Chương 500

Sau một hồi trao đổi, “Mặt Trời” Derek bỗng nhiên đặt ra một câu hỏi:

“Kính mến ngài ‘Kẻ Ngốc’, mỗi khi chúng ta muốn cảm ơn ngài, chúng ta nên sử dụng tư thế nào?”

Tư thế? Klein lúc này bỗng bị “Mặt Trời” nhỏ này làm cho bối rối.

Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc tự mình thiết kế ra những tư thế cầu nguyện, như việc giáo hội nữ thần vẽ vòng theo chiều kim đồng hồ, hay giáo hội bão tố dùng quả nắm phải đánh vào ngực trái.

Có lẽ đây chính là giới hạn cuối cùng của một kẻ giả thần… anh tự nhủ trong lòng.

Thấy ánh mắt “Kẻ Ngốc” đầy nụ cười nhưng không nói gì, dường như đang chờ đợi mọi người phát huy ý tưởng, “Công Lý” Audrey lập tức có được nhiều ý tưởng và nghĩ đến một vấn đề mới.

Cô nhìn quanh rồi nói:

“Các bạn ơi, chúng ta có nên thiết kế ra những tư thế bí mật để xác định danh tính của mình không? Hiện tại, số lượng thành viên trong hội Tarot của chúng ta còn không nhiều, chưa cần phải lo lắng về việc ai đó xuất hiện cùng một nơi và trở thành kẻ thù, nhưng trong tương lai thì điều đó rất khó tránh khỏi. Chúng ta cần một bộ “mã hiệu” đặc biệt để phân biệt bạn và thù.”

Tôi có ý tưởng rồi… Klein lập tức nhớ lại những tư thế bí mật mà anh đã biết ở kiếp trước, chẳng hạn như cách cúi chào bằng hai tay.

Anh vừa định đề xuất ý kiến, thì “Người Bị Treo Ngược” lại lên tiếng:

“Không, cô ‘Công Lý’, tôi không nghĩ đó là một ý tưởng hay.”

“So với những tổ chức bí mật khác, một trong những đặc điểm nổi bật nhất của hội Tarot chúng ta là các thành viên không biết đến nhau. Ngay cả khi, ừm, tôi lấy một ví dụ cực đoan, ngay cả khi có một thành viên bị bắt giữ, bị tra tấn, điều đó cũng không ảnh hưởng đến những người khác, trừ khi có ai đó có thể đối đầu với ‘Kẻ Ngốc’ và xâm nhập vào đây, nhưng điều đó rõ ràng là không thể.”

“Một khi chúng ta có một bộ ‘mã hiệu’ và ‘mật mã’ đầy đủ, kẻ phản bội có thể sử dụng những thứ này để lần lượt bắt giữ chúng ta.”

“Các bạn thực sự muốn khoe khoang danh tính thành viên của hội Tarot với người khác ư?”

“…” Audrey tạm thời không thể phản bác, chỉ có thể lắp bắp nói: “Nhưng…”

“Những lo ngại của bạn cũng có lý, nhưng chúng ta có thể tránh điều đó bằng cách trao đổi định kỳ hàng tuần, thiết kế những tư thế tạm thời trước, và cầu nguyện với ‘Kẻ Ngốc’.” “Người Bị Treo Ngược” Alger suy nghĩ kỹ lưỡng và giọng điệu của anh dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Công Lý” Audrey hiểu ra và hỏi lại:

“Ví dụ đơn giản nhất là, vào buổi gặp mặt hàng tuần của hội Tarot vào thứ Hai, chúng ta có thể sử dụng những tư thế đó để xác định danh tính của mình.”

Vậy là mọi người bắt đầu thiết kế những tư thế bí mật này, và từ đó hội Tarot trở nên an toàn hơn.

“Xin lỗi, tôi đã đặt ra một câu hỏi ngu ngốc. Thưa ‘Người Ngốc’, ông ấy chưa bao giờ đề cập đến cử chỉ nào để dùng khi cảm ơn Ngài, chỉ vì lo lắng rằng chúng tôi sẽ bị phơi bày thôi.”

Ngay lập tức, ông ấy lại nhìn về phía đầu bàn đồng:

“Ý muốn của ngài chính là con đường mà chúng tôi cần theo.”

Tôi vừa nghĩ ra một cử chỉ đặc biệt… thì Klein bật cười nhẹ và nói:

“Khá lắm.”

Ánh mắt ông ấy chuyển sang các thành viên khác, và ông ấy nói một cách bình tĩnh, không hề có sóng gió:

“Buổi gặp hôm nay kết thúc ở đây.”

“Tuân theo ý muốn của ngài!” Tất cả các thành viên ngoại trừ “Mặt Trăng” đồng thời đứng dậy.

Emlin ngập ngừng một giây rồi vội vàng đứng dậy, bắt chước các thành viên khác cúi chào.

Ngay trước mắt ông ấy, một ánh sáng màu đỏ thẫm xuất hiện, và cơ thể ông ấy có cảm giác như đang rơi xuống.

Tiếp theo đó, tầm nhìn của ông ấy trở lại bình thường, và ông ấy nhìn thấy những con búp bê lớn nhỏ trong căn phòng.

Hừ… Mãi đến lúc này, Emlin. White mới bắt đầu bình tĩnh lại, và nhớ lại buổi gặp Tarot đầu tiên mà mình đã tham gia:

“Ngoại trừ thưa ‘Người Ngốc’, sức mạnh của các thành viên khác không hề mạnh lắm. Chẳng lẽ tất cả họ đều giống như tôi, được chọn lựa vì nhiều lý do khác nhau sao? Phía sau tôi có tổ tiên, thì phía sau họ lại là ai?

“Thật buồn cười, ban đầu tôi còn tưởng rằng ‘Mặt Trời’ là một người mạnh mẽ cấp bậc bán thần. Tôi vừa mới trốn thoát khỏi sự truy đuổi của một thiên thần, ai ngờ rằng anh ta chỉ ở cấp độ 8 và đang tìm cách thăng lên cấp độ 7!

“Một đứa trẻ không biết lịch sự, chắc chắn vẫn chưa trưởng thành! Tuy nhiên, những gì anh ta nói về Thành Phố Bạc và những trải nghiệm liên tục đó thật kỳ lạ. Tôi phải tìm cơ hội hỏi ông Nibbs… Không, trước hết phải hỏi Cassim, cùng với cha mẹ tôi xem họ có biết gì về Thành Phố Bạc không. Hừ, những tài liệu lịch sử của Thành Phố Bạc dám sửa đổi những sự kiện liên quan đến chúng tôi, những người thuộc dòng máu!

“Cô ‘Công Lý’ là người của gia tộc Beckland, rất giàu có. Cô ấy có lẽ là con gái của một nhà ngân hàng lớn, hoặc là hậu duệ của một gia tộc quý tộc? Có lẽ chính cô ấy cũng là một nhà ngân hàng, hoặc thuộc dòng dõi quý tộc…

“Cô ‘Pháp Sư’ nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ… Chắc chắn cô ấy rất ngưỡng mộ những người thuộc dòng máu quý tộc. Cô ấy không nói nhiều, không tiết lộ nhiều thông tin về bản thân mình. Ừm, cô ấy là một cô gái rất kín đáo.

“Còn cô ‘Sức Mạnh’… Cô ấy có vẻ mạnh mẽ và bí ẩn. Có lẽ cô ấy sở hữu những khả năng đặc biệt.”

Emlin tiếp tục suy nghĩ về những người xung quanh mình, và cảm thấy rằng mỗi người trong họ đều có những bí mật riêng.

Có vẻ như Ngài chỉ quan tâm đến những gì được gọi là “Nhật ký của Russell”… nhưng Ngài sẵn lòng mang lại những điều kỳ diệu, những sự tiện lợi như thể đó là phép màu cho các thành viên. Nghĩ về điều này, Emlin không khỏi cảm thấy tự hào với danh tính “Mặt Trăng” của mình.

Nhìn quanh những con búp bê trong căn phòng, anh nhớ lại vấn đề của mình:

“Một ‘di vật’ trị giá 4000 đến 5000 bảng, và hy vọng trở thành nam tước trong thời gian ngắn… thật sự khiến tôi rất đau đầu…”

Dù lúc này Emlin vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng anh cảm thấy căn phòng trở nên u ám hơn, và như thể mình đã gánh vác một món nợ nặng nề.

……

Trên làn sương mù, bên trong tòa lâu đài cổ kính…

Klein dùng ngón tay cái và ngón trỏ của bàn tay phải ấn vào hai bên thái dương, xoa nhẹ vài lần.

Trong không gian yên tĩnh đến nỗi không một tiếng động, anh nhanh chóng ngồi thẳng dậy, và một chiếc huy hiệu nhỏ bỗng bay ra từ đống đồ lộn xộn, rơi xuống chiếc bàn đồng trước mặt anh.

Chiếc huy hiệu chỉ bằng kích thước của một hạt ngũ cốc; bề mặt nó mang những biểu tượng tượng trưng cho “số phận” và “ẩn mình”, chính là di vật mà Klein đã thu được từ Lanelius trước đây.

Phía sau chiếc huy hiệu có khắc dòng chữ cổ của người Hermes: “Ai sở hữu vật này, có thể tham gia cuộc họp.”

“Ngày 4 tháng 1 năm 1350, lúc 8 giờ tối, thung lũng sông Babul.”

Vấn đề mà Klein cần phải suy nghĩ bây giờ là liệu có nên mang chiếc huy hiệu này đến thung lũng sông Babul để thử vận may vào tối mai hay không.

Thành thật mà nói, anh có xu hướng không muốn đi; dù đã được thăng cấp thành “Người Vô Diện” và có thể giả trang một cách hoàn hảo, nhưng anh vẫn không muốn mạo hiểm, bởi vì anh chẳng biết gì về cuộc họp đó cả.

“Một pháp sư không bao giờ biểu diễn mà không chuẩn bị…” Klein thì thầm, rồi lấy ra một đồng tiền vàng và kẹp nó giữa hai ngón tay.

Bằng tay còn lại, anh nhặt lên chiếc huy hiệu, thì thầm với bản thân:

“Tham gia cuộc họp ở thung lũng sông Babul rất nguy hiểm.”

Sau vài lần thử nghiệm, anh gõ nhẹ vào đồng tiền vàng, và nó lăn xuống, đứng thẳng đứng trong lòng bàn tay anh.

Điều này cho thấy cuộc bói toán đã thất bại.

“Quả nhiên…” Klein không ngạc nhiên chút nào.

Đây không phải là do thiếu thông tin trước đó, mà là vì thực ra chẳng hề có thông tin gì cả.

Anh ngồi yên lặng ở đó, chỉ có đồng tiền vàng lăn tăn giữa các ngón tay.

Cuối cùng, Klein đã chiến thắng được sự tò mò và tinh thần mạo hiểm, quyết định không đi.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ từ bỏ ý định…” anh nghĩ.

……

Đặt chiếc ví tiền xuống, anh ta lại nhặt lấy đôi găng tay da mỏng trên bàn và đeo nó lên tay trái.

Một đặc điểm nổi bật của “đôi găng tay ăn thịt” này là khi không được sử dụng, chúng có khả năng ngụy trang tốt, không thể bị hầu hết các phương pháp phát hiện ra; vì vậy, Klein có thể thay đổi chúng giữa hình dạng ban đầu, các màu sắc khác nhau và lớp da ngụy trang. Lần này, anh ta chọn đôi găng tay màu đen.

Vì vậy, Klein còn chuẩn bị riêng một đôi găng tay đen cho tay phải.

Tiếp theo, anh ta cho chiếc “bình chứa độc tố sinh học” màu nâu vào hộp sắt, sau đó dùng “bức tường tinh thần” để niêm phong nó và nhét nó vào túi bên trong quần áo.

Còn về “khuyên ngực hình mặt trời”, chỉ cần đeo nó, chỉ cần mang theo bên mình, nó sẽ tạo ra cảm giác như mùa hè nóng bức; vì vậy, Klein buộc phải cho nó vào hộp thuốc lá bằng sắt và giấu nó ở tầng dưới cùng của chiếc vali da.

“9 viên đạn thanh lọc, 15 viên đạn săn quỷ, 3 viên đạn trừ tà…” Klein lấy ra khẩu súng lục và hộp đựng đạn, vừa đếm vừa nạp đạn.

Chuông!

Anh ta xoay bánh súng, cho khẩu súng vào túi dưới nách, sau đó mặc chiếc áo khoác da màu đen, đội chiếc mũ lụa cao cấp, cầm gậy và chiếc vali da, rồi bước ra khỏi phòng khách sạn.

Ngoại trừ những vật dụng như “Đôi mắt toàn đen” không thể sử dụng được vẫn còn ở trên làn sương xám, anh ta đã trang bị đầy đủ vũ khí.

Bằng cách đi xe ngựa, Klein đã đến “Công ty Bán vé Cảng Priz” tọa lạc ở khu vực Hoa Hồng Trắng.

Công ty này nằm trong một tòa nhà ba tầng khá cũ kỹ, cửa ra vào có treo tấm biển ghi thông báo.

Klein bước đến đó, dừng lại và liếc nhìn qua:

“Các lưu ý quan trọng:

1. Tuân thủ trật tự, xếp hàng nghiêm ngặt;

2. Không được đi vệ sinh bừa bãi, không được nhổ nước bọt bừa bãi;

3. Nếu có tranh chấp, vui lòng tìm đến nhân viên bảo vệ ở lối vào;

4. Không được mở hộp đồ hộp cá sói trong bất kỳ phòng nào!”

Hộp đồ hộp cá sói? Đó là gì vậy? Klein nhướng mày. Nếu đến đây để đọc sách, xin hãy sử dụng tên miền mới nhất.