Chương 6

Cũng là ngôn ngữ Ruun, cũng là cảm giác nặng nề và căng thẳng như vậy.

Đây là đâu? Tôi muốn làm gì? Tôi cũng muốn biết… Zhou Mingrui bình tĩnh lại, lặp lại không tiếng câu hỏi của hai người kia.

Điều ấn tượng nhất với anh không phải là những câu từ được tạo thành từ các từ ngữ, cũng không phải ý nghĩa ẩn chứa trong những câu đó, mà chính là sự hoảng loạn, cảnh giác, lo sợ và kinh ngạc mà cặp đôi nam nữ đó thể hiện!

Không hiểu sao họ lại bị cuốn vào thế giới mù sương này, ngay cả bản thân anh – người được coi là “kẻ gây ra chuyện” – cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và sốc, huống chi là họ – những người ở thế bị động!

Trong mắt họ, có lẽ sự việc này đã vượt ra ngoài tầm tưởng tượng rồi phải không?

Trong khoảnh khắc đó, Zhou Mingrui nghĩ đến hai lựa chọn: một là giả vờ mình cũng là nạn nhân, ẩn giấu danh tính thật để đổi lấy một mức độ tin tưởng nhất định, quan sát tình hình từ xa; hai là duy trì hình ảnh bí ẩn trong mắt họ, chủ động dẫn dắt diễn biến của sự việc để thu thập thông tin có giá trị.

Không kịp suy nghĩ nhiều hơn nữa, Zhou Mingrui nhanh chóng đưa ra quyết định và chọn phương án thứ hai.

Tận dụng tình trạng tâm lý hiện tại của đối phương để nắm lấy ưu thế lớn nhất của mình!

Sau vài giây im lặng, Zhou Mingrui cười nhẹ, giọng điệu bình thản, âm thanh trầm nhưng không nặng nề, giống như đang trả lời một câu hỏi lịch sự của khách:

“Một lần thử.”

Một lần thử… Một lần thử ư? Audrey Hall nhìn về phía người đàn ông bí ẩn bị bao phủ bởi làn sương xám trắng, cảm thấy mọi chuyện thật vô lý, buồn cười, đáng sợ và kỳ lạ.

Mình vừa mới ở trong phòng ngủ, trước bàn trang điểm, và bỗng nhiên đã “đến” tại nơi đầy mù sương này!

Thật là không thể tin nổi!

Audrey hít một hơi thật sâu, nở nụ cười lịch sự nhưng không kém phần lo lắng, và hỏi:

“Thưa ngài, cuộc thử nghiệm đã kết thúc chưa? Chúng tôi có thể trở về được chưa?”

Algier Wilson cũng muốn thử làm điều tương tự, nhưng với kinh nghiệm dày dặn của mình, anh ấy kiềm chế được bản năng, chỉ đứng im quan sát.

Zhou Mingrui nhìn về phía người đã hỏi, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của cô gái đó – một cô gái tóc vàng mượt, cao ráo, nhưng khuôn mặt không rõ ràng lắm.

Anh không vội trả lời câu hỏi của cô gái, quay đầu nhìn về phía người đàn ông bên cạnh; người đàn ông đó có mái tóc màu xanh đậm, tóc rối bời như cỏ biển, thân hình trung bình, không quá khỏe mạnh.

Lúc này, Zhou Mingrui quyết định chọn phương án thứ hai: tiếp tục duy trì hình ảnh bí ẩn của mình và tìm cơ hội để thoát khỏi nơi này.

Cắt đứt mối liên kết này, bóng ảnh sẽ tan biến, và họ có thể trở lại… Zhou Mingrui gật đầu một cách khó nhận thấy, nhìn về phía cô gái tóc vàng, cười nhẹ và nói:

“Tất nhiên, nếu em chính thức yêu cầu, bây giờ anh có thể cho em trở về ngay.”

Không nghe thấy chút ác ý nào, Audrey thở phào nhẹ nhõm; tin rằng người đàn ông có thể làm được những điều kỳ diệu như vậy đã hứa sẽ tuân thủ nghiêm ngặt lời hứa của mình.

Tâm trạng của cô dần ổn định lại, và cô không vội vàng yêu cầu rời đi. Đôi mắt xanh biếc của cô quay qua quay lại một chút, lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Cô nói với vẻ lo lắng nhưng đầy mong đợi:

“Đây thực sự là một trải nghiệm tuyệt vời… Ừm, em luôn mong đợi những điều tương tự. Em thích sự bí ẩn, thích những phép màu vượt qua thiên nhiên… Không, ý em là, thưa ngài, em phải làm thế nào để trở thành một người phi thường?”

Cô càng nói càng hào hứng, thậm chí đến mức có chút lúng túng trong lời nói. Giấc mơ mà cô đã ấp ủ từ khi còn nhỏ, khi nghe các bậc trưởng lão kể về những chuyện kỳ lạ, dường như cuối cùng cũng có ánh sáng của sự thực hiện.

Chỉ trong vài câu nói, cô đã quên hết nỗi sợ hãi và hoảng lo của mình.

Hỏi rất tốt! Anh cũng muốn biết câu trả lời… Zhou Mingrui tự nhủ với bản thân.

Anh bắt đầu suy nghĩ xem nên trả lời như thế nào để giữ gìn hình ảnh bí ẩn của mình.

Đồng thời, anh cảm thấy việc đứng đó đối thoại có vẻ hơi tầm thường. Phải chăng trong cảnh tượng như thế này, nên có một ngôi đền, một chiếc bàn dài, và những chiếc ghế có họa tiết cổ xưa, đầy không khí bí ẩn; còn anh thì ngồi ở vị trí cao nhất, lặng lẽ quan sát khách mời?

Vừa nghĩ xong, mây xám bỗng cuộn trào lên, làm cho Audrey và Alger giật mình.

Trong chốc lát, họ thấy xung quanh xuất hiện những cột đá cao vút, và trên đầu là một vòm trần rộng lớn.

Tòa nhà trở nên hùng vĩ, hoành tráng, giống như cung điện của những người khổng lồ trong truyền thuyết.

Ngay dưới vòm trần, giữa làn mây xám, xuất hiện một chiếc bàn đồng dài, hai bên có mười chiếc ghế có lưng cao; phía trước và phía sau cũng được bố trí những chiếc ghế tương tự. Phía sau các chiếc ghế, ánh sáng lấp lánh rực rỡ, màu đỏ thẫm, tạo nên những hình sao kỳ lạ không tương ứng với thực tế.

Audrey và Alger ngồi đối diện nhau, ở vị trí gần nhất với chỗ ngồi của Zhou Mingrui.

Cô gái nhìn sang trái, rồi nhìn sang phải, không kìm được mà thì thầm:

“Thật là kỳ diệu…”

Quả thực rất kỳ diệu… Zhou Mingrui giơ tay phải ra, nhẹ nhàng vuốt ve mép chiếc bàn đồng dài, với vẻ mặt bình tĩnh.

Mặc dù đại đa số mọi người trong đời mình không bao giờ được chứng kiến những điều phi thường, đến nỗi họ còn nghi ngờ rằng cả giáo hội cũng vậy; thậm chí ngay trong nội bộ một số giáo hội lớn, cũng có không ít giáo sĩ có những suy nghĩ tương tự, nhưng tôi có thể nói rõ với bạn rằng, tại các tòa án, tại các cơ quan xét xử, những người phi thường vẫn còn tồn tại, họ vẫn đang đối mặt với những hiểm nguy phát sinh từ bóng tối. Chỉ là so với thời kỳ Đồ Sắt Đen hoặc trước đó, số lượng họ đã giảm đi rất nhiều.

Chu Minh Thụy lắng nghe chăm chú, nhưng cố gắng thể hiện thái độ thờ ơ như thể mình chỉ đang nghe một đứa trẻ kể chuyện.

Dựa vào những kiến thức lịch sử còn sót lại của Klein, anh ta biết rằng “Thời kỳ Đồ Sắt Đen” chính là thời đại hiện tại, tức là Thế kỷ thứ Năm, bắt đầu cách đây 1349 năm.

Audrey lắng nghe xong, thở nhẹ một hơi và nói:

“Thưa ngài, tôi biết tất cả những gì ngài nói, thậm chí còn biết nhiều hơn nữa… như những người canh đêm, những kẻ chịu hình thay người khác, hay những ‘Trái Tim Cơ khí’… Nhưng tôi không muốn mất đi tự do của mình.”

Alger cười khẽ một tiếng, nói một cách mơ hồ:

“Làm sao có thể trở thành người phi thường mà không phải trả giá? Nếu không xem xét việc gia nhập giáo hội hay trải qua những thử thách, thì bạn chỉ còn cách tìm đến hoàng gia, đến những gia tộc có lịch sử hàng nghìn năm, hoặc may mắn tìm thấy những tổ chức xấu xa ẩn náu khắp nơi.”

Audrey vô thức bóp nhẹ má mình, sau đó lo lắng nhìn quanh, và chỉ khi chắc chắn rằng “ngài bí ẩn” cùng những người xung quanh không để ý đến hành động nhỏ của mình, cô mới tiếp tục hỏi:

“Không có cách nào khác sao?”

Alger chìm vào im lặng; sau vài hơi thở, anh quay đầu nhìn về phía Chu Minh Thụy – người đang lặng lẽ quan sát mà không nói gì.

Thấy đối phương không có phản ứng gì, anh mới quay lại nhìn Audrey và cẩn thận nói:

“Thực ra tôi có trong tay hai công thức thuốc ma thuật thuộc Hạng Mười.”

Hạng Mười? Chu Minh Thụy thầm suy nghĩ.

“Thật sao? Là hai công thức nào vậy?” Audrey rõ ràng hiểu rằng những công thức thuốc ma thuật Hạng Mười có ý nghĩa gì.

Alger ngả người ra sau, trả lời một cách điềm tĩnh:

“Như bạn biết đấy, con người muốn trở thành những người phi thường thực sự chỉ có thể dựa vào thuốc ma thuật. Tên của những loại thuốc này bắt nguồn từ ‘Tấm Bia Phạm Thánh’, và sau nhiều lần dịch thuật bằng các ngôn ngữ khác nhau (ngôn ngữ của người khổng lồ, ngôn ngữ của yêu tinh, ngôn ngữ cổ đại của Hermes, ngôn ngữ cổ đại của Phusak, ngôn ngữ Hermes hiện đại), tên gọi của chúng đã thay đổi theo đặc điểm của từng thời kỳ. Nhưng bản chất của chúng vẫn giữ nguyên.”

Audrey nhìn anh, ánh mắt đầy hoang mang và mong đợi.

“Trong thời cổ đại, nó thực sự được gọi là ‘Người của biển’.” Alje không ngừng nghỉ, tiếp tục nói: “Công thức thứ hai có tên là ‘Khán giả’; còn cách người xưa gọi nó như thế nào thì tôi không biết nữa. Loại thuốc ma này có thể mang lại cho bạn tinh thần xuất chúng và khả năng quan sát sắc bén. Tôi tin rằng bạn đã xem opera và kịch, vì vậy bạn sẽ hiểu ý nghĩa của ‘khán giả’ – giống như một người quan sát bên ngoài, bạn có thể nhìn vào những ‘diễn viên’ trong xã hội thế tục thông qua biểu cảm của họ, cách hành xử của họ, thói quen nói chuyện của họ, và những hành động mà người khác không hề hay biết để nhận ra suy nghĩ thực sự của họ.”

Nói đến đây, Alje nhấn mạnh một điểm:

“Bạn phải nhớ rằng, dù là bữa tiệc xa hoa hay những con phố ồn ào, khán giả mãi mãi chỉ là khán giả mà thôi.”

Audrey nghe xong mắt sáng lên, mất một lúc lâu mới nói:

“Tại sao vậy? Được rồi, đó là câu hỏi sau này… Tôi, tôi có vẻ như thích cảm giác này. Làm thế nào để tôi có được công thức ‘khán giả’? Tôi phải trao đổi cái gì với bạn để lấy nó?”

Alje dường như đã chuẩn bị sẵn sàng, trả lời một cách nghiêm túc:

“Máu của cá mập ma, ít nhất 100 mililit máu của cá mập ma.”

Audrey ban đầu rất hào hứng, nhưng sau đó lại lo lắng hỏi:

“Nếu tôi có thể lấy được nó… Ý tôi là, nếu tôi có thể lấy được, tôi phải làm thế nào để đưa nó cho bạn? Và làm thế nào để đảm bảo rằng sau khi bạn nhận được máu cá mập ma, bạn sẽ cho tôi công thức thuốc ma này, cùng với sự chính xác của công thức đó?”

Alje nói một cách bình thường:

“Tôi sẽ cho bạn một địa chỉ; khi tôi nhận được máu cá mập ma, tôi sẽ gửi công thức lại cho bạn, hoặc tôi có thể nói trực tiếp cho bạn ở đây.”

“Còn về việc đảm bảo… Tôi nghĩ rằng nếu có sự chứng kiến của vị quý nhân bí ẩn này, cả tôi và bạn đều sẽ yên tâm.”

Khi nói điều này, anh ta quay ánh mắt về phía Zhou Mingrui ngồi ở vị trí trung tâm:

“Thưa ngài, ngài đã có thể đưa chúng tôi đến đây, sở hữu sức mạnh vĩ đại mà chúng tôi không thể tưởng tượng nổi; sự chứng kiến của ngài, dù là tôi hay cô ấy, đều không dám vi phạm.”

“Đúng vậy!” Audrey mắt sáng lên, hào hứng đồng tình.

Trong mắt cô ấy, vị quý nhân bí ẩn này thực sự là một chứng kiến đầy “quyền uy”.

Làm sao mình và những kẻ đối diện có thể dám lừa dối anh ta được!

Audrey nghiêng người về phía trước, chân thành nhìn Zhou Mingrui:

“Thưa ngài, xin ngài hãy làm chứng cho cuộc giao dịch của chúng tôi.”

Lúc này, cô mới nhận ra mình đã quên mất một điều gì đó…