Chương 511

**Đập!**

Người pha chế rượu ngã xuống đất, quằn mình lại vì đau đớn.

“Hắc Cá Mập” Hamilton chỉ khàn khàn một tiếng, không nói thêm lời nào, rồi quay người đi lên tầng hai, tiếng bước trên cầu thang gỗ kêu ken két.

Sau khi xem xong cuộc ẩu đả, những kẻ nghiện rượu lần lượt tản đi, trong khi thuyền trưởng Ireland cùng những người khác vẫn tiếp tục chơi bài ở tầng trên.

Klein tận dụng cơ hội này để theo lên cầu thang.

Anh trở lại “Cá Bay Và Rượu” không phải để đối đầu với “Hắc Cá Mập” – một mối nguy hiểm không hề tồn tại – mà chỉ đơn giản là muốn tìm hiểu thêm thông tin từ ông chủ quán bar này, người có liên hệ với nhiều băng đảng cướp biển. Dù sao thì anh cũng đã đặt tên mới cho mình là Gorman, ý nghĩa của nó chính là săn lùng những tên cướp biển đẫm máu, sử dụng linh hồn, thịt xác và những đặc tính phi thường của họ để thay thế những kẻ đang bị giam giữ trong “Nỗi Đói Kéo Dài”.

Cảng Damir không có nguồn gas, hành lang tầng hai khá tối tăm; ánh sáng từ những chiếc đèn đồng được gắn trên tường lay động, mờ ảo như những ngọn nến yếu ớt.

Klein quan sát xung quanh trong lúc vẫn tiếp tục di chuyển, rồi lấy tay lau qua mặt mình và lặng lẽ biến thành một trong những người canh gác ở tầng một.

Về phần trang phục khác biệt, anh sử dụng khả năng tạo ra ảo ảnh để che đậy điều đó.

Sẵn sàng xong, anh tiến về phía căn phòng của “Hắc Cá Mập” Hamilton theo trực giác tâm linh của mình.

Anh đi ngang qua nơi mọi người đang chơi bài, không hề thu hút sự chú ý của ai.

Khi đến trước mặt những người canh gác đang kiểm soát lối đi, anh dừng lại và nói nhỏ:

“Có chuyện gì xảy ra ở tầng dưới.”

“Bão đang ập đến, tối nay rốt cuộc có chuyện gì vậy?” một người canh gác thở dài.

“Hy vọng những cô gái kia không bị tổn thương.” người canh gác khác lo lắng nói.

Ý anh là những gái mại dâm sống nhờ vào quán bar này.

“Chúng không sao đâu.” Klein đi qua những người canh gác và đến trước cửa phòng của “Hắc Cá Mập”, cẩn thận gõ cửa.

“Ai đó?” Hamilton hỏi một cách cảnh giác.

“Chủ nhân ơi, là tôi đây, lại có chuyện xảy ra ở tầng dưới!” Klein nhớ lại cái tên mà mình đã nghe được khi xem ẩu đả, cố tình nói giọng khàn khàn.

“Chết tiệt!” Hamilton la lên, “Vào đây và giải thích rõ ràng xem đã xảy ra chuyện gì!”

Klein xoay tay nắm cửa và bước vào.

Khi đóng cửa lại, anh hủy bỏ ảo ảnh, các cơ mặt của mình nhanh chóng co giật và trở lại với hình dáng ban đầu – một vị khách mới đến quán bar, tóc vàng mắt xanh, khuôn mặt bình thường.

“Anh...”

Hamilton lúc đầu ngạ

Cùng lúc đó, trên mu bàn tay anh ta xuất hiện những chiếc vảy cá ảo ảnh; thân hình vốn đã cao lớn và mập mạp của anh ta lại càng phồng to thêm một chút nữa.

Bỗng nhiên, nhịp tim anh ta đập nhanh hơn, một nỗi sợ hãi mãnh liệt từ bản năng đã siết chặt lấy cổ họng anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy người lạ đang đứng bên cửa như một con quỷ đói khát đã nhiều ngày, đang dùng ánh mắt lạnh lùng và khao khát để soi xét từng centimet da thịt và linh hồn của mình.

Chỉ trong chốc lát, “Hà Mã Lai Trắng” Hamilton rơi vào tình trạng hoảng loạn cực độ, không thể tìm ra cách ứng phó hiệu quả nào.

Clayne đi đến ghế sofa một cách thoải mái, ngồi xuống và nói một cách lịch sự:

“Bây giờ chúng ta có thể trò chuyện một cách bình tĩnh rồi chứ?”

Cảm giác bị con quái vật đáng sợ nhìn chằm chằm vào mình biến mất hoàn toàn, Hamilton cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, thân hình anh ta cũng giống như một quả bóng bay bị thủng, teo lại đáng kể.

Anh ta không còn la hét kêu cứu một cách liều lĩnh nữa, mồ hôi đẫm trán, anh ta hỏi:

“Anh là ai? Anh muốn gì?”

“Một thợ săn.” Clayton trả lời một cách đơn giản, “Tôi nghe nói anh có liên quan đến nhiều băng đảng cướp biển, tôi muốn biết thông tin chi tiết.”

“Không, tôi không…” “Hà Mã Lai Trắng” Hamilton vô thức phủ nhận.

Ngay lập tức, anh ta lại cảm nhận được cơn đói khát điên cuồng đó, cảm giác như đôi mắt người đàn ông đối diện đã phủ một lớp màu đỏ tối.

Clayne suy nghĩ một chút về vai trò của mình trong tình huống này, rồi cười nhẹ và nói:

“Anh có hai lựa chọn.”

“Một là trả lời một cách thành thật, hai là tôi sẽ giết anh, sau đó… anh sẽ phải trả lời một cách thành thật.”

“Sát nhân và giao tiếp với linh hồn người chết?” “Hà Mã Lai Trắng” Hamilton đã nghe nói đến những tin đồn tương tự, nuốt nước bọt khó khăn và hỏi:

“Tại sao anh lại muốn biết những thông tin này?”

Clayne mỉm cười và nói:

“Tôi là một thợ săn, điều tôi theo đuổi là tiền thưởng.”

Hamilton bỗng nhiên cảm thấy nụ cười lịch sự của đối phương ẩn chứa một sự điên rồ khó hiểu, không kìm được mà thốt lên:

“Anh, anh điên rồ à?”

“Tôi đã gặp không ít những người phiêu lưu như vậy, nhưng tất cả họ đều chết dưới đáy biển!”

“Việc săn một tên cướp biển một mình không phải là điều khó khăn, nhưng anh có thể chống đỡ được những hành động trả thù sau đó không? Những cô gái mại dâm trong quán bar, những khách hàng trông bình thường, có thể chính là người cung cấp thông tin cho bọn cướp biển! Những đồng đội của anh có thể bị mua

Sau khi trút bỏ hết nỗi sợ hãi trong lòng, anh nhìn thấy người đàn ông tự xưng là thợ săn đối diện lại một lần nữa nở nụ cười điềm đạm, thanh lịch:

“Giết hết tất cả, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.”

…Kẻ điên thực sự… “Hổ Trắng” Hamilton hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Tôi có liên lạc với nhiều tên cướp biển, nhưng chỉ ở mức độ thụ động thôi. Họ cần bán số tiền mặt, trang sức và hàng hóa đã cướp được để đổi lấy rượu mạnh, thực phẩm, nước ngọt, vũ khí và sự an ủi từ phụ nữ… Tất cả những điều đó đều phải qua tay tôi, nhưng tôi chỉ có thể chờ đợi họ ở đây mà thôi; tôi không biết con tàu của họ đang ở đâu, và mục tiêu tiếp theo của họ là gì.”

“Còn gì nữa?” Klein hỏi một cách bình tĩnh.

Câu trả lời của anh lúc nãy chủ yếu là để dọa nạt “Hổ Trắng”; còn về việc các tên cướp biển trả thù, anh hoàn toàn không lo lắng. Là một “kẻ vô mặt”, nếu dễ dàng bị tìm ra như vậy, thì thà tự tử dưới đáy biển còn hơn.

Còn có… “Hổ Trắng” Hamilton nuốt nước bọt, không ngay lập tức trả lời bằng lời khẳng định hay phủ nhận.

Anh nhắm chằm mắt vào người đàn ông đội chiếc mũ lụa cao cấp kia, đối diện với ánh mắt yên bình nhưng ẩn chứa sự điên cuồng của đối phương.

Sự im lặng đầy bất an ấy giống như mặt biển trước cơn bão, lan tỏa nhẹ nhàng, va chạm và bắt đầu phát triển.

Cuối cùng, Hamilton rời mắt khỏi đó, bực bội đặt tay lên chiếc bàn trước mặt và nói:

“Đúng vậy, tôi vẫn đang thu thập thông tin cho họ. Nếu có thông tin khẩn cấp, tôi sẽ sử dụng chiếc radio mà họ cung cấp để nhắc nhở họ chú ý.”

“Bạch Cá Mập” không dám mạo hiểm, sợ rằng đối phương sở hữu những khả năng đặc biệt, có thể xác định liệu mình có nói sự thật hay không, liệu đã tiết lộ hết mọi thông tin hay chưa.

“Radio?” Klein, người đã thắng trong cuộc đấu trí, nhạy bén nhận ra từ này.

“Đó là cái tên mà họ gọi nó; giống như điện báo, nhưng không cần dây.” Hamilton quay người đi về phía tủ kho màu xám trắng, cúi xuống.

Điện báo không dây à? Bọn cướp biển đã sử dụng công nghệ cao đến thế sao? Klein mơ hồ đoán ra cái gọi là radio là gì.

Anh ta từng nghĩ đến việc phát minh thứ tương tự, nhưng sau khi tìm đọc các tạp chí liên quan mới biết rằng điện báo không dây đã xuất hiện từ lâu rồi, chỉ là chưa tìm được chỗ đứng thích hợp trong lĩnh vực thương mại – những con sóng dữ dội, sấm sét liên miên, từ trường bất ổn và bão tố thường xuyên diễn ra ở vùng biển chia cắt hai lục địa, khiến cho chỉ một số ít tuyến đường hàng hải có thể sử dụng được. Ngay cả khi trang bị điện báo không dây, nó cũng gần như vô ích. Tương tự, ở Biển Sương Mù và Biển Sunia, thời tiết thay đổi thất thường, nhiều yếu tố ảnh hưởng đến việc truyền tín hiệu điện từ, khiến cho việc ứng dụng điện báo không dây bị hạn chế rất nhiều.

Phải chăng đã có một phiên bản cải tiến có thể giải quyết được một số vấn đề? Klein nhìn “Bạch Cá Mập” lôi ra phần sàn trước tủ khóa, sau đó thông qua việc vặn một thiết bị nào đó, một cánh cửa bí mật đã xuất hiện trên bức tường.

Đằng sau cánh cửa bí mật là một tủ đựng được chia thành ba ngăn: ngăn trên cùng chứa các tài liệu và hợp đồng; ngăn giữa có súng lục, súng bắn tự động loại mới và các loại vũ khí khác; còn ngăn dưới thì chứa đầy những thiết bị máy móc màu đen phức tạp.

Chỉ nhìn thoáng qua, nhờ vào ký ức của thế hệ trước và những thông tin mình đã thu thập được, Klein đã nhận ra rằng những thiết bị đó chính là những chiếc radio.

“Chính là thứ này… Họ gọi nó là radio; những thông điệp được phát đi từ đây có thể đến được những nơi tương tự trên Quần Đảo Rothard, nhưng nếu muốn đến xa hơn thì còn phụ thuộc vào thời tiết và may mắn… Thông thường, việc sử dụng chúng cũng rất phiền phức và có nhiều hạn chế,” Hamilton nói một cách mơ hồ, dựa trên những gì ông ta được dạy và kinh nghiệm thực tế.

Nó mạnh mẽ hơn nhiều so với những chiếc radio mới đang được thương mại hóa hiện nay… Không biết ai là người phát minh ra nó… Sau khi lắng nghe, Klein đột nhiên hỏi:

“Họ là ai?”

Anh ta cố tình tỏ ra như một tay săn thù lao không hiểu biết gì về công nghệ.

“Bạch Cá Mập” – Hamilton lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình:

“Họ tự xưng là ‘Odell’, người phục vụ cho chủ nhân của ‘Tàu Sáng Bình Minh’, cùng với ‘Lão Quinn’, nhân viên tình báo của ‘Tướng Máu’. Họ xuất hiện cùng nhau… Tôi không chắc liệu họ có hợp tác với nhau hay không… Dĩ nhiên, Odell chỉ luôn tuyên bố như vậy mà thôi.”

Chủ nhân của “Tàu Sáng Bình Minh”… Người phụ nữ bí ẩn đó? Klein rời mắt khỏi những thiết bị đó, và không biết từ khi nào trong tay anh ta đã xuất hiện một đồng tiền vàng.

Đồng tiền vàng lăn tăn trên đầu ngón tay, cuối cùng nhảy lên không trung rồi rơi xuống đất, khiến “Bạch Cá Mập” cảm thấy hoảng sợ.

Cúi đầu nhìn xuống, Klein từ từ đứng dậy.

Vào lúc đó, anh ta đột nhiên hỏi:

“Ai đã cho bạn loại thuốc ma thuật đó?”

“Lão… Lão Quinn…” Hamilton do dự một chút rồi quyết định trả lời một cách thật thà.

Klein gật đầu nhẹ, không hỏi thêm gì nữa, rồi quay người đi về phía cửa.

“Bang!” Cánh cửa gỗ mở ra rồi lại đóng lại, bóng dáng người đàn ông mặc áo khoác len đen biến mất khỏi căn phòng của “Bạch Cá Mập”.

Hamilton nín thở, chờ đợi trong vài giây, cuối cùng mới thở phào dài nhẹ nhõm.

Anh ta nhanh chóng lau đi mồ hôi trên mặt, đặt chiếc radio lên bàn, lấy ra một quyển sổ mật khẩu, và bắt đầu g

Bên cạnh Hamilton đang tập trung cao độ, Klein đứng đó với hai tay trong túi, lặng lẽ quan sát, ghi nhớ hết nội dung của bảng phổ tần số và cuốn sổ mật mã.

Việc anh ta rời đi lúc nãy chỉ là một màn trình diễn ảo thuật lớn; đối với những kẻ có trình độ thấp như “White Shark”, phương pháp này quả thực rất hiệu quả.

Còn về việc liệu sau này có thể nhớ lại được chi tiết hay không, “Nhà tiên tri” không cần phải lo lắng; chỉ cần một lần “tiên tri trong giấc mơ” là có thể nhớ hết mọi thứ.

“Tướng lĩnh máu” và đồng bọn của ông ta rất thích giết người, thích máu tươi, và luôn thích bạo hành phụ nữ; mỗi khi cướp tàu du thuyền, họ luôn gây ra những vụ án tàn khốc… Điều này đã được mọi người biết đến, và chính họ cũng rất tự hào về điều đó, luôn không ngại khoe khoang… Những mục tiêu săn mồi, những đối tượng phiêu lưu… đều được ưu tiên hàng đầu… Klein suy nghĩ một chút, rồi tận dụng lúc Hamilton đang dọn dẹp thiết bị radio để chuẩn bị rời khỏi căn phòng này.

Anh ta tạm thời không định đối phó với “White Shark”; sợ làm phiền đến con mồi thực sự. Dù sao thì những kẻ này đang ở trên đất liền, có nơi định cư cố định, và họ cũng đang nằm trong tầm kiểm soát của anh ta; chỉ cần một lá thư tố cáo sau này là có thể giải quyết chúng một cách dễ dàng.

Với bước chân êm ái của mình, cánh cửa từ từ mở ra, rồi lại khép lại yên lặng, mang theo làn gió mát nhẹ vào bên trong.