Chương 624

Mây xám bao la lặng lẽ trôi nổi trong không trung, và tiếng ma sát nhẹ nhàng bắt đầu vang lên trên chiếc bàn đồng dài.

Klein thay đổi tư thế ngồi, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn về các chi tiết liên quan đến vụ án ma quỷ, và càng tin chắc rằng bản thân cùng cô Sharon đã hoàn toàn bỏ qua khả năng Ralft Pond đang gặp vấn đề vào khoảnh khắc đó:

“Đây có phải là một phần của khả năng phi thường của ‘Thầy tế lễ Đỏ’, kẻ ‘thủ đoạn’ ấy không?

Và điều này còn giống với hành vi lừa dối thông thường hơn; chỉ có những chi tiết nhỏ bé mới chứa yếu tố siêu nhiên. Vì vậy, dù tôi bước vào không gian bí ẩn này giữa làn mây xám, tôi cũng không thể nhận ra mình đang bị lừa dối, chỉ có thể chủ động suy nghĩ và phân tích mới có thể phát hiện ra vấn đề.

Nếu không phải vì biết từ ông Azzek rằng ma quỷ có thể chính là ‘Thiên thần Đỏ’ Medici – người đã mất tích từ lâu, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng có điều gì đó không ổn, và cũng không bao giờ thuê cô ‘pháp sư’ đó đi tìm những dấu hiệu bất thường trên phố Williams…”

Sau vài phút suy nghĩ, Klein lấy ra giấy bút, chuẩn bị sử dụng phương pháp bói toán để xác nhận giả định của mình.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng anh viết xuống dòng chữ “Bói toán trong giấc mơ”:

“Tình hình hiện tại của Ralft Pond.”

Đặt chiếc bút thép màu đỏ thẫm xuống, Klein nắm tờ giấy ghi những lời bói toán và tựa người ra sau lưng ghế.

Anh nhớ lại những thông tin mình biết về Ralft Pond, sau đó nhắm mắt lại, lặng lẽ niệm những lời đó và bước vào trạng thái thiền định.

Tư tưởng của Klein trở nên yên bình và nhanh chóng anh rơi vào giấc mơ.

Trong không gian mờ ảo ấy, những hình ảnh lẻ tẻ lần lượt hiện lên, cuối cùng dừng lại tại ngôi nhà số 29 phố Sivillas.

Trong căn phòng ngủ ấm áp, Ralft Pond mặc bộ đồ ngủ bằng vải len, cầm trong tay chiếc ly chứa chất lỏng màu đỏ, yên lặng đứng bên cửa sổ, nhìn về phía trụ sở cảnh sát Beckland đối diện.

Râu bạc của ông ngày càng rõ rệt hơn; quầng mắt sưng tấy mang màu xanh đen; nếp nhăn trên trán, khóe mắt và mép miệng sâu đậm, vượt xa tuổi tác hơn bốn mươi của ông.

Đồng tử của ông hơi giãn ra một chút (không quá nghiêm trọng nhưng cũng không bình thường); hai má đỏ hồng; vẻ mặt ông mang nụ cười, có sự thay đổi nhỏ nhưng bất thường so với lần Klein gặp ông trước đó.

Quả nhiên, có vấn đề gì đó xảy ra với ông ấy… Klein thoát khỏi giấc mơ và bắt đầu suy nghĩ về cách xử lý tình huống này.

Không còn nghi ngờ gì nữa, anh quyết định hành động ngay.

Đây là lời giải thích mà Klein đã suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần: việc tiết lộ trực tiếp những thông tin về “Vua Thiên Thần”, “Thầy Tế Lễ Đỏ”, gia tộc Medici, và di tích của triều đại Tudor thực sự có thể thu hút sự chú ý nhiều hơn từ giáo hội và quân đội, nhưng cũng rất dễ khiến cô “Pháp Sư” Forth, người chịu trách nhiệm tố cáo những hành vi này, bị các tổ chức chính thức để mắt đến, và điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Lời nói rằng “các gián điệp cấp cao của Fussac và Intis tập trung tại phố Williams” không chỉ khá nhẹ nhàng, mà còn là thông tin mà ngay cả những người bình thường cũng có thể nhận ra; đồng thời, điều này cũng đủ để giáo hội và quân đội cảnh giác và triển khai những biện pháp hiệu quả nhất.

Còn những gì được phát hiện sau đó thì thuộc về sự đóng góp của họ, không liên quan gì đến người tố cáo.

Về việc nhờ ông Azzek giúp đỡ, Klein cũng đã xem xét, nhưng cuối cùng quyết định từ bỏ, bởi vì con quỷ ác kia trước khi chết được nghi ngờ là “Vua Thiên Thần”, rất nguy hiểm, và có lẽ ông Azzek, người vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sức lực, cũng không chắc đã có thể đối phó được.

Sau một lúc suy nghĩ, Klein biến cảnh tượng vừa xuất hiện thành những tia sáng rồi đưa chúng vào trong ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho cô “Pháp Sư”.

……

Beckland, khu vực乔伍德 (Joood).

Forth nhận được phản hồi từ “Ông Thế Giới” và nghe xong thì sững sờ.

“Đó là các gián điệp cấp cao của Fussac và Intis ư?” Cô tự hỏi mình trong sự kinh ngạc, không thể tin rằng những thông tin mình cung cấp lại có thể dẫn đến kết luận như vậy!

Tuy nhiên, cô nhanh chóng bình tĩnh lại và cho rằng lý do “Ông Thế Giới” nghi ngờ có điều gì đó bất thường ở phố Williams chính là vì ông ấy đã nhận được thông tin từ các gián điệp cấp cao; sau khi xác nhận sự hiện diện của những kẻ đó, việc rút ra kết luận là điều rất dễ dàng.

Liệu có nên truyền thông tin này cho Giáo Hội Đêm và Giáo Hội Hơi Nước không? Đó chẳng phải là cách diễn đạt tế nhị cho việc tố cáo sao… Thật đáng tiếc, cô không thể tiếp tục quan sát nữa, nếu không chắc chắn cô sẽ được chứng kiến một cảnh tượng thú vị… Forth không lạ gì việc tố cáo; dù sao thì bạn cùng phòng và cũng là người bạn thân của cô cũng chính là một thợ săn tiền thưởng.

Cô nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch và quyết định giao việc tố cáo này cho người có kinh nghiệm dày dặn là Hugh.

Khi bước ra khỏi phòng ngủ, cô thấy Hugh đang ngồi trên ghế sofa, cúi người xuống để xem qua các tài liệu liên quan đến mục tiêu, thỉnh thoảng lại vươn tay lên để chỉ vào những chi tiết cụ thể.

……

Khi Klein mở mắt ra, ánh trăng đỏ thắm đã chiếu vào phòng, như một tấm màn mỏng phủ lên căn phòng tối tăm ấy, cũng phủ lên chiếc máy thu phát tin không dây đang tự động tạo ra những trang giấy trắng huyền ảo trên bàn viết.

Thật sự có cảm giác như đang xem một bộ phim kinh dị… Thật đáng tiếc, thứ kết nối với anh ta lại là một tấm gương ma không có đạo đức, không có giới hạn nào cả… Klein ngồi dậy, bước tới gần và thấy trên những trang giấy ảo đã xuất hiện những dòng chữ viết bằng ngôn ngữ Ruun:

“Những sinh vật vĩ đại ở thế giới linh hồn, tôi, tên hầu trung thành của ngài, Arodes, đã đến và xin chào ngài.

Ngài có điều gì muốn thử thách tôi không?”

Nhìn này, nhìn này! Đây mới thực sự là khả năng “nói chuyện” đúng nghĩa! Lúc này, Klein rất muốn kéo nhà thuốc béo Dacwell vào đây để anh ta được tận mắt chứng kiến nghệ thuật “nói chuyện” của tấm gương ma này.

Rõ ràng là tôi mới là người có điều muốn hỏi nó, nhưng kết quả lại là tôi lại trở thành người bị thử thách, thậm chí còn phải đưa thêm một câu hỏi nữa… Klein kiểm soát được nụ cười trên môi mình, trả lời một cách trầm thấp:

“Vâng.”

“Ngài cứ hỏi đi, kẻ ngu dốt và nông cạn như tôi, Arodes, đã sẵn sàng rồi.” Trong tiếng “đạt đạt đạt” ấy, trên những trang giấy ảo không chỉ xuất hiện những dòng chữ Ruun mà còn có thêm cả những khuôn mặt cười nịnh hót.

Đây đã là hình thức sơ khai của những ký tự biểu đạt bằng hình ảnh rồi… Những thứ này phát triển thật nhanh… Klein liền hỏi thẳng:

“Ở đâu có thể tìm được những vật báu có thể đánh cắp năng lực phi thường của người khác?”

Tiếng “đạt đạt đạt” bỗng trở nên dữ dội hơn, và trên những trang giấy ảo nhanh chóng xuất hiện những hình ảnh, chân thực đến mức giống như những cảnh cắt từ phim.

Trong số đó có cổng Channis ở dưới nhà thờ Thánh Selina ở thành phố Tinggen mà Klein quen thuộc, có nhà thơ điển trai tóc đen mắt xanh Leonard Michel, có người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa, mỉm cười nhìn bà quý tộc đối diện, có cô gái kiêu hãnh lảng vảng trong đường ống thoát nước tối tăm…

Tổng cộng có mười hai hình ảnh, và cuối cùng là một dòng chữ Ruun:

“Những thứ này thuộc loại mà ngài có thể dễ dàng hoặc thuận tiện trong việc lấy được; còn những thứ khác thì rất phức tạp và phiền phức, hoặc liên quan đến những tầng lớp cao hơn, tôi không thể nhìn rõ được.”

Khá lắm, nó còn biết tự chọn lọc thông tin cho tôi nữa… Đây thực sự giống như phiên bản kỳ ảo, bí ẩn và thông minh của Google vậy…

Cái nhóm này đang ở Beckland, và đang điều tra vụ án Lancelous cũng như vụ án Capin à? Điều này là thế nào nhỉ… Klein nhếch khóe miệng, suy nghĩ kỹ xem mình đã để lại những manh mối gì trong hai vụ án đó.

Manh mối duy nhất chính là thám tử Sherlock Moriarty có liên quan đến cả hai vụ án. Nếu Leonard mơ về Daisy, anh ấy hẳn sẽ phát hiện ra điều này. Nhưng lúc đó tôi đã để râu và đã ngụy trang khá tốt; chỉ dựa vào những hình ảnh mờ ảo trong giấc mơ cùng vài bức chân dung, anh ấy chắc chắn sẽ không nhận ra tôi… Chỉ cần anh ấy không nhận ra tôi, thì cũng chẳng sao cả. Việc Sherlock Moriarty xuất hiện có liên quan gì đến tôi, Gellman Sparo chứ? Klein thu hồi suy nghĩ và nhớ lại địa chỉ hiện tại của Leonard Mitchell:

Số 7 phố Pinstreet, khu vực phía bắc Beckland.

Anh quyết định sẽ nhờ “Moon” Emlyn White đến thăm Leonard Mitchell vào ngày kia, và yêu cầu anh ta sử dụng huy hiệu của những ẩn sĩ số phận để mua những vật phẩm kỳ diệu.

Hy vọng người bạn là nhà thơ của mình sẽ có thêm vài chiếc… Nếu không có, chắc chắn giá sẽ phải tăng khá nhiều… Klein “ừm” một tiếng, rồi nói với máy thu thanh:

“Đến lượt bạn hỏi câu hỏi rồi.”

Thành thật mà nói, anh khá tò mò xem lần này Aralds, người sử dụng gương ma thuật, sẽ đặt ra câu hỏi gì nữa.

Tạch tạch tạch, máy thu thanh phun ra một tờ giấy trắng ảo, trên đó có viết một câu hỏi bằng chữ rune:

“Thưa chủ nhân vĩ đại, Leonard Mitchell đang giấu một bí mật lớn, ngài có muốn biết không?”

…Câu hỏi này cũng được coi là một câu hỏi à? Klein vừa cười vừa ngạc nhiên, ngước nhìn vầng trăng đỏ thắm chiếu sáng mặt biển đen yên tĩnh.

Rất nhanh, anh trả lời một cách chân thành:

“Muốn.”

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ: ví dụ như nhớ được địa chỉ trang web đọc trên điện thoại trong vòng 1 giây…