Chương 540

Vào lúc bình minh, bầu trời mới bắt đầu sáng rõ, những con hẻm nhỏ ở góc tường đều chìm trong sự yên tĩnh và u ám.

Dựa vào chiếc áo choàng của Daniz, Klein lẻn vào bóng tối, di chuyển nhanh chóng. Xung quanh chỉ toàn là màu xám đen mờ ảo; thực tại dường như bị phai nhạt đi, và mọi âm thanh đều như thể đến từ sâu thẳm bầu trời đêm, vang vọng một cách trống trải và xa xôi.

Sau khi đã càng xa con đường lớn nơi có những cây thơm, anh xác định được vị trí của mình, rồi bước ra khỏi bóng tối, xuất hiện trong một con hẻm không người ở, nơi đầy gạch vụn và đá vỡ.

Klein rung tay một cái, thả chiếc “thảm bay” màu xanh công, bao quanh “cơ thể bằng thép” của Ma维提 ra, ném nó về phía trước, cố gắng hoàn thành việc “chăn dắt” linh hồn đối phương trước khi nó bắt đầu tan biến!

Anh vứt chiếc “thảm bay” xuống đất, bước tới gần hơn, giơ bàn tay trái ra, mở rộng năm ngón tay, và nhắm thẳng vào thi thể vẫn còn hơi ấm.

“Con quái vật đang bò trườn” lập tức lộ ra hình dạng thực sự của nó – mỏng manh như được làm từ da người.

Trên lòng bàn tay nó xuất hiện hai con mắt, đồng tử đỏ thẫm, như thể được nhuộm bằng máu.

Hừ!

Bỗng nhiên, một làn gió lạnh thấm vào xương tủy bắt đầu thổi qua con hẻm; làn gió ấy quay quanh thi thể của Ma维提, tạo nên một bóng dáng gần như trong suốt của con người. Có thể mơ hồ nhìn thấy đôi môi dày và mái tóc xoăn như những hạt bi thép.

Biểu cảm trên khuôn mặt linh hồn Ma维ti đầy đau đớn; nó cố gắng chống lại sức hút của “con quái vật đang bò trườn” đến cùng cực. Những tia sáng màu xám trắng và đen xanh lẫn lộn như dải ngân hà đang chảy trào ra từ cơ thể nó, hòa nhập vào bóng dáng trong suốt ấy.

“Không!”

Ma维ti phát ra tiếng kêu thảm thiết không một tiếng động; khi đã quá muộn để xin tha thứ, nó chỉ còn cách tuyệt vọng chui vào chiếc găng tay bằng da người, bị cố định trên ngón tay trống rỗng ấy, và phát huy những khả năng đặc biệt của mình, liên kết với môi trường xung quanh.

Khả năng đó quyết định rằng khi “chăn dắt” linh hồn Ma维ti, anh có thể sử dụng những khả năng nào… Có thể là một, hoặc hai, nhưng không quá ba. Những chi tiết cụ thể vẫn chưa được xác định rõ; chúng hoàn toàn ngẫu nhiên, không nằm trong tầm kiểm soát của Klein.

“Con quái vật đang bò trườn” nhanh chóng phủ kín cơ thể Ma维ti.

Kết thúc.

Anh ta nhanh chóng tìm thấy 26 đồng 11 xuere 8 pence tiền mặt, cùng với một đống vật dụng có vẻ bình thường nhưng thực ra lại kỳ lạ: nến, kẹp, roi da có gai, và nhiều thứ khác nữa.

Xét đến khả năng “McWhiti” rất có thể là thành viên của “Phái Hoa Hồng”, và thuộc về nhóm người khoan dung, Klein bỗng hiểu ra điều gì đó, phun một tiếng chửi, rồi thu lại số tiền mặt đó.

“Người sói” có khả năng tự chữa lành mạnh mẽ, “xác sống” có thân hình cứng như thép, quả thực không cần đến các loại thuốc men hay vật dụng chữa trị… Điều này phù hợp với phán đoán của Daniz; McWhiti không sở hữu bất kỳ vật dụng kỳ diệu nào… Thực ra, số lượng vật dụng kỳ diệu rất ít, và nhiều trong số chúng còn có những khiếm khuyết rõ rệt cùng tác động tiêu cực; không phải ai cũng muốn sở hữu chúng, và không phải ai cũng có thể sở hữu được. Trước đó, trong nhóm “hồn oán”, “xác sống”, “người sói”, cũng chỉ có hai vật dụng kỳ diệu mà thôi: “Vương miện Mặt Trăng Đỏ Thẫm” và “Bình độc tố sinh học”… Klein gật đầu, rồi lấy ra một tờ giấy đã được gấp gọn từ túi quần của mình.

Anh ta mở tờ giấy đã bị vàng ốp trên mặt ra, đặt nó lên người “McWhiti”, che khuất khuôn mặt của người đó.

Đó là một thông báo truy nã, in hình ảnh của McWhiti cùng số tiền thưởng tương ứng:

“6000 đồng!”

Klein đứng thẳng dậy, lùi lại một bước, bước lên “thảm bay” màu xanh công, rồi lấy ra một con người bằng giấy.

“Phập!”

Anh ta vung cánh tay nhẹ, cổ tay rung lên, ném con người bằng giấy đó ra, và nó biến thành từng mảnh lửa rơi xuống đất.

Tiếp theo, anh ta biến thành một bóng tối, và cùng với những vật dụng kia biến mất khỏi con hẻm này.

Mất khoảng hai ba phút, Cordova. Royer mới vội vàng đến cùng một số thành viên của đội “Người Thay Thế Hình Phạt”, đúng lúc một cơn gió mát thổi qua, làm cho thông báo truy nã bay lên, lộ ra khuôn mặt của “McWhiti” với làn da đang tan chảy và đôi mắt tròn xoe.

“Wahahaha…”, thông báo truy nã rơi xuống bên cạnh, vẫn úp mặt lên trên.

……

Không tìm thấy dấu vết của mục tiêu, Cordova và những người khác mang theo xác của “McWhiti”, trở về khu vực đã diễn ra trận chiến trước đó trong sự im lặng.

Nhìn những thành viên đang kiểm tra hiện trường, với tư cách là một người phục vụ của giáo xứ, Cordova kiềm chế cảm xúc và hỏi một cách nghiêm túc:

“Là tín đồ của ‘Mặt Trời’ ư?”

Đây là câu hỏi quan trọng nhất đối với anh ta, đối với giáo xứ này.

Người thành viên của đội “Người Thay Thế Hình Phạt” có nhiệm vụ tìm kiếm manh mối và sử dụng những phương pháp siêu nhiên để khám phá sự thật không phải là những người phi thường; họ chỉ là những người bình thường, nhưng đã được giao trách nhiệm quan trọng này.

“Ở đây tồn tại một cảm giác xấu xa bắt nguồn sâu thẳm từ tâm hồn con người; một trong những thi thể đã bị nuốt chửng theo cách đó, chỉ để lại những đặc điểm riêng biệt của nó và những vật dụng liên quan. Nếu đó là những tín đồ của ‘Mặt Trời’, ngay cả khi phải dựa vào những vật dụng đó, họ cũng sẽ không làm những việc tương tự. Đối với họ, mọi thứ thuộc về ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ đều là ô uế, cần phải được thanh tẩy ngay lập tức hoặc bị niêm phong; không nên và cũng không thể được sử dụng.”

Córdova suy nghĩ vài giây, sau đó đồng ý với phán đoán đó, rồi hỏi tiếp:

“Là người của Aurora chăng?”

“Không, những kẻ thực sự thuộc về ‘Giám mục Hồng Hoa’ hay ‘Người Chăn Cừu’ sẽ không thô lỗ đến thế. Họ chắc chắn sẽ bọc thi thể vào trong cơ thể mình, rồi mới xử lý sau khi rời đi. Không có lý do gì để họ phải giết chóc ngay tại hiện trường; điều đó vừa lãng phí thời gian vừa để lại một đống những vật dụng vẫn còn có giá trị. Việc vội vàng nuốt chửng như vậy rất giống với tác động tiêu cực của những vật dụng ma thuật,” người được gọi là “Người Giữ Kiến Thức” nói một cách bình tĩnh.

“Liệu có thể là những vật dụng ma thuật thuộc về cả lĩnh vực của ‘Mặt Trời’ và ‘Người Cầu Nguyện Bí Mật’ không? Hay là loại có khả năng tương tự như ‘Người Chăn Cừu’? Berg, phán đoán của anh là gì?” Là một linh mục, Córdova có quyền biết về những người được gọi là ‘Người Chăn Cừu’ và khả năng đặc biệt của họ; còn người được gọi là “Người Giữ Kiến Thức” thì biết điều đó, dựa vào vị trí của anh ta trong nhóm; những người khác thì không hiểu họ đang nói về điều gì.

“Người Giữ Kiến Thức” Berg đứng dậy:

“Có thể là cả hai khả năng đó.”

“Có đối tượng nào đáng ngờ không?” Córdova hỏi một cách nghiêm túc.

Berg lắc đầu:

“Tạm thời chưa có đối tượng cụ thể.”

“Nhưng có thể khẳng định một điều: ‘Gai Đỏ Máu’ là do ‘Lửa Dữ’ Daniz gây ra; người kia là tay sai của hắn, một kẻ mạnh mẽ đáng sợ, không kém gì các tướng cướp biển.”

“Một kẻ mạnh mẽ đáng sợ…” Córdova thì thầm với vẻ mặt nghiêm trọng, rồi đột nhiên mắt anh sáng lên: “Có phải là Edwina không? Cô ấy có thể bắt chước một số khả năng phi thường mà mình đã từng thấy!”

“Người Giữ Kiến Thức” Berg suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng thông tin cho thấy cô ấy vẫn ở gần đảo Suniya vài ngày trước… Trừ khi cô ấy có thể bắt chước được những khả năng tương ứng và sử dụng chúng để di chuyển qua thế giới linh hồn.”

Córdova đi đi lại lại vài bước, rồi nói:

“Xử lý hiện trường ngay. Không được để lộ thông tin này.”

Anh ta ra lệnh tiến hành điều tra và xử lý tình huống.

Mọi chuyện đã kết thúc một cách thuận lợi ư? Thật là “đáng ngưỡng mộ” khi McWhorter – người được mệnh danh là “sắt thép” – cùng với vài vị “phi thường” khác có thể làm được điều đó… “Thế giới” này thật sự rất hiệu quả trong hành động; sức mạnh của họ còn mạnh hơn tôi tưởng tượng nữa, xứng đáng là những người được “Ngài Ngốc Nghếch” ưu ái… Hehe, giờ ông ta lại có thể bán những đặc tính “phi thường” đó tại hội nghị Tarot rồi; biết đâu còn nhiều loại hơn thế nữa… Làm thế nào mà ông ta có thể vượt qua được ảnh hưởng của vật chứa phong ấn “2–37” nhỉ? Đặc biệt gì đó của những người được thần ưu ái ư? Ý nghĩ của Alger lướt qua, và anh ta bất giác cảm ơn “Ngài Ngốc Nghếch”.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một chiếc lọ kim loại nhỏ, thoa chất lỏng có mùi bạc hà bên trong lên mũi mình.

Mùi hương cực kỳ kích thích xâm nhập vào não bộ, Alger lập tức trở nên tỉnh táo một cách bất thường.

Không biết từ khi nào, trong tay anh ta đã có một chiếc khẩu trang vải trắng; anh ta đổ “tinh dầu mặt trăng” lên trên khẩu trang đó.

Alger cẩn thận đeo khẩu trang xong, sau đó từ từ bước đến bên cạnh cánh cửa đá nặng nề.

Anh ta nhẹ nhàng lấy ra một chiếc hộp kim loại được niêm phong từ bên trong quần áo, vặn nút cơ khí và rút ra một ống dẫn.

Sau đó, anh ta nhét ống dẫn đó vào khe hở của cánh cửa đá và kéo nó ra ngoài.

Trong yên lặng tuyệt đối, khí từ bên trong hộp kim loại nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh.

Đó chính là loại khí gây mê dành cho giống người ma cà rồng mà “Emlin – Mặt Trăng” đã cung cấp!

Loại khí này có thể khiến cả những người bình thường mạnh mẽ, những “phi thường” thuộc hạng 9, và những mục tiêu có hạng cao hơn nhưng thể trạng không tốt lắm cũng phải ngất đi!

Ngay cả Lão Quinn dù có cố gắng chống chịu cũng sẽ bị ảnh hưởng rõ rệt; còn những người giúp đỡ và bạn bè của anh ta thì… Alger dựa vào cánh cửa đá, kiên nhẫn chờ đợi.

Khi khoảng một phần ba lượng khí trong hộp đã lan tỏa ra ngoài, anh ta rút ống dẫn lại và đóng nút lại.

Anh ta quay người lại, lắng nghe tiếng động bên ngoài, và nhận được những thông tin như ý muốn.

Alger mỉm cười nhẹ, hít thở sâu vào và chuẩn bị tấn công.

Bỗng nhiên, toàn bộ cơ bắp trên cơ thể anh ta phồng lên, và anh ta vung một quả đấm về phía trước.

“Quả đấm giận dữ!”

Bạch!

Cái xích sắt của cánh cửa đá nặng nề bị vỡ tung, và cánh cửa cũng mở ra ngay lập tức.

Alger rút lại quả đấm, bước ra ngoài… Bên ngoài chỉ toàn là những người đang trong trạng thái ngủ say.