Chương 635

Tầng hai của quán bar chanh ngọt, trong phòng thuộc về chủ nhân nơi đây.

Birte Blancard cầm điếu xì gà, đứng bên cửa sổ, ánh mắt không hề tập trung vào bất cứ thứ gì bên ngoài, khuôn mặt u ám đến đáng sợ.

Lúc này, một vệ sĩ tiến lại gần, cúi người xuống và nói một cách thận trọng:

“Thưa ngài, Sotos đã trở về từ hướng đông.”

“Hãy để anh ta vào.” Birte cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm của mình.

Sotos Yang là cánh tay phải của ông, một thành viên quan trọng của tổ chức lỏng lẻo mang tên “Hội Tương Trợ Những Người Phiêu Lưu”.

Chưa đầy một phút, Sotos bước vào với áo sơ mi lanh và áo khoác màu nâu, quấn khăn quàng đầu màu đỏ tối; trông ông khoảng ba mươi tuổi, làn da màu đồng, hốc mắt sâu, râu đen dày ở cằm và mép miệng – rõ ràng là người thường xuyên lang thang trên biển.

Sotos không làm lễ chào một cách trang trọng lắm, sau đó nhìn Birte Blancard một cái:

“Thưa ông chủ, có chuyện gì xảy ra ư?”

“Ừm, có một sự cố nhỏ, có vẻ như mọi thứ sẽ thất bại.” Birte không giấu diện, thở dài và nói, “Tôi cũng không biết phải giải thích thế nào với vị quan trọng kia.”

Chưa đợi Sotos trả lời, ông tiếp tục hỏi:

“Có gì thay đổi ở hướng đông không?”

“Vẫn như mọi khi, bọn cướp biển đuổi theo mọi con tàu nào có thể cướp được, thậm chí còn coi nhau là mục tiêu; hải quân chỉ có thể canh giữ các điểm thuộc địa, duy trì gần như tình trạng giao thông trên biển thông suốt và bảo vệ những con tàu quan trọng hơn; các trận chiến trên biển thường xuyên xảy ra, mỗi bên đều có thắng thua.” Sotos nhún vai.

“Phía đông biển Suniya quả thực là thiên đường hỗn loạn của bọn cướp biển…” Birte thở dài đồng tình.

Sotos suy nghĩ một chút, rồi bổ sung:

“Gần đây có một số tin tức xuất hiện trên những hòn đảo phía đông, nghe nói ban đầu chúng được lan truyền từ con tàu ‘Black Death’.”

“‘Tướng của Căn Bệnh’? Tin tức gì vậy?” Birte hỏi với vẻ chú ý.

Sotos nói một cách nghiêm túc nhưng cũng hơi hào hứng:

“‘Tướng của Căn Bệnh’ thực sự đã bị ám sát, bị thương nặng; kẻ thực hiện vụ tấn công là người phiêu lưu tên Germain Sparrow!”

“Germain Sparrow?” Birte lập tức reo lên.

“Đúng vậy! Anh ta thực sự là một chiến binh mạnh mẽ cấp độ tướng cướp biển! Ngay cả khi đó là một cuộc tấn công bất ngờ, nhưng lại diễn ra trên con tàu ‘Black Death’ – nơi có rất nhiều tên cướp biển nổi tiếng xung quanh – nhưng anh ta vẫn gây ra những tổn thương nặng nề cho ‘Tướng của Căn Bệnh’ và thành công trong việc trốn thoát; sau đó anh ta còn tiếp tục tấn công những con tàu khác…”

“Thật sao, hay là giả vờ thôi?” Ánh mắt Sotos co lại, anh ta hỏi lại một cách trầm thấp.

“Không chắc lắm, tôi chưa bao giờ gặp người thật tên là Germaine Sparrow, cũng như không từng thấy ảnh hay hình vẽ của ông ta.” Birt lắc đầu.

Sotos suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Có thể tìm kiếm thông tin từ các tờ báo ở quần đảo Rothard để xác nhận. Sau bao nhiêu ngày như vậy, chắc hẳn đã có khách du lịch mang theo những tờ báo như ‘Newspaper’ hay ‘Sunia Morning Post’ về đây. Ừm, chính phủ, cảnh sát, giáo hội, các tổ chức từ thiện… tất cả đều đăng ký đọc những tờ báo quan trọng của quần đảo Rothard.”

Quần đảo Rothard là thuộc địa lớn và quan trọng nhất của Vương quốc Run tại biển Trung Suniya; ảnh hưởng của nó lan rộng khắp khu vực xung quanh. Đảo Olavi, chỉ cách đó ba ngày đi thuyền, chắc chắn cũng nằm trong danh sách những nơi này. Các cơ quan chính thức và tổ chức giáo hội đều đăng ký đọc những tờ báo và tạp chí từ đó; thông tin không quan trọng cũng có thể được đọc trong vòng ba đến bốn ngày.

“Ừm.” Birt gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Có chi tiết cụ thể nào về việc Germaine Sparrow ám sát ‘Tướng Bệnh Tật’ không?”

Sotos suy nghĩ một chút rồi trả lời:

“Nghe nói Germaine Sparrow có thể biến thành bất kỳ ai, giống như ‘Tướng Bão’ Zilings trước đây vậy.”

“Chính nhờ khả năng đó mà hắn đã có thể lẻn vào tàu Black Death và tìm cơ hội để ám sát.”

“Có thể biến thành bất kỳ ai…” Ánh mắt Birt bỗng sáng lên.

Không, không được… Đó là một kẻ điên rồ đủ can đảm để lẻn vào tàu Black Death và ám sát ‘Tướng Bệnh Tật’; khiến người ta cảm thấy sợ hãi một cách bản năng, chỉ muốn tránh xa… Ánh mắt Birt lập tức tối đi.

Hơn nữa, vẫn chưa biết liệu điều đó có thật hay không… Anh ta vô thức lắc đầu.

……

Không biết “Người Canh Đêm” và “Trái Tim Cơ Khí” sẽ hành động vào lúc nào để giải quyết tình huống bất thường ở phố Williams… Hy vọng họ có thể làm được càng sớm càng tốt… Trong lúc suy nghĩ, Klein rời khỏi màn sương xám và trở lại thế giới thực.

Sau một chút suy nghĩ, anh ta lấy ra một tờ giấy thư và trải nó ra trên bàn sách màu nâu vàng.

Bút máy màu đỏ tối di chuyển trên tờ giấy; Klein trước tiên quan tâm đến tình hình gần đây của ông Azek, sau đó nhắc đến việc mình đang tìm kiếm những vật báu có thể chiếm đoạt khả năng đặc biệt của người khác, và phát hiện ra có những trường hợp người ta bị những sinh vật ngoài hành tinh xâm nhập.

Tiếp theo, anh ta hỏi một cách tự nhiên liệu có cách nào để cảnh báo chủ nhân của những sinh vật đó không.

……

Anh ta rung nhẹ cổ tay, ném tờ thư như một mũi tên, và khiến nó chính xác rơi vào bàn tay xương trắng to lớn kia.

Ngọn lửa trong hốc mắt của người đưa thư nhấp nháy hai lần, dường như đang nhìn chằm chằm vào Klein, nhưng cuối cùng chẳng có gì xảy ra cả.

Cơ thể người đó tan thành một dòng thác xương trắng, từng chiếc xương xiên xuống mặt đất.

Sau khi làm xong tất cả những điều đó, Klein không mở tờ giấy gấp hình con ngỗng bằng hàng nghìn tờ giấy ra, cũng không xóa đi những gì mình đã viết trước đó; thay vào đó, anh ta sử dụng nội dung tương tự để hỏi ý kiến của “Con rắn thủy ngân” – Will Ancient.

Đó là bởi vì anh ta phát hiện ra một điều không mấy tốt: tờ giấy gấp hình con ngỗng đó không phải là vật phẩm kỳ diệu hay vũ khí phi thường gì cả; nó chỉ là một tờ giấy bình thường, sau khi bị gạt bút chì cọ xát nhiều lần đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu hỏng hóc. Nếu tiếp tục làm như vậy thêm vài lần nữa, có lẽ nó sẽ bị vỡ ngay.

“Tôi sẽ chỉ sử dụng nó khi có việc rất quan trọng cần liên lạc; ví dụ như ông Azek không biết làm thế nào để vượt qua sự can thiệp của ông cụ để nhắc nhở Leonard…” Klein lắc đầu im lặng, nhanh chóng thu dọn đồ đạc trên bàn.

Ngoài ra, gần đây anh ta cũng không dám sử dụng máy thu phát tín hiệu vô tuyến để liên lạc với Arodes nữa, bởi vì kẻ mạnh mẽ được “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” cử đến có lẽ vẫn đang lẩn quanh khu vực này, tìm kiếm dấu vết của “Con mắt Đen Hoàn Toàn”; hương vị của làn sương xám cũng có thể đã thu hút sự chú ý của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, và người đó cũng đã thông báo điều đó cho những tín đồ của mình.

“Hôm nay tôi sẽ tiếp tục cuộc hành trình, thư giãn một chút; ngày mai tôi sẽ bắt đầu tìm kiếm cơ hội để thể hiện bản thân một cách chân thực!” Klein thu dọn suy nghĩ, khoác áo khoác lên người, cởi chiếc mũ lễ phép, và rời khỏi phòng khách sạn.

Anh ta muốn lên núi bên ngoài cảng Olavi để ngắm hoàng hôn!

Ý tưởng này xuất phát từ một cuốn tiểu thuyết bán chạy; tác giả của nó là Leon Mastan, sinh ra tại Olavi và chỉ định cư tại Bekland sau khi 20 tuổi. Ông ta đã miêu tả về cảnh hoàng hôn trên núi Saint Drako bên cảng một cách đầy cảm xúc, coi đó là cảnh đẹp nhất mà ông từng thấy cho đến nay.

Klein đi xe ngựa ra khỏi thành phố, đi bộ đến chân núi Saint Drako, và chỉ mất một giờ để lên đến đỉnh núi không quá cao này.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; mặt trời dần lặn xuống.

Trong căn phòng, chiếc giường, bàn học và những chiếc ghế đều nằm yên lặng trong bóng tối đậm đặc, phản chiếu nhẹ ánh trăng đỏ thắm.

Klein khép cửa lại nhẹ nhàng, đi đến bên cửa sổ, đứng trong bóng tối tạo ra bởi tấm rèm, và không hề nhúc nhích trong một lúc dài.

Bên ngoài, ánh đèn rực rỡ.

……

Sáng hôm sau.

Klein mở vòi nước, dùng dòng nước lạnh để rửa mặt, và bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hoàn toàn.

Anh đã nghĩ ra nơi nào để bắt đầu tìm kiếm cơ hội thực hiện kế hoạch của mình: vẫn là bệnh viện – nơi mà những người đã qua đời có thể xuất hiện bất cứ lúc nào!

Trước đây, Klein chỉ đơn giản là đi qua những nơi đó, lang thang một chút, và thực sự rất khó để tìm ra đối tượng phù hợp. Lần này, anh quyết định sẽ làm tình nguyện viên trong một thời gian dài, ở lại bệnh viện để chăm sóc những người đang hấp hối mà không có người thân bên cạnh. Chỉ có như vậy, anh mới có thể chờ đợi đối tượng mình cần.

Sau khi ăn sáng, Klein đến số 10 phố Blackwood và bước vào “Quỹ Cứu trợ Y tế Olavi”.

Đây là một tổ chức từ thiện có sự hậu thuẫn của giáo hội Nữ thần Bóng đêm; một trong những trách nhiệm của họ là cung cấp những tình nguyện viên đã được đào tạo cho các bệnh viện.

Klein đến quầy đăng ký và thấy một nữ nhân viên đang lật qua lật lại tờ báo; anh liền gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Có chuyện gì không ạ?” Cô ấy hỏi khi đặt tờ báo xuống.

“Tôi muốn làm tình nguyện viên.” Klein trả lời một cách ngắn gọn.

“Tên của anh là gì?” Cô ấy ngước nhìn anh.

Bỗng nhiên, ánh mắt cô ấy dừng lại, tay phải cô run rẩy, và cây bút chì vừa cầm trên tay rơi xuống đất với tiếng “chạch”.

Trên tờ báo trước mặt cô ấy, có một bức chân dung gần như giống hệt người đó.

Chủ nhân của bức chân dung này chính là格尔曼. 斯帕罗 (German Sparrow) – một nhà thám hiểm điên rồ và nguy hiểm!

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ: ví dụ, hãy cố gắng nhớ được địa chỉ trang web đọc trên điện thoại trong vòng 1 giây…