Chương 553

Khi nghe đến tên thứ tự của Aeon Coatman, điều đầu tiên mà Klein nghĩ đến chính là danh hiệu trọn vẹn của “Vua Bão”:

“Vua của bầu trời, Vua của biển, Chúa tể của thảm họa thiên nhiên, Thần của bão!”

Thứ tự số 3 chính là “Vua Biển”… Thứ tự số 0 chứa đựng yếu tố của Vua Biển; quả là khá phù hợp thật… Nhưng không biết thứ tự số 0 liên quan đến “bão” có tên là gì nữa… Klein nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa; thời tiết vẫn hơi u ám, nhưng bình minh đã bắt đầu, tiếng sóng đã dịu đi, và mưa cũng đã tạm dừng hoàn toàn.

Anh quay trở lại với suy nghĩ của mình, phân tích tình hình dựa trên những thông tin mà Danitz cung cấp:

Tên của phép thuật là “Vua Biển”; điều đó có nghĩa là những bán thần, những vị thánh liên quan đến thứ tự số 3 phải đóng vai “Vua Biển”, và tất cả họ đều phải có đủ khả năng cần thiết để làm được điều đó… Là “Vua Biển”, dù có những giới hạn nhất định, họ vẫn là những người thống trị mạnh mẽ trên vùng biển mà mình kiểm soát; họ có thể tự do di chuyển dưới đáy biển, có thể gây ra sóng thần, có thể khiến nước biển dâng cao, và có thể điều khiển sinh vật biển… Trong “sân nhà” của mình, họ chắc chắn sẽ vượt trội hơn tất cả các bán thần cùng cấp độ… “Năm Vua Biển” và “Nữ hoàng Bí ẩn” cũng ở cấp độ tương tự; chỉ khác nhau về mức độ kiểm soát sức mạnh mà thôi…

Nhưng dù sao đi nữa, miễn là họ ở trên biển, họ sẽ rất khó có thể chiến thắng được “Vua Biển”…

Khả năng mà “Vua Biển” thể hiện, kết hợp với môi trường đại dương, nếu không từng chứng kiến những vị thần thực sự như “Mặt trời Vĩnh cửu”, “Đấng Tạo Hóa Thực sự”… thì việc mọi người tôn thờ, tin tưởng và cầu nguyện với họ cũng không phải là điều quá khó hiểu… Có lẽ rất nhiều vị thần trong những nền tín ngưỡng nguyên thủy cũng ở cấp độ này; thậm chí có lẽ họ còn không phải là thiên thần…

Ừm, “không thể nhìn trực tiếp vào thần” ám chỉ những vị thần thực sự; trước đây, “Thần Biển” Kavituwa không mang lại cảm giác đó cho tôi, và cả những phân thân của Amun cũng vậy… Tất nhiên, không thể chắc chắn liệu “Vua Thiên thần” có sở hữu tính chất “không thể nhìn trực tiếp được” hay không… Một bên là một vị thần đang sắp sụp đổ (chỉ ở cấp độ thứ tự số 3), còn bên kia là một “Vua Biển” trong tình trạng tốt và có thể sử dụng những vật chứa phép thuật bất cứ lúc nào… Kết quả cuộc chiến là điều dễ đoán; Aeon Coatman chắc chắn có thể kiểm soát được sự điên loạn của Kavituwa, ngăn không cho nước biển tràn ngập mọi nơi…

Thứ hai là những tín đồ cuồng nhiệt ấy; khi Kavituwa càng trở nên điên rồ và càng gần với cái chết, họ rất có thể sẽ trở thành những con mồi hiến tế, giống như những bó rơm sau một mùa màng bội thu, lần lượt đổ gục.

Tuy nhiên, đối với Giáo hội Bão tố, đây không phải là một diễn biến quá tồi tệ. Những kẻ ngoại đạo sùng đạo nhất sẽ chết cùng với thần linh của họ, giúp giáo hội tiết kiệm được công sức trong việc phân loại và xử lý sau này; những kẻ không quá sùng đạo thì cũng sẽ không bị ảnh hưởng nhiều, và về sau vẫn có khả năng được cải tạo… Điểm duy nhất tiêu cực là trong một thời gian dài, quần đảo Rothard sẽ gặp tình trạng thiếu hụt lao động. Dù đây là một vấn đề phiền toái, nhưng chỉ cần cố gắng một chút thôi cũng có thể giải quyết được. Vì vậy, Giáo hội Bão tố, “Vua biển” Ain. Kautman rất có thể sẽ chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả… Hừ, trong những khu vực tập trung người bản địa, trong những khu ổ chuột, không biết có bao nhiêu người sẽ chết vì điều này… Tư tưởng của Klein bỗng bị gián đoạn bởi tiếng bước chân đều đặn và tiếng ầm ầm từ trên cao.

Anh ta vô thức ngẩng đầu lên, thấy những chiếc phi thuyền màu xanh đậm với những ống pháo lộ ra ngoài và súng máy được trang bị, bay ngang qua trước mắt, hướng tới những khu vực khác nhau.

Trên đường phố, những binh sĩ của phe Ruun mặc áo khoác đỏ, quần trắng và giày da đen, cầm súng bộ binh, kéo theo các khẩu pháo, di chuyển thành những hàng ngũ chỉn chu, lần lượt đi qua.

Bầu không khí căng thẳng và sát nhân bỗng nhiên lan rộng ra.

Đây chính là một thuộc địa… Klein thở dài, tự nhủ.

“Không biết giáo hội sẽ mất bao lâu để tiêu diệt con rắn biển ấy, tìm ra nơi nó ẩn náu… Chắc chắn đó phải là một kho báu, chứa đầy những vật phẩm quý giá không thể đếm xuể…” Danitz, người có nghề nghiệp chính là thợ săn kho báu, bỗng nói lên, vừa tràn đầy mong đợi vừa hơi tiếc nuối.

Thái độ của anh ta thay đổi rất nhanh; anh ta đã hạ cấp “Thần biển” xuống thành “con rắn biển”, và sử dụng từ “nó” để chỉ đến con quái vật ấy.

Giáo hội chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là áp đặt sức ép lên nó, chờ vài ngày nữa thôi là có thể chứng kiến Kavituwa sụp đổ… Tất nhiên, những người của Giáo hội Bão tố không chắc đã có đủ kiên nhẫn như vậy; nhất là tôi nghe nói rằng Ain. Kautman vốn có nghề nghiệp là “Người tiêu diệt quái vật”, một người rất mạnh mẽ…

Klein tiếp tục suy nghĩ…

Anh ta tin rằng ngay cả khi trở lại phòng ngủ hay bước vào phòng tắm, thân hình to lớn của vị sứ giả ấy chắc chắn cũng sẽ bị Danitz – người đầy cảm hứng – phát hiện ra, vì vậy anh ta cũng không cố gắng tránh né đối phương.

Danitz đang tưởng tượng về kho báu của “Vị thần biển” Kavitova thì bỗng cảm thấy cổ mình hơi lạnh lẽo.

Cảm nhận được điều gì đó, anh ta vội vàng mở rộng tầm nhìn bằng “thị giác tâm linh” và nhìn về phía sau; chỉ thấy những bộ xương trắng bắn lên từ sàn nhà, bay lên trên tạo thành một bộ xương khổng lồ, ảo ảnh xuyên qua trần nhà.

Bộ xương ấy hơi cúi đầu xuống, hai ngọn lửa đen thui thủi dù cách xa nhưng vẫn có thể nhìn thấy mơ hồ.

Cảm giác áp bức từ thân hình to lớn ấy khiến Danitz bất chợt nhảy sang một bên, cúi người xuống và tập trung những ngọn lửa đỏ rực trong lòng bàn tay phải của mình.

Đây là con quái vật gì vậy? Danitz kinh ngạc nhìn về phía German Sparo, chỉ thấy anh ta đang cầm một chiếc sáo bằng đồng, ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào con quái vật bộ xương ấy.

Klein ngước nhìn vị sứ giả khổng lồ, trong khi vị sứ giả ấy lại nhìn xuống anh ta; cả hai dường như đều đứng yên tại chỗ.

…Sss, quá vội vàng rồi, chưa kịp viết thư mà đã gọi con quái vật ấy ra… Liệu mình có nên bảo nó đợi tại chỗ, hay nên trở lại sau, rồi quay lại sau? Bây giờ mình là German Sparo, đúng rồi, German Sparo! Klein không nói gì thêm, lạnh lùng rút lại tầm nhìn của mình, từ từ lấy giấy bút ra và bắt đầu viết thư.

Anh ta mô tả sơ qua về “Vua biển” Kavitova, nhưng giấu đi chi tiết rằng mình suýt bị quái vật nhập hồn và phải dùng sương mù để xua đuổi nó; anh ta cũng kết hợp những di tích nơi con quái vật ẩn náu vào giấc mơ vừa rồi.

“…Có lẽ có thể tìm cách giải quyết từ thế giới tâm linh, nhưng tôi thiếu kiến thức cần thiết, hy vọng có thể nhận được sự hướng dẫn của ngài.”

Klein gấp tờ giấy lại, quay đầu lại và phát hiện ra rằng bàn tay của vị sứ giả đã nắm chặt tờ thư từ lúc nào không biết.

Anh ta giả vờ như không thấy gì, ném tờ thư lên trên.

Vị sứ giả đứng yên một giây, sau đó mở rộng bàn tay ra và tiếp nhận tờ thư.

Thân hình khổng lồ của nó bỗng nhiên tan biến, những bộ xương trắng rơi xuống, chui vào sàn nhà.

“Đây… đây là cái gì vậy?” Cuối cùng Danitz cũng lên tiếng.

Klein liếc nhìn anh ta một cái và trả lời một cách bình thản:

“Đó là vị sứ giả.”

Vị sứ giả ư? Klein không hiểu, nhưng anh ta chỉ biết rằng mọi chuyện đã kết thúc.

Với vài nếp nhăn ở khóe mắt, Ireland nhìn quanh căn phòng rồi cười nhẹ:

“Khi các người đăng ký ở khách sạn này, các người đã sử dụng danh tính của Germain Sparrow; chỉ cần tìm hiểu một chút là có thể biết được.”

Vì danh tính đó rất hợp pháp và trong sạch. Hơn nữa, trong mắt Giáo hội Bão Tố, những người thuộc quân đội… Klein từ từ đứng dậy và hỏi Ireland vừa bước vào phòng:

“Có chuyện gì không?”

Ireland chỉ ra ngoài và nói:

“Baiam gặp một chút tai nạn, nhưng không sao đâu. Quân đội đã phối hợp với giáo hội để tiến hành cuộc truy lùng khắp thành phố. Đó là vài người có sức mạnh không tồi, được gọi là nhà khảo cổ học.”

“Để tìm ra đối tượng càng nhanh càng tốt, quân đội đã sử dụng tất cả các nguồn lực có thể, nhưng so với một thành phố lớn như thế này, vẫn là chưa đủ. Ha ha, họ tin rằng mặc dù xuất thân của bạn không rõ ràng, nhưng thái độ của bạn đối với chúng tôi rất thân thiện. Họ hy vọng bạn có thể giúp họ tìm ra và ngăn chặn những tai nạn có thể xảy ra, và sau này họ sẽ trả cho bạn một khoản thù lao xứng đáng.”

Có lẽ đây chính là công lao của tôi… Có nghĩa là, sau Giáo hội Nữ Thần và Giáo hội Hơi Nước, tôi lại có thể nhận tiền từ quân đội nữa sao? Cảm xúc của Klein lúc này khá phức tạp.

Thấy anh không trả lời ngay, Ireland bổ sung thêm:

“Mặc dù không có vấn đề lớn gì, nhưng nếu tìm ra đối tượng sớm hơn, chúng ta sẽ có thể kiểm soát được thảm họa kịp thời hơn.

Và có lẽ như vậy sẽ cứu được thêm vài người nữa.”

Klein im lặng một lúc, rồi gật đầu nhẹ:

“Được.”