Chương 517

“Thuyền trưởng, ‘Hồng Cốt Sọ’ đã trốn rồi!”

Một thủy thủ lao vào phòng thuyền trưởng.

“Trốn rồi ư?” Ireland giơ chiếc kính viễn vọng một ống lên, nhìn chằm chằm xuống mặt biển yên bình, đúng lúc kịp thấy con tàu “Hồng Cốt Sọ” biến mất ở chân trời.

Lông mày anh ta nhíu lại, hoàn toàn không hiểu tại sao lại có kết quả như vậy.

Theo anh ta, sức mạnh vũ trang của con tàu “Bạch Ngọc Bích” chắc chắn không thể làm cho băng đảng cướp biển “Hồng Cốt Sọ” sợ hãi và rút lui ngay được; hai bên chắc chắn sẽ phải giao tranh nhiều lần, mới có thể khiến đối phương cảm thấy không thể đối phó được và không dám tiếp tục truy đuổi lâu dài.

Phải chăng con tàu “Hồng Cốt Sọ” chỉ là tình cờ đi ngang qua, không có ý định cướp bóc? Nhưng nếu không cướp bóc, thì họ vào tuyến đường này để làm gì? Đây là nơi dễ bị hạm đội quân sự và các con tàu của giáo hội chặn lại nhất; ngay cả khi bốn vị vua và bảy vị tướng đi qua vùng biển này, họ cũng sẽ cố gắng hành động thật kín đáo… Trong lòng Ireland đầy hoang mang, anh ta cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Cẩn thận sẽ giúp con người tránh khỏi thảm họa; không thể lơ là được… Ireland cất chiếc kính viễn vọng màu vàng nâu xuống, đi đi lại lại vài bước.

Anh ta nói:

“Tối nay chúng ta sẽ dừng ở cảng Bancy.”

“Hãy báo cáo sự việc gặp cướp biển cho hạm đội và giáo hội.”

Theo kế hoạch bình thường, điểm dừng tiếp theo của con tàu “Bạch Ngọc Bích” sẽ là cảng Tiana; có lẽ chúng ta cần phải di chuyển với tốc độ 3 hải lý trong ba ngày mới đến được đó. Sau khi rời cảng Tiana, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình thẳng đến đích cuối cùng là thủ phủ của quần đảo Roth, thành phố hào phóng Bayam.

Còn từ cảng Plymouth đến Bayam có một cách di chuyển nhanh hơn, đó là chỉ dừng lại một lần duy nhất tại cảng Bancy, cách cảng Damil 20 hải lý.

……

“‘Hồng Cốt Sọ’ thực sự đã rời đi rồi à?” Cha của Donna, ông Urdibridge, bước đến bên cửa sổ và nhìn ra xa.

Kravis gật đầu bình tĩnh:

“Vâng.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, tiếng hô của thủy thủ vang lên từ bên ngoài:

“Nguy hiểm đã qua! Nguy hiểm đã qua!”

Nghe được xác nhận chính thức này, Donna và anh trai cô, Danton, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, dám đến gần cửa sổ để quan sát tình hình bên ngoài.

“Băng đảng cướp biển ‘Hồng Cốt Sọ’ rất mạnh lắm sao?” Donna mở to mắt, tìm kiếm con tàu đã xa khuất ấy.

“Rất mạnh.” Kravis trả lời.

“Mạnh đến mức nào?” Danton lập tức hỏi tiếp.

……

“Nhiều đến thế sao?” Donna lại một lần nữa cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh của “Hải Lang” và “Độc Nhãn”, đồng thời cũng ngạc nhiên trước số tiền thưởng họ được trao.

Trong ấn tượng của cô, thu nhập hàng năm của cha mình cũng chỉ khoảng 500 lượng thôi!

“Rất nhiều đấy. Đó là số tiền thưởng mà họ hoặc những kẻ thuộc phe họ có thể trực tiếp nhận được; những vật dụng họ cướp được, tất cả đều thuộc về cô nữa. Vương quốc sẽ mua chúng theo giá thị trường, và cô còn có cơ hội nhận thêm tiền thưởng từ các quốc gia khác nữa.” Cecil giải thích bên cạnh. “Trên biển, những tên cướp biển được treo thưởng trên 300 lượng đều rất nguy hiểm; những kẻ nhận được số tiền thưởng gần hoặc vượt quá 1000 lượng thì ít nhất cũng rất nổi tiếng trong vùng biển mà chúng hoạt động – tôi đang nói đến những vùng biển lớn như Biển Suniya, Biển Sương Mù.”

“Vậy thì bốn vị vua và bảy vị tướng kia có tiếng tăm khắp năm vùng biển ư?” Donna hỏi một cách ngây thơ.

Kravis trả lời một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy.”

“Vậy thì băng đội cướp biển ‘Hồng Xương Cái’ có tiếng tăm khắp toàn bộ Biển Suniya ư?” Donna tiếp tục hỏi một cách logic.

“Đúng.” Tig gật đầu.

“Nhưng tại sao họ lại phải chạy trốn?” Donna chớp mắt một cái.

“Có lẽ không hẳn là chạy trốn…” Chính Cecil cũng không rõ lý do lắm.

Kravis lại nhìn ra ngoài cửa sổ, trán hơi nhăn lại:

“Có lẽ có những lý do khác… Có thể lần này họ hoàn toàn không có ý định cướp bóc, chỉ là tình cờ gặp phải thôi.”

Những lý do khác? Trong lúc suy nghĩ lung tung, Donna bỗng nhiên nảy ra một giả định.

Chẳng lẽ chính con quái vật to bằng ngôi nhà, mang tính hiền lành của chú Sparo đã làm họ sợ hãi và buộc phải chạy trốn sao? Ừm! Nó thực sự rất đáng sợ! Trái tim Donna như nước sôi, bắt đầu bùng phát những bong bóng khí.

Cô hào hứng quay đầu lại, nhìn xuống và thấy đôi mắt của em trai mình, Danton, cũng đang sáng lấp lánh.

Hai người cùng nhau nắm chặt môi, rồi lập tức hiểu rằng suy nghĩ của nhau gần giống nhau.

“Chúng ta ra ngoài hít không khí trong lành một chút đi, ngay tầng này thôi.” Donna tìm một lý do và kéo em trai mình rời khỏi phòng 305.

Khi ra ngoài, Danton hạ giọng nói:

“Chúng ta sẽ đi tìm chú Sparo ư?”

“Đúng rồi!” Donna cười tươi rạng rỡ, “Lúc nãy tôi thấy chú ấy vào phòng 32.”

……

Bên trong phòng 32…

Không nhắc đến chuyện “Danziz – Tướng Trong Núi Băng”, “Lửa Dữ” lại nhìn về phía con tàu “Hồng Xương Cái” vừa rẽ hướng đi, cười khinh miệt:

“Chắc chắn họ đã bị dọa sợ bởi lời tuyên bố của những kẻ đó…”

……

“Tôi biết rằng những con tàu bọc thép càng ngày càng lớn, những động cơ hơi nước được trang bị trên chúng cũng sẽ càng mạnh mẽ hơn. Rồi một ngày nào đó tốc độ của chúng chắc chắn sẽ vượt qua mức 8 hải lý, thậm chí 20 hải lý. Một khi bị chúng đuổi kịp, chúng ta chỉ còn cách chờ đợi bị bắt kịp mà thôi. Nhưng biển cả rộng lớn đến thế, dù có ném hàng ngàn, hàng vạn con tàu xuống biển cũng không thể lấp đầy được một góc nhỏ nào. Còn rất nhiều vùng biển mà loài người chưa từng khám phá. Dù có nguy hiểm, nhưng cũng vẫn tồn tại những cơ hội.”

Đúng là những kẻ này luôn nói nhiều thật… Bạn không nghĩ rằng một nhà thám hiểm điên rồ sẽ chẳng quan tâm đến những chuyện như vậy sao? Klein thu hồi ánh mắt lại và nhìn quanh căn phòng.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên chiếc vali da của mình, rồi anh gật đầu về phía chiếc vali ấy:

“Hãy giặt sạch những bộ quần áo bẩn bên trong đi.”

Danzis, người vốn định nói dài dòng, bỗng nhiên im bặt, gần như muốn đốt cháy cả con tàu này.

Anh cảm thấy cơn giận của mình như hơi nước bốc lên mạnh mẽ, đẩy những cánh cửa của lý trí ra ngoài.

Danzis mở miệng ra, hít một hơi, rồi lại mở miệng ra và hít thêm một hơi nữa.

Mặt anh đỏ bừng dần dịu xuống, anh hỏi mà không một nụ cười:

“Tất cả à?”

“Chỉ cần giặt những bộ quần áo bẩn thôi, áo khoác thì chỉ cần lau qua là được.” Klein suýt nữa bị biểu hiện kiềm chế cơn giận của Danzis làm cho cười, anh nghĩ đó chính là những gì Danzis xứng đáng nhận sau khi đã chiếm đoạt những thứ thuộc về người khác.

Bên trong chiếc vali là những bộ quần áo anh thay vào tối hôm trước; vì lười biếng, anh chỉ giặt sạch quần lót mà thôi.

Bình tĩnh, không được mất kiểm soát… Danzis liên tục nhắc nhở bản thân như vậy, rồi đi đến bên cạnh chiếc vali của Germansparro, mở nó ra và lấy những bộ quần áo cần được giặt sạch.

Anh vừa bắt đầu làm việc trong phòng tắm thì nghe thấy tiếng chuông cửa reo lên.

Klein mở cửa ra và thấy đó là Donna cùng với anh em nhà Danton.

“Chú Sparro, không làm phiền chú chứ?” Đôi mắt của Donna quay tròn.

“Không.” Klein nhường đường cho họ.

Hai đứa trẻ bước vào phòng, ngạc nhiên khi thấy Danzis đang giặt quần áo.

“Còn người hầu thì sao?” Danton vô thức hỏi.

“Không mang theo.” Klein trả lời thay cho Danzis.

Donna có vẻ bối rối:

“Nhưng trên tàu cũng có những người phụ nữ chuyên giặt quần áo mà, họ tính tiền theo thùng đấy.”

Chưa kịp nói hết, Danzis đã bắt đầu giặt quần áo.

Klein chỉ có thể nhìn và suy nghĩ…

Klein tìm một chiếc ghế ngồi xuống, không hề che giấu gì, và nói một cách bình thản:

“Chính xác hơn, anh ta là tù binh của tôi.”

“Tù binh ư?” Danton ngơ ngác nhìn quanh, không nhớ rằng giữa hai chú của mình đã từng có xung đột nào xảy ra.

Tonna ban đầu cảm thấy hoang mang, nhưng sau đó tâm trí cô bỗng nhiên trở nên hứng thú và hỏi một cách vui vẻ:

“Anh ta… anh ta là cướp biển ư?”

“Ừm.” Klein gật đầu nhẹ.

“Và băng đội cướp biển ‘Xương Sọ Đỏ’ cũng là do chú Sparrow đã đuổi họ đi phải không?” Tonna hỏi tiếp một cách hào hứng.

Klein liếc nhìn Danitz, trả lời một cách vô cảm:

“Có thể coi là vậy.”

Tất cả những thắc mắc đều được giải đáp khiến Tonna cảm thấy vô cùng hài lòng; cô nhìn Danitz một cái, và không tự chủ được mà hạ giọng xuống:

“Chú Sparrow ơi, anh ta có tên không? Không… có lệnh truy nã nào dành cho anh ta không?”

Không! Không thể để người khác biết rằng tôi đã từng trải qua chuyện như vậy! Danitz vội vàng mở miệng trả lời trước:

“Tôi tên là Zig!”

Lúc này, Klein nhẹ nhàng nói một câu:

“Danitz.”

“Danitz…” Tonna và Danton nhìn nhau một cái, sau đó không hỏi thêm gì nữa.

Anh chị em đó không ở lại lâu, họ luôn cảm thấy ánh mắt của người cướp biển kia rất hung dữ.

Trở lại phòng 305, thấy bố và chú Christopher vẫn đang thảo luận, Tonna giả vờ ngây thơ xen vào:

“Lúc nãy có khá nhiều người đang nói về cướp biển; họ có đề cập đến Danitz không? Anh ta rất mạnh mẽ phải không?”

“Danitz… ‘Lửa Dữ’ Danitz, anh ta là thuộc hạ của ‘Tướng Núi Băng’, là thủy thủ trưởng thứ tư của con tàu ‘Giấc Mơ Vàng’…” Christopher trả lời một cách ngắn gọn.

Nói đến đây, anh bỗng im lặng, ánh mắt dồn vào bên trong, như thể đang nhớ lại điều gì đó.

Thuộc hạ của tướng cướp biển… Tonna tò mò hỏi tiếp:

“Anh ta được truy nã với mức tiền bao nhiêu?”

Christopher trở lại trạng thái bình thường và nói khẽ:

“3000 bảng.”

Ba ngàn bảng? Miệng Tonna và Danton từ từ mở ra, suýt nữa quên mất phải nhắm lại.

Thuyền trưởng của băng đội ‘Xương Sọ Đỏ’ chỉ được truy nã với 900 bảng mà thôi; người đàn ông trông giống như người hầu kia lại có giá trị lên đến 3000 bảng? Anh chị em nhìn nhau, không thể nói ra lời nào.

……

Vào buổi tối, con tàu Bạch Ngọc lại cập bến.

“Cảng Bancy ư? Ireland thật là thận trọng…” Danitz đứng bên cửa sổ, nhìn về phía bến cảng đã tối đi và ngọn hải đăng cao vút.

Không chờ đợi Klein trả lời, anh cười một tiếng một mình:

“Có vẻ như ở đây có một số truyền thuyết không tốt đẹp gì cả.”

PS: 24 giờ đã trôi qua, lại có thể đăng ký vé tháng được rồi~