“Không có vấn đề gì.”

Anh ta quay đầu nhìn về phía xa, nơi giờ đây đã không còn thấy gì nữa:

“Có vẻ như tôi đã bị một thực thể mạnh mẽ thuộc Giáo hội Đêm theo dõi…”

Kết thúc.

Sứ giả… Bỗng nhiên, Klein cảm thấy xấu hổ và áy náy:

“Nó đã hy sinh trong trận chiến giữa tôi và ông A; nó đã cứu mạng tôi.”

Azrek nhìn anh ấy một cái, lắc đầu cười nói:

“Đừng bận tâm. Chỉ cần nó không bị những kẻ mạnh cấp độ thiên thần giết chết, hoặc không bị sử dụng những phương pháp đặc biệt nào đó… miễn là thế giới âm phủ vẫn còn tồn tại, nó vẫn có thể tái sinh ở đó một cách từ từ.”

“Trước đây, đã có rất nhiều sứ giả như vậy… Ừm, tôi cũng không thể đếm hết được bao nhiêu nữa.”

Có vẻ như một sứ giả mạnh mẽ và to lớn như vậy lại thuộc về một đội quân nào đó ư? Klein mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Cảm giác xấu hổ của anh ấy dần tan biến, và anh ta tò mò hỏi:

“Thưa ông Azrek, thế giới âm phủ, tức là địa ngục, rốt cuộc nó ở đâu vậy?”

“Thế giới linh hồn… Chính xác hơn, đó là một nơi đặc biệt mà vị thần chết thời cổ đại đã tạo ra bên trong thế giới linh hồn.” Azrek không giấu giếm điều gì.

Vị thần chết thời cổ đại? Có lẽ đó chính là vị thần cổ đại Grigalia, tổ tiên của loài chim bất tử… Hóa ra thế giới âm phủ thuộc về thế giới linh hồn… Không lạ gì cấu trúc cơ bản trong học thuyết huyền bí lại là “thế giới thực – thế giới linh hồn – thế giới sao”, không bao gồm thế giới âm phủ và vực sâu… Klein đang muốn hỏi thêm những điều liên quan, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nói:

“Thưa ông Azrek, tôi đã có được một tấm bài Tarot do Đế chế Rossel tạo ra; trên tấm bài ấy chứa đựng những bí mật cấp cao. Tôi nghĩ nó có thể giúp ông khơi dậy thêm nhiều điều… Nhưng ông sẽ phải chờ một lát; tấm bài ấy được giấu ở Beckland.”

Klein không nhắc đến khoản thưởng, vì sợ rằng điều đó sẽ làm lộ những bí mật của Hội Tarot, không gian huyền bí phía trên làn sương xám và cô “Công lý”. Vì vậy, anh chỉ có thể dùng cách nói mềm mại này để cảm ơn sự giúp đỡ của ông Azrek.

Azrek nhìn anh ấy một cách ngạc nhiên, nhưng cuối cùng không nói gì cả, chỉ gật đầu nhẹ và nói:

“Khi ông lấy được nó, hãy để sứ giả đó mang nó đến cho tôi. Sau khi tôi nghiên cứu xong, tôi sẽ trả lại cho ông ngay… Hoặc ông có thể sao chép nội dung tương ứng cho tôi cũng được.”

Anh ta dừng lại một chút, có vẻ như cũng nhớ ra điều gì đó, rồi lấy ra một đôi găng tay mỏng manh như được làm từ da người từ túi quần của mình và đưa cho Klein:

“Những ký ức liên quan tôi đã khơi dậy rồi; tôi không còn cần nó nữa. Hehe, đó là di vật của một tướng cướp biển… Tôi đã đặt những lời nguyền lên nó để nó không bị đói trong thời gian bình thường… Nhưng mỗi khi sử dụng nó, ông phải dùng máu và linh hồn của con người để nuôi nó… Nếu không, nó sẽ trở nên nguy hiểm.”

Klein nhận lấy đôi găng tay và cảm thấy lo lắng…