Chương 63

Tiến lên vài bước, Klein nhìn thấy vị khách đến để xin tiên tri. Người này mặc trang phục đen chỉnh tề, cầm trong tay một cây gậy bằng gỗ được đính vàng, đội một chiếc mũ lễ nửa cao; mái tóc vàng ngắn cứng đầu cố gắng lộ ra từ phía mép, đầu mũi hơi cong như mỏ của một con đại bàng già.

Bạn trai chưa cưới của Anna... người đã trải qua những khó khăn kinh hoàng ấy, Joyce. Mayer... Klein, người đã từng gặp anh ta trong buổi tiên tri “trong giấc mơ”, lập tức mỉm cười và nói:

“Chào buổi chiều, ông Mayer.”

“Chào buổi chiều, ông Moretti.” Joyce cởi mũ lễ, cúi chào, “Cảm ơn ông vì những lời chỉ dẫn dành cho Anna; cô ấy luôn khen ngợi sự kỳ diệu của ông, gần như không ngừng nói.”

Klein cười ha hả:

“Tôi chẳng làm gì cả; người đáng được cảm ơn chính là ông. Nếu không có ý chí kiên cường và khao khát về điều tốt đẹp, thì không thể vượt qua những khó khăn ấy được.”

Sau những lời chào hỏi lịch sự, anh không kìm được mà thầm nghĩ trong lòng:

“Đây có phải là kiểu tán tụng lẫn nhau trong kinh doanh không nhỉ?”

“Thành thật mà nói, tôi vẫn cảm thấy như đang mơ khi mình có thể sống trở lại; tôi vẫn không dám tin rằng mình đã vượt qua được những khó khăn ấy.” Joyce ngậm ngùi lắc đầu.

Không đợi Klein nói thêm, anh ta tò mò hỏi:

“Lúc ông vừa nhìn thấy tôi, ông đã biết tôi là ai ngay? Là do chiếc mũi của tôi quá đặc biệt, hay là vì ông đã tiên tri trước về chuyến viếng thăm này của tôi?”

“Tôi có thông tin chi tiết về ông, và đối với một người tiên tri, điều đó đã đủ rồi.” Klein cố tình trả lời mơ hồ, giả vờ là một kẻ mê tín.

Joyce quả nhiên bị sốc; sau khoảng mười giây, anh ta mới mỉm cười và nói:

“Ông Moretti, tôi muốn xin ông tiên tri giúp tôi.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta bỗng nhận ra một điều:

Klein, ông Moretti, tự xưng là một người tiên tri, chứ không phải là một “người tiên tri giỏi” hay “thầy tiên tri”!

“Được thôi, chúng ta hãy vào phòng tiên tri bằng thạch anh vàng.” Klein làm một cử chỉ mời.

Lúc này, anh ta bỗng cảm thấy mình nên mặc một bộ áo choàng đen, và cố gắng nói ít nhất có thể để thể hiện sự bí ẩn của một người tiên tri.

Khi vào phòng tiên tri, Joyce. Mayer chủ động khóa cửa lại, quan sát xung quanh; còn Klein thì tận dụng cơ hội này để nhẹ nhàng ấn hai lần vào trán mình, kích hoạt khả năng nhìn thấy bằng tâm linh.

Joyce ngồi xuống, tựa vào cây gậy, kéo lại chiếc cà vạt đen, và nói bằng giọng trầm ấm:

“Ông Moretti, tôi muốn ông giúp tôi giải mã những giấc mơ của mình.”

Klein gật đầu và bắt đầu công việc tiên tri của mình.

“Đối với những người làm nghề bói toán, những giấc mơ tương tự như thế này đều được coi là những ‘lời khai sáng’ từ thần linh,” Klein nói một cách vừa an ủi vừa giải thích. “Cô có thể mô tả chi tiết giấc mơ đó cho tôi nghe được không?”

Joys nắm chặt nắm tay đặt lên miệng, suy tư một lúc rồi nói:

“Tôi mơ thấy mình rơi xuống từ con tàu苜蓿, rơi xuống đại dương; đại dương ấy có màu đỏ thẫm, giống như máu đã thối rữa.”

“Khi tôi đang rơi, có người trên tàu đã nắm lấy tôi, tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, chỉ biết rằng họ rất mạnh mẽ.”

“Và tôi cũng đang nắm lấy một người khác, cố gắng ngăn họ không rơi xuống đại dương. Tôi nhận ra người đó; họ là một hành khách trên con tàu苜蓿, tên là Eunice Kim.”

“Vì sức nặng của họ, vì những cố gắng vùng vẫy của họ, tôi không thể chịu đựng được nữa, đành phải buông tay, và nhìn họ rơi xuống đại dương màu máu.”

“Chính vào lúc đó, người đang ở trên tôi cũng buông tay. Tôi vẫy vùng đôi tay, cố gắng nắm lấy điều gì đó… nhưng không thể nắm được gì cả; cả người tôi bắt đầu rơi xuống nhanh chóng.” “Sau đó, tôi tỉnh dậy trong sự hoảng sợ, toàn thân đều đẫm mồ hôi.”

Klein đặt tay lên trán, gõ nhẹ, tỏ vẻ suy tư, rồi tiếp tục nói:

“Thưa ông Myers, những giấc mơ kinh hoàng liên tiếp như thế này là dấu hiệu của những vấn đề tâm lý; chúng có nguồn gốc cụ thể. Còn việc những giấc mơ tương tự cứ lặp đi lặp lại, thì đó là những lời nhắc nhở từ linh hồn của bạn, cũng chính là những ‘lời khai sáng’ mà thần linh ban tặng.”

Thấy vẻ mặt không hiểu của Joys, anh ta giải thích sâu hơn:

“Đừng nghi ngờ; linh hồn của con người bình thường cũng có thể đưa ra những lời nhắc nhở cho chính mình.”

“Tôi không biết chính xác điều gì đã xảy ra trên con tàu苜蓿, nhưng có thể thấy rằng đó là một bi kịch với máu và sắt làm nhân vật chính, và nó đã để lại những ấn tượng sâu sắc trong tâm trí bạn.”

Thấy Joys gật đầu nhẹ, Klein tiếp tục giải thích:

“Khi ở trên tàu, chắc hẳn bạn rất sợ hãi. Trong trạng thái cảm xúc cực đoan như vậy, con người rất dễ mất đi khả năng quan sát, bỏ qua nhiều chi tiết quan trọng… Nhưng điều đó không có nghĩa là bạn không nhìn thấy chúng; chỉ là bạn đã bỏ qua chúng mà thôi, hiểu không? Bỏ qua.”

“Trong tiềm thức của bạn, trong linh hồn bạn, những chi tiết bị bỏ qua vẫn còn tồn tại. Nếu những điều chúng chỉ ra đủ quan trọng, thì linh hồn bạn sẽ nhắc nhở bạn thông qua những giấc mơ.”

“Trước đây, tôi cũng từng có cảm giác bỏ qua điều gì đó; và những giấc mơ đó đã trở thành lời cảnh báo cho tôi.”

Klein nhìn Joys thẳng vào mắt, nói tiếp: “Hãy cẩn thận với những gì xảy ra trong giấc mơ của bạn… Đó có thể là những thông điệp quan trọng mà thần linh muốn gửi đến bạn.”

“Đúng vậy, nhưng tôi không thương hại anh ta. Có lẽ vài ngày nữa, hoặc có lẽ một tuần sau, các bạn sẽ thấy trên báo rằng anh ta là một kẻ ác độc, đáng ghét đến thế nào: anh ta đã cưỡng hiếp và giết hại ít nhất ba phụ nữ, ném một đứa trẻ xuống biển dữ dội, rồi dẫn theo một nhóm thú dữ mất kiểm soát để tàn sát hành khách và thủy thủ trên tàu.”

“Anh ta giả dối, mạnh mẽ và độc ác. Tôi không dám cũng không thể dừng lại; nếu làm vậy thì tôi sẽ mất mạng.”

“Tôi không phản đối những gì bạn đã làm.” Klein lập tức bày tỏ thái độ của mình, sau đó mới giải thích: “Chỉ là những giấc mơ của bạn nói với tôi rằng bạn đang hối tiếc, cảm thấy nuối tiếc, và cho rằng mình không nên buông tay. Nếu bạn cho rằng việc giết anh ta là điều đúng đắn, tại sao lại hối tiếc đến thế, đến nỗi liên tục mơ thấy cảnh mình buông tay?”

“Tôi cũng không biết…” Joyce lắc đầu một cách mơ hồ.

Klein chéo hai tay trước ngực, cố gắng phân tích: “Dựa vào những gì tôi vừa mô tả, liệu bạn có bỏ qua điều gì đó không? Như những gì Eunice Kim đã nói, những lời cầu xin của cô ấy, thái độ mà cô ấy thể hiện… Tôi không thể thay bạn nhớ lại được, xin hãy suy nghĩ kỹ lưỡng.”

“Không… Lúc đó anh ta chỉ kịp nói một câu ‘Xin tha cho tôi, tôi đầu hàng…’” Joyce lẩm bẩm với vẻ hoang mang.

Klein không biết rõ diễn biến cụ thể của sự việc, chỉ có thể dựa vào những giấc mơ để hướng dẫn: “Vậy liệu bạn có nghĩ rằng Eunice Kim sống sót sẽ hữu ích hơn không? Có thể cô ấy có thể chứng minh hoặc giải thích được điều gì đó?”

Joyce nhíu mày, mất một lúc mới nói: “Có lẽ… Tôi luôn cảm thấy rằng cuộc xung đột trên tàu苜蓿 diễn ra quá đột ngột, phát triển quá dữ dội, như thể những ác ý ẩn chứa trong lòng mọi người bỗng nhiên bùng nổ mất kiểm soát… Điều đó không bình thường chút nào… Rất không bình thường… Có lẽ, tôi muốn thẩm vấn Eunice Kim, hỏi xem ban đầu cô ấy tại sao lại làm những điều tồi tệ như vậy…”

Nghe những lời mô tả của Joyce như thể đó là những giấc mơ, suy nghĩ của Klein bỗng sáng sủa hơn, và anh ta nói bằng giọng điệu đặc trưng của một kẻ mê tín: “Không, không chỉ vậy.”

“Cái gì?” Joyce dường như giật mình.

Klein chéo hai tay, tựa vào cằm, nhìn thẳng vào mắt Joyce với ánh mắt sâu thẳm và giọng điệu trầm ấm nhưng mạnh mẽ: “Bạn không chỉ cho rằng sự việc này không bình thường; bạn còn nhìn thấy những điều mà bạn đã bỏ qua. Những điều đó, nếu kết hợp lại với nhau, có thể dẫn đến một kết luận đáng sợ.”

“Vậy là, linh hồn của bạn nói với bạn rằng bạn không nên buông tay…”

“Đùng!” Joyce bất ngờ đứng dậy, khiến chiếc ghế lưng cao rung lắc mạnh, suýt nữa thì đổ xuống.

“Thưa ông Tris…” Anh ta dùng hết sức lực để nói ra một cái tên.

Đó là một cậu bé có khuôn mặt tròn trịa, hiền lành và e thẹn; chính cậu ấy là người đã cứu sống những người may mắn sống sót…

Klein không quấy rầy người đó, mà chỉ ngả người ra sau, lặng lẽ chờ đợi.

Màu sắc khuôn mặt của Joyce thay đổi vài lần, cuối cùng cũng trở lại bình thường, dù vẫn hơi nhợt nhạt.

Anh ta nở một nụ cười đắng cay:

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn ông vì đã giải giấc mơ cho tôi. Có lẽ tôi sẽ phải đến cảnh sát đi.”

Anh ta lấy ra ví da và rút ra một tờ tiền mệnh giá 1 Suler.

“Tôi không nghĩ rằng tiền bạc có thể thể hiện được giá trị của ông, tôi chỉ có thể trả theo giá mà ông đề xuất. Đây là phần thưởng dành cho ông.” Joyce đưa tờ tiền cho Klein.

“Nếu ông trả ngay 10 Suler, tôi cũng không phiền đâu…” Klein vẫn giữ vẻ ngoài của một kẻ lừa đảo, không nói gì thêm, chỉ mỉm cười và nhận lấy tờ tiền.

Joyce hít một hơi thật sâu, đội chiếc mũ lịch sự rồi quay người đi về phía cửa.

Khi mở khóa ra, anh ta bất ngờ quay đầu lại và nói một cách chân thành:

“Cảm ơn ông, thầy Morretti.”

“Thầy ư?” Klein cười khẽ trong lòng, nhìn theo bóng dáng người kia rời khỏi phòng tiên tri, và thì thầm một mình: “Có vẻ như trên tàu苜蓿 đã xảy ra điều gì đó rất nghiêm trọng… Giá như đội trưởng ở đây thì tốt biết mấy; ông ấy có thể hiểu rõ toàn bộ sự việc thông qua giấc mơ của Joyce.…”

……

Thứ Ba buổi sáng, khu Queen’s District.

Audrey, người đã thức dậy sớm hơn mọi khi, gọi cô chó lông vàng tên là Susie đến và nói một cách nghiêm túc:

“Susie, giờ em cũng là một ‘người phi thường’ rồi. Chúng ta là những người giống nhau… Không, ý tôi là, chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau nhiều hơn nữa. Em hãy canh cửa kỹ lưỡng, đừng để ai làm phiền tôi; tôi sắp tiến hành một nghi lễ.”

Susie nhìn chủ nhân của mình, lắc đuôi một cách bất lực.