Chương 510

Đinh!

Đồng tiền nhẹ nhàng nhảy lên, lăn xuống, rồi nằm yên trên lòng bàn tay của Klein.

Klein cúi đầu nhìn xem mặt trước hay mặt sau của đồng tiền, sau đó quay gót chân một cách uyển chuyển và bước vào một con hẻm nhỏ tối tăm, yên tĩnh.

Gió biển lạnh lẽo và mạnh mẽ; trong điều kiện địa hình như vậy, chiếc áo khoác lông thú của anh bị gió cuốn lên phía sau, khiến chiếc mũ lụa cao cấp của anh suýt nữa bị rơi ra.

Bỗng nhiên, Klein dừng bước, quay người lại và nói bằng giọng trầm thấp:

“Ra đây.”

Ánh mắt anh sắc bén, nhìn chằm chằm vào bóng tối ở góc hẻm.

Sau bốn năm giây yên lặng, một bóng người bước ra từ bóng tối và cười khẽ:

“Thật là nhạy bén đấy.”

Đó là một người đàn ông mặc áo choàng đen, khoảng tuổi ba mươi, lông mày có màu vàng nâu, đôi mắt xanh thẫm nhưng sáng ngời; đường nét khuôn mặt không quá nổi bật, có vẻ như thuộc về chủng tộc sống ở khu vực phía nam của Tis, cùng với Rensburg và Ségal.

Ngay khi nhìn thấy người đàn ông này, hình ảnh về anh ta lập tức hiện lên trong đầu Klein.

Khi bước vào quán bar “Flyfish and Wine”, Klein đã quan sát xung quanh một cách chuyên nghiệp để tìm kiếm những đối tượng đáng chú ý. Lúc đó, anh không thấy gì đặc biệt; người đàn ông kia uống rượu thô lỗ, chỉ quan sát mọi thứ một cách tò mò, không khác gì những vị khách khác, và vẻ ngoài của anh ta cũng không có điểm gì nổi bật. Nhưng chiếc áo choàng đen đã để lại ấn tượng sâu sắc trong trí nhớ của Klein, giúp anh nhận ra ngay người đang theo dõi mình.

“Anh muốn gì?” Klein hơi cúi người xuống, giữ nguyên thái độ như một con thú thuộc họ mèo sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Người đàn ông mặc áo choàng đen lại cười một tiếng:

“Kỹ năng chiến đấu và cách xử lý tình huống mà anh vừa thể hiện rất phù hợp với sở thích của tôi. Tôi theo dõi anh để hỏi: anh có hứng thú gia nhập chúng tôi không?”

“Mặc dù kẻ tên Logan kia thực sự là gián điệp của Ludovic, nhưng ‘Cá mập Trắng’ Hamilton lại có liên quan đến nhiều băng đảng cướp biển và đang đóng vai trò không mấy đẹp đẽ. Việc anh đánh người của hắn trong quán bar của hắn chắc chắn sẽ khiến hắn nhớ đến anh, và sau này anh sẽ gặp nhiều rắc rối. Nhưng tôi có thể giúp anh giải quyết vấn đề đó.”

“Anh là một nhà thám hiểm, chắc hẳn anh cũng mơ ước tìm kiếm kho báu. Chúng tôi là những người bạn cùng nhau đi tìm kho báu, theo đuổi những huyền thoại về những chiếc rương chứa vàng bạc…”

Klein gật đầu, như thể anh đã quyết định.

“À, the captain of our ship has stipulated that before recruiting new members, we must explain our principles and benefits.”

Principles? That’s quite interesting from your captain… Klein deliberately relaxed a bit to see if the other party would take the opportunity to attack.

The man in the black cloak smiled casually:

“Previously we talked about the principles; next, I’ll talk about the benefits.”

This group is really confident… Although he wasn’t a ‘viewer’, Klein could tell that they were extremely self-assured and didn’t take the current situation seriously at all.

“We don’t have a weekly salary, nor an annual pension, but as long as we find treasure and plunder wealth, it will be distributed according to one’s status. Under normal circumstances, with a bit of luck, even the lowest-ranking sailors can get two or three hundred pounds a year. I heard that on land, that would be considered middle-class, right? Hehe, if we can find the ‘Sunken Laurel’, all of us will become rich men!” The man in the black cloak explained nonchalantly. “Depending on one’s status, there are also different numbers of days off per month, but these can only be accumulated and taken at different times to ensure everyone gets some rest.”

As he spoke, he suddenly muttered under his breath:

“Damn it! The year before last, it was because the captain was on vacation that we missed the best opportunity to find the ‘Ghost Empire’!”

Pirates even get annual leave? Klein was somewhat astonished.

He felt that the pirate group described by the other party exuded a strong sense of humor, which reminded him of the spoof pirate recruitment ads he had seen in previous lives.

Seeing that the other party seemed frightened by his words, the man in the black cloak added with a smile:

“As an adventurer, do you still pursue those supernatural powers from legends?”

“Once you join us, you’ll have the chance to possess them!”

At this point, he coughed and said:

“I forgot to introduce myself.”

His expression turned serious; he was no longer as joking as before:

“I’m Edwina Edwards, known as ‘General of the Iceberg’, the fourth captain of the ‘Golden Dream’ ship, Danitz the Flaming.”

After revealing his nickname, real name, and background, Danitz patiently waited for a look of panic or fear on the other person’s face.

After a second, he heard the otherwise polite and well-mannered adventurer speak in a deep voice:

“‘Flaming’ Danitz, with a bounty of 000 pounds?”

Just as Danitz was about to answer, he suddenly had an illusion: the person standing in the dark alley had transformed into an indescribable monster, filled with a sense of hunger, salivating at his soul and flesh.

Danitz suddenly clenched his fists; his body lost its previous relaxation and tensed so much that he began to tremble slightly.

His intuition told him that he was facing a abyss filled with madness and bloodthirst!

In this state, Danitz had no idea how much time had passed until the other person spoke again:

“Why are you here?”

“Tôi, tôi đang nghỉ mát…” Sự kiêu hãnh của “Lửa Rực” Daniz khiến anh ta không muốn trả lời câu hỏi đó, nhưng bản năng lại buộc anh ta phải nói ra lý do.

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta cảm nhận thấy ánh mắt của đối phương đã rời khỏi mình, và cảm giác đói khát muốn ăn thịt xác lẫn linh hồn mình cũng biến mất không còn dấu vết.

Anh ta đứng yên tại chỗ, nhìn người phiêu lưu trẻ tuổi mặc áo khoác da đen và mũ lụa nửa cao quay người đi về phía bên kia con hẻm. Khi sắp rẽ, anh ta dừng lại và hỏi:

“‘Cá Mập Trắng’ ở đâu?”

“Anh ta ấy ở số 1 đại lộ Đê Biển, nhưng phần lớn thời gian đều ở tầng hai quán ‘Cá Bay Và Rượu’, hôm nay cũng vậy.” “Lửa Rực” Daniz trả lời câu hỏi của đối phương một cách trung thực.

Chỉ khi bóng dáng đó biến mất ở xa, Daniz mới ngẩng thẳng lưng và kéo lại chiếc áo choàng của mình.

“Một kẻ đáng sợ…” Anh ta thở dài không thành tiếng.

Sau đó, anh ta lấy lại tâm trí và tự nhủ:

“Tôi phải báo cho thuyền trưởng biết, trên biển giờ có thêm một kẻ đáng sợ nữa.

“Đó là kẻ có vẻ ngoài như một quý ông, nhưng tâm hồn lại như kẻ điên; nếu không có quyết tâm và sự chắc chắn để giết hắn, tốt nhất là đừng đối đầu với hắn.”

Daniz kéo chiếc mũ áo choàng đen lên đầu, quyết định trở lại khách sạn ngủ, chờ đến sáng hôm sau khi văn phòng điện tín mở cửa để truyền thông tin đó cho người liên lạc ở quần đảo Rothard.

Còn về “Cá Mập Trắng” sẽ ra sao, anh ta hoàn toàn không quan tâm.

……

Ở một góc phố yên tĩnh khác, Klein đứng trong bóng tối, cúi đầu nhìn chiếc găng tay đen trên tay trái mình.

Anh ta nhận ra rằng “cảm giác đói khát ký sinh” dù đã được ông Azek niêm phong một cách nào đó, nhưng khao khát về thịt xác và linh hồn vẫn còn tồn tại trong bản chất của nó và cố gắng bộc lộ ra ngoài.

Trong hoàn cảnh bình thường, Klein không lo lắng về những thứ đã bị niêm phong sẽ gây ra vấn đề gì, nhưng khi chính anh ta cũng có ham muốn giết người, anh ta sẽ bị ảnh hưởng theo, khiến cho cảm giác đói khát có thể phản tác dụng lại chính mình tràn ra.

Lúc nãy, khi nghe biết đối phương là tên cướp biển có tên trên danh sách truy nã, tâm hồn đã khao khát từ lâu của anh ta bỗng nhiên trỗi dậy ý định giết chóc, khiến “cảm giác đói khát ký sinh” trở nên sôi động như cá được thả xuống nước.

May mắn thay, Klein luôn có khả năng kiểm soát bản thân tốt; từ lời nói của đối phương, anh ta biết rằng kẻ đó đang ở quán “Cá Bay Và Rượu”.

Anh ta quyết định đến đó và giải quyết vấn đề này ngay lập tức.

Tiếp theo, Klein tháo hết các nút của chiếc áo khoác lớn đó, kéo lên chiếc áo sơ mi bên trong để nó không còn bị kẹt trong quần nữa.

Sau khi thay đổi trang phục một cách đơn giản, Klein – người không còn cầm gậy nữa – đổ mồ hôi trên trán, môi khô nứt khi cố gắng xác định hướng đi, và quay trở lại quán bar “Flyfish and Wine”!

Trên đường, anh lại gặp lại “Flame” Danitz; người kia chỉ nhìn anh một cái rồi quay mặt đi, tiếp tục bước về phía khách sạn ở phía bên kia quán bar.

Nhìn qua tấm bảng treo thưởng, Klein bình tĩnh đưa tay ra, mở cửa rộng lớn và bước vào bên trong.

Lúc này, thời gian kể từ khi anh trốn khỏi nơi này còn chưa đầy mười phút.

Bên trong quán bar, đã có không ít khách hàng rời đi, nhưng vẫn còn rất nhiều kẻ say xỉn tụ tập lại đây để xem “cảnh náo nhiệt”.

Ánh mắt họ đồng loạt hướng về phía vị khách mới, nhưng rồi lại lần lượt quay đi; Klein tiếp tục đi một cách thuận lợi đến chỗ quầy bar.

Anh thấy người phục vụ đứng bên cạnh một người đàn ông béo, trán được băng bó bằng những miếng băng dày, mũi bị nhét giấy mềm, khuôn mặt đầy vết bầm tím.

Người đàn ông béo đó cao lớn, da trắng như bạch cẩu thực thụ.

Anh ta sờ vào cái đầu trọc bóng loáng của mình, rồi nói với người đàn ông mặc áo khoác màu đỏ tối, đi kèm với thanh kiếm dài của thuyền trưởng:

“Có ai nói với tôi rằng anh quen biết những kẻ vừa rồi chứ?”

“Hôm nay chỉ có ba con tàu du lịch cập bến, không thể có quá nhiều người lạ từ nơi khác đến được; đừng cố gắng nói dối!”

Người đàn ông Ireland cười nhẹ, vỗ nhẹ vào chuôi kiếm và nói:

“Đúng vậy, anh ta là hành khách của tôi.”

“Nhưng vấn đề hôm nay rõ ràng nằm ở người của các ngươi.”

“Vì vậy, tôi chỉ muốn anh ta quay trở lại đây, xin lỗi tôi và bồi thường cho quầy bar bị hư hại.” Người đàn ông béo cao cau mày nói.

Người đàn ông Ireland cười ha hả:

“Bạch Cẩu, ở quê tôi có một câu tục ngữ: Đừng vì những con chuột trong kho mà ghét bỏ những con chó hoang đi ngang qua.”

“…Người Ireland công bằng ạ, đó chính là thái độ của anh sao?” “Bạch Cẩu” Hamilton nheo mắt lại.

Người đàn ông Ireland nắm chặt chuôi súng ngắn, bước tới gần hơn và nói với giọng trầm:

“Đúng vậy, đó chính là thái độ của tôi!”

Thuyền trưởng thật mạnh mẽ… Klein cảm thấy hơi ngạc nhiên trước thái độ của người đàn ông Ireland.

Sau vài giây nhìn nhau im lặng, “Bạch Cẩu” Hamilton hít một hơi sâu rồi nói:

“Anh đã từng giúp đỡ tôi trước đây; tôi có thể không cần anh xin lỗi, nhưng anh ta phải bồi thường một nửa thiệt hại, đúng không?”

Kết thúc.