Chương 525

Nếu tiếp tục tìm hiểu sâu hơn nữa, rất có thể sẽ phát hiện ra “Bông hồng Cứu rỗi”, thậm chí là một vị “Thiên thần Đỏ” ẩn náu… Lúc nãy đã có vài lần, tôi đang nhảy múa bên bờ vực thẳm… May mắn thay, tôi đã kiềm chế được cảm xúc bốc đồng, kìm nén sự tò mò về những tình huống kỳ lạ trong nhà hàng chanh xanh và văn phòng điện tín… Klein rút lại ánh mắt, chỉ cảm thấy ngay cả chiếc brooch hình mặt trời cũng không thể ngăn được mồ hôi lạnh trên lưng mình.

So với sự xuất hiện của “Đấng Tạo hóa Thật sự”, những tình huống chưa biết đến, chưa được khơi mào còn đáng sợ hơn nhiều. Ít nhất bây giờ Klein không thể không tưởng tượng rằng, nếu mình đá tung cánh cửa văn phòng điện tín, hoặc đi vòng ra phía sau, trèo qua cửa sổ để vào, liệu mình sẽ thấy gì, điều gì sẽ xảy ra…

Anh liên tục tưởng tượng ra các cảnh tượng kỳ lạ, đáng sợ ấy, khiến bản thân rất hoảng sợ.

Đồng thời, anh quyết định sẽ chuẩn bị nước thánh mặt trời cho những hành khách đã ăn uống tại cảng Bancy tối qua, để tránh những nguy hiểm tiềm ẩn còn sót lại.

“Có chuyện gì vậy?” Ireland nhận ra sự bất thường của Gorman Sparo.

“Tôi nhớ lại một chuyện cũ.” Klein dùng “khả năng ‘xấu xí nhỏ’” để biểu cảm khuôn mặt vẫn giữ được vẻ bình thường, trong lòng thì mừng rằng tối qua mình không liều lĩnh, và bây giờ cũng đã rời cảng Bancy một cách thuận lợi.

Về những bí mật của “Bông hồng Cứu rỗi” và “Vua Thiên thần” ẩn náu ở đây, anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Phải báo cáo ngay!

Nếu không báo cáo, liệu có nên để họ tiếp tục sống qua Tết Nguyên đán trong 35 năm nữa sao?

Nếu chọn cách che giấu, đợi đến khi mình có đủ địa vị cao và sức mạnh đủ mạnh mới tiếp tục tìm hiểu, nhận được những lợi ích tương ứng, thì nếu trong lúc đó xảy ra điều gì đó, nguy hiểm bị khơi mào trước thời hạn, hoặc những kẻ dị giáo vẫn còn sót lại, giết hại thêm những hành khách vô tội nữa, Klein cảm thấy mình chắc chắn sẽ rất áy náy, phải gánh vác một gánh nặng nặng nề. Như vậy, việc mất kiểm soát cũng sẽ không còn xa nữa.

Tất nhiên, việc báo cáo cũng cần phải có cách thức và phương pháp phù hợp. Klein không ngốc đến mức trực tiếp nói với Ireland hay viết thư giấu tên cho Giáo hội Bão tố; điều đó sẽ mang lại rất nhiều rắc rối. Trước hết, chính quyền chắc chắn sẽ điều tra kỹ lưỡng về quá khứ của Gorman Sparo, và nhiều chuyện nếu được tìm hiểu sâu hơn thì chắc chắn sẽ bị phanh phui. Thứ hai, có thể họ sẽ làm lộ danh tính hiện tại của anh cho “Bông hồng Cứu rỗi”, khiến “Vua Thiên thần” phát hiện ra anh.

Vì vậy, anh quyết định phải báo cáo ngay, tránh những hậu quả tồi tệ có thể xảy ra.

Đây sẽ là cơ hội để anh ấy ghi công!

Về vấn đề dòng máu của hậu duệ trực tiếp gia tộc Medici, Klein hoàn toàn không hề suy nghĩ đến, bởi vì cả anh ấy và cô Sharon đều không có ý định giải cứu con quỷ ác trong di tích ngầm đó.

Germansparrow rõ ràng không muốn nhắc đến quá khứ của mình, Ireland cười một tiếng, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đen và ném qua.

Klein vươn tay đón lấy, biểu đạt sự hoang mang của mình bằng ánh mắt.

“Lưỡi vây của người cá, có thể dùng để chế tạo đồ vật, rất hữu ích trên biển.”

Vật liệu phi thường trên người người cá... 50 pound... Thuyền trưởng thật là hào phóng... Klein suýt nữa đã quên mất phản ứng mà Germansparrow nên có vào lúc này.

May mắn thay, anh ấy cũng khá có kinh nghiệm trong việc giả vờ, lập tức nghiêm mặt nói:

“Tôi cứu anh không phải vì phần thưởng.”

Ireland cười ha ha:

“Tôi cho anh thứ này, cũng không phải để đền đáp sự giúp đỡ của anh.”

“Chúng ta coi như bạn bè nhau chứ? Tôi thấy bạn bè không có loại vật phẩm tương tự, giúp họ bổ sung những điểm yếu, không phải là điều bình thường sao?”

Nói rất hợp lý, hoàn toàn không thể phản bác được... Klein nắm chiếc hộp gỗ nhỏ màu đen, im lặng vài giây, cuối cùng gật đầu.

Ireland che miệng và ngáp một cái, tháo chiếc mũ hình con thuyền trên đầu xuống:

“Tôi phải quay lại phòng để nghỉ ngơi một chút, gặp lại buổi trưa nhé.”

Klein lịch sự vẫy tay, dẫn theo Danitz ra khỏi căn phòng số 32.

Anh ấy thấy Donna và Danton, hai anh em, đã dậy sớm và đang đợi ở cửa.

“Chú Sparo, chú cầm cái gì trong tay vậy?” Donna tò mò hỏi.

Klein không nói gì, chỉ mở nắp chiếc hộp gỗ màu đen ra.

Bên trong phủ một lớp lông ngỗng đen, ở giữa yên lặng đặt một vật thể trong suốt hình tròn như viên ngọc bảo, ánh sáng xanh biếc như nước lan tỏa từng tầng.

“Ngày hôm đó, của người cá...” Danton suy nghĩ một lát, nói mạnh mẽ: “Lưỡi vây!”

Lúc này, theo tín hiệu của Klein, Danitz mở cánh cửa phòng.

Donna bước vào nhẹ nhàng, đồng thời vươn tay ra sau lưng.

Cô ấy nắm một đống tiền mặt dày, có cả loại 0 pound và 5 pound.

“Bố tôi, mẹ tôi, cùng chú Cravis và gia đình chú Dimerdore, đã nhờ tôi gửi cho chú, 50 pound!” Donna cười ngọt ngào, “Họ nói rằng số tiền này không đủ để bày tỏ lòng biết ơn của họ, chỉ là để bổ sung cho những vật liệu mà chú đã tiêu hao thôi... À... Những thứ đó rất đắt đỏ phải không?”

“Cũng tốt.” Klein suy nghĩ một chút, rồi nhận lấy số tiền cảm ơn là 50 bảng vàng, để tránh cho những người bình thường như Urdi phải cảm thấy lo lắng trong lòng.

Thấy chú格尔曼斯帕罗 vừa nhét tiền mặt vào túi áo vừa nhét chiếc hộp gỗ đen nhỏ vào cùng, Donna mới thở phào nhẹ nhõm vì cuối cùng cũng hoàn thành được nhiệm vụ mà cha mẹ giao cho mình.

Cô nhanh chóng đi vào trạng thái tập trung, lấy lại tâm trạng thực sự khi đến thăm, vừa tò mò vừa hơi sợ hãi và hỏi:

“Chú Sparo ơi, những con quái vật tối qua là cái gì vậy? Những câu chuyện ma quái có thật không? Khả năng của chú nhảy ra từ ngọn lửa và khiến ánh sáng rơi xuống có phải là bẩm sinh không? Đó là phép thuật hay là ma thuật?”

Dừng lại đã, cô hỏi quá nhiều rồi... Không chịu nổi cái nóng, Klein cởi chiếc brooch hình mặt trời ra, ném nó lên bàn sách trong phòng khách, và trả lời một cách vội vã:

“Đó được gọi là khả năng phi thường, có được thông qua một số nghi lễ và thuốc ma.

Nhiều câu chuyện ma quái đều có nguồn gốc thực tế; những con quái vật tối qua được tạo ra bằng những nghi lễ xấu xa.

Những chuyện khác, bạn hãy hỏi anh ấy.”

Klein liếc nhìn Danitz một cái.

“Thật kỳ diệu…” Denton và Donna cùng lúc thốt lên.

Ngay sau đó, đôi mắt của Donna sáng lên và cô nói:

“Chú Sparo ơi, chú giống hệt ‘Siêu Nhân’ mà Đại Hoàng Russell miêu tả!

Chúng ta, liệu chúng ta có thể trở thành người như chú thông qua các nghi lễ và thuốc ma không?”

Denton gật đầu mạnh mẽ, đồng tình với lời của chị gái mình, và cả hai đều tràn đầy mong đợi mãnh liệt.

Đúng lúc này, Donna nhận thấy ánh mắt của chú格尔曼斯帕ro có vẻ u ám hơn một chút.

Ngay lập tức sau đó, cô thấy khóe miệng của vị chú kỳ diệu này nhếch lên, tạo nên một nụ cười hơi kỳ lạ.

Klein nói bằng giọng trầm:

“Đây không phải là điều đáng để ngưỡng mộ hay mong đợi.

Chỉ cần bạn chọn con đường này, bạn sẽ luôn phải sống cùng với nguy hiểm và điên rồ.

Bạn có thể chiến thắng hàng trăm, hàng nghìn lần, nhưng chỉ cần thua một lần, bạn sẽ trở thành như vị giám mục sa ngã kia.”

Trong lúc nói, anh dựa vào gậy, cởi bỏ bộ vest, và cuốn lên tay áo của mình.

Một cánh tay của anh đã trở nên teo lại và nhăn nheo, như một người già trên trăm tuổi; cánh tay còn lại thì trong suốt không màu, có thể nhìn thấy rõ các mạch máu, cơ bắp và gân dưới da.

Cùng lúc đó, trên mặt anh xuất hiện những khối mô màu nhạt dày đặc, làm cho Donna và Denton hoảng sợ đến mức lùi lại liên tục, va phải cửa.

Klein, khuôn mặt đầy những mụn thịt nhỏ, vẫn giữ được nụ cười cong trên khóe miệng:

“Cậu đã nhìn rõ chưa?

Đây chính là điều gọi là… điên rồ.”

Không… Donna và Danton suýt nữa mất hết lý trí, lảo đảo mở cửa và chạy ra ngoài.

Chạy vài bước, họ không thể giữ được thăng bằng và ngã xuống đất.

“Thật sự quá đáng sợ…” Danton liên tục khóc thầm.

Lúc này, họ nghe thấy tiếng cửa phòng 32 đóng sập mạnh.

Donna dần dần bình tĩnh lại, nhưng không thể không nghĩ về vẻ mặt của chú Gellmansparrow lúc nãy: từng mụn thịt chiếm lĩnh từng centimet da trên khuôn mặt, cánh tay hoặc nhăn nheo hoặc trong suốt, không hề đẹp hơn những con quái vật tối qua là bao.

Không hiểu tại sao, cô nhớ đến đôi mắt của hắn, nhớ đến câu nói “Đây chính là điên rồ”.

Tầm nhìn của cô bỗng nhiên mờ đi, nước mắt không thể kiểm soát được mà rơi xuống.

“Donna, Donna, sao vậy?” Danton bị phản ứng của cô làm sợ hãi, quên mất rằng chính mình cũng rất sợ hãi.

Donna khóc nức nở và nói:

“Tôi không biết…

Tôi chỉ… tôi chỉ đột nhiên cảm thấy rất buồn.”

Bên trong phòng 32.

Danitz thấy Klein đã trở lại trạng thái bình thường, không kìm được mà thốt lên:

“Thực ra, không cần phải dọa dập trẻ con như vậy, điều đó sẽ khiến chúng mơ ác mộng. Chỉ cần nói thẳng với chúng rằng việc uống thuốc ma quỷ rất nguy hiểm là được.”

Vừa dứt lời, anh ta đã thấy một cây gậy bằng gỗ cứng đầy vết máu và bẩn thỉu bay về phía mình, kèm theo một câu nói không hề có cảm xúc:

“Rửa sạch.”

Danitz vươn tay đón lấy, nụ cười giữa miệng bỗng nhiên đông cứng.

……

Beckland, khu vực Hoàng gia, trong biệt thự sang trọng của Bá tước Hall.

Audrey đứng sau lan can màu trắng được trang trí bằng vàng ở tầng hai, nhìn những người hầu ở tầng một đi lại bận rộn.

Theo phong tục của Vương quốc Ruon, các quý tộc có đất đai sẽ rời Beckland sau một tuần lễ hội Năm Mới, trở về lãnh địa của mình để tận hưởng cuộc sống yên bình ở làng quê hoặc lâu đài. Chỉ đến tháng Sáu, họ mới quay trở lại thủ đô để tiếp tục các hoạt động xã hội hàng ngày. Tất nhiên, như Bá tước Hall – một quý tộc có quyền lực thực sự và cũng là một nhà ngân hàng lớn – chắc chắn phải đi lại giữa hai nơi thường xuyên để xử lý công việc.

Và “chuyển nhà” không phải là việc dễ dàng gì; rất nhiều thứ cần được chuẩn bị trước, một số người hầu sẽ mang theo những thứ đó về dinh thự hoặc lâu đài trước. Chỉ khi mọi thứ đã sẵn sàng, chủ nhân mới bắt đầu hành trình của mình.

Khi buổi gặp mặt Tarot này kết thúc, tôi sẽ lên chuyến tàu hơi nước trở về hạt Eastchester... Hy vọng ngài ma cà rồng đó thực sự có thể tìm được quả của cây người già và máu của rồng gương, để tôi có thể trở thành "bác sĩ tâm lý" trước khi rời khỏi Beckland... Audrey suy nghĩ một cách lơ đãng.

Đúng lúc đó, bà công tước Katherine đi lại gần và hỏi với nụ cười:

“Đang nghĩ gì vậy? Ừm... Bây giờ con đã trưởng thành rồi, khi trở về Beckland vào tháng Sáu, con có thể tìm việc làm. Con có kế hoạch gì không?”

Audrey gần như không suy nghĩ gì cả, trực tiếp trả lời:

“Mẹ ơi, con muốn tham gia tổ chức từ thiện của nhà thờ.”

Con muốn thực sự tìm hiểu về thế giới này... Cô ấy thầm nghĩ trong lòng.

“Ý tưởng hay đấy.” Bà công tước bày tỏ sự đồng ý.

Sau đó, bà ra lệnh vài điều và xuống tầng hai để kiểm tra các công việc trong nhà.

Audrey thu dọn tâm trạng, nghiêng đầu sang một bên và cười nhẹ với chú chó lông vàng đang ngồi bên cạnh:

“Suzie, con háo hức chứ? Con lại có thể chạy nhảy thoải mái trên những cánh đồng xanh mướt, đuổi theo những khu rừng um tùm rồi.”

Cô ấy đang đùa với Suzie; vì Suzie không phải là một con chó săn đủ tiêu chuẩn, nên nó mới trở thành món quà.

Suzie bản năng muốn liếc lưỡi ra ngoài, nhưng đã kiềm chế hành động đó một cách thanh lịch.

Nó trả lời mà không che giấu cảm xúc:

“Tất nhiên, con thích chạy nhảy, nhưng con ghét những kẻ man rợ kia.”

Đó có phải là những con chó săn cáo mà bố con nuôi không? Audrey nắm chặt môi, không để nụ cười tràn ra.

Cô ấy ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường và nhận ra rằng thời gian của buổi gặp mặt Tarot sắp đến.