Chương 551

“Khi có kẻ ngoại lai cầm lên thanh kiếm thánh này, thần sẽ tái hiện trên mặt đất.”

“Nhưng nếu thanh kiếm thánh bị vỡ thì sao?”

Hai câu nói ấy vang vọng trong đầu của Karat và Edmonton, chạm trúng hoàn toàn vào những điểm mù trong kiến thức của họ.

Trong vài giây đồng hồ, họ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm thánh đã bị vỡ thành từng mảnh, với biểu cảm ngẩn ngơ, không thể nói ra lời nào.

Họ không thể tin nổi rằng thanh kiếm thánh chỉ vừa bị kẻ ngoại lai chạm vào vào buổi tối hôm đó lại bỗng nhiên vỡ tan như vậy!

Điều này có ý nghĩa gì? Nó báo hiệu điều gì? Hai người không dám suy nghĩ sâu hơn, như thể họ lại quay trở về thời điểm đó: một căn cứ bí mật của lực lượng kháng chiến bị quân đội Ruhn phát hiện, và bị tiêu diệt một cách bất ngờ; cha mẹ của họ đều chết trong cuộc thảm sát ấy, những người thân nữ của họ bị bắt cóc và bán đi đến những nơi khác nhau. Trước khi nhận được tin dữ ấy, tâm trạng của Karat và Edmonton cũng giống như lúc này: sự chìm đắm, hoảng loạn, mong đợi và bất an hòa quyện thành một cảm giác áp lực mạnh mẽ.

“Hãy trở về rừng, tìm đến vị đại tế lễ, tìm hiểu rõ nguyên nhân. Có lẽ, đây chính là thông điệp mới nhất mà thần muốn gửi đến chúng ta…” Karat quay chiếc xe lăn của mình, nói một cách trầm ngâm.

Edmonton lập tức đứng dậy và nói với những người còn lại:

“Các người tiếp tục tìm kiếm những kẻ xúc phạm ấy, nhưng đừng ở lại đây nữa.

Ngoài ra, hãy ra lệnh cho những tín đồ bên ngoài rằng gần đây không được tiến hành bất kỳ nghi lễ nào, thậm chí cũng đừng cầu nguyện!”

Sự thay đổi bất ngờ của tình hình khiến anh ta càng thêm cảnh giác.

……

Tại góc phố nơi nhà thờ Sóng biển (Wave Church) tọa lạc, Danitz cầm trên tay một chồng giấy trắng đã được gấp đôi, với vẻ mặt hơi lo lắng, hơi bối rối và hỏi:

“Ý anh là, chúng ta sẽ dán chúng ở những nơi khác nhau trên con phố này, và cuối cùng là ở cửa ra vào của nhà thờ Sóng biển?”

Anh ta rất sợ rằng cửa nhà thờ bỗng nhiên mở ra, và những vị mục sư cùng giám mục đang vung tay đánh nhau sẽ xông ra, không hỏi nguyên nhân tại sao anh ta lại dán thông báo ấy, mà trực tiếp tấn công anh ta.

Clain giữ vẻ mặt lạnh lùng và nói:

“Đúng vậy.”

Ban đầu, anh ta dự định sẽ giao việc này cho “Người treo ngược” (The Hangman), để ông ấy nhắc nhở giáo hội về chuyện của “Thần Sóng” Kavituwa, nhưng xét đến việc đối phương vẫn nắm giữ bí mật của cảng Bancy, thậm chí có thể đã tiết lộ nó ra ngoài, việc gửi thêm thông tin quan trọng trong thời gian ngắn sẽ rất dễ gây nghi ngờ, vì vậy cuối cùng anh ta quyết định tự mình thực hiện.

……

…Tôi lẽ ra nên chạy trốn ngay từ đầu… Tại sao tôi lại nghĩ rằng bọn họ đã cứu mạng tôi chứ? Có lẽ nếu là những nhà thám hiểm mạnh mẽ khác, tôi đã trở thành một món hàng bị truy nã rồi… Không, ai có thể ngờ rằng kẻ điên đó lại có thể giải quyết được lời nguyền của “Vị Thần Biển” một cách dễ dàng như vậy; việc chạy trốn có lẽ còn tồi tệ hơn nữa… Danitz thở dài trong lòng, sau đó mở ra tờ giấy trắng và liếc qua nội dung trên đó:

“Laticia, Dorila và những người khác sau khi vào khu di tích của ‘Vị Thần Biển’ ở đảo Ximium đã rời đi và bị quân nổi dậy truy đuổi; trong khi đó, Karat cùng những người trong quân nổi dậy đang bán một thanh kiếm xương kỳ lạ hơi cong; thể xác của ‘Vị Thần Biển’ Kavituwa đang sắp sụp đổ, tình trạng tâm thần của họ cực kỳ điên rồ.”

Danitz sững người trong hai giây, vô thức nhìn về phía Germain Sparrow.

Những thông tin ở trước tôi vẫn có thể hiểu được, nhưng tại sao lại có những mô tả như “thể xác của ‘Vị Thần Biển’ Kavituwa đang sắp sụp đổ, tình trạng tâm thần cực kỳ điên rồ”… Germain Sparrow biết được điều đó như thế nào? Liệu anh ấy có phát hiện ra vấn đề gì trong quá trình giải quyết lời nguyền của ‘Vị Thần Biển’ không? Và tổ chức đứng sau anh ấy có mạnh mẽ và đáng sợ hơn tôi tưởng tượng không… Chẳng lẽ, chẳng lẽ nó giống như ‘Hội Cực Quang’ kia, phục vụ cho một vị thần thực sự? Danitz càng nghĩ càng hoảng sợ.

Lần đầu tiên anh ấy nghe nói về ‘Hội Cực Quang’ là từ một vụ cướp biển; lúc đó anh ấy lần đầu tiên thấy biểu cảm nghiêm trọng trên khuôn mặt của thuyền trưởng, sau đó anh ấy dần được dạy về những kiến thức về thế giới bí ẩn.

Klein trả lời ánh mắt của Danitz bằng ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Trong bản thông báo đó, anh ấy loại bỏ những suy đoán chủ quan của mình, chỉ mô tả những điều có thể chắc chắn, cố gắng không làm ảnh hưởng đến quyết định của giới lãnh đạo của Giáo Hội Bão Tố.

Trong đó, nội dung về việc Laticia và những người khác lấy đi một vật quan trọng đã bị xóa bỏ; ngôi đền bị mất đã được thay thế bằng cụm từ “khu di tích của ‘Vị Thần Biển’” rộng rãi và mang tính chất bao hàm hơn; điểm dựa mà Karat và những người khác sẽ từ bỏ ngay khi phát hiện ra sự cố liên quan đến ‘Vị Thần Biển’ cũng không được đề cập đến.

Danitz vội vàng rút ánh mắt lại, không dám nhìn tiếp nữa.

Thuyền trưởng đã nói rằng, càng biết nhiều bí mật của người khác thì càng nguy hiểm…

Vào khoảnh khắc đó, Danitz dường như nghe thấy một câu hỏi đáp:

“Chẳng phải đây là chuyện tốt sao?”

Chuyện tốt đến mức phải dùng lực để thực hiện! Danitz cười khẩy hai tiếng, cầm lấy những tấm áp phích đó, và trong đêm tối gió lớn, anh ta đã dán chúng ở những vị trí nổi bật trên các con phố gần Nhà thờ Sóng biển.

Thật giống như một kẻ dán quảng cáo vậy… Klein, tay cắm túi sau lưng, nhìn từ xa và đánh giá trong lòng.

Ngay lập tức, anh ta thốt lên:

“Có một trợ lý thật tuyệt vời; ít nhất mình không cần phải làm những việc nhục nhã như thế này… Nếu là Tinggen hay Beckland, nếu có chuyện tương tự xảy ra… Thật khó tưởng tượng cảnh tượng đó sẽ như thế nào…”

Cuối cùng, Danitz đến trước cửa Nhà thờ Sóng biển, dán những tấm áp phích lên cửa chính, sau đó nắm chặt nắm tay và gõ cửa mạnh mẽ.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, anh ta quay người và chạy đi, như thể có mười “người chịu hình thay” đang đuổi theo phía sau.

Klein không dám lơ là, vội vàng rút ra con người bằng giấy, vung tay để nó cháy thành tro bụi, rồi nhanh chóng chuyển hướng sang một con phố khác.

Qua những lần tiếp xúc gần đây, anh ta đã hiểu rõ phong cách của những “người chịu hình thay” này, và không dám có chút sơ suất nào.

Chỉ khi đã cách Nhà thờ Sóng biển khá xa, hai người mới giảm tốc độ bước đi trở lại mức bình thường.

Danitz có thể chịu đựng tốt; lúc này anh ta vẫn không hề đỏ mặt hay thở hổn hển.

Anh ta hỏi một cách ngạc nhiên:

“Tại sao không gửi thư trực tiếp đến cảnh sát, hoặc ném chúng vào dinh tổng đốc?”

Chưa kịp đợi Klein trả lời, anh ta đã hiểu ra:

“Đúng rồi, cảnh sát cấp thấp và nhân viên của dinh tổng đốc đều là người bản địa; họ rất có thể sẽ đồng cảm với phe nổi dậy, thậm chí có thể chính họ cũng là những tín đồ của ‘Thần biển’ ẩn mình.”

Trong lúc nói chuyện, hai người rẽ qua góc phố và nhìn thấy một tòa nhà màu đỏ rộng lớn phía trước; bên trong ánh đèn sáng rực, âm nhạc vang lên, người qua kẻ lại tấp nập, xe ngựa liên tục di chuyển, không hề có cảm giác của một đêm khuya.

“Ha, hóa ra chúng ta đã đến đây rồi.” Danitz ngẩn ngơ một giây, sau đó nở nụ cười hiểu ý.

“Rạp hát Đỏ ư?” Klein, với kiến thức lý thuyết phong phú, bỗng nhiên nhớ ra.

Danitz cười ha hả:

“Đây là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất ở vùng biển Suniya: có những cô gái Bylan với phong cách bí ẩn, những cô gái Fenepot nồng nhiệt và quyến rũ, những cô gái khác với vẻ đẹp riêng biệt…”

Hai người tiếp tục bước đi, hướng tới rạp hát Đỏ.

Đan尼斯 không muốn tiếp tục chủ đề này, liền đổi sang chuyện khác:

“Ở Bayam, có rất nhiều gái mại dâm đứng trên đường phố, nhất là ở khu vực đó.”

Anh ấy chỉ về phía xa và nói:

“Có những tên cướp biển đã từng thử mở cửa bất kỳ gia đình nào, lấy tiền ra và xin được quan hệ với chủ nhà. Kết quả là trong mười gia đình thì có ba đến bốn gia đình đồng ý. Ồ, nếu bạn sở hữu vẻ ngoài chuẩn mực của người dân Luun như vậy, gần như không ai sẽ từ chối cả; họ chỉ biết lặng lẽ giấu con gái mình đi để bạn không phát hiện ra thôi. Ha ha, mỗi năm, hải quân của Luun ở đây lại gây ra nhiều vụ giết người và cưỡng hiếp trẻ gái; không khác gì những tên cướp biển đâu. Nhưng họ chỉ bị đuổi về nước mình, nhiều nhất cũng chỉ phải nộp một khoản tiền phạt nhỏ thôi…”

Klein lắng nghe một cách yên lặng, và bỗng nhiên trong đầu anh ấy lại hiện lên hình ảnh những tín đồ “Thần biển” đang cầu nguyện bên hồ nước vào buổi tối hôm đó, với khuôn mặt đầy cuồng nhiệt nhưng cũng đầy tê liệt.

……

Tại biệt thự của gia tộc O德拉, ở Beckland.

Emlin White, người đã tự nguyện tiết lộ một số thông tin quan trọng, theo sát Cassimi bước vào khu vực ngầm, và một lần nữa đến căn phòng lớn bằng đá xám nơi có chiếc quan tài màu sắt đen được đặt ở đó.

“Thưa ngài Nibais, tại sao ngài gọi tôi đến?” Mặc dù Emlin đã tưởng tượng nhiều lần về tình huống này trong đầu, nhưng anh vẫn không thể loại bỏ được sự căng thẳng và lo lắng trong lòng.

Trong tình trạng như vậy, anh bỗng nhiên nhận ra một điều: từ góc độ của nghệ thuật sân khấu, nhân vật mà mình đang đóng lúc này lẽ ra phải ẩn giấu sự lo lắng và sợ hãi.

“Không cần phải giả vờ gì cả… Tôi đã làm rất tốt!” Emlin bỗng nhiên cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều.

Một giọng nói trầm ấm, già nua phát ra từ bên trong chiếc quan tài đầy các ký hiệu và dấu hiệu ma thuật:

“Để khen thưởng cho bạn.”

“Vì tổ tiên của chúng ta, bạn đã mạo hiểm cầu nguyện với những kẻ ‘ngu dốt’; mặc dù không nhận được phản hồi, nhưng bạn vẫn chịu đựng rất nhiều rủi ro. Đó là hành động xứng đáng được khen thưởng.”

“Đây là một tờ séc trị giá 7000 lượng vàng, đó là phần thưởng dành cho bạn. Trước đây vì sự cố sương mù lớn ở Beckland, chúng tôi không kịp trao nó cho bạn, nhưng bây giờ cũng không muộn.”

“Đồng thời, bạn phải luôn cẩn thận với bản thân mình, không được lơ là; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, hãy ngay lập tức báo cho Cassimi.”

Thật sự họ đã trao tiền cho tôi rồi… Emlin suýt nữa quên mất việc phải nhắm miệng lại.