Chương 509

Người đàn ông to lớn đối đầu với nhau một người mặc chiếc áo sọc xanh trắng đặc trưng của hải quân, dù trong thời tiết lạnh gần bằng không độ vẫn cởi trần cánh tay.

Anh ta cầm một con dao nhỏ, đặt nó sát vào cổ người đàn ông đối diện, nhưng chính mình lại bị một khẩu súng cũ kỹ có thể được trưng bày trong bảo tàng chỉa thẳng vào giữa trán.

Chủ nhân của khẩu súng cũng là một người đàn ông to lớn, cao hơn 1m8, cơ bắp cuồn cuộn, khuôn mặt bóng loáng mồ hôi; anh ta đã cạo trọc tóc và có hình xăm của loài đại bàng biển trên người, miệng lẩm bẩm chửi rủa:

“Lũ hải quân khốn nạn!”

“Ở cảng Damir chưa từng có ai dám vu khống tôi là gián điệp của bọn cướp biển!”

Người hải quân kia không hề nhượng bộ, tiếp tục chửi bới lại, cả hai bên đều thoải mái sử dụng những từ ngữ thô tục phong phú.

Clen nhìn qua vài giây, sau đó đi vòng qua và đến bên cạnh thuyền trưởng người Ireland – người đeo kiếm dài ở thắt lưng và giấu khẩu súng bên mình – anh ta hỏi một cách bình tĩnh:

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Là cuộc cãi vã giữa hai kẻ say rượu; ở cảng Damir, luôn có những tin đồn rằng ‘Đại bàng biển’ Logan phục vụ cho chủ nhân của con tàu ‘Hoa Tulip Đen’. Lúc nãy người hải quân kia đã đề cập đến điều đó, và tình cờ lại gặp phải ‘Đại bàng biển’.”

Chủ nhân của con tàu ‘Hoa Tulip Đen’ ư? Chẳng phải là “Tướng Quỷ dữ” Ludwell sao? Clen quay người ngồi xuống chiếc ghế cao trước quầy bar, gõ nhẹ lên mặt quầy bằng gỗ:

“Một ly bia Nam威尔.”

“6 xu.” Người phục vụ da màu đồng, răng trắng sáng, lau ly mà không hề tỏ ra nhiệt tình chút nào.

Ở đây, giá cả các mặt hàng địa phương cao hơn nhiều so với ở Beckland và Tingen… Clen lấy ra một đồng tiền đồng và trả 6 xu cho người phục vụ.

Lúc này, cuộc xung đột giữa Logan và người hải quân đã bị nhân viên bảo vệ quầy bar ngăn cản; cả hai đều tiếp tục nói những lời thô tục rồi lùi vào các góc khác nhau.

Có lẽ vì mất mặt, người hải quân kia sau vài giây đã vội vàng rời đi, và không khí trong quầy bar lại trở nên sôi động trở lại.

“Có muốn chơi bài không?” Thuyền trưởng người Ireland chỉ vào cầu thang bên cạnh quầy bar.

“Không.” Mục đích chính của Clen là thu thập thông tin.

Người Ireland có ý định vỗ vai anh ta, nhưng lại bị thái độ lạnh lùng và sắc bén của Clen ngăn cản; anh ta chỉ có thể chỉnh lại chiếc áo khoác màu đỏ tối rồi nhắc nhở:

“Đừng tìm phụ nữ ở đây.”

Clen gật đầu, cầm ly bia Nam威尔 lên và uống một ngụm.

“Và nữa, đừng tin bất kỳ ai ở đây.”

“Anh bạn, trông anh giống một nhà thám hiểm vậy.” Anh ta nghiêng đầu nhẹ, nở nụ cười.

Người đàn ông chào hỏi này có mái tóc đen và đôi mắt xanh, các đường nét khuôn mặt trông hơi già nua, phong thái khá là tục tĩu.

“Cũng có thể nói như vậy.” Klein trả lời một cách lạnh lùng.

“Có thể thấy rằng anh là một thợ săn, một thợ săn theo đuổi tiền thưởng và của cải.” Người đàn ông thấp bé nhìn quanh một vòng, hạ đầu xuống, giảm giọng nói, “Anh có nghe nói về ‘Đế chế Bóng ma’ chưa?”

Tôi từng nghe nói về Amway, cũng từng nghe nói về vị Thiên Chúa và Đấng Cứu Thế bị phong ấn dưới đáy biển… Klein sử dụng khả năng của “Người Vô Diện” để phát ra tín hiệu “Đừng lại gần tôi”:

“Tôi biết, một con tàu ma khổng lồ, cổ xưa, chứa đầy báu vật.”

“Chúng tôi có manh mối về nó!” Người đàn ông thấp bé nói với giọng điệu cuốn hút, “Chúng tôi đã tìm được một số tài liệu, biết được lần tiếp theo nó sẽ xuất hiện ở đâu! Chúng tôi không muốn để cho cướp biển và hải quân chiếm đoạt của cải, vì vậy, chúng tôi quyết định tự mình thuê tàu chiến vũ trang để chờ đợi ở khu vực biển đó. Có lẽ cần khoảng 1000 bạc, tôi đã tìm được 15 người bạn đồng hành, đã quyên góp được 720 bạc, anh có hứng thú tham gia không?”

Chưa kịp cho Klein lời, anh ta lục lọi và lấy ra một chồng thư màu nâu vàng:

“Tôi biết anh sẽ không dễ dàng tin tưởng, thực tế, không ai sẽ tin cả, nhưng 15 người bạn kia, sau khi đọc những tài liệu này, họ đều quyết định tham gia kế hoạch của chúng tôi.”

…Tôi có một khuôn mặt dễ bị lừa sao? Hay là, bất kỳ người ngoại lai nào cũng không thể tránh khỏi những chuyện như vậy? Klein đang suy nghĩ xem có nên kiểm tra những lá thư đó hay không, nhưng bằng góc mắt, anh ta lại thấy “Chim Ưng Biển” Logan, người vừa mới cãi vã với người khác, đang đi tới.

“Woody, anh lại lừa người rồi! Đồ chuột chết tiệt kia!” Logan nắm lấy người đàn ông thấp bé, ném anh ta xuống khoảng đất trống ở giữa quán bar, khiến anh ta ngã ngửa.

Người đàn ông to lớn với hình xăm màu xanh trên đầu liền ngồi vào chỗ vừa rồi của Woody, cười ha hả nói:

“Xin lỗi, đó là con chuột của chúng tôi ở cảng Damir, luôn làm những việc phá hoại danh tiếng của chúng tôi.”

“Thực ra, chúng tôi rất thân thiện, nếu anh có điều gì muốn hỏi, cứ tìm tôi.

“Hehe, đừng tin những lời vu khống của bọn kia, tôi là một người chính trực, không hề liên quan gì đến ‘Tướng Địa Ngục’ cả!”

Càng nhấn mạnh như vậy, càng khiến người ta nghi ngờ… Klein suy nghĩ một chút, rồi quyết định không kiểm tra những lá thư đó.

“5 bảng.” “Hải Điêu” Logan nghiêng đầu sang một bên, mỉm cười ấm áp đồng thời giơ tay lên để cho mọi người thấy cơ bắp của mình, “Lúc nãy mọi người đều nghe thấy rồi, anh muốn cảm ơn tôi nên đã mời tôi thưởng thức món thịt muối đặc biệt này.”

Klein lúc đó hoàn toàn không nhận ra mình đã bị lừa, phải đến khi người phục vụ thúc giục lần thứ hai anh mới hiểu rằng mình đã bị lừa đảo, và thủ đoạn của kẻ đó khá tinh vi.

Trước tiên, chúng dùng một trò lừa đơn giản để khiến “Hải Điêu” Logan xuất hiện, từ đó dễ dàng chiếm được sự thiện cảm của mục tiêu, sau đó dưới cớ mời ăn, họ gọi một món thịt muối đặc biệt với giá khá đắt, cuối cùng lại quay lưng không nhận ra người, đảo lộn đúng sai, ép buộc mua bán… Không lạ gì khi “Chuột” Woody bị ném ra ngoài mà không một ai trong số những kẻ say rượu nào cổ vũ… Họ đều sợ hãi trước Logan, người được cho là phục vụ cho “Tướng Địa Ngục”… Làm thế nào đây? Hiện tại tôi đang đóng vai格尔曼斯帕罗, một nhà thám hiểm hơi điên rồ và là một thợ săn tiền thưởng… Klein cầm lên ly bia có mùi lúa mì đậm đà, hỏi bình thường:

“Tại sao không cứ thẳng tiếp cướp luôn?”

“Tại sao không cứ thẳng tiếp cướp luôn?” Logan hơi sững sờ trước câu hỏi đó.

Ngay sau đó, anh ta nhìn thấy một quả đấm ngày càng to lên.

Bùm!

Klein vung tay trái, đánh trúng cằm của “Hải Điêu” Logan, khiến anh ta ngã xuống bàn bar.

Dùng bàn tay phải để nâng mình dậy, Klein nhanh nhẹn rời khỏi ghế, tiến lại gần thân hình đang ngã của Logan.

Anh ta siết chặt đùi, đầu gối giật mạnh lên trên, đâm thẳng vào vùng bụng dưới của Logan.

Phụp! Logan bị đẩy về phía sau, mắt trợn tròn, miệng mở ra.

Klein nhanh chóng rút súng, nhét khẩu súng lục vào miệng đối thủ, sau đó kéo cò bắn.

“Tôi… tôi là…” Logan lắp bắp kêu lên.

Klein nhìn thẳng vào mắt anh ta, bất ngờ rút khẩu súng lục ra, vung mạnh một cái, đánh trúng má bên của Logan cùng với cả tay cầm súng.

Răng của Logan lập tức rơi ra từng chiếc, miệng anh ta đầy máu.

Đối mặt với cú đánh mạnh như vậy và cơn đau vượt quá giới hạn, anh ta ngất đi.

Klein nâng đỡ thân hình anh ta, lấy ra từ túi quần một ít tiền mặt và đồng xu.

Vì nhìn qua thấy số tiền không vượt quá 5 bảng, Klein liền ném chúng lên bàn bar, nói một cách bình tĩnh:

“Không cần trả lại.”

Khuôn mặt màu đồng của người phục vụ hơi tái nhợt, hoảng hốt:

“Không… không cần đâu ạ!”

Klein uống một ngụm rượu, liếc nhìn về phía “Chim Ưng Biển” Logan nằm trên mặt đất, rồi bình tĩnh hỏi người pha chế:

“Anh ta là gián điệp của Ludwell, vậy có thể nhận được bao nhiêu tiền thưởng?”

“Không, anh ta không phải.” Người pha chế lắc đầu, “Tất cả những thông tin đó đều do chính anh ta lan truyền ra. Người lính hải quân kia lúc nãy chính là do anh ta bỏ tiền mời đến! Chỉ có như vậy, mọi người ở đây mới sợ hãi anh ta…”

Nghe được câu trả lời này, những người đang uống rượu tại quầy bar đều ngạc nhiên đặt xuống ly của mình; thậm chí có kẻ say rượu lảo đảo bước đến bên cạnh Logan và nhổ nước bọt vào mặt anh ta.

“Phù! Phù!” Nhiều người khác cũng lần lượt bắt chước hành động đó.

Klein lại cúi đầu xuống, vừa ăn thịt muối đặc biệt vừa hỏi:

“Hãy kể cho tôi nghe về những tin đồn gần đây.”

Người pha chế thở phào nhẹ nhõm, vừa lau ly vừa kể lể những tin đồn trong hai tháng qua; có những điều Klein đã từng nghe trước đó, cũng có những điều anh ta mới biết hôm nay.

Tàu chiến bọc thép “Priz” của Hải quân Hoàng gia trong lúc huấn luyện thường xuyên đã tiêu diệt một băng cướp biển đi ngang qua… Nỗi sợ hãi trước những khẩu pháo hùng mạnh của tàu chiến bọc thép bắt đầu lan rộng trong các băng cướp biển cấp vừa và nhỏ… Một số trong họ muốn tận dụng lúc hạm đội này chưa hình thành để gây án một cách điên cuồng, rồi rút lui khỏi nghề này với một khoản tiền lớn… Trong vòng nửa năm đến một năm tới, biển cả sẽ không yên bình chút nào đâu…

“Tướng Máu” Sennior và “Tướng Hoàng Hôn” Bratov Ivan đã xảy ra xung đột ở vùng biển phía nam đảo Suniya, giao tranh dữ dội, mỗi bên đều mất hai con tàu… Klein chỉ nghe mà không hỏi thêm gì nữa, từ từ no bụng.

Thấy đĩa thịt muối đặc biệt đã cạn sạch, anh ta uống hết phần bia còn lại rồi từ từ đứng dậy.

“Hãy nhớ bài học hôm nay.” Klein đưa đĩa cho người pha chế.

Người pha chế vừa định vươn tay ra thì bỗng nhiên bị Klein nắm lấy mái tóc phía sau đầu.

“Bạch!”

Klein dùng sức ấn mạnh, đập đầu người pha chế xuống quầy bar; mảnh gỗ văng tung tóe, máu tươi chảy ra, khiến mọi người xung quanh phải tránh xa. Những người canh gác cũng nhanh chóng chạy đến.

Sau khi làm xong tất cả những điều đó, Klein vỗ tay một cái, cầm lấy ly rượu của mình và cố gắng đổ phần rượu còn lại lên đầu người pha chế.

Một giọt, hai giọt, ba giọt…

Klein im lặng từ bỏ ý định đó, quay người, nhấc “Chim Ưng Biển” Logan lên và ném anh ta về phía những người canh gác đang chạy đến.

Tận dụng lúc những người canh gác đang tránh né, Klein nhanh chóng chạy trốn, khéo léo lách qua đám đông và dễ dàng rời khỏi nơi đó.

*(Note: Some phrases were translated directly due to their poetic or idiomatic nature in Chinese, while others were adapted to maintain readability in Vietnamese.*