Chương 536

Lúc 5 giờ chiều, trên đại lộ Cây Óc Chó, ngôi lều bói toán của Pamé.

Alger Wilson đẩy cánh cửa gỗ màu nâu có những tấm kính nhỏ ở phía trên, bước vào quán cà phê mang chủ đề huyền bí này.

Anh gọi một tách cà phê Fermier sản xuất từ thung lũng sông Pas trên cao nguyên sao của lục địa phía Nam, sau đó lấy bộ bài Tarot mà mình đã mua trước đó ra, đặt nó bên cạnh. Lá bài ở trên cùng chính là lá “Người Bị Treo Ngược”, vẽ hình một thiên thần bị treo ngược với hai tay bị trói lại phía sau.

Khác với buổi sáng, anh đã thay đổi trang phục, mặc một chiếc áo choàng dài màu tối cổ điển, đội một chiếc mũ mềm giống như của các nhân viên tôn giáo, trông giống như một pháp sư hay thầy thuật từ trong truyền thuyết dân gian bước ra.

Alger hít một hơi thật sâu, từ từ thưởng thức cà phê, hoàn toàn không hề có vẻ nóng vội chờ đợi ai cả.

Khoảng năm sáu phút sau, cánh cửa gỗ màu nâu được trang trí bằng kính dày một lần nữa mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác len đen và đội mũ lụa nửa cao bước vào.

Người đàn ông này trông chưa đến 30 tuổi, khuôn mặt gầy gò, các đường nét rõ ràng, mang vẻ mặt vừa trưởng thành vừa u ám, chính là Klein – người đã điều chỉnh lại ngoại hình và thay đổi một chút “hình tượng” của mình.

Anh không đeo kính viền vàng, nhưng thị lực vẫn rất tốt; ánh mắt anh lướt qua một cách thoáng qua và dừng lại ở góc má màu xanh đậm của Alger.

Ánh mắt Klein hạ xuống, nhìn thấy lá bài “Người Bị Treo Ngược” ở trên cùng.

Không cần lời nói, anh đi thẳng tới, cởi mũ và ngồi đối diện Alger, cười u ám:

“Tôi muốn được bói toán.”

Trong lúc nói, anh đã ghi nhận rõ ràng khuôn mặt của vị thành viên cấp cao trong hội Tarot này: các đường nét khuôn mặt sâu sắc, vẻ ngoài mạnh mẽ, có dấu hiệu của việc thường xuyên phải chịu sự ảnh hưởng của thời tiết khắc nghiệt; rõ ràng là người thích hoạt động bên ngoài nhiều.

Da anh có màu đồng, nhưng có chút khác biệt so với người bản địa; có lẽ là kết quả của việc thường xuyên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời và mưa gió ở Ruon, nhưng mái tóc màu xanh đậm của anh lại khá đặc biệt, không thuộc về chủng tộc Ruon, mà gần giống hơn với chủng tộc người ở các khu vực thuộc địa gần Vịnh Dicci, nơi có những vùng biển dữ dội.

Lai tạp… Klein đưa ra kết luận trong lòng.

Alger nhìn người đàn ông đối diện, từ từ so sánh hình ảnh của anh ta với “thế giới” trong trí tưởng tượng mình, sau đó lấy bộ bài Tarot ra và nói khẽ:

“Anh cần tự mình xáo bài và chọn lá bài.”

Klein làm theo, và Alger bắt đầu quá trình bói toán.

Mặc dù “Người bị treo ngược” chưa bao giờ đề cập rõ ràng rằng “Thế giới” chính là người bảo vệ của “Kẻ ngu dốt”, nhưng Klein cho rằng không cần phải có suy nghĩ lừa dối trong việc này; thái độ thẳng thắn sẽ giúp xây dựng hình ảnh tốt hơn. Nếu đối phương vẫn chưa đoán ra, đó là biểu hiện của sự chân thành và tự tin. Còn nếu Alger đã biết trước, điều đó sẽ khiến “Thế giới” trông thoải mái hơn, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ.

Anh ta ấy, có biết rằng tôi đã hiểu không? Trước khi đưa ra chủ đề đó giữa làn sương mù, anh ta đã tin rằng tôi có thể đoán ra sao? Thật là đáng sợ... Alger cảm thấy lạnh lùng trong lòng, và trả lời một cách vừa phải:

“Vị trí ngược của lá bài cho thấy mọi việc có thể thất bại do thiếu sự chuẩn bị.”

“Vậy cần phải chuẩn bị những gì?” Klein gật đầu suy tư, hỏi lại.

Alger thu hồi tất cả các lá bài Tarot ngoài “Thế giới”, rồi khéo léo xáo và cắt chúng lại.

Sau đó, anh ta lật ra lá bài ở trên cùng.

Đó là lá bài “Giáo hoàng”!

Giọng của Alger vẫn trầm ấm:

“Anh cần lời khuyên, cần sự giúp đỡ của đức tin và tôn giáo để tránh đi con đường sai lầm.”

Chưa đợi Klein mở miệng, anh ta tiếp tục lật ra lá bài thứ hai, trên đó là hình ảnh “Mặt trăng” đang nhìn xuống mặt đất:

“Anh sẽ bị lạc lối, sẽ gặp khó khăn, sẽ lạc lõng trong giấc mơ, nhưng chỉ tạm thời mà thôi.”

Tiếp theo, Alger lật ra lá bài thứ ba, đó là lá “Mặt trời”.

“Tất cả rồi sẽ qua đi, ánh sáng cuối cùng sẽ chiếu rọi mặt đất.” Anh ta nói như một kẻ mê tín.

Klein im lặng vài giây, rồi hỏi lại:

“Giáo hội, giấc mơ, Mặt trời?”

Trên khuôn mặt Alger hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, anh ta gật đầu:

“Đúng vậy.”

Trong lần bói Tarot vừa rồi, anh ta đã ẩn chứa những gợi ý về kế hoạch tiếp theo.

Thực ra, với tình hình hiện tại khi anh ta chưa tham gia vào cuộc chơi và không hề được chú ý đến, hoàn toàn không cần phải e dè như vậy; anh ta có thể nói trực tiếp về nội dung cụ thể. Nhưng Alger cho rằng vẫn nên thử xem “Thế giới” – người bảo vệ kia – có đủ trí tuệ hay không, thay vì phải dựa quá nhiều vào sức mạnh vũ lực.

Nếu trí thông minh của cả hai ở cùng một trình độ, Alger tin rằng họ có thể hợp tác nhiều hơn trong tương lai. Giữa những người thông minh, không cần phải nói quá nhiều; ngược lại, anh ta sẽ cố gắng không để “Thế giới” can thiệp quá sâu vào chuyện của mình, chỉ gọi họ giúp đỡ khi thực sự cần, trừ khi “Kẻ ngu dốt” có lệnh khác.

Bây giờ, anh ta biết rằng “Thế giới” đã nhận thức được mình.

Sau đó, lá bài “Mặt Trăng” và lá bài “Mặt Trời” chính là những lời cảnh báo từ hình ảnh “Người bị treo ngược”. Vì đã có sự xuất hiện của “người thay thế để chịu hình phạt”, nên chúng ta cần phải có những biện pháp phòng ngừa thích hợp. Theo kinh nghiệm của Alger, khi đối mặt với những tình huống tương tự, đồng nghiệp của ông ấy ở Bayam chắc chắn sẽ sử dụng những vật phẩm có khả năng khiến nhiều người trong phạm vi đó bị mê muội. Đặc điểm của “Máy Việt” Mawiti quyết định rằng chắc chắn sẽ có những vật phẩm liên quan đến lĩnh vực “Mặt Trời” xuất hiện.

Tôi kiểm soát được giấc mơ của mình, không sợ hãi trước “Mặt Trời”… Klein vươn tay xoay lá bài “Thế Giới” đang ở vị trí ngược lại một nửa vòng, biến nó về vị trí bình thường; điều đó có nghĩa là kế hoạch này khả thi, và tôi sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng.

Alger ngẩng đầu lên, hít một hơi rồi nói:

“Chủ nhân của nơi này giỏi về liệu pháp hương thơm, có thể sử dụng các loại tinh dầu, nước cốt tinh khiết, hương thơm, và tinh chất hoa để điều trị những vấn đề tâm lý tương ứng, xoa dịu những tâm hồn bất an. Bạn có muốn thử không?”

Sử dụng điểm liên lạc ở con đường của cây hương không? Klein mỉm cười trả lời:

“Được.”

Hai người nhìn nhau, không ai hành động gì thêm, chuyện về liệu pháp hương thơm cũng không được nhắc đến nữa; mọi thứ đều được hiểu mà không cần lời nói.

Klein không ở lại lâu, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra nhìn qua một chút, sau đó từ từ đứng dậy.

Alger thu lại nụ cười, đặt tay lên ngực và cúi nhẹ:

“Hãy cùng chúng ta ca ngợi thần linh đi; tất cả kết quả bói toán đều xuất phát từ những thông điệp mà Ngài ban tặng.”

Ha, hóa ra anh ta cũng biết cách thể hiện lòng trung thành… Klein kìm nén tiếng cười, bắt chước giọng điệu nghiêm túc của Alger và trả lời:

“Hãy cùng chúng ta ca ngợi thần linh.”

Anh ta bước ra ngoài hai bước, rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn về phía Alger, đồng thời đội mũ và cười khẽ:

“Nói thật lòng, trang phục của anh không hợp lý chút nào.”

À? Alger không hiểu ý của “Ông Thế Giới” là gì.

Khi Klein mở cửa bước ra khỏi quán cà phê này, Alger quay lại nhìn vào gương ở góc, và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng trang phục của mình lúc này.

Ban đầu anh ta không thấy có vấn đề gì cả, nhưng sau khi “Ông Thế Giới” nhắc đến điều đó, anh ta càng nhìn càng thấy trang phục của mình không hợp lý; cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao đối phương lại nói như vậy:

Một người trông rất mạnh mẽ, dữ tợn, có vẻ như có thể làm bất cứ điều gì… Trang phục của anh ta quả thực không phù hợp chút nào với bầu không khí nơi đây.

Alger quyết định thay đổi trang phục ngay lập tức, và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

“Thưa Ngài Giogori, tôi muốn tiết lộ thông tin này ra ngoài, để ‘Sắt Đá’ Mawetit và bọn tay chân của hắn có thể chặn đứng được ‘Lửa Dữ’ Daniz, còn chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để bắt giữ hoặc tiêu diệt họ ngay tại chỗ. Điều đó sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho tham vọng ngông cuồng của bọn cướp biển.”

Giogori lộ ra vẻ ngưỡng mộ:

“Rất tốt, khả năng xử lý công việc của cậu vượt xa những gì tôi dự đoán.”

Alje trả lời với vẻ thành kính:

“Tất cả đều nhờ vào sự hướng dẫn của Chúa, và cũng nhờ vào lời dạy bảo của ngài.”

“Buổi tối nay tôi sẽ tìm đối tượng thích hợp để tiết lộ thông tin. Nếu tôi không xuất hiện trở lại để cầu nguyện nữa, có nghĩa là ‘Sắt Đá’ Mawetit tạm thời chưa hành động gì cả; còn nếu tôi không xuất hiện nữa, thì có nghĩa là hắn hoặc bọn tay chân của hắn đã nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta rồi. Điều đó có nghĩa là họ sẽ sa vào bẫy.”

Sau khi giao phó những chi tiết cụ thể và các vấn đề khác, Alje quay trở lại phòng xưng tội và rời đi bình thường.

……

Buổi tối lúc 7 giờ 15 phút, quán bar Xiangshu Ye.

Alje mặc quần ống rộng, đầu được quấn bằng khăn trùm tóc màu xanh đậm; anh ta cầm ly rượu “Lielangqi” đứng bên cạnh sàn đấu quyền anh, nhìn với vẻ chế giễu hai người tham gia cuộc đấu có mặt mũi sưng tím và mặt bị đánh đập.

Chẳng mấy chốc, anh ta nhận ra mục tiêu đã bước vào và đi thẳng về phía quầy bar.

Sau khi chờ đợi một lúc, Alje ngồi xuống bên cạnh người đàn ông gầy gò, da đen sạm, cười ha hả và nói:

“Nghe nói ‘Sắt Đá’ đã đến Bayam phải không?”

Người đàn ông đó liếc nhìn cẩn thận và trả lời với nụ cười giả tạo:

“Làm sao tôi biết được?”

“Thật sao? Có vẻ như ‘Lửa Dữ’ đã lừa tôi rồi!” Alje vỗ nhẹ vào quầy bar, uống một ngụm rượu.

“‘Lửa Dữ’… Daniz ư?” Người đàn ông kia ánh mắt sáng lên, do dự hỏi lại.

“Đúng vậy, chính là hắn!” Alje tỏ vẻ giận dữ, “Sáng nay tôi gặp hắn ở sòng bạc Kim Bảo; thằng khốn đó tuyên bố rằng ‘Sắt Đá’ đang ở Bayam… Chà, hắn dám lừa tôi!”

Người đàn ông da đen gầy gò chớp mắt nhẹ, không nói gì thêm.

Anh ta lắng nghe một cách yên lặng, sau đó đứng dậy và cười ha hả:

“Tôi quên mất rồi… Tôi còn có việc khác phải làm; sau này chúng ta sẽ cùng nhau chơi bài.”

Anh ta vỗ nhẹ vào vai Alje, rồi rời khỏi quán bar một cách vẻ ngoài bình tĩnh nhưng thực ra rất vội vã.

Alje vẫn cầm ly rượu, nghiêng người nhìn theo bóng lưng người đàn ông kia; ánh mắt anh ta sâu thẳm, khóe miệng không hề nở nụ cười.