Chương 557

Klein vừa mới lấy lại được tâm trí thì Ireland đã theo kịp họ, mỉm cười nói:

“Tìm thấy mục tiêu rồi, việc kiểm tra cũng đã hoàn tất. Tôi sẽ đưa các bạn trở về khách sạn trước, sau hai ngày tôi sẽ mang tiền thưởng đến. Nhân tiện, hôm nay tốt nhất là đừng ra ngoài.”

Klein giữ nguyên thái độ của格尔曼.斯帕罗 (Germann Sparrow), chỉ gật đầu nhẹ mà không nói gì.

Trên đường trở về khách sạn “Breeze of Blue” (Vẻ Đẹp Xanh Biếc), Danitz rõ ràng có vẻ bối rối hoặc muốn bày tỏ cảm xúc gì đó, nhưng vì có sự hiện diện của Ireland – một nhân viên quân đội bên cạnh – anh ta chỉ có thể chuyển đổi chủ đề, và bắt đầu thảo luận một cách hứng thú về những tên cướp biển nào sẽ bị bắt trong cuộc kiểm tra toàn thành phố này.

Đối với anh ta, những kẻ đó chỉ cần không thuộc về con tàu “Golden Dream” (Giấc Mơ Vàng) thì không được coi là bạn bè, và hoàn toàn không đáng được thương hại.

Khi vào phòng khách sạn, sau khi tiễn Ireland ra đi, anh ta vừa đóng cửa vừa lẩm bẩm:

“Cuốn ‘Sách Thảm Họa’… Di tích của các linh hồn cổ đại… Đây thật là một chuyện thú vị. Nhưng tại sao linh hồn lại trở nên giống quỷ dữ như vậy? Chỉ cần lấy cuốn sách của họ, lướt qua vài trang, người phụ nữ đó đã phát điên, mất kiểm soát!”

Hình ảnh linh hồn trong mắt bạn là gì? Là những sinh vật hoạt động trong rừng núi, biển cả, giỏi nấu ăn, yêu thích thiên nhiên? Ha, theo lời của “Thái Dương Nhỏ” (Little Sun), tám vị thần cổ đại trước thảm họa lớn đều rất tàn bạo, rất hung ác… Trong số đó có vua linh hồn Suniason, và những linh hồn tin tưởng vào Ngài, coi Ngài là vua của mình, thì khả năng cao là họ cũng không tốt đẹp gì cả… Klein tự trả lời trong lòng.

Tất nhiên, anh ta không loại trừ khả năng sau khi các vị thần cổ đại biến mất, những sinh vật như rồng khổng lồ, người khổng lồ, linh hồn, dòng máu (blood race) sẽ dần thoát khỏi ảnh hưởng tiêu cực và trở nên bình thường hơn… Nhưng điều đó chỉ xảy ra với những tầng lớp trung bình và thấp, không bao gồm những kẻ mạnh mẽ cấp bậc bán thần… Rõ ràng những linh hồn cao cấp để lại cuốn “Sách Thảm Họa” thuộc về nhóm sau.

Tư tưởng của anh ta chợt thay đổi, và Klein bất ngờ nhận ra một điều:

Danitz hiểu tiếng linh hồn!

Anh ta nhận ra tên của cuốn sách viết trên da cừu đó là “Sách Thảm Họa”!

“Việc giáo dục thủy thủ của ‘Tướng Trong Núi Băng’ (General in the Iceberg) đã đạt đến mức này… Không chỉ phổ biến tiếng cổ Fussak, mà còn dạy cả tiếng linh hồn có thể điều khiển sức mạnh tự nhiên… Có lẽ tiếng người khổng lồ, tiếng cổ Hermes cũng nằm trong danh sách giáo dục đó…”

*(Note: Some terms were adapted for clarity and readability in Vietnamese.*

“Tìm thấy Raticia rồi, cũng biết được về di tích của những linh hồn cổ đại trên đảo Simim. Giáo hội Bão tố và quân đội vương quốc chắc chắn sẽ sớm có thể tận dụng những di tích đó để kết nối với nơi ẩn náu của Kavituwa, từ đó tìm ra kẻ ‘Thần biển’ ngày càng điên rồ này, hoặc có thể sử dụng những di tích đó để đẩy nhanh sự sụp đổ của hắn.

Như vậy, ngoại trừ những tín đồ ‘Thần biển’ cuồng nhiệt và thành kính nhất sẽ chết, những người khác gần như sẽ không bị tổn thương gì cả…”

Ban đầu, Klein còn nghĩ đến việc sử dụng phương pháp định vị tâm linh để xâm nhập vào nơi ẩn náu của ‘Thần biển’ Kavituwa trước khi các nhà ngoại cảm chính thức tìm ra nó, và chiếm lấy kho báu, nhưng kế hoạch này dường như đã sắp thất bại ngay từ khi cuốn “Sách Thảm họa Thiên nhiên” xuất hiện.

Hừ… cũng chẳng sao cả, những thứ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng mà thôi, những thứ không bao giờ thuộc về mình thì cũng đừng có nữa… Tôi thậm chí còn không biết mình có thể thu được gì từ việc này… Cách giải quyết như thế này là tốt nhất rồi… Klein thu hồi ánh mắt đang quan sát thời tiết, tâm trạng trở nên bình tĩnh và thư giãn, chỉ còn chút buồn bã không thể tránh khỏi.

Ngày hôm đó, anh và Danitz đã tuân theo lời khuyên của Ireland, không ra ngoài nữa, mà chỉ hoạt động bên trong khách sạn.

Còn trong thành phố Bayam, tiếng súng và tiếng nổ vang lên từng chút một, mãi đến khi trời tối mới hoàn toàn lặng đi.

……

Sáng hôm sau, Klein thức dậy đúng giờ, nhưng bầu trời vẫn u ám với những đám mây dày đặc.

Điều này cho thấy cuộc đối đầu giữa Tổng giám mục của Giáo hội Bão tố, linh mục cấp cao “Người thay thế sự trừng phạt” Aeon Coatman, và ‘Thần biển’ Kavituwa vẫn đang tiếp diễn.

Klein cảm nhận được cơn đau ở bụng, quyết định lấy một tờ báo để vào phòng tắm.

Nhưng khi nhìn thấy Danitz đang ngồi trên ghế sofa, cầm chiếc bánh mì trắng và thong thả đọc báo, anh lại từ bỏ ý định đó.

Việc đọc báo khi ngồi trên bồn cầu không hợp với tính cách của Germain Sparrow chút nào!

Mặc dù có thể sẽ rất nhàm chán, nhưng việc giả vờ không thể buông lỏng được… Ừ, lại một lần nữa thấy sự khác biệt giữa con người thật của mình và danh tính giả mạo trong những lựa chọn hành động… Klein lặng lẽ rút ra kết luận, rồi bước vào phòng tắm.

Cởi quần xuống, ngồi trên bồn cầu, anh nhìn chằm chằm vào bức tường màu trắng nhạt phía trước, như thể muốn đọc ra những dòng chữ từ đó.

Chính lúc đó…

……

Người đưa thư này càng lúc càng thiếu lịch sự! Không thấy tôi đang ở trong nhà vệ sinh sao? Chẳng biết gõ cửa trước hay sao, hoặc ít nhất cũng nên nhét thư qua khe hở dưới cửa chứ! Klein tức giận nhưng cũng không khỏi bật cười trong lòng.

Nghĩ kỹ lại, anh cảm thấy việc nhét thư qua khe hở dưới cửa có vẻ hơi khó khăn đối với người đưa thư; một con quái vật cao gần bốn mét như vậy phải cúi xuống mới có thể chạm tới vị trí đó được.

Hình ảnh đó nghĩ lại cũng khá buồn cười… Ừ, lần sau khi viết thư, anh sẽ thêm một đoạn nội dung nữa, để ông Azzek dạy dỗ người đưa thư cho tốt hơn, để nó biết cách cư xử lịch sự… Klein mở lá thư ra và bắt đầu đọc phản hồi của Azzek:

“…Theo những gì tôi nhớ được, tôi có thể cung cấp hai phương pháp. Phương pháp đầu tiên đòi hỏi phải có đủ điều kiện tiên quyết, đó là bạn hoặc người khác phải sở hữu một vật dụng đặc biệt nào đó ở nơi ẩn náu của ‘Thần Biển’ Kavitova; với vật dụng đó, chúng ta có thể sử dụng phép bói để xác định vị trí một cách dễ dàng… Điều kiện tiên quyết thứ hai là bạn phải có khả năng tiếp cận thế giới linh hồn; tôi có đủ kỹ năng trong lĩnh vực này, dưới đây là ba phương pháp thường được sử dụng…

“Phương pháp thứ hai là sử dụng ‘nghi thức bí mật’, cầu nguyện với ‘Ánh Sáng Đỏ’ El. Moria; Ngài tượng trưng cho quyền lực và ý chí, và đến một mức độ nào đó, Ngài nắm giữ kiến thức liên quan đến sinh vật và địa điểm trong thế giới linh hồn…”

Hóa ra ‘Ánh Sáng Đỏ’, một trong bảy tia sáng thiêng liêng, chính là El. Moria… Nguyên lý của nghi thức này là điều chỉnh trạng thái bản thân, thả lỏng tâm hồn và cơ thể, để dần dần hòa nhập với đối tượng mình cầu nguyện; cuối cùng, những điều mình mong muốn sẽ được hiện thực hóa thông qua kiến thức thu được. Tuy nhiên, sự hòa nhập này là tương đối; khi tôi thu được kiến thức, những bí mật của bản thân tôi cũng sẽ được tiết lộ cho đối tượng đó… Tôi không thể tin tưởng ‘Ánh Sáng Đỏ’ được… Tôi có quá nhiều bí mật… Klein lập tức loại trừ phương pháp thứ hai ngay.

Còn với phương pháp đầu tiên, cũng khó có khả năng thành công; Klein không sở hữu bất kỳ vật dụng đặc biệt nào ở nơi ẩn náu của ‘Thần Biển’ Kavitova.

“Trừ khi có thể nhờ đến lực lượng kháng chiến để gửi một thứ gì đó cho Kavitova, hoặc tìm ra chủ nhân gốc của những vật dụng mà các tín đồ của ‘Thần Biển’ từng dùng để hiến tế… Phải là những vật dụng đặc biệt mới được…” Nghĩ mãi, Klein bỗng nhiên nảy ra ý tưởng…

…

Người thuộc về đại dương và thế giới linh hồn… Tư thế của họ thật là khiêm tốn… Khác biệt hoàn toàn so với danh hiệu cao quý của tôi… Cũng đúng thôi, tôi cũng chỉ là người bắt chước theo cách hành xử của bảy vị thần thực sự mà thôi… Klein gật đầu nhẹ nhàng và nói:

“Anh có biết ở đâu có những kho hàng không người ở, những ngôi nhà bỏ hoang không?”

“Tất nhiên! Mỗi tên trộm biển đều biết một vài nơi như vậy.” Danitz trả lời mà không chút do dự.

Klein lập tức quay người, bước về phía giá treo quần áo:

“Dẫn tôi đến đó.”

Đi làm gì? Mặc dù có nhiều thắc mắc, nhưng Danitz không dám hỏi.

……

Ở khu vực đầy rác rưởi, bên trong một kho hàng bẩn thỉu và cũ kỹ.

Danitz nhìn thấy German Sparro lấy ra ba ngọn nến và vài chai kim loại, cuối cùng không thể kiềm chế được sự tò mò, liền hỏi:

“Anh định làm gì vậy?”

Klein không quay đầu lại, trả lời một cách bình tĩnh:

“Làm lễ hiến tế.”

“Hiến tế cho ai?” Danitz hỏi tiếp với vẻ tò mò.

Klein chuẩn bị xong bàn thờ, lấy ra một hộp thuốc lá bằng sắt, và nói một cách bình thản:

“Kavituwa.”

Phương pháp mà anh ấy nghĩ đến chính là trực tiếp dâng những thứ này cho “Thần biển” Kavituwa!

Chỉ cần Kavituwa chấp nhận, anh ấy sẽ có thể dùng các phương pháp như bói toán để tìm ra nơi ẩn náu của kẻ đó!

Về việc Kavituwa có chấp nhận hay không, anh ấy đã suy nghĩ kỹ rồi; anh ấy cho rằng vẫn có khả năng đó, bởi vì hiện tại Kavituwa đang ở tình trạng sắp chết, cực kỳ điên cuồng, gần như không còn lý trí, chỉ hành động theo bản năng, và có lẽ nó rất khao khát hơi thở của bụi xám.

Vì vậy, Klein quyết định hiến tế một hộp thuốc lá bằng sắt – thứ thường xuyên xuất hiện trên bụi xám – để thử xem Kavituwa có chấp nhận hay không. Nếu không chấp nhận, anh ấy cũng không mất gì cả, coi như chuyện đó chưa từng xảy ra.

Hiến tế cho “Thần biển” Kavituwa? Trong khoảnh khắc đó, Danitz cảm thấy đầu mình như không còn suy nghĩ được nữa, hoàn toàn không thể hiểu được ý định của German Sparro.

“Anh điên rồi sao? Làm sao nó có thể chấp nhận lễ hiến tế của anh? Ngay cả khi nó chấp nhận, thì có ý nghĩa gì? Nó sắp chết rồi mà! Hơn nữa, điều này rất nguy hiểm!” Danitz vội vàng hỏi.

Ngay lập tức, anh ấy nghĩ thêm trong lòng:

Không, German Sparro không hề điên… Bởi vì anh ta vốn dĩ đã điên rồ từ đầu…

Klein liếc nhìn anh ta một cái, và nói một cách đơn giản:

“Trong lĩnh vực lễ hiến tế này, tôi là chuyên gia.”

Trong lĩnh vực lễ hiến tế, tôi là chuyên gia cấp độ cao! Klein không hề tự ti về điều đó chút nào.