Chương 620

Nghe thấy câu hỏi của gã thuốc sĩ mập, Klein cười thầm trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn lạnh lùng:

“Từ khi anh thanh toán khoản tiền đầu tiên.”

Đáckweller không chút do dự gì mà lấy ra một đống tiền mặt, rồi đếm từng tờ một với vẻ đau lòng:

“Đây là 300 bảng.”

“Anh có thể thực hiện đúng như thỏa thuận rồi.”

Klein nhận lấy những tờ tiền đó, gật đầu và nói:

“Không vấn đề gì.”

Đáckweller lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, giống như một người đang chết đuối cuối cùng cũng nắm được chiếc phao cứu sinh.

Hơn nửa giờ sau, tại khách sạn “Têyana”, Đáckweller ngây người nhìn người phiêu lưu mạnh mẽ Gernan. Sparo nói với nhân viên lễ tân đang trực đêm:

“Thay đổi sang một phòng suite sang trọng.”

Nói xong, Klein lùi lại hai bước, dường như đang nhường chỗ cho gã thuốc sĩ mập.

Đáckweller nuốt nước bọt, do dự hỏi:

“Tôi phải trả tiền ư?”

“Trong thời gian thực hiện nhiệm vụ, mọi chi phí đều do người thuê dịch vụ chịu, đó là quy tắc của những người phiêu lưu.” Klein trả lời một cách bình thản.

Tôi tin anh chỉ là một con lừa ngốc! Chẳng lẽ anh gọi vài cô gái từ “Rồng Đỏ” đến, tôi cũng phải trả tiền thay anh sao? Đáckweller suy nghĩ một chút, rồi cố gắng nở nụ cười và nói:

“Chúng ta có thể chỉ cần một phòng bình thường thôi, như vậy sẽ dễ bảo vệ hơn.”

“Vậy thì anh cứ ở một mình đi.” Klein dễ dàng đóng vai Gernan. Sparo.

Đáckweller cười ha ha hai tiếng, đi đến quầy lễ tân và nói một cách vô cảm:

“Một phòng suite sang trọng.”

Khi thực sự vào ở, sau khi bước vào phòng ngủ nhỏ hơn, Đáckweller mập mở cửa sổ ra, để “cánh cửa” cho ông chó sói đầu mèo Harry, đồng thời lấy ra hộp nhẫn trong túi quần và kiểm tra tình trạng của quả xúc xắc kỳ lạ đó.

Khi xác nhận rằng quả xúc xắc vẫn giống như trước, với điểm số bốn hướng lên trên, không có gì thay đổi, Đáckweller thở phào nhẹ nhõm.

……

Becland, trong một ngôi nhà bình thường.

Inns. Zanggewell tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, phản ứng đầu tiên của anh là kiểm tra tình trạng của bản thân.

Đó là điều anh làm mỗi ngày, bởi vì anh không thể biết được rằng sau khi ngủ đi, “0—08” sẽ tạo ra những câu chuyện gì, mang lại những bất ngờ nào.

Sau khi xác nhận mình không bị thương, Inns. Zanggewell mặc vào đôi ủng da sáng bóng và đứng dậy.

Anh bất ngờ thấy “0—08” được đặt yên lặng trên bàn viết, giống như một cây bút lông vũ bình thường nhất, phổ biến nhất.

Tuy nhiên, tối hôm qua nó đã được khóa trong một chiếc hộp gỗ.

……

Anh cúi đầu xuống và nhận thấy có những dấu bất thường rõ rệt ở kẽ móng tay mình, nhưng dù cố gắng hết sức anh cũng không thể nhớ nổi mình đã làm gì vào tối hôm qua...

Sau khi đọc đoạn mô tả này, Inns Zangewell vô thức nhìn về phía gương soi to trong phòng. Trong gương, anh vẫn giữ nguyên vẻ ngoài không hề có nếp nhăn trên khuôn mặt đẹp như tác phẩm điêu khắc cổ điển, nhưng ở khóe miệng anh lại còn lưu lại chút nụ cười, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ánh mắt nghiêm nghị của anh.

Lúc này, Inns Zangewell cảm thấy khuôn mặt mình hơi xanh tái, vùng dưới mắt có vẻ tối sạm; kết hợp với nụ cười đó mà anh hoàn toàn không hiểu làm thế nào mà xuất hiện, tổng thể trông anh rất u ám, hung dữ và kỳ quái.

Anh giơ hai tay lên, nhìn xuống và thấy những vết bẩn đen đã khô cứng ở kẽ móng; có vẻ như tối qua anh đã đi đào rễ cây trong vườn.

Mặc dù đã chuyển từ con đường của “Thần Chết” sang con đường của “Đêm Tối” và trở thành một “Người Canh Giấc”, nhưng Inns Zangewell vẫn giữ được những năng lực phi thường trước đây, vẫn là một người có khả năng giao tiếp với linh hồn mạnh mẽ, là người hướng dẫn trong lĩnh vực của những linh hồn đã khuất. Vì vậy, anh lập tức quyết định liên lạc với các linh hồn bên trong và bên ngoài ngôi nhà để tìm hiểu chính xác điều gì đã xảy ra vào tối hôm qua.

Lúc này, ánh mắt anh lướt qua đoạn cuối cùng trong sổ ghi chép:

“Inns Zangewell cố gắng giao tiếp với linh hồn, nhưng đáng buồn thay anh không thu được bất kỳ thông tin nào; có vẻ như đã có những người chuyên nghiệp loại bỏ hết mọi manh mối. Anh rất lo lắng, không biết mình đã dính líu vào chuyện gì vào tối hôm qua.”

Biểu cảm của Inns Zangewell càng trở nên nghiêm trọng hơn; anh tiếp tục cố gắng giao tiếp với linh hồn, nhưng như dự đoán, anh không nhận được bất kỳ kết quả nào đáng ngạc nhiên.

……

Vào sáng thứ Tư, bên ngoài quán bar Xiangshu Ye – nơi ông chủ bí ẩn đã thay đổi.

Clein rẽ vào một con hẻm yên tĩnh và gặp Uus Kent đang cầm một chiếc vali nhỏ.

“Đây là phần thưởng của anh.” Uus Kent ném chiếc vali đó về phía Klein.

Thực ra, đây không phải là phần thưởng theo nghĩa thông thường; đó là khoản tiền do quân đội trả trước – việc này liên quan đến dinh tổng đốc và tài chính của vương quốc, cần qua nhiều thủ tục phức tạp, ít nhất còn ba ngày nữa mới hoàn tất.

Klein bắt lấy chiếc vali, mở ra ngay lập tức và thấy bên trong là những xấp tiền đô la được xếp gọn gàng, chủ yếu là tiền mệnh giá cao.

……

“Nhà thám hiểm quả là một nghề kiếm tiền tốt thật, chỉ cần săn bắt thành công một tên cướp biển là có thể thu về vài ngàn đồng, việc bảo vệ tôi trong ba ngày cũng mang lại cho tôi 1000 đồng, thậm chí đôi khi còn tìm thấy xác tàu chìm và kho báu nữa… Tại sao tôi lại phải trở thành một thầy thuốc chứ, không phải nhà thám hiểm? Nếu biết sớm hơn thì tôi đã chọn con đường may mắn và phi thường đó rồi…” Dakwell nghĩ một cách ghen tị.

Tuy nhiên, anh nhanh chóng nhớ lại thực tế: hầu hết các nhà thám hiểm thực ra không sống sung túc như vậy; ngay cả khi họ thực sự kiếm được một khoản tiền lớn, một phần ba số đó cũng phải dành để trả cho các thầy thuốc – dùng vào việc chữa trị vết thương, loại bỏ bệnh tật cũ, hoặc mua thuốc men.

Vẫn là làm thầy thuốc an toàn hơn… Dakwell thở dài trong lòng.

Lúc này, Klein, người chỉ ước lượng sơ bộ số tiền mình có, đã đóng chiếc vali lại và nói với Us. Kent:

“Tôi sẽ rời khỏi Bayam một thời gian, nếu có tin tức gì, làm thế nào để thông báo cho anh?”

“Anh sẽ rời Bayam?” Us. Kent hơi ngạc nhiên và hỏi lại.

Klein gật đầu nhẹ:

“Tôi vừa nhận được một nhiệm vụ bảo vệ.”

Us. Kent ban đầu có vẻ không hiểu, nhưng ngay sau đó cảm thấy một sự nhẹ nhõm khó giải thích nổi.

Nếu kẻ điên này tiếp tục ở lại Bayam, rồi một ngày nào đó chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn; thà ra biển và chiến đấu với những tên cướp biển còn hơn… Us. Kent liền mỉm cười và nói:

“Anh có thể gửi điện tín cho tôi trực tiếp, kèm theo địa chỉ của tôi; tại văn phòng điện tín có người của chúng ta.”

“Được.” Klein, mặc chiếc áo khoác bằng vải len đen, không nói thêm gì nữa, cầm lấy vali và rời khỏi con hẻm.

Anh cùng với Dakwell tiến thẳng về khu cảng, chuẩn bị lên chuyến tàu khách đầu tiên đi đến đảo Olavi; con đại bàng mặt mèo thì bay lượn giữa các cây trên đường, trông rất lén lút và bí ẩn – họ đã mua xong vé tàu từ tối hôm trước.

Nửa giờ trước khi lên tàu, Dakwell cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng kẻ đã phản bội thầy mình sẽ đột nhiên xuất hiện và tấn công mình.

Cảm xúc đó chỉ giảm bớt khi anh bước vào khoang hạng nhất của mình; chỉ cần con tàu ra khơi biển, những người không có khả năng bay hoặc không sở hữu tàu riêng thì rất khó có thể chặn đứng họ trên đường.

“Nhanh lên, nhanh lên…” Dakwell nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm.

Lúc này, con đại bàng mặt mèo cũng đã theo sát anh, đậu trên vai trái anh; trong khi đó, Klein ngồi trên ghế trong phòng, cảnh giác với những cuộc tấn công có thể xảy ra.

Chính lúc này, bầu trời bắt đầu tối dần…

Cũng có những trường hợp như vậy, ví dụ như bạn lập tức cầu nguyện với “Thần biển” Kavituwa, và tôi sẽ lập tức đáp ứng ngay trên làn sương mù này, để xua tan cơn bão… Nhưng đừng nghi ngờ gì cả, chỉ vài phút, thậm chí vài chục giây sau, “Vua biển” Ain. Koteman sẽ đến ngay, và cuộc tấn công của hắn còn sớm hơn nữa… Klein nhìn về phía pháp sư mập mạp, trả lời một cách bình tĩnh:

“Tôi chỉ là một nhà thám hiểm mà thôi.”

Dakwell biết rằng mình thực sự không nên có những kỳ vọng không cần thiết, liền lẩm bẩm một tiếng chửi trời, quay người lại, nhô đầu ra ngoài cửa sổ để quan sát tình hình cụ thể.

Rầm!

Một tia sét trắng bạc đánh xuống, trúng thẳng vào Dakwell trước khi Klein kịp phản ứng.

Dakwell lập tức co giật và ngã xuống, toàn thân phun khói, da bị cháy xém, những con rắn điện cuồn cuộn bò khắp người.

Klein suýt nữa đã sợ hãi đến mức choáng váng; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến ai đó bị tia sét đánh trúng trong thời tiết giông bão.

Thật là xui xẻo quá… Anh ta đã tạm thời quên mất việc cứu Dakwell.

Ông chủ đầu mèo, con đại bàng Harry, cũng sững sờ vài giây, sau đó hét lên:

“Nhanh lên! Có một chai thuốc ở túi thứ hai bên trái anh ấy, nhanh chóng cho anh ấy uống ngay!”

Con đại bàng đầu mèo này có thể nói được… Klein nhướng mày, tiến lại gần vài bước, cúi người xuống tìm chai thuốc màu đỏ thắm đó, rồi ép nó vào miệng Dakwell.

Gần hai phút trôi qua, Dakwell cuối cùng cũng tỉnh lại, trong lúc da bị cháy xém rơi ra từ người, anh ta vất vả đứng dậy và nói:

“Tôi… tôi sẽ đi xử lý vết thương.”

Anh ta lảo đảo bước vào phòng ngủ của mình và khóa cửa lại.

Sau khi làm xong tất cả những việc đó, anh ta lấy ra hộp nhẫn, mở nắp nó một cách nặng nề.

Bên trong hộp nhẫn gần như không có chỗ trống, quả xúc xắc màu trắng sữa đó đã thay đổi từ lúc nào đó; hai con số màu đỏ đang hướng lên trên!

Bên ngoài phòng khách, Klein đứng yên tại chỗ, nhớ lại tất cả những gì vừa xảy ra, lông mày dần nhíu lại.

Lúc này, anh ta có cảm giác rằng kẻ thù mà nhiệm vụ bảo vệ này sắp đối mặt có lẽ không giống những kẻ thù trước đây.

Khi Dakwell dần hồi phục và bước ra ngoài, Klein ngồi xuống ghế, cúi người về phía trước và nói:

“Hãy giải thích rõ cho tôi biết.”

“Điều này liên quan đến cách tôi sẽ cung cấp sự bảo vệ cho anh…”

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như: Hãy nhớ rằng trong vòng 1 giây… Địa chỉ trang web đọc trên điện thoại di động của tác giả: