Chương 5

Miễn phí? Những thứ miễn phí mới chính là những thứ đắt giá nhất! Zhou Mingrui thì thầm trong lòng, quyết tâm rằng dù có bất kỳ dịch vụ phụ nào đi nữa, mình cũng sẽ kiên quyết từ chối.

Nếu cô ấy có khả năng thì hãy tiên đoán xem tôi có phải là người du hành thời gian không!

Nghĩ đến đây, Zhou Mingrui theo sau người phụ nữ đã trang điểm mặt bằng màu vàng và đỏ, cúi người bước vào chiếc lều thấp bé đó.

Bên trong lều rất tối, chỉ có chút ánh sáng le lói lọt vào, mơ hồ chiếu rõ một chiếc bàn đầy lá bài Tarot.

Người phụ nữ đội mũ nhọn không hề bị ảnh hưởng gì, chiếc váy dài màu đen của cô ấy bay lượn như nước vòng quanh chiếc bàn, sau đó ngồi xuống đối diện và thắp sáng ngọn nến.

Ánh sáng mờ ảo khiến không gian trong lều trở nên huyền bí hơn.

Zhou Mingrui ngồi xuống một cách bình tĩnh, ánh mắt quan sát những lá bài Tarot trên bàn và nhận ra những lá bài quen thuộc như “Pháp sư”, “Hoàng đế”, “Người bị treo ngược” và “Kiểm soát”.

“Có lẽ chị Roselle thực sự là một ‘tiền bối’... Không biết liệu cô ấy có phải là người cùng quê với tôi, thuộc đế chế những người yêu ăn uống không...” Zhou Mingrui mỉm cười một cách mơ hồ.

Anh chưa kịp xem hết những lá bài đã được lật ra trên bàn thì người phụ nữ tự xưng là “chuyên gia tiên đoán” đã vội vàng gom tất cả các lá bài lại, xếp chúng thành một đống và đẩy về phía anh.

“Anh hãy xáo bài và cắt bài đi.” Nữ tiên đoán này nói khàn khàn.

“Tôi sao?” Zhou Mingrui vô thức hỏi lại.

Khuôn mặt người tiên đoán được trang điểm bằng màu vàng và đỏ nhẹ nhàng mỉm cười:

“Tất nhiên, chỉ có chính mình mới có thể tiên đoán số phận của mình, còn tôi chỉ là người giải thích thôi.”

Zhou Mingrui lập tức cảnh giác hỏi lại:

“Việc giải thích có thu thêm phí không?”

Là một nhà nghiên cứu về văn hóa dân gian, anh đã từng chứng kiến rất nhiều trò lừa đảo tương tự!

Người tiên đoán dường như bối rối một chút, sau đó mới lắp bắp nói:

“Miễn phí.”

Zhou Mingrui thở phào nhẹ nhõm, lại nhét khẩu súng lục vào túi mình một chút nữa, sau đó bình tĩnh giơ hai tay ra, thành thạo xáo và cắt bài.

“Xong rồi.” Anh đặt những lá bài đã được xáo xong lên giữa bàn.

Người tiên đoán chắp tay lại, quan sát kỹ lưỡng các lá bài một lúc, rồi bất ngờ nói:

“Xin lỗi, tôi quên hỏi, anh muốn tiên đoán điều gì?”

Khi còn trẻ và từng theo đuổi một tình yêu đầu không thành công, Zhou Mingrui cũng đã từng nghiên cứu về bài Tarot, anh không chút do dự mà nói:

“Quá khứ, hiện tại và tương lai.”

Đây là một cách sắp xếp lá bài Tarot để tiên đoán: ba lá bài được xếp liền nhau.

Anh bắt đầu tiên đoán.

“Không còn nữa.” Nhà tiên tri giơ ngón tay lên, lấy một lá bài từ đỉnh chồng bài ra và đặt nó bên trái tay Châu Minh Thụy; giọng nói của cô ấy càng lúc càng trở nên khàn đục, “Lá bài này tượng trưng cho quá khứ.”

“Lá bài này tượng trưng cho hiện tại.” Nhà tiên tri đặt lá bài thứ hai ngay phía trước mặt Châu Minh Thụy.

Cô ấy tiếp tục lấy lá bài thứ ba và đặt nó bên phải tay Châu Minh Thụy:

“Lá bài này tượng trưng cho tương lai.”

“Được rồi, anh muốn xem lá bài nào trước?” Sau khi hoàn tất những bước đó, nhà tiên tri ngẩng đầu lên và nhìn Châu Minh Thụy bằng đôi mắt màu xám lam sâu thẳm.

“Thôi thì xem ‘hiện tại’ trước đi.” Châu Minh Thụy suy nghĩ một chút rồi quyết định.

Nhà tiên tri gật đầu nhẹ và lật lá bài ra.

Lá bài đó vẽ hình một chàng trai trẻ mặc trang phục lộng lẫy, đeo trang sức rực rỡ, vai cầm gậy; đầu gậy có treo những vật dụng cá nhân, phía sau là một chú chó nhỏ kéo theo. Số hiệu của lá bài là “0”.

“Kẻ ngu dốt.” Nhà tiên tri thì thầm tên của lá bài đó, ánh mắt xám lam vẫn nhìn chằm chằm vào Châu Minh Thụy.

“Kẻ ngu dốt? Lá bài số 0 trong bộ bài Tarot? Có phải đó là sự khởi đầu? Liệu có chứa đựng tất cả những khả năng khởi đầu không?” Châu Minh Thụy thậm chí còn không được xem là người yêu thích bộ bài Tarot ở mức cơ bản; anh chỉ có thể dựa vào những gì mình biết để tự mình giải thích một cách sơ lược. Đúng lúc nhà tiên tri sắp bắt đầu giải thích, cửa vải của lều bỗng nhiên được mở ra, ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu vào, khiến Châu Minh Thụy, người đang quay lưng về phía cửa, không khỏi nhíu mắt lại.

“Sao cô lại giả làm tôi nữa! Việc tiên tri cho mọi người là công việc của tôi!” Một giọng nữ giận dữ vang lên, “Nhanh chóng quay trở lại đi! Anh phải nhớ rằng, anh chỉ là một người thuần hóa thú mà thôi!”

Người thuần hóa thú? Châu Minh Thụy dần thích nghi với ánh sáng và nhìn thấy người phụ nữ đứng ở cửa: cô ấy cũng đội mũ nhọn, mặc váy đen, trang điểm bằng màu vàng đỏ; chỉ khác là cô ấy cao hơn và thân hình gầy hơn.

Người phụ nữ ngồi đối diện anh vội vàng đứng dậy và nói:

“Đừng để tâm nhé, tôi chỉ thích việc tiên tri thôi… Thật sự mà nói, đôi khi những lời tiên tri và giải thích của tôi khá chính xác…”

Cô ấy vừa nói vừa kéo lên gấu váy, đi vòng qua bàn và rời khỏi lều một cách nhanh chóng.

“Thưa ngài, ngài có cần tôi giúp giải thích lá bài không?” Nhà tiên tri thực sự biết bộ bài Tarot giải thích lá bài số 0 như thế nào.

Châu Minh Thụy im lặng, không biết phải nói gì.

Có được thức ăn chính rồi, chúng ta có thể tiến hành nghi lễ chuyển vận!

……

Khi những người thuê nhà ở tầng hai lần lượt rời đi, Châu Minh Thụy không vội vàng tiến hành nghi lễ, mà trước tiên ông đã dịch các từ như “Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn” thành ngôn ngữ cổ Fursak và ngôn ngữ Ruwen. Ông nghĩ rằng nếu lời nguyện ban đầu không có tác dụng, thì ngày hôm sau sẽ thử lại bằng ngôn ngữ bản địa!

Dù sao thì cũng phải xem xét đến sự khác biệt giữa hai thế giới và quy tắc “ nhập hương theo tục”.

Còn việc dịch chúng thành ngôn ngữ Hermes dùng riêng cho các nghi lễ cầu nguyện và tế tự thời cổ đại, Châu Minh Thụy không thể hoàn thành được vì vốn từ vựng của mình còn hạn chế.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, ông mới lấy ra bốn ổ bánh mì lúa mạch đen: một ổ đặt ở góc nơi có lò than, một ổ ở phía trong đáy gương soi, một ổ ở vị trí giao nhau của hai bức tường trên nóc tủ quần áo, và một ổ nữa ở chỗ chất đống đồ linh tinh bên phải bàn làm việc.

Hít một hơi thật sâu, Châu Minh Thụy đứng ở giữa căn phòng, bình tĩnh trong vài phút, sau đó bắt đầu bước đi theo hướng ngược chiều kim đồng hồ, tạo thành hình vuông.

Bước đầu tiên, ông thì thầm:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn.”

Bước thứ hai, ông thành tâm thì thầm:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân.”

Bước thứ ba, Châu Minh Thụy nín thở và thì thầm nhẹ nhàng:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Thượng Đế.”

Bước thứ tư, ông thở ra hơi thở nặng nề và thì thầm chăm chỉ:

“Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn.”

Sau khi hoàn thành nghi lễ, Châu Minh Thụy nhắm mắt lại, đứng yên tại chỗ chờ đợi kết quả. Trong lòng ông có sự mong đợi, lo lắng, hy vọng và hoang mang.

Có thể trở về được không?

Có hiệu quả không?

Sẽ có tình huống bất ngờ nào xảy ra không?

Bóng tối trước mắt nhuộm màu đỏ thẫm do ánh sáng mang lại, những suy nghĩ trong đầu Châu Minh Thụy dồn dập, khó có thể bình tĩnh được.

Đúng lúc đó, ông bỗng cảm thấy không khí xung quanh như ngừng chuyển động, trở nên đặc quánh và kỳ lạ.

Ngay sau đó, bên tai ông vang lên những tiếng thì thầm: lúc thì nhẹ nhàng, lúc thì sắc bén, lúc thì mơ hồ, lúc thì quyến rũ, lúc thì điên cuồng, lúc thì phát điên.

Dù rõ ràng không hiểu những tiếng thì thầm đó nói gì, Châu Minh Thụy vẫn không thể kiềm chế mình mà tiếp tục lắng nghe và phân biệt.

Đầu ông lại bắt đầu đau dữ dội, như thể có một cái gì đó đang cắn xé.

……

Sương mù trôi như dòng nước, điểm xuyết những vì sao màu đỏ thẫm. Có những vì sao to lớn, có những vì sao nhỏ bé; có những vì sao ẩn mình sâu thẳm, có những vì sao nổi trên bề mặt.

Nhìn cảnh tượng như ảnh ba chiều này, Chu Minh Thụy vừa bối rối vừa tò mò, vươn tay phải ra, cố gắng chạm vào một vì sao màu đỏ thẫm nổi trên mặt nước, tìm cách để rời khỏi đây.

Khi ngón tay anh chạm vào bề mặt vì sao ấy, bỗng nhiên những gợn sóng nước bắt đầu phun trào từ cơ thể anh, khiến vì sao đó bùng cháy rực rỡ như một đám pháo hoa huyền ảo.

Chu Minh Thụy giật mình, vội vàng rút tay lại, không may lại chạm phải một vì sao đỏ thẫm khác.

Và thế là, vì sao đó cũng bùng sáng rực rỡ theo.

Chu Minh Thụy cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng, tâm trí mơ hồ.

……

Tại thủ đô của vương quốc Lỗ Ân – Beckland, khu vực Hoàng hậu, trong một biệt thự xa hoa.

Audrey Hall ngồi trước bàn trang điểm, vuốt ve chiếc gương đồng cổ kính, bề mặt có nhiều vết nứt.

“Gương ma ơi, hãy thức dậy đi…”

“Tôi, nhân danh gia tộc Hall, ra lệnh cho ngươi phải thức dậy!”

……

Cô thử đủ mọi cách để gọi gương, nhưng chiếc gương vẫn không hề có phản ứng.

Sau hơn mười phút, cô đành từ bỏ, mím môi buồn bã, thì thầm:

“Bố tôi quả nhiên đang lừa dối tôi… Mỗi lần đều nói rằng chiếc gương này là báu vật của Hoàng đế Đen thời cổ đại, là vật vô cùng quý giá…”

Chưa kịp dứt lời, chiếc gương đồng trên bàn bỗng phát ra ánh sáng đỏ thẫm, bao trùm lấy cô.

……

Trên biển Sô Ni A, một con thuyền buồm ba cánh lỗi thời đang vượt qua cơn bão tố.

Alger Wilson đứng trên boong thuyền, cơ thể anh theo từng con sóng mà lắc lư, nhưng vẫn giữ được thăng bằng một cách dễ dàng.

Anh mặc chiếc áo choàng in họa tiết sấm sét, tay cầm một chiếc bình thủy tinh kỳ lạ; bên trong, bong bóng liên tục nổi lên, sương đóng lại thành tuyết, và gió cũng để lại những vệt trên bề mặt bình.

“Chỉ còn thiếu máu của cá mập ma nữa…” Alger thì thầm.

Đúng lúc đó, ánh sáng đỏ thẫm bùng phát từ chiếc bình thủy tinh, lập tức bao trùm khắp không gian xung quanh.

……

Trên làn sương mù xám trắng, Audrey Hall dần hồi lại thị lực, cô nhìn quanh với vẻ hoảng sợ và bối rối; cô thấy người đàn ông đối diện cũng đang làm những động tác tương tự.

Ngay sau đó, họ gần như cùng lúc phát hiện ra một bóng người bí ẩn được bao phủ bởi sương mù xám trắng đứng không xa đó.

“Người bí ẩn” kia chính là Chu Minh Thụy.

“Thưa ngài, đây là nơi nào vậy?”

“Ngài muốn làm gì?”

Audrey và Alger đều sững sờ.

……