Chương 567

Trên lớp sương mù, trong cung điện to lớn như nơi ở của những con khổng lồ…

Klein ngồi ở vị trí dành cho kẻ ngu dốt; anh giơ tay phải lên, và “Gậy Quyền Lực của Thần Biển” được giấu trong đống đồ linh tinh bỗng nhiên bay ra, rơi xuống lòng bàn tay mình.

Ban đầu, anh dự định sẽ đặt vật có sức mạnh tương đương cấp độ “1” này bên cạnh chiếc ghế – đó là cách thể hiện sự tôn trọng đối với những vật phẩm thuộc cấp bậc bán thần. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng “Gậy Quyền Lực của Thần Biển” vẫn chưa xứng đáng để đặt cạnh những thứ có sức mạnh huyền bí và mạnh mẽ hơn, những thứ có thể đối đầu được với những thần xấu như “Người Tạo Hóa Thực Sự” hay “Nữ Phù Thủy Nguyên Thủy”. Vì vậy, anh quyết định lại cho “Gậy Quyền Lực của Thần Biển” trở về chỗ cũ – đống đồ linh tinh.

Nhìn những tia sáng xanh lam quanh chiếc gậy bằng xương trắng, Klein nảy ra ý định phân loại chúng một cách sơ bộ.

Như anh dự đoán, những tia sáng xanh lam đó đã tự động phân loại theo ý muốn của anh: những tia chỉ đơn thuần ngợi ca “Thần Biển” thì chìm xuống đáy và biến mất nhanh chóng; còn những tia liên quan đến lời thú tội và lời cầu nguyện thì nổi lên gần hơn lòng bàn tay anh.

Theo trực giác tâm linh, anh chọn một trong số những tia sáng đó.

Bỗng nhiên, anh thấy những con sóng cao vút dâng lên và nghe thấy tiếng gió gào thét dữ dội.

Một chiếc thuyền đánh cá gần bờ biển lắc lư trong màu xanh thẫm, có thể sẽ lật bất cứ lúc nào.

Trên thuyền, những người bản địa ôm chặt cột buồm hoặc kéo dây thừng, cố gắng hết sức cuối cùng; nhiều người trong số họ hoảng loạn và bắt đầu niệm danh “Thần Biển”.

Klein nhận ra đó là những lời cầu nguyện đang được thực hiện, vì vậy anh giơ cao chiếc gậy màu trắng sữa ấy.

Ở đỉnh gậy, những viên “đá quý” màu xanh lam liên tiếp phát ra ánh sáng, chiếu rọi khắp cảnh tượng đó.

Những người đánh cá dần mất hy vọng, nhưng bỗng nhiên họ cảm thấy chiếc thuyền đang lắc lư dữ dội bỗng trở nên ổn định.

Họ ngạc nhiên nhìn quanh và thấy những con sóng cao như núi đã trở nên êm dịu; cơn gió dữ dội trên mặt biển cũng dần yếu đi, nhẹ nhàng như hương vị của bia Zalha.

Những đám mây đen chất chồng lên nhau trên bầu trời tan biến; cơn bão chưa kịp thể hiện hết sức mạnh của mình đã bị một nguồn năng lượng huyền bí dập tắt.

Klein cảm thấy vui mừng và biết rằng những lời cầu nguyện của mình đã có hiệu quả.

Klein im lặng hai giây, rồi bỗng nhiên bật cười khúc khích:

“Kavituwa đã chết, và bây giờ Kavituwa chính là một danh tính khác của tôi.

Tại sao tôi lại phải cảm thấy không vui chỉ vì người khác biết đến danh tính khác của mình?

Đó có phải là vấn đề mà những kẻ ‘vô diện’ phải chú ý khi nhập vai một cách chân thực không? Phải hòa mình hoàn toàn vào danh tính đó, coi niềm vui, nỗi buồn của họ như là của chính mình, nhưng đồng thời lại không được quên mình thực sự là ai... Thật sự rất khó để làm được điều đó, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể mất kiểm soát tâm trí, và khi tâm trí mất kiểm soát, thì việc mất đi sự kiểm soát cũng không còn xa nữa..."

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, Klein thở ra nhẹ nhàng và tự nhủ:

“Việc nhập vai ‘Thần biển’ cũng khá đáng giá đấy.

Mặc dù có sự che chắn và cô lập từ ‘sương mù xám’, việc nhập vai này không chắc đã mang lại phản hồi tích cực, không trực tiếp thúc đẩy quá trình tiêu hóa ‘phép thuật vô diện’ của tôi, nhưng nó cũng mang lại kinh nghiệm và bài học, giúp tôi tìm ra những phương pháp nhập vai an toàn và hiệu quả hơn.”

Klein lấy lại bình tĩnh, và một lần nữa lan tỏa tâm trí của mình đến một điểm sáng khác.

Lần này, lời cầu nguyện đến từ một góc hẻm cầu, nơi có một người phụ nữ với quần áo rách rưới, cơ thể đã hoại tử và chảy mủ, đang tựa vào góc tường, lẩm bẩm tên thánh của ‘Thần biển’, thực hiện những lời xin lỗi cuối cùng của mình.

Qua những lời kể của cô ấy, Klein như thể đã chứng kiến trọn vẹn cuộc đời ngắn ngủi của cô ấy.

Cô ấy là một phụ nữ bản địa, cha mẹ cô đều tin vào ‘Thần biển’, vì vậy cô cũng tin vào Thần biển. Trong những năm đầu, cha cô làm thợ mỏ, sửa đường, lát đường sắt, còn mẹ cô thì làm đủ loại công việc tạm thời như may vá, giặt giũ, giúp việc ở bến cảng, thỉnh thoảng cũng làm gái mại dâm. Gia đình họ sống khá khó khăn nhưng vẫn có thể duy trì được cuộc sống.

Nhưng mọi chuyện bắt đầu thay đổi hai năm trước, khi cha cô qua đời trong một vụ tai nạn sửa đường, và công ty đường sắt Rothard chỉ trả một khoản bồi thường rất ít ỏi, khiến gia đình họ dần dần rơi vào tình cảnh tuyệt vọng.

Sau đó, người mẹ đã bán cô gái này cho ‘Rạp hát Đỏ’, và cô trở thành một gái mại dâm hợp pháp.

Mặc dù Hoàng đế Russell đã sớm phát minh ra bao cao su, nhưng nhiều tên cướp biển và nhà thám hiểm vì ham muốn khoái cảm nhất thời mà không chịu sử dụng nó, và ‘Rạp hát Đỏ’ cũng không ép buộc họ. Cô gái không thể chống cự được, đành phải chấp nhận số phận đó, và cuộc sống của cô trở nên càng thêm khốn cùng.

Klein cảm thấy đau lòng trước số phận bi thảm của cô ấy.

“Tôi muốn sống như một con người…”

Klein lại một lần nữa giơ cao gậy hỗ trợ của mình, nhưng nhận ra rằng vật được dùng để niệm chú này không có khả năng chữa bệnh.

Anh suy nghĩ xem liệu có nên dưới danh nghĩa của “thế giới” mà mua một số loại thuốc từ Emlyn White hay không, nhưng lại nhận ra rằng hình ảnh cầu nguyện đó xuất hiện vào buổi trưa; cô gái ấy đã qua đời, trong cái hầm cầu bẩn thỉu và lầy lội, giữa nỗi đau dữ dội và cơn đói khát cùng cực.

Klein im lặng một lúc, sau đó cho hình ảnh cầu nguyện đó hiển thị rõ hơn vị trí của cái hầm cầu đó. Ghi chép lại đặc điểm của những con phố xung quanh và khu vực lân cận, Klein tựa vào lưng ghế, thở dài một hơi, rồi nói một cách không mấy vui vẻ:

“Thật là một ước nguyện khiêm tốn quá.”

“Không có gì để có thể sử dụng cả… Tôi sẽ cố gắng an táng cô ấy như một con người…”

Anh chuyển hướng suy nghĩ, tìm kiếm những đối tượng thực tế có thể sử dụng để thực hiện những ước nguyện đó, nhưng trong chốc lát, anh không tìm được gì cả.

Trong quá trình đó, Klein chứng kiến những người thuộc phe nổi dậy như Karat, Edmonton tổ chức nghi lễ, đặt một số vật phẩm lên bàn thờ, cầu xin “Thần biển” ban cho họ sức mạnh.

Những “vật phẩm phi thường” mà họ đưa ra để đổi lấy chính là những thứ như vậy… Khi đã đạt tới cấp độ bán thần, mọi thứ thực sự khác biệt hẳn… Hơn nữa, họ đã quen với việc không ngay lập tức nhận được phản hồi; có vẻ như họ muốn những vật phẩm đó ở lại bàn thờ qua đêm… Có vẻ như con rắn biển Kavituwa cũng không phản ứng ngay lập tức; phải xem tâm trạng của nó, xem nó có đang ngủ hay không; nếu không, họ chỉ có thể tạo ra những phản ứng bản năng mà thôi, không thể sản xuất hàng loạt những “vật phẩm phi thường” được… Klein cầm lấy “Gậy quyền lực của Thần biển”, một lần nữa khiến những viên ngọc màu xanh lam phát sáng.

Những nguồn năng lượng tâm linh hùng vĩ kết hợp lại với nhau một cách kỳ diệu, mang theo cảm giác phi thường, tràn vào hình ảnh cầu nguyện, tràn vào bàn thờ, và hòa quyện một cách ngẫu nhiên với những vật phẩm khác nhau.

Có những chiếc bùa có thể tạo ra điện giật, có những chiếc bùa có thể khiến con người bơi lội trong biển như cá, có những chiếc bùa có thể tạo ra gió lớn… Trong vòng ba tháng nữa, năng lượng tâm linh đó sẽ dần dần giảm đi cho đến khi biến mất hoàn toàn… Klein nhắm mắt lại, cảm nhận những thay đổi của những vật phẩm đó.

Lúc này, anh đã khá mệt mỏi; mặc dù chỉ mới sử dụng gậy quyền lực này hai lần, nhưng anh cảm thấy rất mệt mỏi.

Klein tiếp tục suy nghĩ về những điều mình có thể làm để thực hiện những ước nguyện của mình…

Tại hạt Eastchester, trong những làng quê rộng lớn và đẹp đẽ ấy, có một biệt thự chiếm diện tích rất rộng lớn.

Audrey Hall mặc bộ trang phục cưỡi ngựa màu đen ôm sát cơ thể, bên trong là chiếc áo lót được trang trí một cách giản dị; cô ngồi trên lưng con ngựa mẹ màu nâu đỏ một cách khá thành thạo, không hề rung chuyển chút nào.

Đôi ủng da đen của cô giẫm chặt vào yên ngựa; đôi chân mặc quần dài màu trắng hơi co lại một chút. Cô nghiêng đầu cười với con chó lớn màu vàng tên Susie, người đang đeo một chiếc túi da nhỏ bên cạnh: “Tôi sẽ đợi em ở rìa khu rừng đây!”

Nói xong, cô nắm lấy dây cương và bắt đầu điều khiển con ngựa chạy từ tốc độ nhanh xuống chậm, lao qua những cánh đồng trống trải.

So với những lâu đài gia tộc lộng lẫy nhưng u ám và tối tăm, Audrey thích những biệt thự đẹp đẽ hơn, cô yêu thích cảnh vật của làng quê hơn nữa.

Những con ngựa đẹp đẽ khác cũng theo sau cô; những người cưỡi chúng có thể là những người hầu hoặc phụ nữ phục vụ; nhiệm vụ duy nhất của họ chỉ là bảo vệ cô Audrey một cách tốt nhất.

Susie cũng chạy nhanh vui vẻ; đó là cảm giác mà Beckland không bao giờ có thể trải nghiệm được.

Hôm nay, cô và Audrey sẽ có một cuộc phiêu lưu nhỏ: khám phá một ngọn tháp cổ đã đổ sập từ lâu trong khu rừng. Những vật có giá trị ở đó đã bị lấy đi từ lâu rồi; chưa bao giờ có bất kỳ sự cố nào xảy ra, nên đó là địa điểm rất thích hợp cho những người thiếu kinh nghiệm để luyện tập các kỹ năng khác nhau.

Điều duy nhất đáng lo là chỉ còn hai giờ nữa là trời sẽ tối; có lẽ thời gian sẽ không đủ.