Chương 591

Đang nghi ngờ điều gì vậy? Klein nhìn thẳng vào mắt Edwina, không hề lệch ánh mắt, không tránh né hay do dự chút nào.

Sau khi biết rằng Danitz đã tiết lộ việc mình đã hiến tế bản thân cho nó trước khi chết ở Cavitova với “Tướng trong Núi Băng”, Klein đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý. Nếu lúc này anh ta không đứng bên thành tàu mà ngồi trên ghế sofa, chắc chắn anh ta sẽ gác chân phải ra sau, tự tin và bình tĩnh trả lời.

Nụ cười dần hiện lên trên khuôn mặt anh ta, anh ta giơ bàn tay trái lên và nói một cách thoải mái:

“Đôi găng tay của tôi có tên là ‘Cơn Đói Ký sinh’.”

Klein tin rằng Danitz, người đã chứng kiến những trận chiến của mình, chắc hẳn đã kể cho thuyền trưởng của mình biết tất cả các chi tiết. Vì vậy, Edwina – người được gọi là “Tướng trong Núi Băng” cùng với “Tướng Gió Lốc” Zilingers – không khó để đoán ra rằng anh ta đã sở hữu “Cơn Đói Ký sinh”. Như vậy, việc chủ động tiết lộ thông tin này rõ ràng giúp anh ta chiếm ưu thế tâm lý hơn là để bị đối phương phát hiện.

Việc anh ta đột nhiên nhắc đến chuyện này mang theo hai ý định: một là ngụ ý rằng có một tổ chức đứng sau lưng mình, một tổ chức có thể giết được “Tướng Gió Lốc”, dàn dựng sự sụp đổ của Cavitova và thay thế nó để trả lời những người tin tưởng; hai là cảnh báo Edwina không nên cố gắng điều tra hay tìm hiểu sâu hơn, nếu không, kết cục của “Tướng Gió Lốc” chính là bài học rõ ràng.

Trong những lúc như thế này, Klein vẫn quan tâm đến hình ảnh nhân vật Germain Sparrow mà mình đã xây dựng, không trực tiếp đe dọa hay cố gắng lợi dụng tình huống, mà chỉ đơn giản trả lời bằng giọng điệu bình thường nhưng ẩn chứa sự điên rồ.

Edwina Edwards gật đầu nhẹ, rồi đột nhiên chuyển đổi chủ đề:

“Tôi dự định cung cấp một số viện trợ cho lực lượng nổi dậy ở quần đảo Rothard, chủ yếu là thực phẩm và vải.”

Viện trợ? Liệu thế lực đứng sau cô ấy có đối đầu với Luhann không, hay chỉ đơn giản là muốn gây rắc rối cho Giáo hội Bão Tố? Klein thu hẹp nụ cười lại và trả lời bình tĩnh:

“Điều đó không liên quan gì đến tôi cả.”

Tôi sẽ không để lại bất kỳ manh mối nào cả… anh ta thầm nghĩ trong lòng.

Edwina nghiêng đầu sang một bên, giơ tay chỉ về phía Danitz – người đang vừa uống rượu vừa lén nhìn họ:

“Tôi sẽ giao cho anh ấy toàn quyền xử lý mọi việc, bao gồm việc liên lạc với lực lượng nổi dậy, xác định thời gian và sắp xếp cảng bí mật. Tôi hy vọng anh có thể cung cấp cho tôi sự bảo vệ cần thiết.”

“Pfft…” Danitz phun ra một dòng nước vàng óng từ miệng.

Kết thúc cuộc trò chuyện, mỗi người lại tiếp tục con đường của mình trong bối cảnh đầy rủi ro này.

“Sénior đã sai người đưa tin lại, nói rằng ông ta sẵn lòng trả 5000 đồng vàng để mua chiếc chìa khóa thuộc về những con quái vật khổng lồ mà tôi đã phát hiện trước đây.”

Chiếc chìa khóa đó được mệnh danh là “Chìa khóa của Thần Chết”, chiếc chìa khóa bằng sắt đen khổng lồ suýt nữa đã cướp đi mạng sống của Danitz tại Bayam; Klein nghi ngờ rằng nó không chỉ có nguồn gốc từ Thời đại Thứ Hai đầy bóng tối, mà còn có mối liên hệ nào đó với triều đình của những con quái vật khổng lồ.

Ý của họ là muốn hỏi tôi có muốn đưa ra một mức giá không? Klein ban đầu ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó ông ta liền hiểu ra và không khỏi thầm nghĩ trong lòng:

“5000 đồng vàng ư? Tôi còn chẳng biết liệu chiếc chìa khóa đó có thể sử dụng được hay không, liệu nó có thực sự liên quan đến triều đình của những con quái vật khổng lồ hay không! Nếu không thể sử dụng được, liệu tôi có thể hoàn lại tiền không?

Hơn nữa, chuyện này hoàn toàn không có bất kỳ thông tin nào trước đó cả; ngay cả khi tôi dùng phương pháp bói toán trên làn sương xám, tôi cũng không thể nhận được bất kỳ manh mối hữu ích nào.

Hmm, một suy luận đơn giản là: nếu chiếc chìa khóa không liên quan đến triều đình của những con quái vật khổng lồ, và nó chỉ là một báu vật mà tôi hoàn toàn không biết đến, thì việc tôi mua nó cũng chẳng có ích gì cả; điều duy nhất tốt là tôi có thể phá hỏng âm mưu của ‘Tướng trên Máu’, nhưng điều đó chỉ gây hại cho người khác chứ không lợi cho bản thân tôi. Nếu nó thực sự liên quan đến triều đình của những con quái vật khổng lồ, dù tôi có mua được chiếc chìa khóa đi nữa, cũng rất khó để tìm ra địa điểm mục tiêu, bởi vì nó nằm ở ‘Nơi bị Thần bỏ rơi’.

Hơn nữa, kế hoạch của tôi là săn lùng họ; lúc đó, tôi sẽ không cần phải tốn tiền để có được chiếc chìa khóa, tức là họ về cơ bản đang giúp tôi mua nó và giữ gìn nó trong một thời gian. Dù suy nghĩ này có vẻ lý tưởng hóa quá mức, nhưng cũng không phải là không có khả năng thực hiện được...”

Klein suy ngẫm vài giây rồi nói:

“Chiếc chìa khóa đó có lẽ ẩn chứa những bí mật lớn.”

Ông ta cố tình đề cập đến điều này, để “Tướng trong Núi Băng” không nỡ bán chiếc chìa khóa bằng sắt đen khổng lồ đó cho “Tướng trên Máu” Sénior; nếu không, trong trường hợp đầu tiên, Sénior có thể sẽ nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào báu vật đó và bước vào lĩnh vực của các vị thần bán thần, điều đó sẽ gây ra những thảm họa không nhỏ.

Edwenna lắng nghe một cách yên lặng, sau đó quay người lại và chỉ về phía cửa vào khoang tàu:

“Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Klein gật đầu và theo Edwenna vào khoang tàu.

“Hehe, if they knew that the secret organization behind me has only been established for a little over half a year, and including Miss Xiu who we’ve made contact with but haven’t yet incorporated into our group, there are not even ten members in total, wouldn’t they be so angry that they’d lose control completely...?”

In the blink of an eye, Klein entered the cabin, walking along the dimly lit corridors, passing by one wooden door after another.

Following Adeline, he climbed the stairs and arrived on the brighter second floor.

Before entering the pirate’s dining hall, they passed by a half-open room. Klein glanced inside casually and saw a huge black iron key lying carelessly on a wooden table.

“This is proof of our findings from previous treasure hunts; some of these items are merely souvenirs, while others have yet to reveal their true value and await further study,” Adeline explained in a seemingly indifferent manner, but with great detail, as if she was afraid that the other person wouldn’t understand what was going on.

When she mentioned the word “study,” her light blue eyes, which resembled clear spring water, lit up slightly.

Proof of previous treasure hunts? Klein couldn’t help but take another look inside.

At that moment, Adeline pushed the door open further and walked in, introducing, “This is a coin from the Fourth Dynasty of the Solomon Empire.”

Klein’s gaze followed, and he saw a coin placed in a frame. It was a dark golden color, seemingly made by piecing together two semi-circles of different sizes, extremely asymmetrical in shape. Its surface was engraved with a sharp crown, very similar to the one on the head of “King of the Five Seas,” Nast.

Adeline, like a collector who enjoys showing off her treasures, introduced the items in the room one by one, which reminded Klein of an old acquaintance: the great detective Eisinger Stanton, known as “The Eye of Wisdom.”

“In terms of showing off their collections, they’re quite similar... Is it a common trait among people with rich collections? Wait a moment, Mr. Stanton studied in Lübeck for four years, and the description of ‘General in the Iceberg’ also mentions ‘Adeline Edwards from Lübeck.’ Lübeck is the headquarters of the Church of the God of Knowledge and Wisdom; Mr. Stanton has also admitted that he converted to worshiping the ‘God of Knowledge and Wisdom’ during his studies... Could the force behind ‘General in the Iceberg’ be them?” Klein listened thoughtfully until Adeline stopped in front of that huge, iron-black key.

Just as he had seen it in his dreams before, the key was as large as a lute; a normal person would need to hold it with both hands to move it. Its surface was dull and unpolished, with an ancient design. The patterns on its surface resembled those of the Silver City, with distinct characteristics of a giant... Klein nodded, about to turn his gaze away, but then heard Adeline say, “You can study it if you want.”

“Let me study it? You probably don’t know how many potential problems I’ve already caused. If you let me study it, I’m afraid I might not be able to see the ‘Golden Dream’ again...” Klein muttered to himself, then reached out with his right hand towards that giant-sized black iron key.

Anh chỉ cảm nhận được sự lạnh giá của vật thể đó; dù cố gắng bao nhiêu để truyền vào đó nguồn năng lượng tinh thần, cũng chẳng có tác dụng gì cả.

Thật đáng tiếc, không thể mang nó lên “lớp sương mù” để nghiên cứu được... Klein rút lại tay phải và lắc đầu một cách khó nhận thấy.

Ánh mắt anh chuyển hướng, và anh thấy trên cùng một chiếc bàn còn có một cuốn sách được đóng bằng da cừu; bìa màu nâu đậm của nó có in một dòng chữ bằng ngôn ngữ cổ Fussak:

“Hành trình của Groser”

“Cuốn sách này được tìm thấy từ một con tàu đã chìm dưới đáy biển, đã ngâm trong nước suốt 165 năm mà vẫn không hề bị hư hỏng,” Edwenna giải thích. “Bên trong ghi lại câu chuyện về một người khổng lồ tên là Groser quyết định đến Vương quốc Băng giá để săn lùng ‘Vua phương Bắc’ – một con rồng băng giá hùng mạnh. Trên đường đi, anh ta gặp gỡ nhiều người bạn: những nữ tiên, những tu sĩ chân thành, quý tộc của Đế chế Solomon, và binh sĩ của Luen. Câu chuyện dường như đang tiến triển tốt cho đến khi họ đối mặt trực tiếp với ‘Vua phương Bắc’ thì đột nhiên dừng lại. Không phải là không thể tiếp tục được nữa, mà là những trang sau cùng thật sự rất khó để mở ra bằng bất kỳ cách nào. Bạn có thể thử xem.”

Không phải là những ghi chép kiểu hành trình thông thường, mà là một cuốn tiểu thuyết ư? Cuốn tiểu thuyết này khá kỳ lạ; nó đưa những nhân vật thuộc các thời đại khác nhau lại với nhau… Chắc hẳn đây là tác phẩm của thời hiện đại... Klein lật từng trang sách, để những trang giấy màu vàng nâu trôi qua từng trang một.

Nội dung bên trong không khác biệt lắm so với những gì Edwenna mô tả, nhưng cốt truyện lại rất gượng gạo, đầy sự thiếu liên kết; điều này khiến Klein nghi ngờ liệu mình có bỏ sót phần nào không. Ví dụ, các nhân vật chính đột nhiên trở nên quen thuộc sau khi gặp gỡ nhau.

Chẳng mấy chốc, anh đã lướt qua vài trang cuối cùng và phát hiện ra rằng chúng thực sự dính vào nhau, không thể tách ra được bằng bất kỳ cách nào.

Loại hiện tượng này có lẽ có thể được giải quyết trên “lớp sương mù”... Không biết sẽ xảy ra những điều gì bất ngờ... Klein liếc nhìn về phía “Tướng trong Núi Băng”.

Edwenna im lặng một lát rồi nói:

“Nếu bạn muốn, tôi có thể bán nó cho bạn. Tôi đã nghiên cứu nó suốt nhiều năm nhưng vẫn chưa tìm ra gì cả.”

“Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?” Klein hỏi lại.

Edwenna mím môi và nói:

“Nếu bạn tìm ra được điều gì, xin hãy nhớ báo cho tôi biết kết quả, để tôi không còn phải hoang mang nữa.”

“Chỉ cần bạn đồng ý với điều kiện đó, tôi sẽ bán nó cho bạn với giá rẻ.”

Klein bỗng nhiên trở nên hứng thú:

“Bao nhiêu?”

“8000 đồng vàng,” Edwenna nói một cách bình tĩnh.

“Hmm...” Klein giả vờ suy nghĩ, gật đầu lạnh lùng, “Tôi sẽ cân nhắc.”

Cân nhắc xem làm thế nào để giả vờ như chuyện này không hề xảy ra...