Chương 502

Lennard?

For a moment, Klein thought he had seen wrong.

But the blurriness caused by the light was not severe; being familiar with that person, he quickly confirmed his earlier judgment.

In the time it took for a single breath, Lennard disappeared, the light dissipated, and the valley returned to its quiet during winter. The scene Klein had seen in his dreams shattered accordingly.

He opened his eyes and placed the badge he had received from Lanerius on the surface of the bronze long table.

“Is it really Lennard, or is it Lennard disguised as the ‘Faceless Man’?” Klein pondered for a moment before tossing a gold coin.

His spirit, through this medium, told him that it was indeed Lennard Michel, a teammate from the Tinggen Market Night Watch team!

“Is he a ‘investigator’ sent by the Goddess Church for that gathering, or is he a vengeful person who, against the Night Watch’s wishes, is taking risks to seek opportunities for revenge?” Klein muttered to himself, unable to make an accurate judgment.

However, without any prior information, his divination could not provide any clues.

After a few seconds of silence, Klein smiled self-mockingly and drew a crimson moon on his chest:

“Wish him good luck; may the goddess bless him.”

Klein no longer dwelled on this issue. He decided to learn more about the details of that gathering before deciding whether to participate in the future, or whether to anonymously warn Lennard Michel.

……

In a secret room beneath the Steam Church in Bekland…

Iconcer took off his hat, smoothed his fluffy but not soft hair, and sat in the first seat on the left.

Immediately afterwards, he took out an ancient silver mirror named Arodes from a specially made pocket inside his clothing and placed it in front of him.

To his right, across from him, and at an angle, were deacons and team leaders known as “Mechanical Hearts.” They were all members of the Divine Council, summoned by Archbishop Horamik Haddon of Bekland for the meeting.

The archbishop, dressed in a white priest’s robe, appeared at this moment like an ordinary old man, sitting peacefully in the foremost seat.

Once everyone was present, he looked around and said gently:

“Starting with Iconcer, please share the investigation findings of these past few days in order.”

Iconcer Bernard brushed his hair aside, flipped through thick documents, and reported concisely:

“Your Eminence, our responsibility was for the case of Sherlock Moriarty. After detailed investigations and with the assistance of extraordinary methods, we confirmed that he was passively involved in this matter. Before that, there was no evidence to suggest that he was already aware of Prince Edsack’s problems.

“He was friends with the deceased Talim Dumont and had indirectly completed some tasks assigned by the prince, but there were no major issues; at most, he may have overstated some expenses.”

Speaking of this, Iconcer suddenly felt a bit guilty, because Sherlock Moriarty was also an informant for the “Mechanical Hearts.” It was possible that the expenses he reported here had also been somewhat exaggerated.

Dù thế nào đi nữa, công việc của anh ta với tư cách là nguồn tin cũng rất hiệu quả và xuất sắc, đủ để bù đắp cho nhiều vấn đề. Hơn nữa, anh ta mới trở thành nguồn tin của chúng tôi không lâu; vụ việc liên quan đến tiền bạc nhiều nhất cũng thuộc loại “chia sẻ lợi nhuận”… Íconcer thở dài từ từ, rồi tiếp tục báo cáo:

“Kết luận của chúng tôi là anh ta vô tội, không hề có âm mưu ẩn giấu nào đằng sau. Anh ta đã nhận thức được nguy hiểm từ Lâu đài Hồng Hoa, nhưng đó là trường hợp điển hình của việc suy luận sai mà kết quả lại đúng. Điều anh ta sợ hãi thực sự là sự thay đổi trong hoàng gia; vì vậy, anh ta đã cố tình trì hoãn công việc và không tiến hành các cuộc điều tra sâu rộng. Điều này, anh ta đã báo cáo với chúng tôi trước đó.

Thật đáng tiếc là anh ta vẫn không thể tránh khỏi vụ việc này, nhưng anh ta cũng khá may mắn khi người được anh ta đề cập đến – hậu duệ của “Thần Chết” – đã ở gần Lâu đài Hồng Hoa và kịp thời giải cứu anh ta khỏi tình thế nguy hiểm do thiên thạch rơi xuống. Dấu vết tại hiện trường cho thấy đó là một cuộc tấn công rất khủng khiếp, và rất có thể liên quan đến “0-08”.

Klein đã đề cập đến sự tồn tại của Inz. Zanggewell và “0-08” trong thư của mình. Còn về việc anh ta có quen biết vị cựu giám mục đó và những vật được niêm phong cấp “0” hay không, thì không ai quan tâm, bởi vì lúc đó anh ta đang ở cùng Azek. Eggers; hoàn toàn có thể anh ta đã biết thông tin đó từ miệng họ. Đó cũng là phán đoán mà tất cả mọi người đều có một cách vô thức.

Về những vật được niêm phong cấp “0” và “1”, bảy giáo hội chính thống luôn trao đổi thông tin sơ lược với nhau, số hiệu của chúng được chia sẻ chung, nên không có tình trạng trùng lặp.

“…Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa nắm rõ hết tình hình. Còn ba điều chúng tôi chưa thể xác nhận được: Thứ nhất, “2-111” cho thấy sau khi Sherlock Moriarty trốn vào khu rừng đó, anh ta không vội vàng rời đi mà lại ở lại tại chỗ, không biết anh ta đang cầu nguyện với ai; thứ hai, không rõ anh ta và Azek. Eggers đã quen biết nhau từ khi nào; thứ ba, làm thế nào anh ta có thể trốn thoát khỏi đống đổ nát dưới lòng đất đó. Với sức mạnh của anh ta, điều đó lẽ ra không thể xảy ra… Trong quá trình đó, anh ta thậm chí còn phá hỏng nghi lễ hiện diện của tổ chức Aurora.” Íconcer kết luận.

“2-111” chính là chiếc gương ma thuật của Arodes.”

Horamik lắng nghe một cách yên lặng, rồi cười khẽ như thể đang tự nói với bản thân:

“Báo cáo sai thông tin…”

Anh ta lập tức清清嗓子 (clear one’s throat), rồi tiếp tục:

“Dù sao đi nữa, Sherlock Moriarty vẫn là một kẻ nguy hiểm.”

“Ngoài việc tự cứu mình ra, cũng có thể viết di chúc.” Một vị linh mục thuộc nhóm “Trái tim cơ khí” nói đùa một câu, rồi lập tức báo cáo về phần công việc mình phụ trách: “… Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy được di tích ngầm mà Sherlock Moriarty mô tả; ngay cả với sự giúp đỡ của ‘2-111’ cũng không thành công. Về động thái của những kẻ mạnh thuộc hàng cao cấp trong hoàng gia vào ngày hôm đó, chúng tôi vẫn chưa thể nắm rõ được.”

“… Chúng ta có thể xác nhận rằng Giáo hội Bóng đêm là nhóm nhận được thông tin sớm nhất; nguồn thông tin này đến từ một kênh đặc biệt của Bá tước Hallberg, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ.”

“… Hội Băng quang đã loại bỏ phần lớn lực lượng của Beckland nhờ sự hợp tác giữa chúng tôi với những người canh gác ban đêm và những kẻ thay thế hình phạt, nhưng tôi nghi ngờ rằng họ vẫn còn giấu đi những lực lượng khác…”

“… Vào thời điểm sự việc xảy ra, Triss mà Sherlock Moriarty đề cập đang trên đường đến Beckland; tuy nhiên sau đó, không ai còn thấy cô ấy nữa. Theo lời của Sherlock Moriarty, cô ấy là nhân vật then chốt và đã bị đổi tên thành Triss Chicke.”

“… Chúng ta không thể hiểu được Giáo hội Bóng đêm đã sử dụng phương pháp nào để bắt giữ ‘Nữ phù thủy Tuyệt vọng’ và người quản gia Finkel. Kết quả của việc bói toán cho biết họ vẫn còn sống, nhưng không còn tự do nữa.”

…

Các linh mục và đội trưởng lần lượt báo cáo kết quả điều tra của mình; Horamik nhắm mắt lại, dường như đang suy tư về điều gì đó.

Sau vài giây yên lặng, anh mở mắt ra và nói với tốc độ vừa phải:

“Hãy tìm kiếm Triss Chicke hết sức mình, nếu cô ấy vẫn còn sống.”

“Những vấn đề mà việc bói toán không thể giúp giải quyết được hãy gửi đến tôi; Giáo hội có những vị thánh chuyên về lĩnh vực này; mặc dù có thể không hiệu quả bằng ‘2-111’.

“Việc giám sát và điều tra những kẻ mạnh thuộc hàng cao cấp trong hoàng gia có thể được đưa lên ‘bàn cờ’ để xử lý; không cần phải quá lo lắng, họ luôn biết rằng chúng ta đang làm những điều này, và đó cũng là một lời cảnh báo.”

“Việc tìm kiếm di tích ngầm vẫn tiếp tục; hãy thông báo kết quả cho Giáo hội Bóng đêm và Giáo hội Bão tố.”

“Ikancer, hãy hỏi ‘2-111’ xem Sherlock Moriarty đã trốn khỏi di tích như thế nào, và vào lúc nào anh ta gặp Azek Eggers.”

Nhìn qua Đại giáo hoàng rồi nhìn các đồng nghiệp, Ikancer cắn răng và nói:

“Vâng, thưa Đại giáo hoàng.”

Anh ấy buồn bã nhận ra rằng câu chuyện của mình sắp lan rộng từ những nhóm “Trái tim Bạc” mà anh thuộc về đến tất cả mọi người.

…

Nói xong, anh ta chọn cách trả lời một cách thẳng thắn, sau đó nín thở chờ đợi câu hỏi có thể “xuyên thủng tâm hồn” từ Arodes.

Không có gì bất ngờ, anh ta nhìn thấy những từ ngữ màu đỏ thắm:

“Anh có biết cảm giác khi đã cố gắng hết sức để làm hài lòng một người, nhưng lại bị họ bỏ rơi ngay tại chỗ không?”

Câu hỏi này không đủ sắc bén… Không giống phong cách thường thấy của Arodes… Bỗng nhiên, Ikancer cảm thấy những từ ngữ màu đỏ trên gương thiếu đi sự kinh hoàng như mọi khi, không đủ “máu me”, trở nên yếu ớt và nhạt nhòa.

Anh ta không kịp suy nghĩ về lý do tại sao, liền lập tức trả lời:

“Biết!”

“Chúc mừng anh, trả lời đúng!” Trên bề mặt chiếc gương bạc xuất hiện những từ ngữ mới, màu sắc trở nên nhợt nhạt.

……

Ngày 5 tháng 1, lúc 9 giờ sáng.

Clain, với chiếc khăn quàng cổ màu xám quấn quanh cổ, cầm theo vali da và gậy tay, đã đến bến tàu Rose.

Con tàu White Agate đang đậu ở đó; so với con người thì nó khổng lồ một cách bất thường, được cho là có thể chứa được hàng trăm hành khách.

Nó mang đậm phong cách đặc trưng của thời đại này: ống khói và cánh buồm đứng cạnh nhau; mỗi bên thân tàu có 12 khẩu pháo và vị trí bắn tương ứng – điều này là cần thiết để phòng vệ trước cướp biển và những kẻ đe dọa khác.

Theo sự sắp xếp của thuyền trưởng Ireland Carg, những thủy thủ và nhân viên được chọn lọc kỹ lưỡng đã xếp hàng ngay tại cửa thang lên tàu; một số thậm chí còn cố tình để lộ súng lục, súng bộ binh và dao đeo trên người.

Điều này khiến những hành khách lần lượt lên tàu cảm thấy an tâm hơn nhiều, không còn sợ hãi trước chuyến hành trình dài tới chín ngày phía trước.

Clain đứng ở bên dưới, ngước nhìn lên một cái, rồi bước lên thang lên tàu giữa làn nước xanh biếc sóng sánh.

Chuyến đi đã bắt đầu… Trong từng bước chân của mình, anh ta lặng lẽ thốt lên một tiếng thán phục. Để đọc sách tại địa điểm này, vui lòng sử dụng tên miền mới nhất.