Chương 629

Vương quốc Luen, thủ phủ của hạt East Chester, thành phố Stone.

Sau khi rời khỏi biệt thự và tiếp xúc với các thiếu gia quý tộc ở đây, Audrey đã sai người hầu đến ngân hàng Bavart để rút một số tiền mặt. Từ nay, cô không cần phải lo lắng gì nữa; cô có thể dễ dàng trả hết 2000 bảng mà mình nợ cho “Ông Ngốc”, đồng thời thanh toán thêm 1800 bảng nữa cho “Ông Thế giới” – số tiền này xuất phát từ khả năng đặc biệt của cô với tư cách là một “bác sĩ tâm lý”.

Một lát sau, Audrey mở cửa phòng ngủ, liếc nhìn Anne, người hầu riêng của mình đang giám sát công việc của những người hầu khác ở gần đó, rồi cúi xuống nhìn con chó lông vàng đang ngồi bên cạnh tường. Với nụ cười trên môi, cô hạ giọng và nói:

“Suzie, lát nữa em sẽ nhận được một món quà đấy, em háo hức chứ?”

Nếu là Audrey trước đây, chắc chắn cô sẽ nói thẳng “Suzie, món quà của em đã đến rồi”, như vậy con chó lông vàng sẽ nhận ra rằng cô vẫn có thể nhận được những vật thực sự ngay trong phòng mình; điều này rất dễ khiến Suzie, người gần đây đang chăm chỉ học những kiến thức cơ bản về ma thuật bí ẩn, suy đoán rằng có điều gì đó đặc biệt xảy ra. Nhưng bằng cách nói một cách khác, việc này sẽ trở thành việc Audrey nhận được một bức thư/một thông điệp bí ẩn trong phòng ngủ, và điều đó mang lại rất nhiều khả năng khác nhau.

Suzie cảm nhận được niềm vui chân thành từ trái tim Audrey; cô vô thức muốn mở miệng để hỏi món quà là gì, nhưng cô nhận ra Anne, người hầu riêng của Audrey, đang tiến lại gần, nên cẩn thận và từ bỏ ý định đó. Suzie trở lại trạng thái của một con chó bình thường, vẫy đuôi nhẹ để biểu đạt sự vui mừng và háo hức của mình.

Sau khi tìm cớ ra ngoài đi dạo một vòng, Audrey bước vào “phòng thí nghiệm hóa học” được dành riêng cho mình, và bắt đầu sắp xếp các nguyên liệu cùng những khả năng đặc biệt của mình lên bàn dài.

“Suzie, em còn nhớ quy trình pha chế thuốc ma thuật lần trước không?” Cô清 giọng, ngồi thẳng người lại và bắt đầu đóng vai “giáo viên” một cách hào hứng.

“Wang!” Suzie đã hiểu rằng món quà của mình là gì; cô rất vui và sủa lên một tiếng.

Audrey liền nói:

“Em thử tự mình pha chế xem sao.”

Suzie cúi nhìn đôi chân của mình, rồi bỗng im lặng.

Audrey cũng im lặng một lát. Sau vài giây, trước khi con chó lông vàng kịp mở miệng, cô mỉm cười nhẹ và nói:

“Được rồi, Suzie, không cần phải nói gì đâu. Em biết em muốn nói gì mà… Em chỉ là một con chó thôi, không thể pha chế thuốc ma thuật được, đúng không?”

Thật là ngượng ngùng… Đồng thời, Audrey, với vẻ ngoài thanh lịch và đứng đắn của mình, cũng chỉ có thể cười nhẹ trước tình huống này.

Audrey tiếp tục công việc của mình, và Suzie, với sự tin tưởng vào khả năng đặc biệt của mình, bắt đầu thử pha chế thuốc ma thuật.

Tổng cộng thì chưa đầy hai tháng… Ừm, một phần lớn là do Suzy không được quan tâm nhiều; cô ấy có thể tự do chạy nhảy khắp khu vườn và trong biệt thự, lén nghe những cuộc trò chuyện riêng tư của mọi người, “đọc” được những suy nghĩ thật sự của các cô hầu gái… Điều đó cũng tốt thôi; Suzy luôn chia sẻ những gì cô ấy biết với tôi. Nếu không phải vì cô ấy, tôi sẽ không bao giờ biết rằng nhiều người lại có những mặt tối tăm như vậy, trong khi bình thường họ lại rất bình thường và tốt bụng… Audrey đổ thuốc ma vào bát, rồi đặt nó xuống đất.

Cô ấy nhìn về phía Suzy, bắt đầu liếm lấy nó, trong lòng không thể kiềm chế được một chút mong đợi nhỏ:

“Có lẽ Suzy cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi thuốc ma, dẫn đến sự mất ổn định về tâm trạng.

Nhưng không sao cả, ‘bác sĩ tâm lý’ cô Audrey đã sẵn sàng, có thể ‘an ủi’ cô ấy bất cứ lúc nào! Ừm, tôi thích cái tên ‘phân tâm học’ hơn; nó nghe chuyên nghiệp hơn.”

Đôi mắt xanh biếc đẹp như đá quý của Audrey chăm chú nhìn chằm chằm vào con chó lông vàng Suzy; cô nhận thấy đồng tử của nó dần phai nhạt, và dưới lớp lông dày đặc dường như còn mọc ra những vảy màu vàng đậm. Linh hồn của Suzy cũng đang không ngừng lan tỏa ra bên ngoài, như thể nó đang kết nối với toàn bộ không gian của biệt thự này.

Sau khi lấy lại được tâm trạng bình tĩnh sau chút căng thẳng, Audrey tập trung quan sát tình trạng của Suzy; chỉ cần có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, cô sẽ ngay lập tức sử dụng khả năng “phân tâm học” phi thường của mình.

Bỗng nhiên, giọng nói của Suzy vang lên bên tai cô:

“Audrey, tôi đã thành công!”

“…” Audrey lúc này không biết phải nói gì.

……

Trong giấc mơ, Daisy lại trở về khu vực phía Đông, trở lại căn hộ cũ nơi cô đã sống nhiều năm.

Cô mở cửa phòng ra, thấy mẹ mình là Liff và chị gái Flavia đang chăm chỉ giặt giũ quần áo.

Daisy lập tức trở nên vui mừng, muốn tham gia cùng họ, đảm nhận công việc ủi quần áo.

Chính lúc đó, cô nghe thấy tiếng gõ cửa “động động động”.

Cô quay đầu lại, thấy vị khách đến là một chàng trai trẻ mặc đồng phục cảnh sát đen trắng kẻ caro.

Chàng cảnh sát này có mái tóc đen và đôi mắt xanh biếc; khuôn mặt của anh hơi mờ ảo. Anh cầm một cuốn sổ và bút chì, hỏi:

“Trong vụ án Capin, ngoài những gì cô đã kể ra, còn có điều gì khác không?”

“Đó đều là những chuyện không quan trọng lắm.” Daisy trả lời một cách mơ hồ.

Chàng cảnh sát đẹp trai cúi xuống nhìn cuốn sổ ghi chép và nói:

“Cô chắc chắn không có gì để nói nữa chứ?”

Daisy lắc đầu.

Chàng cảnh sát tiếp tục:

“Nếu có điều gì, hãy nhớ kể cho tôi biết nhé.”

Daisy gật đầu một cách bình thản khi thấy ông Sherlock Moriarty xuất hiện bên cạnh mình. Vị thám tử lừng danh này với bộ râu dày đặc và đôi kính viền vàng, không hề khác gì trong ký ức của cô. Sau khi quan sát ông ấy một hồi, Daisy không biết lúc nào mà ông ta đã rời đi, cũng không hiểu tại sao mẹ và chị gái mình trong phòng lại đột nhiên biến mất. Cô chạy khắp khu vực Đông, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc, và cuối cùng tỉnh dậy trong nỗi thất vọng và đau buồn sâu sắc, nhìn lên trần nhà tối tăm của ký túc xá trường học, đứng đó bất động hàng giây liền. Daisy không phát ra tiếng động nào, quay người lại và chôn mặt mình vào gối. Dấu ướt trên gối dần dần lan rộng ra. Người xuất hiện trong giấc mơ của Daisy chính là Leonard Mitchell; mặc dù ông ta chỉ điều tra những điểm chung giữa hai vụ án để có thời gian riêng cho những việc khác, nhưng ông vẫn không quên việc làm trò hời hợt đó, và cuối cùng đã phát hiện ra một số vấn đề. “Trong cả vụ án Lancelot và vụ án Caping, đều có sự xuất hiện của thám tử tư tên Sherlock Moriarty cùng người bạn của ông ấy là phóng viên Mike Joseph… Mặc dù họ chỉ lướt qua các manh mối một cách sơ bộ, nhưng đó cũng là một hướng điều tra. Ồ, cái tên Sherlock Moriarty có vẻ quen thuộc thật… Có lẽ đó chính là kẻ bị truy nã?” Leonard nhớ lại những gì mình thấy trong giấc mơ, đeo đôi găng tay đỏ và bước vào phần dưới của nhà thờ St. Simeon. Vừa mới chào hỏi trưởng nhóm Sost, ông ta đã thấy một đồng đội tiến lại gần và đưa cho mình hai tờ giấy mỏng: “Tất cả thông tin về người đàn ông có đôi mắt đỏ trong vụ án tại nhà thờ Harvest đều ở đây.” “Cảm ơn, chúng ta cùng ăn trưa nhé?” Leonard hỏi với nụ cười. Người canh gác ban đêm nhún vai: “Không, miễn là ông không khiến tôi phải mơ ác nữa là được.” “Đồng ý.” Leonard cười và nhận lấy tài liệu. Ông đứng yên tại chỗ, không vội vàng ngồi xuống, bắt đầu lướt qua nội dung trên giấy: “Emlin White, một con ma cà rồng, hiện thuộc giáo phái Nữ thần Đất Mẹ… Anh ta đã mất tích trong một thời gian, cha mẹ anh ta đã thuê thám tử tư để tìm kiếm; theo lời giới thiệu của một ông tên Stuart, vụ án này cuối cùng đã được thám tử lừng danh Sherlock Moriarty giải quyết.” Nụ cười trên khuôn mặt Leonard dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. “Sherlock Moriarty?” Ông lặp lại tên đó trong lòng mình…

……

Clayne không vội vàng tìm cơ hội để thể hiện bản thân, mà lang thang khắp thành phố cảng của đảo Olavi với tư cách là một người du lịch, tìm kiếm những khoảnh khắc thư giãn trong cuộc sống căng thẳng và bận rộn. Thành phố này chủ yếu có cư dân mới đến từ vùng Luon; phong cách ẩm thực không khác biệt lắm so với nơi ông sống trước đây. Clayne tận hưởng không khí yên bình và thoải mái nơi đây, dù trong lòng vẫn còn những suy nghĩ về con đường phía trước mình cần đi…

Điều này không có nghĩa là ở Olavi không hề có người nghèo, không hề có tầng lớp dưới cùng; chỉ là tầng lớp đó chủ yếu được tạo thành bởi những người từng là nô lệ trước đây mà thôi – Hội đồng Luun đã sớm thông qua dự luật bãi bỏ chế độ nô lệ.

Nuốt chửng phần thịt quả ngọt ngào và mọng nước, Klein nhìn về phía bầu trời đang tối dần, rẽ qua góc phố và bước vào một quán bar có tên là “Quả chanh Ngọt”.

Đây là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất mà các nhà thám hiểm ở Olavi tập trung. Klein dự định sẽ tìm kiếm ở đây hai loại nguyên liệu phụ còn lại mà “Bậc thầy tạo hình bí mật” cần: vỏ cây rồng khá phổ biến và nước từ suối vàng Suniya.

Lúc này, bên trong quán bar đã khá ồn ào; xung quanh sân đấu quyền anh có nhiều người cầm ly và hô vang tay cổ vũ. Bên cạnh các bàn, những người dường như là nhà thám hiểm thì thì thầm trao đổi với nhau về đủ loại tin đồn.

Klein đang chuẩn bị xông về phía quầy bar thì bỗng nhiên nghe thấy tên mình được gọi lên:

“…Tôi là Gorman Sparrow, các bạn hẳn phải biết tôi là ai rồi. Tôi vừa nhận được một bản đồ chứa kho báu và cần tuyển một số người giúp đỡ. Điều này không phải vì tôi sợ hãi, mà là vì tôi không thể tự mình mang nổi toàn bộ số của cải đó…” Một người đàn ông có đôi mắt xanh, khoảng ba mươi tuổi, cầm một ly rượu mạnh, nói với bốn người ở góc quán – không rõ họ là thương nhân hay nhà thám hiểm.

Cũng tên Gorman Sparrow ư? Bản đồ chứa kho báu… Nghe có vẻ như là một trò lừa đảo… Chuyện tôi đã giết “Kẻ nói lời ngọt ngào” đã lan đến đây từ Bayam phải không? Ừm, chắc hẳn là thông qua điện tín và những người đi đường… Vì vậy, nhiều người biết đến tên và những chiến công của tôi, nhưng lại không rõ dung mạo của tôi… Rồi có kẻ lừa đảo nắm lấy cơ hội này, giả danh tôi để lừa gạt người khác… Klein bỗng nhiên hiểu ra và tiến lại gần hơn.

Người đàn ông có đôi mắt xanh uống một ngụm rượu mạnh, sau đó đặt ly xuống mạnh xuống mặt bàn và nói:

“Dù các bạn từ chối hay đồng ý, tôi cũng không quan tâm, nhưng tôi ghét việc phải chờ đợi!”

“Các bạn có muốn trở thành những kẻ giống ‘Kẻ nói lời ngọt ngào’ không?”

Một người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh có vẻ e ngại và nói:

“Tôi biết rằng ngài là một nhà thám hiểm mạnh mẽ…”

“Vậy thì sao?” Người đàn ông có đôi mắt xanh ngắt lời đối phương.

Chính lúc đó, anh ta cảm thấy cổ mình bị siết chặt, bị ai đó giật mạnh lên và ném ra cửa.

Klein không giải thích gì cả, chỉ lặng lẽ rời đi.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Vietnamese language conventions.)*