Chương 498

Bị hàng loạt ánh mắt chăm chú nhìn chằm chằm, Emlington có phần bối rối, và dần nhận ra mình có lẽ đã đặt ra một câu hỏi không nên hỏi.

“Cứ nhìn tôi như vậy là không cho phép tôi có một người bạn thuộc giống máu sao? Có cần tôi giải thích thêm không… Không, giống máu có gì đáng để ngại chứ? Tôi chính là người thuộc giống máu mà, không có điều gì phải xấu hổ khi thừa nhận cả! Chúng tôi, giống máu, có lịch sử lâu dài, tuổi thọ vô cùng, và là một chủng tộc cao quý! Các người cũng không hề giỏi hơn gì đâu; những thứ vừa rồi chúng ta trao đổi cũng chỉ là những vật phẩm ở cấp độ 6 mà thôi! Những suy nghĩ lướt qua tâm trí Emlington, sau vài lần thay đổi, anh ta ngẩng cao cằm, tự hào bổ sung:

“Đúng vậy, tôi là một người thuộc giống máu thuần chủng.”

Không ai hỏi anh ta có phải vậy không… “Ông Trăng” này có vẻ hơi lo lắng, nên đã phản ứng quá mức… “Công Lý” Audrey quan sát cách Emlington cư xử.

Thật sự là người thuộc giống máu… “Pháp Sư” Fors tò mò hỏi:

“Ông Trăng, liệu giống máu các ngài có phân chia các tước vị như công, hầu, bá, tử để đánh dấu những người mạnh mẽ ở các cấp độ khác nhau không?”

“Không, chính các người loài người mới là những người bắt chước giống máu chúng tôi!” Emlington bỗng ngồi thẳng dậy, “Ngay trước thảm họa lớn, từ thời kỳ thứ hai, giống máu chúng tôi đã có sự phân chia các tước vị đó rồi. Những người chưa hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của mình là những người chưa trưởng thành; còn tôi thì thuộc nhóm người trưởng thành. Tiếp tục thăng tiến nữa, họ có thể đạt được tước vị bá tước, và từ đó lên cao hơn nữa, cho đến tước công. Phía trên tước công là vị trí của nữ hoàng và công tước. Lúc đó, các người loài người vẫn còn dưới sự cai trị của vương quốc người khổng lồ; làm sao họ có thể phát minh ra những tước vị đó được!”

Ngay khi anh ta nói xong, “Mặt Trời” Derek bên cạnh liền lập tức phản bác:

“Trong lịch sử của thành phố Bạc chúng tôi không hề có ghi chép như vậy.”

“Sự phân chia của giống máu được tính từ thời điểm tấm bảng đá ‘phạm thánh’ đầu tiên xuất hiện. Trước đó, mọi thứ còn mơ hồ và không rõ ràng; chỉ có những danh xưng như trưởng tộc khác nhau, thủ lĩnh các vùng địa phương… Người đứng đầu nhất là tổ tiên Lilith. Sau đó, sự phân chia mới được thực hiện một cách nghiêm ngặt theo hệ thống ma dược, và được đặt tên dựa trên các cấp độ khác nhau.”

“Ông Trăng” Emlington coi thường trả lời:

“Lịch sử của giống máu chúng tôi được viết nên bằng cuộc sống thực tế, không phải bởi những ghi chép mơ hồ.”

Không ai có thể tranh luận với anh ta được nữa…

“Tôi biết dòng máu của chúng ta nên cải thiện sức mạnh như thế nào.”

Lúc này, sự chú ý của Emmlington bị chuyển hướng:

“Ừm, thưa ‘Người treo ngược’, ông cần phần thưởng gì không? Tôi có thể trao đổi bằng một số thông tin lịch sử đã bị lãng quên mà dòng máu của chúng ta nắm giữ.”

“Người treo ngược” Aljee mỉm cười:

“Không, chúng tôi đều là thành viên của Hội Tarot, việc trao đổi thông tin như vậy là miễn phí.”

Thưa ông ‘Người treo ngược’, thật là một con người hào phóng và cao quý… Emmlington đưa ra phán đoán sơ bộ trong lòng:

“Cảm ơn lòng tốt của ông.”

Aljee suy nghĩ vài giây rồi nói:

“Dòng máu của chúng ta cũng có thể sử dụng thuốc ma thuật để thăng tiến, nhưng phải là loại thuốc phù hợp, đúng loại. Trong các giáo hội lớn, đã có những thí nghiệm được thực hiện và kết quả chứng minh rằng cách này khả thi, nhưng tôi không thể xem được thông tin chi tiết.”

“Nhưng nguyên liệu chính của những loại thuốc ma thuật đó lại là đồng loại của tôi!” Emmlington phản đối cách này.

“Người treo ngược” cười nói:

“Đừng bao giờ nói ‘không bao giờ’ cả. Chẳng hạn, tôi nắm giữ manh mối về những đặc tính còn lại của một nam tước dòng máu; ông ta đã chết trong một cuộc xung đột bất ngờ và không kịp tìm người thừa kế. Còn bạn, bạn có thể sử dụng thuốc ma thuật để tiếp nhận di sản đó, không để sức mạnh của dòng máu bị mất đi.”

Đó là vật phẩm mà Aljee biết được thuộc sở hữu của một tên cướp biển lớn. Vì không biết loại thuốc ma thuật nào phù hợp, ông ta mãi không thể bán được nó, và kênh liên lạc với những ‘thợ thủ công’ mà ông ta đã thiết lập cũng không mấy quan tâm đến điều này.

“Sử dụng thuốc ma thuật để tiếp nhận di sản, không để sức mạnh của dòng máu bị mất đi…” Emmlington bỗng cảm thấy lời nói của ông ‘Người treo ngược’ rất hợp lý, vì vậy ông ta hỏi tiếp: “Cần phải trả giá bao nhiêu?”

“Người treo ngược” Aljee cười ha hả:

“Từ 4000 đến 5000 lượng vàng, cụ thể thì phải đợi tôi tìm được chủ nhân của nó mới biết được.”

Ông ta vẫn chưa trao đổi trực tiếp với tên cướp biển đó, nhưng tin rằng miễn là giá cả không quá cao, họ sẽ chấp nhận, bởi vì đối với những tên cướp biển, việc bán đi cũng coi như là kiếm được tiền, không tốn nhiều chi phí.

“5000 lượng vàng?” Emmlington ngạc nhiên.

Với số tiền lớn như vậy, ông ta có thể mang về nhà những con búp bê mà mình đã muốn từ lâu, và còn có thể mua thêm vài bộ quần áo mới cho tất cả chúng nữa! Phản ứng đầu tiên của Emmlington là từ bỏ thương vụ này, nhưng sau đó ông ta nghĩ đến sự ưu ái của tổ tiên, đến vinh quang của dòng máu mình, đến vai trò người cứu rỗi của chính mình, và cảm thấy rất khó xử.

Aljee không vội vàng, chỉ cười nhẹ nhàng:

“Tôi hiểu cảm giác của bạn. Nhưng hãy suy nghĩ kỹ lại nhé.”

Emmlington suy nghĩ thêm một lúc, rồi quyết định: “Được, tôi sẽ chấp nhận.”

Trước đây, anh ta đã từng giúp một thám tử lớn tìm mua những nguyên liệu đặc biệt, giúp ông ta kiếm được một khoản tiền khá lớn; vì vậy, mỗi khi có cuộc họp của giới ma cà rồng, anh ta luôn rất quan tâm đến những thông tin tương tự.

Chưa kịp cho cô “Công lý” kia hỏi thêm, anh ta đã tự nói:

“Giá trái của ‘Cây Người già’ dao động trong khoảng 600 đến 700 bảng; máu của rồng gương thì không quá 100 bảng. Cụ thể là bao nhiêu, tôi không nhớ nữa.”

Anh ta đã nói ra giá gốc mà người bán đã ghi rõ, sau đó bình thản bổ sung:

“Nhưng bạn phải trả thêm cho tôi 50 bảng, không, 100 bảng tiền thù lao. Bạn biết mà, tôi cũng phải chịu rủi ro và lãng phí thời gian mà.”

Đây là cách mà Emlyn học được từ Sherlock Moriarty; anh ta cho rằng điều đó rất hợp lý, bởi vì ngay cả những người trung gian cũng cần phải được trả thù lao!

“Đồng ý!” Ngay khi lời nói của đối phương vang lên, Audrey đã vui vẻ chấp nhận điều khoản đó.

Cô ấy biết rằng có thể thương lượng giá cả, nhưng cảm thấy không cần thiết, sợ rằng việc đó sẽ làm họ phật lòng và khiến giao dịch bị hủy bỏ.

Đối với tôi, điều quan trọng nhất là việc thăng tiến lên hạng 7… Hoàng đế Russell đã nói rằng những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì không phải là vấn đề gì cả… Tâm trạng u ám của Audrey gần đây đã có phần được cải thiện.

Sau bữa tiệc mừng Năm Mới, cô ấy đã nhận được quyền quản lý số tài sản 400.000 bảng thuộc về mình; tuy nhiên, cô vẫn phải thuê những kế toán và nhân viên quản lý mà cha mình đã cử đến.

Đồng thời, những món quà như trang sức, ngựa, chó săn, tranh nổi tiếng mà cô nhận được tổng cộng hơn 20.000 bảng; phần lớn trong số đó đến từ mẹ cô, hai anh trai và các thành viên khác của gia tộc Hall.

Còn về tiền mặt, thì không nhiều lắm, chỉ có khoảng 5.000 bảng thôi.

Những đóng góp của cô trong sự kiện sương mù lớn tại Bekland, vì cô yêu cầu giấu kín, nên không nhận được bất kỳ phần thưởng nào; toàn bộ số tiền đó đã được chuyển thành nguồn lực chính trị cho Bá tước Hall. Vì vậy, vị quý tộc lớn này, cũng là nhà ngân hàng gia đình, đã nói rằng bất kỳ chi phí nào mà “ thiên thần nhỏ” của họ có trong lĩnh vực huyền bí sau này đều có thể được khấu trừ.

Tất nhiên, Audrey không dám tiết lộ rằng mình muốn thăng tiến lên hạng 7; vì vậy, cô vẫn chỉ có thể sử dụng tiền tiêu vặt và tiền riêng của mình.

Ừm, tháng này cô có thể trả hết số tiền còn lại cho Grelint; tháng sau thì có thể trả 2.000 bảng cho người kia…

*(Note: Some phrases were translated slightly to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.*

Đại diện cho “Câu lạc bộ Luyện kim Tâm lý”, vòng quý tộc Luun và sức mạnh tài chính là cô gái “Công lý”; đại diện cho Giáo hội Bão tố, nguồn tài nguyên biển là ông chàng “Người treo ngược”; đại diện cho vùng đất bị thần bỏ rơi, Thành phố Bạc là “Mặt trời nhỏ”; đại diện cho gia tộc Abraham và một số người phi thường tầng lớp trung – thấp của Beckland là cô gái “Pháp sư”; cùng với “Mặt trăng” đại diện cho dòng họ máu, những người này khiến chức năng trao đổi tài nguyên và thông tin của Hội Tarot ngày càng hoàn thiện hơn… Họ cũng sắp được thăng tiến rồi… Klein vừa nghĩ vừa điều khiển “Thế giới” để nó lên tiếng khàn khàn:

“Tôi có manh mối về một đặc tính được để lại bởi một ‘bác sĩ tâm lý’, cô gái ‘Công lý’ có còn cần không?”

Lý do Klein không cạnh tranh kinh doanh với Emlyn lúc nãy là vì anh ấy biết rằng cô gái “Công lý” nuôi một thú cưng giống như vậy, nên không lo không ai muốn mua nó.

“Tất nhiên.” Audrey hầu như không do dự chút nào.

Ý tưởng của cô ấy rất đơn giản: nếu gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, việc chỉ dựa vào bản thân mình để tạo ra sự bất ngờ có lẽ không đủ; việc có thêm sự hỗ trợ từ Susie – người mà kẻ thù không ngờ tới – sẽ phù hợp hơn nhiều.

“Điều này cần một khoảng thời gian nhất định, có thể mất một tháng, thậm chí hai tháng.” “Thế giới” tiếp tục nói khàn khàn.

“Không vấn đề.” Audrey không hề cảm thấy áp lực gì.

Cô ấy biết rằng Susie vẫn chưa thể tiêu hóa hết phép thuật “Đọc suy nghĩ” của mình.

Hừ, chỉ cần thỏa thuận xong thôi, hy vọng có thể sớm giúp được vị “bác sĩ tâm lý” ấy thoát khỏi tình trạng đó… Cô gái “Công lý” dường như không hề hỏi về giá cả; trong lòng cô ấy, có sự giám sát của “Kẻ ngốc nghếch”, giá cả sẽ không quá đắt đỏ; và miễn là không quá đắt, cô ấy vẫn có thể chấp nhận được. Tình hình tài chính của cô ấy gần đây đã tốt lên rất nhiều… Klein bảo “Thế giới” nhìn về phía ông chàng “Người treo ngược” và cười khẽ:

“Cô có muốn giúp tôi bán thêm một món đồ nữa không?”

“Giá không dưới 3500 lượng, tôi sẽ cho bạn 15% hoa hồng.”

“Hợp tác vui vẻ.” Ông chàng “Người treo ngược” Alje đồng ý trước, sau đó mới tò mò hỏi: “Món đồ gì vậy?”

Anh ta rất tò mò về “Thế giới”, luôn cảm thấy đối phương biết rất nhiều điều, có lẽ có nhiều thứ hay ho.

“Đó là một đặc tính được để lại bởi một người phi thường cấp độ 6; chức năng chính của nó là thay đổi vẻ ngoài và thân hình con người, kèm theo các khả năng như chiến đấu, kiểm soát lửa, v.v. Tất nhiên, hiệu quả cụ thể ra sao thì tùy vào ý tưởng và trình độ của ‘thợ thủ công’.” “Thế giới” cười nhẹ.

Thay đổi vẻ ngoài và thân hình… Klein suy nghĩ một chút, rồi quyết định:

“Được, tôi sẽ cho anh biết sau.”