Chương 562

Những tiếng cầu nguyện hư ảo vang lên liên tục khiến Klein cảm thấy như mình đang có một thân xác thực sự; đầu anh đau dữ dội đến mức anh chỉ muốn lao vào tường để xua tan nỗi đau ấy. Những hình ảnh cầu nguyện từ những con người khác nhau khiến anh cảm thấy choáng váng một cách kinh hoàng, như thể mình đang đứng trên bờ vực của vực sâu, sắp rơi xuống bất cứ lúc nào. May mắn thay, anh sở hữu “Chiếc Nhẫn Hoàng Đế Đen” và chiếc ống sáo đồng của Azzek giúp củng cố linh hồn; thêm vào đó, anh đã quen với cảm giác được mọi người cầu nguyện cho mình. Nếu là người khác không thuộc hàng ngũ bán thần, có lẽ họ đã mất kiểm soát và biến thành quái vật hoặc tan thành mớ thịt máu ngay lập tức. Tất cả những đặc tính phi thường này được kết hợp lại thành vật phẩm phong ấn, và mức độ nguy hiểm cùng tác động tiêu cực của nó vượt xa cấp độ “2”… Klein không tiến lên một cách liều lĩnh, mà thay vào đó lùi lại vài bước, tránh khỏi khu vực có nhiều tiếng cầu nguyện nhất, để giảm bớt cơn đau và cảm giác choáng váng có thể làm tan vỡ linh hồn mình.

Anh đứng bên cạnh thi thể của Kavitova, giống như một đống bùn lầy, và nhìn chằm chằm vào cây gậy trắng được cắm vào cột đổ nửa vời, suy nghĩ xem phải làm thế nào để mang nó đi. Đồng thời, anh đã tự đặt cho vật phẩm phong ấn này một cái tên trong đầu: “Gậy Quyền Lực của Thần Biển!”

Ừm, dựa vào những gì anh cảm nhận và phản ứng lúc nãy, anh có thể tiếp cận được nó và rút nó ra, nhưng chỉ có thể giữ được vài giây thôi; không thể mang theo hay sử dụng nó được… Nhưng không sao cả, một khi anh nắm được nó, anh sẽ chấm dứt việc triệu hồi và trở lại trong làn sương xám – nơi đó có thể che chắn những tiếng cầu nguyện này cùng những tác động tiêu cực mà anh chưa biết rõ, giúp anh có thể yên tâm nghiên cứu… Klein nhanh chóng tìm ra giải pháp. Không cần phải tung đồng xu nữa; trong trạng thái của một linh hồn oán hận, anh có thể giao tiếp với thế giới linh hồn một cách tự nhiên và nhận được những manh mối. Trực giác tâm linh của anh báo cho anh biết rằng mức độ nguy hiểm không quá lớn.

Quyết định xong, Klein bắt đầu dọn dẹp hiện trường và tìm xem có thể tìm thấy gì trong di tích của những linh hồn cổ đại không. Đầu tiên, anh đi đến một góc, nhặt lên một chiếc “bình chứa độc tố sinh học” bán trong suốt, đậy nắp lại và cho nó vào cơ thể mình. Khi quay đầu lại, anh phát hiện dưới thi thể tan như bùn của Kavitova có một chiếc gậy trắng…

Anh ta đi vòng qua cây cột nửa đổ ở phía xa, rồi bước vào phía sau của căn hộ lớn gần như đã sụp đổ hoàn toàn.

Nơi này ban đầu hẳn phải có rất nhiều bức bích họa, nhưng cùng với sự phá hủy của các bức tường, chúng đã vỡ vụn và biến mất. Khi đi đến cuối căn phòng, Klain mới thấy một chiếc ngai vàng tinh xảo và lộng lẫy bị chôn vùi dưới đống đá và cột, chỉ còn lộ ra khoảng một phần ba của nó.

Bên trái chiếc ngai, còn sót lại một nửa bức bích họa, miêu tả cảnh hai bóng người đối đầu với nhau:

Người đứng cao hơn, nhìn xuống kẻ thù, là một người đàn ông đang bước trên những con sóng biển, đầu đội mây đen, khoác lấy cơn bão; đường nét khuôn mặt của anh ta khá mềm mại, mang phong cách Đông phương giống với tổ tiên của Klain; trong tay anh ta cầm một cây giáo được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng điện, và phông nền là đại dương nuốt chửng mọi thứ.

Dưới chân người đàn ông đó là một người mặc chiếc áo choàng trắng đơn giản; khuôn mặt anh ta mờ ảo, khó có thể nhận biết được tuổi tác, chỉ có thể mơ hồ nhận ra đó là một người đàn ông.

Phía sau đầu người mặc áo choàng trắng ấy là một vòng sáng mờ ảo, tỏa ra ánh hào quang yên bình, giống như một mặt trời.

Dưới chân anh ta là một hình tròn ảo được chia thành mười hai ô; mỗi ô chứa những ký hiệu tượng trưng cho các thời điểm khác nhau.

Phía sau lưng anh ta là một bóng tối giống như một tấm màn, và bên trong bóng tối ấy dường như có một con mắt đang lén theo dõi bên ngoài.

Dựa vào kiến thức sâu rộng về huyền học và những hiểu biết từ nhiều nguồn khác nhau, Klain nhanh chóng giải mã những hình ảnh đó:

Những con sóng, cơn bão, mây đen, tia sét… Chắc chắn đó chính là vị thần cổ đại “Vua Tiên” Suniyasolom… Quả nhiên, giống như trong truyền thuyết, khuôn mặt của vị thần này khá mềm mại… Vị “Chủ Nhân Cơn Bão” cổ đại này không hề có vẻ nổi giận hay hung hăng; diện mạo của anh ta khá đẹp, ha ha… Đây là bức bích họa trong di tích của các vị thần tiên; việc trang trí cho thần linh của mình cũng là điều bình thường…

Vòng sáng giống mặt trời, hình tròn chia thành mười hai ô tượng trưng cho thời gian… Đây… Chẳng phải đó chính là cha của Amun và Adam sao? Người được mọi người ở bên ngoài gọi là vị thần mặt trời cổ đại, và tại Thành Phố Bạc được tôn vinh là “Đấng Tạo Hóa” toàn năng sao? Phía sau anh ta là một tấm màn bóng tối; sau tấm màn ấy còn ẩn chứa một con mắt nữa… Đúng rồi, hình ảnh của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” chính là “con mắt ẩn sau tấm màn bóng tối”!

Quả nhiên, đây chính là vị “Đấng Tạo Hóa” đã thu hồi quyền lực của các vị thần cổ đại, và có tới tám “Vua Thiên Thần” theo hầu?

Bức bích họa này miêu tả chính là cuộc đối đầu giữa Suniyasolom và những kẻ thù của mình…

Klain tiếp tục ngắm nhìn bức bích họa, suy ngẫm về những điều mà nó mang lại…

Chủ nhân ban đầu của di tích này có phải là một linh hồn cấp cao tên là Gao Xina? Người ấy, hay nói đúng hơn là “Thiên Tai”? Ừm… điều này trùng khớp với “Cuốn Sách Thiên Tai” mà Laticia và những người khác đã phát hiện ra; cả hai di tích này chắc chắn đều thuộc về Gao Xina, linh hồn cấp cao ấy, và chúng có mối liên kết kỳ lạ với nhau… Thật đáng tiếc, chiếc cốc vàng này chỉ là một chiếc cốc bình thường mà thôi; chỉ vì trên đó khắc tên thật của linh hồn cấp cao ấy mà nó có chút “linh tính”… Nếu Gao Xina vẫn còn sống, dù chỉ là tên thật của người ấy thôi, cũng đủ để chiếc cốc sở hữu những khả năng phi thường… Thật đáng tiếc… Klein cho rằng Gao Xina đã chết hoàn toàn, bởi vì “Thần Biển” Kavitova chính là người kế thừa của ngài ấy.

Tuy nhiên, Klein không thể chắc chắn điều đó, bởi vì sau hàng ngàn năm, cuốn “Sách Thiên Tai” ấy vẫn còn khả năng khiến những người có năng lực phi thường như Laticia phát điên và mất kiểm soát.

“Và điều này không giống như là điều mà ‘Thần Biển’ Kavitova có thể làm được… Chẳng lẽ Gao Xina, linh hồn cấp cao ấy, đã sử dụng một bí thuật nào đó để chia sẻ những đặc tính phi thường của mình; Kavitova chỉ kế thừa một phần thôi sao? Phần lớn còn lại có lẽ là nguồn gốc của những đặc tính trong cuốn “Sách Thiên Tai” ấy?

“Gao Xina đã chết nhưng không hoàn toàn biến thành xác cứng sao?

“Tất nhiên, khi Kavitova nuốt chửng những đặc tính phi thường của Gao Xina, hắn chỉ là một con thú không có trí tuệ gì cả; không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra lúc đó… Có lẽ một số đặc tính ấy đã bị mất đi và hóa thành những vật được sử dụng để niêm phong… Sau khi Kavitova thất bại, chúng rơi vào tay Giáo hội Bão Tố…”

Ừm, tuần sau tôi sẽ hỏi “Thái Dương Nhỏ” thông qua những lá bài Tarot; có lẽ hắn sẽ biết Gao Xina là ai… Thực ra, cũng không cần phải hỏi nữa; hôm nay hắn đã cung cấp thêm hai trang về thần thoại cổ đại… Lần sau có lẽ sẽ có những mô tả chi tiết hơn về các linh hồn cấp cao…

Klein nghĩ ngợi một chút, rồi cho chiếc cốc vàng vào trong người mình; dù sao thì chiếc cốc này cũng được làm từ vàng, và ngay cả nếu Gao Xina vẫn còn sống, việc có mối liên kết với chiếc cốc cũng không thành vấn đề; tôi vẫn có thể sử dụng “sương xám” để che chắn và cách ly nó.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa và thấy không còn thứ gì hữu ích nữa, Klein nhanh chóng bay ra ngoài, nhặt lên cây gậy bằng gỗ cứng màu đen, và xử lý những vết thương do trận chiến để lại.

Thật đáng tiếc…

Vừa mới tiếp xúc, hình ảnh trước mắt Klein bỗng nhiên trở nên rõ ràng, những âm thanh ảo ảnh vang vọng bên tai lập tức trở nên thực tế.

Anh thấy người đàn ông trọc đầu, ngồi trên xe lăn – thành viên của lực lượng kháng chiến tên là Karat – ngã xuống đất, vật lộn để bò về phía bức tượng thần Kavitova đang vỡ vụn, miệng anh ta liên tục lẩm bẩm những danh xưng thiêng liêng, trong mắt anh ta toàn là sự tuyệt vọng.

Anh thấy Edmundton, người có hình xăm rắn biển màu xanh lam, quỳ gối trước bức tượng Kavitova khác đang chảy máu kỳ lạ, liên tục dùng đầu đập vào mặt đất cho đến khi da thịt anh ta trở nên nhũn nát.

Anh thấy trong khu ổ chuột, những tín đồ ẩn náu trong nhà mình, rơi nước mắt, mê muội cầu nguyện…

…

Bộ giáp đen bao phủ toàn thân Klein không thể chịu đựng được nữa và nhanh chóng sụp đổ.

Đồng thời với đó, những “cơ bắp” của anh ta co lại mạnh mẽ, anh ta dùng hết sức lực trong tay, giữa tiếng cầu nguyện vang vọng và những hình ảnh rõ ràng, phức tạp, anh ta bất ngờ rút ra chiếc gậy xương trắng tượng trưng cho quyền lực của vị thần biển!

Vù!

Nước biển trong khu di tích bỗng nhiên cuộn trào mạnh mẽ, có chỗ sóng dữ không ngừng, có chỗ co lại thành những vòng xoáy.

Klein, đội chiếc vương miện đen tuyền, bình tĩnh cầm lấy chiếc “gậy quyền lực của thần biển”, bóng dáng anh ta lập tức biến mất, trở về ngay trên làn sương xám.

Khi cung điện hùng vĩ quen thuộc hiện ra trước mắt, tiếng cầu nguyện bên tai và những cảnh tượng ảo ảnh trước mắt anh ta cũng đã biến mất không thấy dấu vết.

Klein ngồi trên chiếc ghế có lưng cao thuộc về những kẻ ngu dốt, anh ta nâng tay phải lên, quan sát chiếc “gậy quyền lực của thần biển” được đính đầy những viên “đá quý” màu xanh lam, với ánh sáng hơi tối và ánh bình minh.

Xung quanh vật phẩm này, có vô số điểm sáng lơ lửng, mỗi điểm dường như tương ứng với một tín đồ đang cầu nguyện, điều này khiến cho chiếc gậy phát ra ánh sáng mờ ảo và thiêng liêng.

Vào khoảnh khắc này, Klein cảm thấy rằng chiếc gậy này chính là hiện thân của “vị thần biển”!

Chú thích 1: Xem Chương 93 của phần một.