Chương 558

Đaniz bị nghẹn đến mức không thể nói được gì, chán nản lùi sang một bên, nhìn格尔曼. Sparo thắp sáng ngọn nến, đốt cháy hỗn hợp bột, và từ đó những giọt nước tinh khiết rơi xuống.

Nghe mùi hương lan tỏa ra xung quanh, anh không kìm được mà nói lớn:

“Có lẽ họ đã sử dụng sai nguyên liệu rồi chăng?”

Anh nhớ rằng khi quân nổi dậy cúng tế “Thần biển”, họ không sử dụng những thứ như tinh dầu trăng tròn, hoa ngủ sâu, hoặc cúc thơm.

Đây cũng không phải là lúc để cầu nguyện với Nữ thần Bóng đêm chứ!

Klein nghiêng đầu nhìn anh một cái, sau đó lại quay sự chú ý trở lại bàn thờ:

“Không sao đâu.”

Là một người thường xuyên tham gia các nghi lễ cúng tế, anh rất rõ rằng việc đốt cháy nước tinh khiết, tinh dầu, hoặc bột thảo mộc có hai mục đích chính: một là giúp người chủ trì nghi lễ điều chỉnh tâm trạng tốt hơn, vào trạng thái cần thiết; hai là làm hài lòng vị thần tương ứng, tăng khả năng họ phản hồi. Mỗi vị thần đều có những thứ mà họ ưa thích.

Lần này, nghi lễ này chủ yếu dựa vào việc tâm trạng của Kavitova không ổn định, đã hoàn toàn điên rồ và khao khát hơi thở của sương mù xám; hai yếu tố này là bắt buộc, những thứ khác thì không quan trọng lắm.

Chỉ cần đáp ứng hai điều kiện trên, việc làm hài lòng hay không cũng không ảnh hưởng đến việc tiến hành nghi lễ; nó không làm tăng khả năng thành công hay tăng nguy cơ thất bại, hoàn toàn có thể xử lý một cách qua loa.

Nếu Kavitova vẫn còn lý trí, dù tôi tuân thủ nghiêm ngặt các quy định của nghi lễ, bạn nghĩ nó có phản hồi với tôi không? Klein lẩm bẩm trong lòng, sau đó lùi lại một bước, chuẩn bị bắt đầu phần quan trọng nhất của nghi lễ.

Anh suy nghĩ một chút, không quay đầu, mà nói thẳng ra:

“Hãy lùi xa một chút.”

Tôi ư? Đaniz không giận mà lại vui mừng, vội vàng gật đầu:

“Được rồi, được rồi!”

Anh vội vàng chạy đến cửa kho, chuẩn bị sẵn sàng để thoát ngay nếu có điều gì không ổn.

Klein nhắm mắt lại, tập trung tâm trí vào những quả cầu ánh sáng chồng chất lên nhau, và nhanh chóng vào trạng thái cần thiết.

Anh bắt đầu niệm thầm bằng ngôn ngữ của các linh hồn:

“Là người bảo vệ Đại dương và thế giới tâm linh, là chủ nhân của các sinh vật dưới biển, là người kiểm soát sóng thần và bão tố, vĩ đại Kavitova…

“Tôi, tôi, tôi, tôi – tên tôi, tôi, tôi, tôi… – kẻ trung thành của Ngài, xin được Ngài chú ý…

“Xin Ngài nhận lấy sự cúng dường của tôi…

“Xin Ngài mở cánh cửa của vương quốc của Ngài.”

Khi những từ ngữ khó phát âm ấy được niệm ra, tiếng gió bên trong bức tường tâm linh dần trở nên mạnh mẽ hơn…

Klein tiếp tục niệm thầm, và cuối cùng… không biết điều gì sẽ xảy ra.

Bỗng nhiên, mọi tiếng động đều biến mất, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển vang vọng qua cánh cửa ảo ảnh kia, như thể phía sau nó ẩn chứa một sinh vật khổng lồ đang cố gắng kìm nén cơn đói khát của mình.

Hừ, hừ, hừ…

Tiếng thở hổn hển ấy càng lúc càng rõ ràng, đến nỗi khiến Danitz đứng ở cửa kho cũng cảm thấy da đầu tê dại.

Bạch!

Cánh cửa ảo ảnh bất ngờ mở ra, và một cơn lốc xoáy gần như có hình dạng rõ ràng lao ra ngoài.

Giữa tiếng ầm ĩ chói tai, Danitz cảm nhận thấy bức tường vô hình bảo vệ mình đang vỡ vụn; anh ta bị hất văng lên không trung, giống như một chiếc thuyền nhỏ trong cơn bão, đâm mạnh vào cánh cửa với tiếng đập dội vang.

Anh ta rơi xuống ngoài kho, lưng đầy vết thương do gai cây gây ra.

Quả cầu lửa đỏ rực mà anh ta vô thức tạo ra trong tay lập tức tắt ngúm trong cơn bão, giống như một ngọn nến sắp tàn.

Trong lúc anh ta đang bay trên không, anh ta nhìn thấy phía sau cánh cửa ảo ảnh xuất hiện một cái miệng khổng lồ dữ tợn, giống như một cái chậu đầy máu; những chiếc răng sắc trắng hơi cong dài hơn cả cánh tay con người, nó đâm mạnh vào cánh cửa ảo ảnh, cố gắng xâm nhập vào thế giới thực. Tiếng gầm thét dữ dội của con quái vật vang vọng trong kho, khiến tai và mũi Danitz chảy máu.

Clen cũng bị hất lên không trung trong cơn lốc vừa rồi; tầm nhìn của anh ta lập tức bị chiếm giữ bởi một thứ có hình dạng giống tim cây, đẫm máu và phát ra những tia sáng chớp liên tục.

Cơ thể anh ta bị cháy đen, cứng đờ trên không trung, bị thứ “tim cây” đó xuyên qua và hóa thành tro tàn sau khi cháy rụi.

Bóng dáng của Clen xuất hiện ở phía bên kia; chiếc mũ của anh ta rơi xuống, quần áo lộn xộn, trông rất thảm hại.

May mắn thay, anh ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình huống này, luôn cảnh giác và kịp thời sử dụng “bù nhân giấy” để bảo vệ bản thân.

Lúc này, con quái vật phía sau cánh cửa ảo ảnh cuối cùng cũng nhận ra rằng việc đâm mạnh là vô ích và dừng lại.

Nó hít một hơi thật sâu, khiến nước biển xanh lam từ khắp nơi ùa về, tạo thành một vòng xoáy đầy sức hút kinh hoàng, có thể nuốt chửng cả một con tàu hàng!

Chiếc hộp thuốc lá bằng sắt trên bàn thờ bay lên và rơi vào vòng xoáy đó.

Chiếc nồi nhỏ chứa tro cỏ dược liệu cũng bay lên và rơi vào vòng xoáy ấy.

Con quái vật tiếp tục gầm thét, nhưng không thể làm gì hơn…

Cơ thể của Klein bỗng trở nên nặng nề, sau đó anh ta đẩy mạnh lòng bàn tay trái về phía trước.

Một bức tường băng không quá dày hình thành ngay trước mặt anh ta, giúp anh ta tạm thời cách ly khỏi vòng xoáy của “Thần Biển”.

Tận dụng cơ hội này, Klein hạ mình xuống đất, đạp mạnh hai chân xuống mặt đất.

“Kha chát!”

Bức tường băng chỉ duy trì được trong vòng một giây trước khi bị lực hút mạnh mẽ xé nát thành từng mảnh nhỏ, bay vào cổ họng của con rắn biển khổng lồ.

Dựa vào sức mạnh của những xác sống, Klein dùng hết sức lực để giữ vững thân mình, không bị cuốn lên trở lại, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà tiếp tục trượt về phía cánh cửa ảo ảnh, về phía cái miệng to lớn đầy máu của Kavituwa, để lại hai vết rãnh sâu trên mặt đất.

Bên ngoài kho, Danitz hầu như không bị ảnh hưởng bởi lực hút của vòng xoáy. Anh ta cố gắng tạo ra những quả cầu lửa để ném về phía bên cạnh, nhằm giúp German Sparo nhảy ra ngoài, nhưng lần này lại bị cơn bão dữ dội dập tắt liên tục.

Klein càng lúc càng tiến gần cánh cửa ảo ảnh; mùi hôi thối hỗn hợp giữa máu và mùi thối rữa xộc vào mũi anh ta. Trước mắt anh ta là những chiếc răng sắc trắng như sữa, bám đầy bẩn thỉu và phát ra hơi lạnh.

Anh ta nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch.

Kế hoạch đó rất đơn giản: chỉ cần ném “Con mắt Đen Tuyệt đối” mà “Bậc thầy Tượng nhân” Rosago tạo ra!

Nếu Kavituwa tạo ra vòng xoáy nước biển để nuốt chửng mọi thứ, thì ta sẽ cho nó phải uống thêm một chai “phép thuật” không có bất kỳ nguyên liệu hỗ trợ nào, và cùng với đó là sự ô nhiễm tinh thần từ “Người tạo ra sự thật”! Như vậy, ta tin rằng kẻ đã gần như sụp đổ này sẽ không thể chịu đựng nổi! Klein cắn chặt răng, rồi luồn tay vào túi quần.

Có lẽ do bản năng cảm nhận được ý đồ nguy hiểm của anh ta, hoặc có lẽ vì Kavituwa điên cuồng đến mức không thể kiên nhẫn được nữa, lúc này nó bất ngờ ngẩng đầu lên và rít lên dữ dội, khiến vòng xoáy nước biển trong cổ họng nó vỡ vụn, hóa thành vô số giọt nước và phun ra ngoài cánh cửa ảo ảnh.

“Wah la la!”

Bên trong kho bắt đầu mưa xối xả; còn tại chỗ cổ họng của Kavituwa, lại hình thành một quả cầu sét màu trắng bạc, lấp lánh, với vô số tia sét quấn quanh.

Với một tiếng “rầm”, nó phun ra quả cầu sét đó.

Trong “cơn mưa xối xả”, quả cầu sét màu trắng bạc bùng cháy dữ dội.

Kavituwa không thể chịu đựng được nữa và bị tiêu diệt hoàn toàn.

Germann Sparo thực sự là một kẻ điên! Khi ở Bến cảng Vancey, cảm giác kinh hoàng mà tôi trải qua lúc đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ, và đôi khi nó vẫn khiến tôi mơ ác… Lần trước, khi tôi chọn những thứ do phe nổi dậy sản xuất, tôi đã vô tình gây ra lời nguyền của “Vị thần biển”; suốt hành trình đó, tôi gần như phải bỏ chạy vì sợ hãi… Lần này, lại là một nghi lễ hiến tế nữa… Tôi suýt nữa đã gọi hồn ma Kavituwa đến… Thật sự là một tình huống nguy hiểm đến cực điểm… Tại sao anh ta lại yêu thích mạo hiểm đến vậy, lại thích gây ra những chuyện lớn lao như vậy? Lần này nọ, lần khác nọ, anh ta luôn tìm kiếm cảm giác hồi hộp ở bên rìa cái chết! Đó là biểu hiện của sự điên rồ của anh ta, hay đó chính là nguyên nhân?

Kavituwa, “Vị thần biển” kia, vẫn cực kỳ mạnh mẽ… Dù đã gần chết, dù chỉ có thể phát huy một phần sức mạnh qua “Cánh cửa hiến tế”, nhưng anh ta vẫn suýt nữa đã dễ dàng tiêu diệt tôi… Thật xứng đáng là một nửa thần có thể đối đầu với “Vua biển”… Klein rút đôi chân ra khỏi mặt đất, thấy đôi ủng da của mình đã bị hỏng hoàn toàn.

Đồng thời, anh ta nhận ra rằng, dù là may mắn hay là điều không thể tránh khỏi, thì Kavituwa cũng đã chấp nhận “lời hiến tế” của mình… Bởi vì con rắn biển khổng lồ đó, khi tạo ra vòng xoáy, đã nuốt chửng chiếc hộp thuốc lá bằng sắt bị nhiễm mùi sương xám và rất nhiều thứ khác nữa…

Nghĩa là, tôi có thể cố gắng tìm ra nơi ẩn náu của nó trong thế giới linh hồn… Nhưng tôi phải chờ cho đến khi nó chết… Nó sẽ không còn gây rối hay chống lại những lời tiên tri của tôi nữa… Việc tìm kiếm này buộc tôi phải bước vào thế giới linh hồn; tôi không thể cứ liên tục sử dụng sương xám để tìm kiếm… Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Klein đã cảm nhận được đôi găng tay bên trái mình tràn ngập một cảm giác điên rồ và đói khát khó tả… Có vẻ như nếu cứ chờ thêm, nó sẽ nuốt chửng chính người đeo nó.

Xung quanh không có kẻ nào có tội ác nặng nề cả… Klein liếc nhìn về phía Danitz ở cửa ra vào.

Tâm trạng của Danitz bỗng nhiên trở nên căng thẳng; anh ta cảm thấy mình đang bị một con quái vật nào đó theo dõi, và sắp trở thành thức ăn của nó…

Cảm giác đói khát ở cấp độ tâm linh khiến anh ta run rẩy; anh ta chỉ muốn lập tức quay người và bỏ chạy.

Rồi, anh ta nghe thấy giọng điệu lạnh lùng của German Sparo:

“Hãy đóng cửa lại từ bên ngoài.”

“…Vâng!” Danitz kiềm chế nỗi đau còn sót lại sau cú sốc điện, đẩy cánh cửa vừa bị đập ra để lại về vị trí cũ, và gắng gượng che kín lỗ hổng.

Klein thì nhanh chóng tiến hành nghi lễ hiến tế; anh ta cầu nguyện với chính mình, đáp lại những mong muốn của bản thân…