Chương 563

Sau một hồi vất vả, Klein đã dần hiểu rõ được sức mạnh của “Gậy Quyền Năng Thần Biển”:

Nó có thể tạo ra sóng thần, gây ra bão lớn, mang theo mưa lớn, tạo ra sấm sét, cho phép con người bay trên bầu trời, đi dạo dưới đáy biển… và hầu như không bị bất kỳ ràng buộc nào cản trở.

Nó gần như bất khả chiến bại; có thể đập nát đầu kẻ thù một cách dễ dàng. Nó giúp người sử dụng không bao giờ lạc lối, ngay cả khi không có yếu tố mạnh mẽ nào khác tác động; nó cung cấp khả năng cân bằng vượt trên sức tưởng tượng, điều khiển nhiều sinh vật dưới biển, đáp ứng lời cầu nguyện của tín đồ, và mang lại cho người sử dụng sức mạnh như của những con quái vật biển… tương đương với việc trở thành chủ nhân của một vùng biển rộng lớn.

Đối với Klein mà nói, thứ này thực sự thuộc cấp độ thần linh; ngay cả trên Trái Đất, nó cũng có thể đối đầu với đội hình tàu sân bay!

Dù bây giờ anh ta thuộc hạng 6 trong hệ thống phân loại này và sở hữu nhiều khả năng phi thường, nhưng trong mắt người bình thường, anh ta vẫn được coi là một chiến binh mạnh mẽ thực thụ, kiểu nhân vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết… Nhưng về bản chất, anh ta vẫn còn yếu đuối; vẫn gần giống một “con người” hơn. Nếu tình huống thuận lợi, chỉ cần một khẩu súng lục cũng có thể giết chết anh ta… Tất nhiên, việc anh ta có thể sống lại sau khi chết lại là chuyện khác.

Còn “Gậy Quyền Năng Thần Biển” thì vượt xa mọi giới hạn của con người; đó chính là sức mạnh của thần linh hay quỷ dữ trong những câu chuyện dân gian, trong tâm trí của mọi người.

Không lạ gì từ khi thuộc hạng 4, nó đã được gọi là “nửa thần nửa người”… Đúng là nó giống thần hơn là con người… Klein thầm thở dài, rồi cười nhạo bản thân:

“Nếu tôi có thể sử dụng ‘Gậy Quyền Năng Thần Biển’ một cách bình thường, tôi đã có thể trở thành một trong những người giữ vai trò quan trọng trong giáo hội, một trong số những người quyền lực nhất… Nếu Inz. Zanggewell không sở hữu ‘0-08’ và đang ở trên biển, tôi hoàn toàn có thể trả thù cho mình ngay lập tức, thậm chí còn có khả năng thành công khá cao.

Nhưng liệu tôi có thể sử dụng ‘Gậy Quyền Năng Thần Biển’ một cách bình thường không?

Không…

Klein vừa mới nhận ra rằng những tác động tiêu cực của “Gậy Quyền Năng Thần Biển” thật sự đáng sợ: bên trong giáo hội, nó chắc chắn xứng đáng được đánh giá là vật có cấp độ “1”; và không biết phải có bao nhiêu nhà nghiên cứu mới có thể tìm ra cách niêm phong và sử dụng nó một cách hiệu quả nhất.

Có ba tác động tiêu cực chính của “Gậy Quyền Năng Thần Biển”:

Thứ nhất, nó khiến người sử dụng trở nên nóng tính, dễ dàng tức giận và mất kiểm soát.

Thứ hai, nó có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho môi trường xung quanh.

Thứ ba, nó có thể làm mất đi sự cân bằng trong cuộc sống của người sử dụng.

Với những tác động tiêu cực như vậy, việc sở hữu “Gậy Quyền Năng Thần Biển” quả là một thách thức lớn…

“Thứ ba, thực ra có cách để tránh điều đó. ‘Thần biển’ có giới hạn về khoảng cách trong việc phản hồi lại những lời cầu nguyện của con người; nghĩa là, chỉ cần rời khỏi quần đảo Rothard và vùng biển lân cận thì sẽ không thể nhận được ‘tín hiệu’ nào cả, và do đó cũng sẽ không bị ảnh hưởng gì. Ừm… Nếu luôn ở trên lớp sương mù đó, có vẻ như có thể phá vỡ giới hạn về khoảng cách đó, nhưng tiếng cầu nguyện hay hình ảnh liên quan đến lời cầu nguyện sẽ bị lọc đi và chỉ còn lại những điểm sáng mà thôi; điều đó sẽ không ảnh hưởng chút nào đến tôi, cho phép tôi tự do lựa chọn có nên phản hồi hay không, phản hồi với ai, và phản hồi như thế nào…

Khi tôi quyết định phản hồi, tôi có thể sử dụng sức mạnh của ‘Gậy quyền lực Thần biển’…

Vấn đề lớn nhất vẫn là điều thứ hai: bản thân tôi thì không sao, nhưng khi hóa thân thành ‘Hoàng đế Đen’, tôi thuộc về loại linh hồn oán hận, không có máu, nên không sợ bị hút hết sức mạnh; nhưng những sinh vật xung quanh thì thật là khổ sở. Vấn đề là không thể phân biệt được đâu là kẻ thù, đâu là bạn… Làm sao có thể mỗi khi gặp tình huống nguy hiểm lại phải thương lượng với kẻ thù trước rồi mới quyết định thay đổi thời gian, địa điểm để gặp lại được?

Clein suy nghĩ kỹ lưỡng về một số tình huống có thể sử dụng ‘Gậy quyền lực Thần biển’, nhưng tất cả đều phụ thuộc vào môi trường và vào việc đánh giá chính xác trước khi hành động; gần như không có khả năng thực hiện được.

Hừ… Chẳng lẽ số phận của nó chỉ là phải ở trên lớp sương mù này sao? Khi những kẻ giống như Amun cố gắng tiếp cận, tôi có thể dùng nó để tấn công họ… Không, có lẽ chỉ cần một tia sét là đủ…

Đúng rồi, còn một công dụng khác nữa: khi ‘Cô gái Công lý’ hay ‘Ông chàng treo ngược’ cầu xin sự giúp đỡ, tôi không chỉ có thể sử dụng ‘Thiên thần giấy’ mà còn có thể tạo ra mưa, thổi gió nữa… Tất nhiên, tất cả những điều đó đều có thể được thực hiện thông qua ‘Thiên thần giấy’ như khả năng thanh lọc của ‘Kim cài mặt trời’ vậy…

Nếu suy nghĩ kỹ, với ‘Gậy quyền lực Thần biển’ trong tay, tôi có thể tỏ ra như một vị bán thần thực thụ trên lớp sương mù này…

Tâm trạng của Klein dần trở nên thoải mái hơn, bởi vì anh nhận ra rằng ‘Gậy quyền lực Thần biển’ không hẳn là không thể sử dụng được chút nào. Điều này giúp anh có thêm nhiều lựa chọn trong những tình huống nguy cấp.

Anh quay lại tập trung, nhìn về phía cây gậy xương trắng được đính đầy những viên ‘đá quý’ màu xanh lam ở đầu, và bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác…

Khi lực lượng nổi dậy mất đi sự hỗ trợ của thần linh bản địa Kavitova, e rằng họ sẽ buộc phải quay sang phe của Fussak hoặc Intis. Lúc đó, với niềm tin cực đoan ấy, họ có thể sẽ bị thúc đẩy làm những điều vô nhân đạo, chẳng hạn như tấn công những nơi tập trung của dân thường, hoặc bắt những đứa trẻ vẫn còn giữ được vẻ ngây thơ phải đứng ở phía trước để chịu hậu quả…

Cần phải hướng dẫn họ, cần phải nói cho họ biết thế nào là cách tin tưởng đúng đắn, nhưng tôi không thể gánh vác trách nhiệm cứu lấy số phận của họ… Tôi chỉ cần giúp đỡ họ trong phạm vi khả năng của mình mà thôi…

Klein nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép chiếc bàn dài đầy vết ố, rồi bất chợt cười khẽ:

“Chẳng phải tôi muốn thử vai trò một cách chân thực sao? ‘Thần biển’ Kavitova chính là một đối tượng lý tưởng.”

Chỉ là không biết liệu điều này có được coi là đã vượt qua sự ngăn cách của “sương mù xám” hay không, và liệu tôi có thể nhận được phản hồi nào không…

Hehe, dù sao cũng phải thử một lần mới biết được.

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định, và cảm thấy tâm trạng mình trở nên sảng khoái không hiểu sao.

Anh ta suy nghĩ một lát, sau đó tạo ra cảnh tượng cần thiết, nắm lấy “Gậy quyền lực của Thần biển”, lan tỏa linh khí, và tiếp xúc với một điểm sáng bên trong.

……

Trong rừng rậm của đảo Bluestone, tại một hang động ẩn náu…

Karat, người thuộc lực lượng nổi dậy trọc đầu, đã ngã khỏi chiếc xe lăn của mình, và với ánh mắt tuyệt vọng và mơ hồ, anh ta bò về phía bức tượng thần Kavitova đang vỡ vụn trước mặt.

Anh ta mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng không muốn tin vào điều đó, bởi vì điều đó có nghĩa là tất cả những gì anh ta đã kiên trì, tất cả những hy sinh, tất cả những đau khổ đều trở nên vô nghĩa.

Không… Anh ta hét lên trong im lặng, liên tục niệm danh thần “Kavitova”, cố gắng nhận được phản hồi từ thần linh.

Anh ta dựa hai khuỷu tay xuống đất, tay bám chặt vào lớp bùn, từng chút một tiến lại gần bức tượng vỡ vụn đó, nhặt lên cái đầu rắn biển được tạc từ đá… Phát hiện ra rằng vị trí đôi mắt của bức tượng đã trở thành những “lỗ đen” kỳ lạ, và những chiếc răng đã rơi hết.

Karat gần như đóng băng, cảm giác như mất đi ánh sáng trước mắt.

Chính vào lúc đó, anh ta bất chợt nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ; phía sau người đó là những con sóng xanh thẳm như dòng biển trào lên bầu trời, cùng những tia sét trắng bạc chia nhánh như cành cây.

Trong sự kinh ngạc, Karat bất chợt cúi đầu xuống, và trong lòng anh ta bỗng nhiên trào dâng niềm vui không thể tả được…

Những bóng người lần lượt rơi xuống trong cơn bão; người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên cao lớn, vạm vỡ. Vẻ ngoài của ông ta trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi, khuôn mặt có những đường nét cứng cáp, rõ ràng; cơ bắp trên người ông ta nổi bật rõ rệt, giúp ông ta có thể khoác lên mình chiếc áo choàng của những tu sĩ chống bão một cách thoải mái.

Đó chính là Tổng Giám mục của Giáo hội Chống Bão, Tổng Giám mục vùng biển Rothard – “Người thay thế sự trừng phạt”, linh mục cấp cao; còn được gọi là “Vua Biển” – Aeon Coatman.

Ông ta có đôi mắt màu xanh thẫm, mái tóc cùng màu đó dày gấp đôi so với người bình thường; trông giống như những con sâu nhỏ, những chiếc xúc tu.

Phía sau Aeon Coatman là nhiều “Người thay thế sự trừng phạt” và các thành viên quân đội; họ vừa mong đợi vừa cẩn thận quan sát xung quanh, không hề lơ là chỉ vì phía trước có sự bảo vệ của những vị bán thần.

Chính vào lúc này, họ nghe thấy một tiếng gầm; ngay lập tức, họ bị cơn bão cuốn lên và đưa đến ngay cửa của hội trường di tích.

Bên trong, họ thấy một con rắn biển khổng lồ đã bị nghiền nát thành bùn thịt, chỉ còn lại những xương trắng; ngoài ra, không còn gì khác nữa.

“Là ai vậy!” Aeon Coatman kìm nén cơn giận dữ và gầm lên một tiếng.

Ngay khi ông ta nói ra câu đó, một con sóng lớn ập xuống từ trên cao.

Con sóng vang vọng trong hội trường gần như đã sụp đổ hoàn toàn, và nhanh chóng trở thành mặt hồ yên tĩnh không một làn gió.

Mặt hồ phản chiếu lại cảnh tượng vừa rồi:

Một bóng người không rõ ràng gì cả đã rút ra một cây gậy trắng được đính đầy các viên ngọc xanh lam, khiến nước biển dâng cao và di tích bắt đầu rung chuyển.

Aeon Coatman hít một hơi thật sâu, quay lưng về phía mọi người và nói:

“Tìm ra hắn.”

……

Lúc này, Klein đã chọn ra khoảng mười người tín đồ quan trọng nhất, mỗi người đều đưa ra lời hứa mới:

“Ta đã trở lại; ta sẽ tha thứ cho quá khứ và cứu rỗi các ngươi.”

“Lời răn đầu tiên: Không được dùng con người làm vật hiến tế.”