Chương 60

“Không vấn đề.” Klein cố gắng giữ giọng nói của mình thật trầm ổn.

Anh tựa khuỷu tay trái vào tay vịn của chiếc ghế lưng cao, ngón tay nhẹ nhàng chống lên trán hơi nghiêng sang một bên, tạo dáng vẻ bình tĩnh để lắng nghe.

Alger suy nghĩ một chút rồi nói:

“Antigonus là một gia tộc cổ xưa; lịch sử của họ có thể được truy ngược lại đến thời kỳ thảm họa trước Thế kỷ thứ Tư, và họ có liên quan đến tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ hai.”

Tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ hai? Có thể còn có tấm thứ hai sao? Rốt cuộc có bao nhiêu tấm nhỉ? Mắt Klein hơi thu lại, suýt nữa anh đã thay đổi tư thế.

Theo những gì “Người treo ngược” và “Công lý” đã nói trước đó, trên những tấm bia ‘Phạm thượng’ ấy được ghi chép rõ 22 con đường dẫn đến thần linh!

Một vật quan trọng như vậy lại có đến hai tấm, thậm chí nhiều hơn?

22 con đường dẫn đến thần linh… Con đường theo trình tự… Ừm, liệu hai thuật ngữ này có thể được coi là tương đương nhau không? Mỗi con đường theo trình tự hoàn chỉnh chính là con đường dẫn đến ngai vàng của thần linh?

Trong chốc lát, vì câu mô tả “tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ hai”, trong đầu Klein xuất hiện liên tiếp nhiều suy nghĩ; anh tin rằng nếu không phải có làn sương xám dày đặc che khuất, phản ứng cảm xúc của mình chắc hẳn đã bị cô “khán giả” kia nhận ra rồi.

Còn về thuật ngữ “thời kỳ thảm họa”, với tư cách là một chuyên gia, anh không hề xa lạ với nó; đó là tên gọi cho Thế kỷ thứ Ba.

Sau thời gian ôn tập, Klein thậm chí còn biết rằng Thế kỷ thứ Ba được chia thành hai giai đoạn: Giai đoạn Rực rỡ và Giai đoạn Thảm họa.

“Tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ hai?” Audrey không giấu nổi sự hoài nghi của mình.

Cô vẫn chưa lấy lại được tâm trạng bình tĩnh, vẫn chưa hoàn toàn trở lại trạng thái “khán giả”.

Hỏi rất đúng! Klein thầm khen ngợi cô “Công lý” kia.

Đây là những câu hỏi mà với tư cách là “kẻ ngốc nghếch”, không tiện để hỏi ra.

Alger liếc nhìn người được gọi là “kẻ ngốc nghếch” kia; thấy tư thế của đối phương vẫn không thay đổi, anh cũng không ngăn cản, nên anh tiếp tục nói:

“Tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ nhất xuất hiện vào Thời kỳ Tối tăm, tức là vào Thế kỷ thứ Hai khi loài người chúng ta vẫn đang vật lộn để sinh tồn dưới sự bảo hộ của các vị thần; còn tấm bia ‘Phạm thượng’ thứ hai xuất hiện vào cuối Thế kỷ thứ Ba; thậm chí có thể nói rằng sự xuất hiện của nó đánh dấu cho sự kết thúc của Thời kỳ Thảm họa.”

Alger tiếp tục giải thích…

Ánh mắt Audrey trở nên yên bình trở lại, cô lại chuyển vào trạng thái “khán giả”, không hỏi thêm gì nữa, chỉ tập trung nhìn người đang bị treo ngược đầu đó.

Điều này khiến Alger cảm thấy khá không thoải mái; anh kiềm chế cảm xúc trong lòng và tiếp tục nói với giọng trầm ấm:

“Vào thời đại Đế chế Solomon thuộc Kỷ Tứ, dù gia tộc Antigonus cũng là một gia tộc quý tộc nổi tiếng, nhưng họ không để lại những dấu ấn sâu đậm nào. Chỉ khi họ ủng hộ việc thành lập Đế chế Tudo, họ mới thực sự đứng vào vị trí trung tâm của bục diễn trên Đại lục Bắc.”

“Vào thời điểm đó, những cái tên cổ xưa như Antigonus, Ammon, Abraham, Jacob… đã tỏa sáng trong các vương quốc của loài người. Nhưng sau Trận Chiến Bốn Hoàng đế, Hoàng đế Máu của Đế chế Tudo đã sụp đổ, và họ rơi khỏi đỉnh cao, bị những vị thần bảy người hiện tại truy đuổi.”

“Tôi không rõ chi tiết cụ thể của quá trình đó. Tôi chỉ biết rằng gia tộc Antigonus cuối cùng đã bị tiêu diệt bởi Giáo hội Bóng Tối. Nếu ngài muốn biết thêm, có lẽ chỉ có thể tìm hiểu được từ Giáo hội Bóng Tối, hoặc liên lạc với một số tổ chức bí mật cổ xưa kia… Ngài biết tôi đang nói đến những tổ chức nào rồi đấy.” Klein gật đầu đầy khó khăn trong lòng.

“Ừm.”

Hội Tu luyện Bí mật (The Secret Order) có thể được tính là một trong số đó; Hội Tu luyện Mos do đội trưởng và ông Neil kể về cũng thuộc nhóm này… Còn Hội Luyện Kim Tâm lý (Psychological Alchemy Society) thì không biết có nằm trong danh sách này không…

Trong lúc anh ấy lặng lẽ liệt kê những tổ chức đó, Alger cung cấp thêm thông tin cuối cùng:

“Tôi cũng không biết gia tộc Antigonus đã nắm giữ con đường ma thuật nào. Chỉ có điều trong những mô tả liên quan, có hai tính từ xuất hiện lặp đi lặp lại: kỳ quái và đáng sợ.”

Kỳ quái và đáng sợ… Nghĩ về cuốn ghi chép đó, nghĩ về những gì chủ nhân ban đầu đã trải qua cùng bạn học và mẹ của Riel Bieber… Quả thực rất phù hợp… Ngón tay của Klein liên tục gõ nhẹ vào mép bàn dài.

Sau đó, anh mới bắt đầu nói với giọng trầm ấm:

“Tốt lắm, tôi rất hài lòng với phần thưởng này.”

Lý do tại sao bây giờ anh ta lại liên tục gõ nhẹ vào bàn chính là để củng cố hành động đó, khiến “Công lý” và “Người bị treo ngược đầu” tin rằng anh ta có thói quen gõ nhẹ như vậy, nhằm che giấu việc mở và đóng khả năng nhìn thấy linh hồn của mình.

“Đó là vinh dự của tôi.” Alger không nhắc đến bất cứ điều gì khác.

Audrey nhìn người đang bị treo ngược đầu, rồi nhìn “Kẻ ngốc nghếch” kia, cười nhẹ và hỏi:

“Vậy tôi sẽ hỏi câu thứ hai: Các loại thuốc ma thuật tiếp theo của ‘khán giả’ có tên là gì? Và chúng có tác dụng như thế nào?”

Hội Luyện Kim Tâm Lý… “Người giao tiếp với linh hồn” Đài Lệ khá đồng tình với một số lý thuyết của họ, trong khi đội trưởng lại cho rằng đó là những điều xấu xa, điên rồ… Kleine lắng nghe một cách suy tư.

“Cậu có biết hiện tại thành viên của Hội Luyện Kim Tâm Lý đó ở đâu không?” Audrey hỏi với đôi mắt sáng lấp lánh.

Dù là “người đọc suy nghĩ” hay “bác sĩ tâm lý”, tất cả đều rất phù hợp với gu thẩm mỹ của cô ấy.

Alger hiếm khi cười, nhưng lần này anh ta cười một tiếng:

“Biết, anh ta đang chìm gần đảo Suniya, anh ta đã tự tay đẩy anh ta xuống đó.”

“Nếu cô muốn tìm Hội Luyện Kim Tâm Lý, thì tôi chỉ có thể xin lỗi, mọi manh mối đã bị cắt đứt.”

Anh ta không lo lắng rằng “Công lý” sẽ nhận ra danh tính của mình thông qua những gì vừa được mô tả, bởi vì chuyện đó là anh ta đã làm một mình.

“Chìm…” Audrey không biết nên có biểu cảm hay lời nói gì để phản ứng.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi không thể giữ được tư thế “khán giả” nữa, cô e thẹn nói:

“Câu hỏi thứ ba, nếu… tôi muốn nói là nếu, một con vật bình thường uống phải thuốc ma thuật số 9, điều gì sẽ xảy ra?”

Đây là câu hỏi quái gì vậy… Kleine nhẹ nhàng gõ hai cái vào trán mình bằng ngón tay.

Rất nhanh, anh ta nhận ra từ sự thay đổi màu sắc khuôn mặt của Audrey rằng cô ấy hơi hoảng loạn, hơi căng thẳng, và hơi xấu hổ.

Chẳng lẽ cô ấy đã làm điều ngu ngốc tương tự sao? Kleine nghĩ một cách ngạc nhiên nhưng cũng không quá lạ.

Sau hai cuộc gặp trước đó, anh ta đã chắc chắn rằng cô “Công lý” này có gen đặc biệt về phương diện đó.

“Alger” cũng bất ngờ, một lúc sau mới lên tiếng:

“Con vật bình thường không có trí óc như con người, không thể học cách thiền ngay lập tức, vì vậy, rất có thể chúng sẽ chết tại chỗ, hoặc biến thành quái vật, nhưng nếu chúng sống sót, chúng có thể trở thành sinh vật siêu nhiên. Nếu thuốc ma thuật có thể nâng cao khả năng tư duy của chúng, thậm chí chúng còn có thể trở nên thông minh hơn.”

“Được rồi.” Audrey thở nhẹ một tiếng, gật đầu thoải mái, “Tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.”

Alger suy nghĩ một chút, không nhắc đến chuyện của “Hội Cực Quang” và “Người Lắng Nghe”, cũng lắc đầu:

“Tôi cũng vậy.”

“Tôi có một việc.” Kleine nói với nụ cười, “Điều này cần sự hợp tác của các bạn.”

Anh ta vẫn chưa ngừng sử dụng khả năng nhìn thấu tâm trí, và lập tức nhận ra rằng “Alger” đang rất căng thẳng; cô “Công lý” vốn vô tư trước đây giờ cũng trở nên sợ hãi và thận trọng hơn.

“…”

“Tôi đã nói trước đây rồi, chúng ta cần thử một số biện pháp để các bạn có thể xin nghỉ sớm hơn, không cần lo lắng về việc sẽ gặp phải những tình huống không thuận lợi vào chiều thứ Hai.”

“Đó chính là điều chúng tôi mong đợi.” Đôi lông mày và đôi mắt của Audrey dường như được thả lỏng hơn.

Alger suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Chúng tôi cần làm gì?”

“Các bạn có thể thử một nghi lễ ma thuật trong những lúc rảnh rỗi, không cần quá trang trọng, chỉ cần một môi trường yên tĩnh không bị ai làm phiền là được… Hãy đặt bốn ngọn nến mới lên bàn thờ, mỗi ngọn ở một góc; tốt nhất nên dùng loại có mùi đàn hương… Ở ngọn nến ở góc trên bên trái, hãy đặt một miếng bánh mì trắng, ở ngọn nến ở góc trên bên phải hãy đặt loại bánh Fen波特, ở góc dưới bên trái là cơm hải sản, và ở góc dưới bên phải là bánh nhân Dici… Sử dụng một con dao bằng bạc để tạo ra một môi trường tâm linh kín đáo…”

Klein mô tả chi tiết nghi lễ ma thuật mà anh ta đã sửa đổi từ “nghi lễ chuyển vận” và miễn phí hướng dẫn cách tạo ra môi trường tâm linh cho cô Audrey.

Thành thật mà nói, vì mục tiêu của nghi lễ này chính là bản thân anh ta, Klein tin rằng phần đầu tiên – tức là phần nhằm thu hút sự chú ý và làm hài lòng các vị thần – có thể bỏ qua được, nhưng anh ta vẫn cố gắng để quy trình này trông có vẻ như thật sự đúng như vậy… Tất nhiên, điều này không phù hợp với quan niệm của ông Neil cũ về việc có hai vị thần và bản thân anh ta là người thứ ba.

“…Hãy trộn hoa mặt trăng, bạc hà vàng, hoa ngủ sâu, quýt vàng và hồng đá, sau đó chưng cất để lấy tinh dầu, rồi nhỏ một giọt tinh dầu đó lên mỗi ngọn nến…”

Audrey lắng nghe với sự hứng thú, ghi chép lại từng bước, và cuối cùng hỏi:

“Còn lời nguyện thì sao? Thưa ngài Ngốc nghếch, lời nguyện tương ứng là gì?”

Alger cũng dừng việc viết bằng bút chì, quay đầu nhìn về phía Audrey.

Klein, bị bao phủ trong làn sương xám trắng, nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mép bàn dài, và trả lời bằng giọng điệu bình thản không hề có sự xúc động nào bằng ngôn ngữ của Hermes:

“Ngài không thuộc về thời đại này… Ngài là vị chủ tể bí ẩn phía trên làn sương xám, ngài là vị vua của may mắn vàng đen…”