Chương 549

Đứng phía sau cửa là một người đàn ông trần truồng phần thân trên, trên cánh tay anh ta có hình xăm con rắn biển màu xanh lam hung dữ; hai bên má và vùng ngực, bụng được phủ những vệt màu đỏ, mỗi ba vệt tạo thành một nhóm.

Thật là mang đậm phong cách ngoại quốc… Nhưng không sợ quá nổi bật sao? Nếu ra ngoài thì sẽ bị cảnh sát chặn lại chứ? Các người đâu phải là lực lượng kháng chiến hoạt động bí mật đâu! Kline vừa định rút ánh mắt lại, thì lại bị đôi lông mày thô ráp và đôi mắt lạnh lùng của người đó khiến anh ta suýt nữa phải nhíu mày.

Anh ta đã giết rất nhiều người… Kline dựa vào trực giác và bản năng để đưa ra một phán đoán sơ bộ.

Nói thật, vì xuất thân và nhận thức từ kiếp trước, ban đầu anh ta rất cảm thông với những người kháng cự chống lại sự thống trị của thực dân; không hề có ý thức gì về bản sắc dân tộc của mình. Nhưng sau khi biết rằng những người này gần như trùng hợp với tín đồ của “Vị thần biển” Kavituwa, trong lòng anh ta lại tràn ngập sự cảnh giác và xa lánh.

Điều này không có nghĩa là anh ta kỳ thị tín ngưỡng địa phương, nhưng theo những gì anh ta biết, tất cả các hòn đảo thuộc địa đều còn ở giai đoạn tín ngưỡng nguyên thủy, tôn sùng việc ăn thịt người và hiến tế sống, đang ở trạng thái khá mù quáng.

Hơn nữa, dựa vào kinh nghiệm của chính mình và những gì đã chứng kiến, bản chất siêu nhiên của thế giới này chứa đựng yếu tố điên rồ và biến dạng; những “vị thần” vẫn còn ở giai đoạn tín ngưỡng nguyên thủy thì gần như không thể chống lại xu hướng đó được… Kline không nói gì thêm, chỉ theo sau Danitz bước vào căn phòng.

“Edmonton, có ai đến vậy?” Một giọng nói êm dịu vang lên từ phía cửa sổ.

Người đàn ông trần truồng vừa đóng cửa vừa nói:

“Họ đã ăn mặc giả trang.”

Lúc này, Kline đã quan sát hết tình hình bên trong căn phòng và nắm được những thông tin cơ bản.

Phòng khách ở đây không lớn lắm; chỉ có một tủ quần áo, một chiếc bàn và vài chiếc ghế thôi đã khiến không gian trở nên chật chội.

Bên phải có hai cánh cửa dẫn đến nơi được cho là phòng ngủ; bên trái là “bếp” được ngăn cách bằng những tủ đồ. Còn về phòng tắm thì chắc chắn là không có; khi Kline lên lầu, anh ta đã phát hiện ra rằng ở mỗi góc cầu thang đều có một phòng tắm chung, mùi hôi thối bốc lên khiến người ta vội vàng lên lầu vào nhà.

Phía trước là một cửa sổ, hai cây cột tre được đặt ra ngoài để phơi quần áo.

Ở cửa phòng ngủ có vài người…

Đanítz ngẩn người một chút, rồi cố gắng cười nói:

“Karát, tầm nhìn của anh thật tốt đấy.”

Chết tiệt! Kỹ năng trang điểm và biến trang của tôi thực sự tệ đến thế sao? Anh ta trong lòng tức giận không muốn chấp nhận điều đó.

Karát không hề quan tâm đến lời khen ngợi không mấy chân thành của “Lửa Rực”, thay vào đó cười ha hả nói:

“Nghe nói anh đã giết được ‘Thép’ và ‘Gai Màu Máu’ phải không?”

“Nếu không làm sao họ có thể chết được?” Đanítz không do dự mà đáp lại.

Karát nhíu mắt lại, ánh mắt từ từ chuyển về phía Klein, người có khuôn mặt không có gì đặc biệt cả.

Anh ta rất rõ rằng, chỉ riêng với “Lửa Rực” thôi cũng đã khó để giết được “Thép” Mávit, huống chi là “Gai Màu Máu” Hunterley; đối phương có thể thành công là nhờ sự giúp đỡ của một nhà thám hiểm mạnh mẽ và một thợ săn tiền thưởng giàu kinh nghiệm.

Có phải là người bên cạnh này không? Karát nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Klein, không thấy dấu hiệu của sự lo lắng, căng thẳng hay cảnh giác nào; đôi mắt ấy giống như đại dương sâu thẳm.

Rất có thể là… ít nhất cũng mạnh hơn “Lửa Rực”! Anh ta liếc nhìn Edmundton và những người khác, và bí mật tăng cường sự cảnh giác của mình.

“Các người đến đây để làm gì?” Karát không tiếp tục bàn về chủ đề trước đó nữa.

Đanítz vô thức nhìn về phía Klein, sau khi thấy anh ta gật đầu khẳng định, anh ta trả lời:

“Tôi muốn xem các người có cái gì hay ho không.”

Karát chỉ vào bàn và nói:

“Tất cả đều ở đó.”

Trên bàn có rất nhiều thứ có hình dạng kỳ lạ: những chiếc sáo làm từ xương, những chiếc sáo gió đơn giản và thô sơ, những chiếc lá màu đen sì, những tảng đá dính đầy máu tươi…

Chưa kịp cho Klein và Đanítz quan sát kỹ, Karát vỗ tay và nói:

“Tôi có một nhiệm vụ.

Nếu các người có thể hoàn thành nó, các người có thể tự do chọn bất cứ thứ gì ở đây mà không cần phải trả bất kỳ giá nào.”

Anh ta cười một tiếng, rồi bổ sung:

“Theo định nghĩa của các người dân ngoại bang như các người, những thứ này không phải là vật có phép thuật, nhưng chúng đều có một sức mạnh siêu nhiên; chỉ là chúng sẽ dần dần, ừm, không quá chậm, mà yếu đi cho đến khi biến mất.”

“Nhiệm vụ gì vậy?” Klein hỏi một cách bình tĩnh, không hề che giấu sự thật rằng Đanítz chỉ là một người theo hầu mà thôi.

Karát đưa tay vào chiếc chăn trên đầu gối mình, lấy ra một chồng giấy trắng:

“Tìm ra nơi ẩn náu của họ.”

“Nếu các người có thể bắt được họ ngay, các người sẽ nhận được nhiều hơn nữa.”

Anh ta giơ hai tay lên và bắt đầu trưng bày những bức chân dung sống động; trong đó có một người phụ nữ với đôi mắt màu xanh lam.

Klein nhìn những bức chân dung ấy, và trong lòng anh ta nảy sinh một ý định.

Chiều hôm đó anh mới hỏi thuyền trưởng, và tối hôm đó anh đã gặp phải sự kiện liên quan… Khả năng thu thập thông tin của anh thật sự quá mạnh mẽ phải không? Danitz kìm nén cơn bốc đồng, không nhìn về phía những người phiêu lưu điên rồ xung quanh, sợ bị Karat và Edmundton phát hiện ra điều bất thường.

Trong lĩnh vực này, anh vẫn rất có kinh nghiệm.

Lực lượng nổi dậy tin tưởng vào “Thần biển” đang tìm kiếm Laticia… Tín ngưỡng về “Thần biển” lan rộng khắp quần đảo Rothard, bao gồm cả Ximium… Tối hôm qua có con rắn xuất hiện… Hình ảnh của “Thần biển” là một con rắn biển khổng lồ… Klein kết hợp hai sự kiện này lại với nhau và nhanh chóng đưa ra phán đoán ban đầu:

Nhà khảo cổ học Laticia và những người khác đã tìm thấy một vật phẩm quan trọng liên quan đến “Thần biển” trong ngôi đền bị lãng quên ở rừng nguyên sinh của đảo Ximium, từ đó dẫn đến những hành động thăm dò tối hôm qua và việc tìm kiếm của lực lượng nổi dậy!

Klein suy nghĩ một chút, rồi trả lời một cách qua loa:

“Tôi sẽ để ý.”

Tôi sẽ không dính líu vào những chuyện liên quan đến ma quỷ này, tất nhiên, nếu cần thiết, tôi sẽ báo cáo… Anh thầm nghĩ thêm trong lòng.

Karat gật đầu:

“Các người hãy xem có thứ gì muốn không.”

Klein bước tới, định vừa chọn vừa hỏi thăm, nhưng bỗng nhiên anh có một cảm giác gì đó, và vô thức nhìn về phía bên phải đống vật phẩm.

Ở đó có một thanh kiếm ngắn làm từ xương dài, hơi dài hơn cánh tay, toàn thân màu trắng như sữa, với vài vệt đỏ tối sâu.

Nó có thể kích thích trí tưởng tượng của tôi… Klein giơ tay phải ra, cố gắng nhặt lấy thanh kiếm xương có đầu nhọn đó để kiểm tra kỹ lưỡng.

Vừa chạm vào thanh kiếm xương, trong đầu anh bỗng nhiên vang lên những tiếng hét tuyệt vọng và đau đớn, mũi anh cảm nhận được mùi hôi thối tanh máu nồng nặc, và trước mắt anh dường như xuất hiện những bóng ma méo mó, bị chất nhầy bao phủ.

Trán Klein đau nhói như bị kim chích, vô thức anh rút tay lại.

Có gì đó hơi kỳ lạ… Đây không phải là một vật phẩm bình thường… Klein, người đã trải qua nhiều điều kinh hoàng hơn, chỉ có biểu hiện nhỏ nhất là sự thay đổi trên khuôn mặt.

Anh kìm nén cơn bốc đồng muốn sử dụng “thị giác tâm linh”, sợ phải nhìn thấy những thứ không nên thấy.

Nhận thấy điều này, Karat và Edmundton nhìn nhau, cười nói:

“Thanh kiếm xương này có thể hút hết máu của kẻ thù, cũng khá tốt đấy, các người có muốn nó không?”

Có vẻ như họ rất muốn bán nó… Klein nhíu mày một chút, rồi nhanh chóng trả lời:

“Không, cảm ơn.”

Đó chính là những nhà thám hiểm hùng mạnh đã tiêu diệt “Gangster Sắt” McWhorty, “Bụi Gai Máu” Hunterley và nhiều kẻ khác!

Ra khỏi phòng, Klein không nói một lời nào, vội vàng bước xuống cầu thang; Danitz theo sát phía sau, cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Anh ta không hỏi gì cả, chỉ đơn giản là đi theo sau.

Chẳng mấy chốc, hai người đã trở lại quảng trường. Nhóm người vừa quỳ gối vừa bò trên mặt đất lại tản ra để tránh xa.

Nhưng khác với lần trước, có một người đàn ông vẫn cứ nằm quỳ yên tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Klein đi thẳng qua, không hề dừng lại.

Danitz vô thức liếc nhìn, và phát hiện khuôn mặt người đàn ông ấy khô cằn như những tảng đá đã bị phong hóa từ lâu.

“Phập!”

Một miếng thịt trên má người đàn ông bỗng rơi ra, cùng với mảnh da còn dính râu, rơi xuống mặt đất; màu sắc của nó đã chuyển sang màu xám.

Có vẻ như toàn bộ cơ thể người đàn ông ấy đã mất hết độ ẩm.

Danitz giật mình, không dám nhìn thêm nữa; anh ta cảm thấy mọi chuyện đã trở nên kỳ lạ và nguy hiểm từ lúc nào không rõ.

Hai người đi qua các con hẻm, rời khỏi khu vực đó, và lên một chiếc xe ngựa cho thuê.

Người lái xe rõ ràng là người bản địa, khoảng bốn mươi tuổi, có vẻ rất dễ mến với nụ cười hiền lành.

Nhưng suốt chặng đường, anh ta không nói một lời nào; sự im lặng khiến Danitz cảm thấy như tim mình đang đập thình thịch.

Klein cũng im lặng, mím chặt môi.

Chiếc xe ngựa cho thuê nhanh chóng đến khu bến cảng. Vì cần phải thay đổi trang phục, Danitz yêu cầu người lái xe dừng lại ở một nơi cách xa con phố Acid Lemon.

Khi xuống xe, Klein không trả tiền, cũng không dừng lại, mà vội vàng bước đi; khiến Danitz ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Anh ta ném cho người lái xe hai đồng xu, rồi vội vàng đuổi theo Germain Sparrow.

Đuổi theo vài bước, anh ta vô thức quay đầu nhìn lại; chỉ thấy người lái xe quỳ xuống với vẻ cuồng nhiệt và thành kính, hôn lên chính nơi mà Klein vừa bước qua.