Chương 513

“Bạch!”

Klein vươn tay ra và vừa kịp bắt lấy bức thư có vẻ nặng trĩu ấy.

Con quái vật xương trắng khổng lồ không dừng lại, nó lập tức vỡ vụn thành một cột nước phun, từng mảnh rơi xuống boong tàu rồi biến mất không thấy dấu vết, như thể nó không muốn ở lại đây thêm một giây nào nữa.

Klein, sau khi cầm chắc bức thư, không vội vàng xem ngay, mà theo trực giác tâm linh, anh quay người về phía cầu thang gỗ dẫn đến khoang hạng nhất.

Anh thấy Donna và anh em Dalton đang mở to mắt, miệng há hốc; có vẻ như họ muốn hét lên trước cảnh tượng vừa rồi, nhưng chưa kịp phát ra tiếng nào thì mọi chuyện đã kết thúc, vì vậy họ bắt đầu nghi ngờ mình đã trải qua ảo giác.

Những đứa trẻ từng ăn thịt muối đặc biệt của cảng Damir có khả năng nhìn thấy những điều vượt ngoài tầm mắt con người trong thời gian ngắn… Klein nhíu mày, giống như khi săn bắn những kẻ biến hình thành cá vậy, anh giơ tay trái lên, đặt ngón trỏ sát miệng, bảo hai đứa trẻ chưa trưởng thành ấy im lặng.

Donna, người đã khá cao ráo, lập tức che miệng lại, vừa sợ hãi vừa hào hứng gật đầu, bày tỏ rằng cô ấy đã hiểu.

Cô nhìn xuống phía dưới và thấy em trai mình vẫn còn ngây ngốc như cũ, vội vàng kéo tay cậu bé lên và đặt tay cậu ấy sát miệng.

Kravis và Cecil nhận ra có điều gì đó không ổn, dừng bước lại và nhìn về phía Klein, nhưng họ không thấy gì cả.

Đối mặt với ánh mắt của họ, Klein chỉ gật đầu bình thản rồi tiếp tục bước về phía căn phòng của mình.

Một đồng tiền vàng bất ngờ xuất hiện trong tay anh, nó lượn lờ qua lại như thể có linh hồn.

“Tích!”

Đồng tiền bật lên rồi rơi xuống; con số hướng lên trên, biểu thị sự phủ nhận.

Điều này có nghĩa là sự cố vừa rồi sẽ không gây hại gì cho Klein.

Thật là… Con quái vật đưa thư này chẳng biết gì về lịch sự chút nào; không giống như trước đây, nó không vỗ vai anh, không cảnh báo trước, cũng không biến cả không gian xung quanh thành một môi trường chỉ dành cho tâm linh để ngăn người thường nhìn thấy… Klein lẩm bẩm, rồi lấy chìa khóa mở cửa phòng.

Anh ngồi xuống mép chiếc giường thấp, thắp sáng ngọn nến vẫn còn nửa que, rồi mở bức thư trả lời từ ông Azek.

Những vật dụng bên trong được lấy ra; thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là tấm bài “Hoàng đế Đen”.

Nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét ấy, Klein bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

“…Chiếc bài vẽ hình ‘Hoàng đế Đen’ ấy khiến tôi nhớ lại một số hình ảnh: có vị Hoàng đế Máu cao lớn như những ngọn núi, khoác chiếc áo choàng màu đỏ thắm; ánh mắt của Ngài điên rồ đến kinh ngạc, gần như không còn chút lý trí nào, đang ở bờ vực mất kiểm soát. Có cả hình ảnh của Hoàng đế Đen thực sự – kẻ đã trở lại từ cõi chết – ngồi trên ngai vàng vĩ đại, nhìn xuống tất cả mọi thứ trên mặt đất.

Tôi ngước nhìn họ… Và chỉ sau khi bị Hoàng đế Máu liếc nhìn một cái, tôi đã mất đi ý thức.

Có lẽ tôi đã từng tham gia vào ‘Trận chiến Bốn Hoàng đế’ ấy ở một mức độ nào đó, nhưng những chi tiết cụ thể vẫn cần phải được tôi nhớ lại. Có lẽ chính những tổn thương từ trận chiến ấy đã khiến tôi liên tục mất trí nhớ, liên tục chết đi rồi lại hồi tỉnh.

Về truyền thuyết về kho báu của Thần Chết ở Biển Dữ dội, tôi không mấy quan tâm lắm. Có lẽ chỉ khi tôi đi thuyền đến Lục địa Nam và đi qua vùng biển ấy, tôi mới cảm nhận được điều gì đó, bị thiên nhiên thu hút.

Trải nghiệm của chủ nhân chiếc sáo đồng ấy rất giống với nghi lễ của những kẻ ‘bất tử’, nhưng cũng có những điểm khác biệt rõ rệt. Tôi cảm nhận được một luồng khí ác độc và những dấu hiệu nguy hiểm; tôi tin rằng chủ nhân chiếc sáo đồng ấy đang ở trong một trạng thái kỳ lạ và đáng sợ nào đó.

Tốt hơn hết là bạn đừng thổi chiếc sáo đồng ấy, vì điều đó sẽ mang lại nguy hiểm lớn. Hãy đợi cho đến khi tôi hoàn toàn phục hồi trí nhớ, hiểu rõ những trải nghiệm ấy thực sự có ý nghĩa gì rồi hãy thử lại.

Chiếc lông mà chủ nhân chiếc sáo đồng để lại có thể được sử dụng trong lĩnh vực của những linh hồn đã chết; đó là loại vật liệu độc đáo và đầy linh tính. Khi tôi nhớ lại thêm nhiều thông tin hơn, tôi sẽ cung cấp cho bạn những nghi lễ và phép thuật để bạn có thể sử dụng nó. Nói đến điều này, tôi nhớ ra bạn đã hỏi về cách loại bỏ những ô nhiễm tâm linh trong những đặc tính phi thường ấy… Có lẽ bạn sẽ phải chờ thêm một thời gian nữa; ít nhất là hiện tại, tôi vẫn chưa biết gì về điều đó.

Ngoài ra, tôi mơ hồ nhớ rằng ở Lục địa Nam có một loài sinh vật kỳ lạ được gọi là ‘Người Lông’.

Chiếc bài ấy tốt nhất nên được niêm phong cẩn thận; nếu không, nó có thể thu hút những kẻ thù mạnh mẽ và gây ra nhiều tai họa cho bạn. Tôi có thể dạy bạn một vài kỹ thuật… Điều đó không quá khó… Kỹ thuật đầu tiên là ‘Bức tường Linh tính’ được cải tiến…”

Quả nhiên, chiếc bài ấy khi được niêm phong đã không còn nguy hiểm nữa.

Tôi hy vọng những lời khuyên của mình sẽ hữu ích cho bạn.”

Noãn bụng xong, anh ta bước ra boong tàu, hít thở không khí trong lành và ngắm nhìn cảnh đẹp vào buổi sáng.

Lúc này, anh ta nhìn thấy thuyền trưởng Ireland trở về trong tình trạng say xỉn; thanh kiếm đeo trên người anh ta lắc lư không vững.

Nghĩ về chuyện tối hôm qua, Klein tiến lại gần và nói mà không một nụ cười:

“Chào buổi sáng.”

“Con cá mập trắng không làm phiền anh chứ?”

“Có lẽ nó đã phát hiện ra rằng tôi là hành khách trên con tàu White Agate.”

Người đàn ông mặc áo khoác màu đỏ tối này cởi chiếc mũ hình con tàu trên đầu và cười ha hả:

“Đó là vấn đề của nó.”

“Thực ra, nó đã yêu cầu anh bồi thường một nửa chi phí sửa chữa quầy bar, nhưng số tiền đó không nhiều lắm, chỉ vài đồng xu thôi. Hôm qua tôi đã thắng được 6 đồng bạc, nên tôi cũng đã cho thêm tiền tip, và vậy là mọi chuyện coi như kết thúc.”

Thuyền trưởng ơi, có lẽ ông sợ rằng tôi, một nhà thám hiểm điên rồ này, sẽ làm ầm ĩ lên vì danh dự, nên ông đã tự gánh vác hết mọi chuyện? Klein im lặng vài giây rồi nói:

“Tôi hiểu rồi.”

Sau đó, anh ta quay người lại và tiếp tục bước về phía mũi tàu, để lại một câu nói nhẹ nhàng:

“Cảm ơn.”

Quay trở lại vị trí ban đầu, Klein cảm nhận làn gió biển thổi vào mặt, thở ra một hơi dài và nghĩ rằng việc “giả vờ” quả thật rất khó khăn.

Sau khi thưởng thức làn gió một lúc, anh ta định trở lại khoang tàu thì bỗng nhiên có hai bóng người xuất hiện bên cạnh: đó là Donna và anh em nhà Danton.

Cecil, người có trách nhiệm bảo vệ họ, đang lơ lửng không xa đó.

Donna rõ ràng đã không ngủ ngon tối qua; mí mắt cô ấy hơi sưng và khuôn mặt có vẻ u ám, nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Dù cô ấy cố gắng bắt chước Klein để ngắm cảnh vật xung quanh, nhưng đôi mắt cô ấy vẫn liên tục chuyển động nhanh chóng.

Đúng lúc Danton, người có tình trạng tương tự Donna, sắp lên tiếng, cô ấy đã nói trước:

“Chú ơi, tối qua… cái đó là gì vậy?”

Trong lúc nói, cô ấy nhìn về phía trước mà không hề quay đầu; cơ thể cô ấy hơi run rẩy, có vẻ như cô ấy đang nhớ lại những gì đã chứng kiến.

“Đó là một sứ giả… Các em có thể hiểu nó như một người đưa thư.” Klein cũng không nhìn hai đứa trẻ kia, như thể anh ta đang nói về bữa sáng hôm nay.

“Sứ giả ư?” Danton suýt nữa không kiểm soát được giọng nói của mình.

“Thế giới này rộng lớn lắm; luôn có những sinh vật kỳ lạ. Tin tôi đi, mặc dù nó trông rất hung dữ và đáng sợ, nhưng thực ra nó rất hiền lành.”

Như vậy, chưa kể đến việc tiêu thụ quá mức có thể gây ra những vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, chỉ riêng việc sử dụng khả năng “nhìn thấy linh hồn” một cách tùy tiện đã là điều rất nguy hiểm rồi – ngay cả khi hiện tại Klein có thể duy trì khả năng này trong thời gian dài, anh cũng không dám sử dụng nó liên tục. Đôi khi, việc nhìn thấy những thứ không nên thấy có thể dẫn đến hành động điên cuồng, thậm chí là cái chết!

“Chúng ta, chúng ta cũng có thể có được người đưa tin của riêng mình không?” Donna hỏi một cách tò mò và hào hứng.

“Còn tùy vào may mắn,” Klein trả lời một cách bình tĩnh.

Nhưng trong lòng, anh không khỏi thầm buồn bã:

Tôi vẫn chưa có được người đưa tin riêng của mình cơ đâu!

Để có được một người đưa tin, trước tiên phải thiết kế nghi lễ triệu hồi một cách chính xác và chuẩn bị đầy đủ các thỏa thuận với những sinh vật ở thế giới linh hồn tương ứng. Đây là kiến thức thuộc lĩnh vực chuyên môn; nếu sử dụng một cách tùy tiện, rất dễ gây ra những hậu quả xấu. Vì vậy, trước khi chắc chắn, Klein không dám liều lĩnh thử nghiệm.

“Ừm ừm,” Donna tỏ ra khá mong đợi.

Sau đó, cô nhỏ giọng nói:

“Chú ơi, chúng tôi sẽ giữ bí mật cho chú đấy!”

Bên cạnh cô, Danton cũng gật đầu mạnh mẽ.

Lúc này, một hành khách mới lên tàu ở cảng Damir bước lên boong tàu cùng hành lý của mình.

Sau khi gửi xong điện tín, “Lửa Rực Rỡ” Danitz nghĩ rằng thuyền trưởng có thể sẽ giao cho anh một số nhiệm vụ, nên quyết định ngắt kỳ nghỉ và đến thủ đô của quần đảo Rothard để sẵn sàng nhận lệnh.

Anh thông qua các kênh liên lạc riêng của mình, mua được một tấm vé tàu, đội một bộ tóc giả và tô đen lông mày, rồi dễ dàng lên tàu White Agate, chờ đợi tiếng còi báo hiệu xuất phát của con tàu du thuyền.

À, đúng như Đế quốc Rossel đã nói, những người có năng lực luôn phải vất vả một chút… Danitz đi dọc theo hành lang tàu, nhìn quanh thong thả. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.

Anh thấy người phiêu lưu trẻ tuổi ấy, mặc áo khoác đen, có vẻ ngoài lịch sự nhưng bản chất điên rồ, đang đứng ở mũi tàu và mỉm cười lịch sự với mình như một quý ông.

Các cơ mặt của Danitz dần trở nên cứng đờ.