Chương 494

Bên ngoài cửa sổ, trời tối tăm, nhưng không có làn sương mù quen thuộc của Klein. Những con sóng liên tục đập vào bờ, xua tan hết mọi bụi mù, khiến các đám mây trên cao cuộn tròn và tạo thành nhiều hình dạng khác nhau, phản chiếu ánh nắng vàng rực.

Đây là Cảng Plymouth, cảng lớn và bận rộn nhất của Vương quốc Ruhen.

Klein, mặc chiếc áo khoác màu nhạt và áo sơ mi trắng, đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài một lúc lâu, cho đến khi đồng hồ báo thức, anh mới quay lại bên chiếc bàn làm từ gỗ hồng.

Đứng bên cạnh cái lò sưởi ấm áp, anh lấy chiếc bút máy màu đen, mở lá thư ra và bắt đầu viết từ từ:

“Kính gửi ông Azek,

Xin lỗi vì tôi mãi đến hôm nay mới viết thư cho ông. Những ngày qua, tôi đã ở lại Beckland, chìm đắm trong những hậu quả nghiêm trọng mà những sự kiện trước đó đã gây ra cho thành phố này. Nếu chúng ta chỉ là những người bình thường, có lẽ chúng ta đã được che phủ bằng tấm vải trắng, đưa đến lò thiêu, và sống trong những chiếc hộp nhỏ bé...

Tôi đã chờ đợi rất lâu, cuối cùng cũng tìm được cơ hội để lấy lại những thứ thuộc về mình, bao gồm cả ‘Chiếc Thẻ Xúc Phạm’ mà tôi đã hứa sẽ gửi. Ngoài ra, còn có một vật khác, tôi sẽ nhờ người đưa thư mang theo cho ông – đó là một chiếc ống sáo bằng đồng, có thể gọi người đưa thư đến. Chiếc ống sáo này xuất hiện trong một cuộc gặp gỡ tình cờ với một người già từng trèo ra khỏi quan tài... Khi đọc đến đây, chắc hẳn ông cũng sẽ thấy ngạc nhiên, bởi vì những gì tôi mô tả cũng có thể áp dụng cho ông. Đó chính là điều khiến tôi băn khoăn...

...Quá trình cụ thể diễn ra như sau: Tôi nghi ngờ chủ nhân ban đầu của chiếc ống sáo này là một thành viên của giáo phái huyền bí cố gắng hồi sinh Thần Chết, và có vị trí khá cao trong giáo phái đó. Có lẽ ông có thể nhận ra điều gì đó từ chiếc ống sáo này...

Trước khi rời Beckland, tôi đã viết thư cho ‘Trái Tim Cơ Học’, mô tả về cuộc chiến giữa ông và Inz. Zangewell tại địa điểm ngầm khổng lồ đó, hy vọng họ có thể dựa vào những thông tin này để tìm ra sự thật đằng sau mọi chuyện.

Sau nhiều nỗ lực và thử nghiệm gián tiếp, tôi xác nhận rằng họ hiện tại không có ý định xấu đối với tôi và ông. Nếu ông gặp phải rắc rối, có lẽ ông có thể thử tìm sự giúp đỡ từ họ.

Cuối cùng, tôi còn một câu hỏi: Liệu có cách nào để loại bỏ những tàn dư tinh thần ô uế còn sót lại trong những đặc tính phi thường đã đóng băng không?

...Tôi sắp bắt đầu một chuyến h

Người sứ giả vẫn cao gần bốn mét, toàn bộ cơ thể được tạo thành từ xương trắng; đôi hốc mắt của nó đang cháy lửa đen thui. Nhưng trực giác linh hồn của Klein cho biết đây đã là một người sứ giả khác rồi.

Thở dài trong bóng tối, Klein giơ tay lên và đưa lá thư vào lòng bàn tay của người kia.

Người sứ giả nhìn qua lá thư một cái, rồi nhanh chóng tan chảy thành từng mảnh xương trắng, sau đó rơi xuống như mưa, xuyên thủng vào lòng đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Klein gõ nhẹ vào răng phải và tắt đi khả năng nhìn thấy bằng linh hồn của mình.

Anh quay lại nhìn chiếc giấy tờ chứng minh danh tính màu vàng nhạt đặt trên bàn – đây là thứ cần thiết để mua vé tàu biển thông qua các kênh chính thức. Vì vậy, anh đã đặc biệt tìm đến Sharon và thông qua mạng lưới của cô ấy để có được một danh tính mới.

Danh tính này thuộc về một kẻ săn tiền thưởng, một kẻ điên cuồng muốn ra biển phiêu lưu để trở nên giàu có… Theo ý của Klein, tên của người này là Germain Sparo.

“Săn lùng tội ác…” Klein thì thầm, cất gọn các giấy tờ chứng minh danh tính mới đó.

Tiếp theo, anh kéo rèm cửa lại, bước lùi bốn bước và bước vào đám mây xám.

Lúc này vẫn còn một chút thời gian trước khi cuộc họp của Tarot diễn ra, Klein vội vàng lấy ra “Con Quái Vật Đói Khát Đang Khuất Dục” và đeo nó lên tay mình.

Anh nhắm mắt cảm nhận từng linh hồn méo mó, ảo giác kia, và cố gắng thả ra “Người Vô Mặt” đó.

Nếu ở thế giới thực, “Con quái vật đói khát khuấy trộn” sẽ rất vui vẻ nuốt chửng món quà này và phun ra những đặc tính phi thường tương ứng, nhưng khi nó ở trên lớp sương mù này, nó không dám có bất kỳ xung động nào, để linh hồn của “Người Vô Mặt” có thể thoát ra khỏi chiếc găng tay và hiện ra bên cạnh chiếc bàn đồng dài.

Đó là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt mờ ảo; cảm giác méo mó và đau đớn đã giảm bớt đi rất nhiều.

Anh ta khó khăn cúi chào Klein, người đang tựa vào lưng ghế, rồi dần biến mất, rơi xuống phía dưới lớp sương mù.

Đứng trong cung điện hùng vĩ này, Klein không cần phải chuẩn bị bất kỳ nghi lễ nào cũng có thể “giao tiếp với linh hồn”, vì vậy anh ta lan tỏa tinh thần của mình, ổn định tình hình cho người đàn ông kia, rồi nói với giọng trầm thấp:

“Anh có biết nơi nào có những nàng tiên cá sống không?”

Người đàn ông đó trả lời một cách mơ hồ:

“Ngoại trừ những con mà Hội Thánh Nữ Thần Bóng Đêm nuôi dưỡng, chỉ có thể tìm thấy chúng nếu đi thuyền từ Quần Đảo Galgas xuống sâu biển Sonia ít nhất một tuần… Đó chính là đích đến của tôi.”

Hóa ra anh ta cũng là một “Người Vô Mặt” đang tìm kiếm cơ hội thăng tiến… Chính vì muốn theo đuổi những nàng tiên cá mà anh ta đã liều lĩnh ra khơi, và cuối cùng không biết sao lại chết trong tay “Zilings, Kẻ Gây Ra Bão Tố”… Hội Thánh Nữ Thần Bóng Đêm nuôi dưỡng rất nhiều nàng tiên cá à?

**Klein hỏi một cách bất ngờ:**

“Anh thuộc về tổ chức nào? Hay nói cách khác, công thức phép thuật của anh đến từ đâu?”

Người đàn ông trung niên khuôn mặt mơ hồ đó bỗng nhiên run rẩy, sau hai giây mới lên tiếng:

“Tôi thuộc về Hội Mật Tư.”

Hội Mật Tư ư? Chẳng phải họ nuôi vài con người cá sao? Klein suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp:

“Anh đã từng gặp thủ lĩnh của các bạn, Charatus chưa?”

“Kẻ Vô Diện” ảo ảnh đó im lặng một lúc, rồi hét lên với giọng điệu nhọn nhọn:

“Đã gặp! Anh ta… anh ta không bình thường! Anh ta là một con quái vật bất tử!”

Trong lúc nói, bóng dáng của hắn càng lúc càng mờ nhạt, sắp tan biến hẳn.

Charatus thực sự vẫn còn sống! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến các thành viên của Hội Mật Tư lại sợ hãi hắn đến thế? Đúng hơn phải nói là “Ngài”… Klein vội vàng đặt ra câu hỏi then chốt tiếp theo:

“Ngoài kho báu để lại của gia tộc Antigonus và bên trong Hội Mật Tư của các bạn, còn nơi nào khác có thể tìm được công thức phép thuật cao cấp theo con đường ‘Nhà Tiên Tri’ không?”

“Kẻ Vô Diện” đó càng lúc càng trở nên mờ ảo, cuối cùng chỉ còn thể nói ra một câu:

“Giáo hội Nữ Thần Bóng Đêm… Nhà Thờ Yên Bình…”

Nhà thờ… Klein lặng lẽ nhìn “Kẻ Vô Diện” tan biến hoàn toàn, trong đầu anh liên tục lặp đi lặp lại một từ – Nhà Thờ Yên Bình chính là trụ sở chính của Giáo hội Nữ Thần Bóng Đêm, cái mà những người canh gác ban đêm gọi là “Nhà Thờ”.

Chắc chắn nơi đó cất giấu công thức phép thuật cao cấp theo con đường “Nhà Tiên Tri”… Biết bao bí mật đã bị các giáo hội chôn vùi và che giấu… Klein thở dài, rồi để những thứ chất liệu màu đen xanh lá cây đang hình thành trên bàn tay mình rơi xuống mặt bàn bằng đồng xanh.

Các đặc tính phi thường của “Kẻ Vô Diện” cuối cùng hóa thành một vật thể bán trong suốt dạng kem, trên nền màu đen xanh lá cây, bên trong đó từng khuôn mặt khác nhau lúc ẩn lúc hiện, giống như những bóng người ẩn sau rèm cửa màu đậm.

Klein nhìn một lúc, gật đầu một cách khó nhận ra, rồi tự nhủ:

“Sau này, nhờ vào ‘Thế giới’, tôi sẽ yêu cầu ông ‘Người Treo Ngược’ bán vật phẩm này đi, bán cho những ‘thợ thủ công’, cho những người sử dụng đặc tính phi thường cần nó.”

Mặc dù thông qua việc tiên tri trên lớp sương mù, anh đã tìm ra lỗ hổng trong việc giám sát số 15 phố Minsk do các nhân viên chính thức của phe phi thường thực hiện, nhưng để không gây chú ý đến họ và không tiết lộ bí mật về linh hồn mình, anh đã quyết định không quay lại đó nữa, mà thay vào đó đã

Cộng thêm 8 bảng Anh chi phí cho những giấy tờ chứng minh danh tính mới đó, ví tiền của anh ta gần như trở nên không còn gì cả.

Về phần 10% cổ phiếu của công ty xe đạp, Klein đã tìm cơ hội gặp điều tra viên lớn Eisenstein Stanton để ký các giấy tờ pháp lý và uỷ thác quản lý chúng cho người này. Dù sao thì mối quan hệ giữa hai bên cũng không phải là bí mật đối với những người trong tổ chức Night Watcher hay Mechanical Heart.

Còn lại 5 bảng Anh tiền mặt và 5 đồng vàng... Để đến Quần đảo Rothard chỉ cần 4 bảng Anh, đó còn là vé hạng ba ở tầng dưới của con tàu... Từ Quần đảo Rothard chuyển đến Quần đảo Galgas cũng ít nhất cần thêm 4 bảng Anh nữa... Phải nhanh chóng thoát khỏi những đặc tính đặc biệt của "Kẻ Vô Diện" kia... Như vậy ít nhất cũng có thể ngồi hạng hai và ăn những món ăn ngon hơn... May mắn thay, chiếc vali của Emlyn luôn được đặt trên lớp sương mù, nếu không thì tôi sẽ phải mua một cái khác... Klein lặng lẽ tính toán tình hình tài chính của mình, như thể lại trở về thời điểm mới vừa qua, khi anh ta phải dựa vào khoản lương trước hạn từ Night Watcher mới đủ tiền mua một bộ đồ đàng hoàng.

"Tính năng đặc biệt của Sequence 6 có giá từ 3000 đến 4000 bảng Anh, nếu có người cần gấp thì giá còn có thể cao hơn nữa... Nhưng ngoài việc duy trì cuộc sống hàng ngày, tôi còn phải xem xét đến chi phí nguyên liệu hỗ trợ cho 'Bậc Thầy Bí Ẩn', cũng như chi phí cho các nghi lễ loại bỏ ô nhiễm tâm linh của nguyên liệu chính." Klein thở dài, rồi lấy chiếc đồng hồ ra xem thời gian.

Thấy đã đến giờ, anh ta liền thông báo cho "Mặt Trời Nhỏ" về việc chuẩn bị cho buổi gặp mặt.

......

Trước mắt Fols, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng; cô nhìn thấy ba bóng dáng ngồi đối diện bàn dài đầy màu sắc.

Có thêm một thành viên mới à? Cô nghĩ một chút rồi lại nhanh chóng suy nghĩ lại.

Lúc này, cô không quan tâm đến việc Tarot Club có thêm thành viên mới hay không; tâm trí cô hoàn toàn đang nghĩ về đám mây đen và dịch bệnh tuần trước.

Cô nhớ rõ rằng, trong buổi gặp mặt trước, "Thế Giới" đã nhắc nhở cô và cô "Công Lý" rằng Beckland đang có một sự kiện lớn sắp xảy ra, có thể dẫn đến thảm họa, và "Người Ngốc Nghếch" đã xác nhận dự đoán đó, đồng thời chỉ ra rằng nhân vật then chốt trong vấn đề này chính là Hoàng tử Edsack.

Cô không nghi ngờ khả năng của "Người Ngốc Nghếch", chỉ là nghĩ rằng thảm họa còn cần thời gian để phát triển, và ai ngờ nó lại đến nhanh đến thế, bất ngờ đến thế!

Theo báo cáo, Hoàng tử Edsack cũng đã bị ảnh hưởng bở