Chương 548

Cái gì? Să săn lùng “Tướng trên mặt đất của máu”? Daniz suýt nữa đã giơ tay phải lên để gãi tai.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là mình đã nghe nhầm.

Nhưng nụ cười điên rồ ẩn giấu trên khuôn mặt của Germaine Sparrow, cùng với sự bất thường khi thuyền trưởng của họ nhẹ nhàng nhướng lông mày, tất cả đều nhắc nhở anh ta rằng những lời vừa rồi là sự thật!

Không thể tin nổi… Germaine Sparrow, kẻ điên này dám nghĩ như vậy! Đây là một trong bảy tướng cướp biển hùng mạnh nhất, không phải là kiểu người như “Sắt thép” Mawitti có thể so sánh được! Đồng tử của Daniz co lại, lòng anh ta gần như đang hét lên.

Chưa kể đến sức mạnh của chính “Tướng trên mặt đất của máu” Sennior, chỉ riêng những tên cướp biển dưới trướng anh ta thôi cũng đã đủ khiến người ta phải e ngại rồi – phó thuyền trưởng, thứ ba và các thuyền trưởng của từng con tàu, mỗi người trong số họ đều có thể lãnh đạo một nhóm cướp biển lớn một cách độc lập!

Nhóm do “Sắt thép” Mawitti dẫn dắt vẫn còn rất nhiều người ở trong “Nhóm cướp biển của Mặt đất của máu”!

Lúc trước, “Tướng gió lốc” Zilings đã biến mất một cách bí ẩn như con chó hoang ở Beckland, chủ yếu là vì anh ta không thuộc về nhóm cướp biển của mình, còn “Tướng trên mặt đất của máu” Sennior thì khác, hiếm khi rời khỏi con tàu chính của mình, và hiếm khi tách rời những người theo hầu bên cạnh.

Ngay cả sức mạnh thực sự của Sennior cũng vô cùng đáng sợ; anh ta bí ẩn, kỳ quái, là một trong những người mạnh mẽ nhất chỉ sau bốn vị vua biển, ngay cả các thuyền trưởng cũng không dám chắc rằng mình mạnh hơn anh ta… Sự táo bạo của kẻ điên này thật sự vượt quá sự tưởng tượng của tôi, không, anh ta hoàn toàn không biết sợ hãi! Cái chết và sự thay đổi của một tướng cướp biển chắc chắn là một sự kiện gây chấn động lớn trên năm đại dương! Daniz suy nghĩ liên tục, nhưng cuối cùng lại bỗng nhiên trở nên bình tĩnh.

Điều này là bởi vì anh ta nghĩ rằng Germaine Sparrow chính là một trong những người mạnh mẽ cấp bảy tướng, và có lẽ phía sau anh ta còn có một tổ chức bí ẩn đáng sợ nữa.

“Tướng núi băng” Edwenna im lặng vài giây rồi nói:

“Anh có biết về ‘Trường phái Hoa hồng’ không?”

Tôi không chỉ biết, mà tôi còn đã giết những người thuộc trường phái đó, cướp đi những vật báu kỳ diệu của họ… Và… tại sao tôi lại phải mô tả bản thân mình là một kẻ xấu? Klein kiềm chế nụ cười, nói một cách bình thản:

“Tôi đã từng đối đầu với họ.”

“Thuyền trưởng, tôi đã rời khỏi con tàu ‘Giấc mơ Vàng’ quá lâu rồi, tôi thiếu quá nhiều kiến thức! Tôi rất nóng lòng muốn trở lại!”

Anh cố gắng biểu hiện ánh mắt mình một cách chân thành và đầy khao khát tri thức:

“Tôi nghĩ có thể tìm người khác thay thế, như ‘Sắt Bạc’, hoặc ‘Thùng Nước’…”

Chưa kịp dứt lời, Edwina bỗng nhiên giơ tay phải lên và ấn vào tai mình.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, nói mà không hề biểu lộ cảm xúc gì:

“Anh đang nói gì vậy?

Tôi không nghe thấy gì cả.

‘Nghệ thuật ảo giác của Roserto’ đã gần đạt giới hạn rồi…”

Bà tướng cướp biển này khẽ lùi lại một bước, bóng dáng cô nhanh chóng nhạt đi và biến thành những tia sáng vụn.

Lời nói tiếp theo của Danitz bị kẹt trong cổ họng; anh giơ tay ra, cố gắng nắm lấy điều gì đó, nhưng rồi lại không thể làm được.

“Nghệ thuật ảo giác của Roserto”? Thật là một cái tên quen thuộc trong kiến thức huyền bí… “Tướng Băng Sơn” tên đầy đủ là Edwina Edwards… Edwards… Đó không phải là họ của một trong ‘Bốn Hiệp sĩ Thiên Khải’ của Đại đế sao? Có phải là hậu duệ? Nhưng giọng điệu của “Tướng Băng Sơn” cho thấy cô ấy không quen biết gì với con gái cảnh sát Đại đế, Bernadette, thậm chí có thể là không hề biết nhau… Klein nhìn Danitz với vẻ mặt hoàn toàn suy sụp và cười khẽ:

“Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ gọi anh là ‘Ông Vạn Lượng’.”

……

Danitz bỗng giật mình, sau đó thấy bóng dáng của Germain Sparrow biến mất hoàn toàn trong giấc mơ của mình.

Nếu tôi chỉ có cấp độ 7, nhưng lại bị truy nã với mức tiền thưởng lên đến bảy tám nghìn lượng, thì dù đi đâu tôi cũng sẽ trở thành mục tiêu của mọi người… Danitz ở lại trong giấc mơ, càng nghĩ càng đau đầu.

……

Vào buổi tối, Danitz nhìn Germain Sparrow, người mặc trang phục bản địa, và nói:

“Hôm nay chúng ta sẽ đến thăm một thế lực địa phương; có lẽ chúng ta sẽ tìm được một số thứ hữu ích ở đó. Haha, họ có nhu cầu không nhỏ về các vật liệu đặc biệt, thực phẩm và vũ khí.”

Nói đến đây, Danitz nhìn Germain Sparrow một cách kỹ lưỡng, và cuối cùng cũng tìm được chút lợi thế tâm lý để cười nói:

“Khu vực đó toàn là người bản địa; ngay cả những người lai tạp cũng rất ít. Chỉ cần trang phục hơi khác biệt thôi là sẽ bị phát hiện ngay.

“Quần rộng và áo khoác màu nâu của anh còn ổn, nhưng bên trong không được mặc áo lót đâu. Người bản địa thực sự mặc loại áo Taraba, giống với áo Hải Hồn, nhưng màu sắc chỉ toàn màu xanh hoặc trắng. Nếu không, họ sẽ nhận ra ngay.”

Danitz gật đầu và tiếp tục hành trình của mình trong giấc mơ.

Sự giả vờ của ngươi ư? Ha…… Klein cởi chiếc mũ rộng và ngồi xuống ghế:

“Lực lượng địa phương nào vậy?”

Thật sự họ mua sắm những vật liệu đặc biệt, lương thực và vũ khí ư?

“À, nói một cách đơn giản thì… đó là phe nổi dậy.” Danitz bỗng nhiên không chắc chắn liệu Germain Sparrow và chính quyền Ruhn có mối liên hệ nào với họ hay không.

Trong lòng Klein trầm ngâm một giây:

“Phe nổi dậy?”

Danitz cười ngượng ngùng:

“Đó là những người kêu gọi độc lập, những người để người dân địa phương tự quản lý công việc của mình. Trụ sở chính của họ nằm sâu trong rừng rậm, trên biển cả; họ có sự hợp tác với nhiều tên cướp biển và nhà thám hiểm. Tất nhiên, những người hỗ trợ họ chủ yếu là người Fassak và người Entis. Thường xuyên có những nhà truyền giáo mang tên ‘Thần Chiến’ hay ‘Mặt Trời Vĩnh Cửu’ lén lút đến đây.”

Bayaam thật không yên bình chút nào… Rời khỏi vương quốc, đến biển cả, Klein mới thực sự cảm nhận được cái gọi là tình hình quốc tế; điều này không thể so sánh được chỉ bằng việc đọc báo biết rằng Đông Baylang đang có chiến tranh.

Anh nhẹ nhàng gật đầu, không phản đối ý định ghé thăm phe lực lượng địa phương đó.

Rời khỏi khách sạn “Gió Xanh” (Blue Wind), dưới sự dẫn dắt của Danitz – người đã che mặt bằng màu đen – họ đi qua các con phố và ngõ hẻm, hướng về phía đông nam.

Sau khi rời khỏi khu vực ban đầu của “Thành Phố Hào Phóng” (Generous City), họ bước vào một khu vực với phong cách kiến trúc hoàn toàn khác biệt: những ngôi nhà được dựng lên bằng cột gỗ, tầng dưới cùng được để trống; có những tòa nhà ba, bốn tầng được xây dựng song song, phát triển từ kiểu nhà nhỏ của Ruhn.

Những con đường họ đi rất hẹp và bẩn thỉu; hai bên là vô số quầy hàng bán đủ loại trang sức làm từ đá, trong đó những màu sắc rực rỡ như đỏ và nhiều màu sắc lẫn lộn chiếm ưu thế.

“Thật là một nhóm người có gu thẩm mỹ kỳ lạ, thích những màu sắc rực rỡ đặc biệt… giống như những con rắn độc trong rừng vậy.” Danitz thì thầm.

Người Entis cũng chẳng khá hơn là mấy; họ sùng bái màu vàng, sự xa hoa và tinh xảo… Klein lẩm bẩm trong lòng.

Vượt qua những người bản địa da sẫm màu, gầy yếu, đi qua những con hẻm nơi quần áo được phơi khô trên đầu, bỗng nhiên họ bước ra một quảng trường không quá lớn.

Trên quảng trường, một nhóm người dân địa phương tụ tập quanh một cái ao ở giữa; có người quỳ gối, có người bò trên mặt đất, có người lẩm bẩm, có người hát nhỏ nhẹ… với vẻ mặt thành kính nhưng cũng mang chút hoang dã.

Klein tiếp tục đi, không để ý đến họ nữa.

Trước khi bị thực dân hóa hoàn toàn, người bản địa tại quần đảo Rothard luôn tin tưởng vào “Vị thần biển” Kavituwa, cho rằng vị thần này xuất hiện dưới hình dạng của những con rắn biển khổng lồ và bảo vệ tất cả các hòn đảo ở đây, ngăn chúng bị động đất và sóng thần nuốt chửng.

Bây giờ, mặc dù niềm tin này đã bị cấm chính thức, nhưng các giáo phái khác vẫn liên tục tấn công những người theo đạo dị giáo; ngay cả giáo phái “Đêm Tối” và giáo phái “Hơi Nước” cũng không thể mở rộng ảnh hưởng tại đây; chỉ còn lại vài nhà thờ nhỏ mà thôi.

Nhưng thực tế thì sao? Niềm tin đã tồn tại hàng trăm, hàng nghìn năm như vậy làm sao có thể dễ dàng bị xóa bỏ được? Tại đảo Bluestone, vùng biển Rothard, vẫn còn rất nhiều tín đồ của “Vị thần biển”. Dù mỗi tháng có vài người bị bắt giữ và chịu những hình phạt khắc nghiệt, điều đó cũng không thể thay đổi tình hình trong thời gian ngắn được. Những người thuộc phe kháng chiến chủ yếu là những tín đồ của “Vị thần biển” này.

Theo tôi thấy, ít nhất còn phải mất thêm một trăm năm nữa thì niềm tin vào “Vị thần biển” mới có thể hoàn toàn biến mất… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không có yếu tố nào khác can thiệp vào.

“Vị thần biển” Kavituwa… hình dạng của ông ấy là một con rắn biển khổng lồ… Klein lắng nghe một cách suy tư, sau đó theo Dani즈 bước vào một ngôi nhà bốn tầng ở phía trước bên phải, đi theo cầu thang hẹp lên tầng cao nhất.

Đùng đùng đùng! Dani즈 gõ cửa phòng bên trái.

“Ai vậy?” Một giọng nói trầm ấm vang lên từ bên trong.

Dani즈 cười nhẹ và trả lời:

“Là người mang rượu ngon và thịt nướng đến đây.”

“Ở đâu?” Người bên trong lại hỏi một câu hỏi kỳ lạ.

Dani즈 lùi lại một bước:

“Trên biển.”

Cửa từ từ mở ra, và Klein nhìn thấy một cánh tay trần.

Trên cánh tay đó có hình vẽ một con rắn biển màu xanh lam, dữ tợn.