Chương 647

Thủ lĩnh của giáo phái thiên thể tên là Flett Ken, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò với bộ râu nâu rậm rạp, và trên cổ anh ta có những hình xăm màu xanh kỳ lạ.

Khi Lueran dẫn anh ta đến trước mặt Klein, toàn thân Flett Ken trông rất suy nhược, như thể đã phải chịu đựng những tra tấn tinh thần nghiêm trọng.

“Thưa tướng lĩnh, trong quá trình bị bắt giữ, anh ta liên tục sử dụng lý trí để đổi lấy sức mạnh; tinh thần của anh ta gần như đã sụp đổ…” Thư ký tóc vàng Lueran không quan tâm liệu tướng lĩnh Aemilius có thể nhận ra những chi tiết cụ thể hay không, vẫn báo cáo mọi chuyện một cách đầy đủ.

Điều này thật tốt… Trước đó Klein vẫn lo lắng rằng Flett Ken sẽ trở thành “kẻ điên”, chống lại sự áp bức tinh thần và từ chối trả lời những câu hỏi của mình; vì vậy anh ta buộc phải liều lĩnh với nguy cơ bị nghi ngờ, rút lui các thuộc cấp và thử nghiệm phương pháp “giao tiếp với linh hồn”.

Ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Flett Ken, bàn tay trái của Klein, dưới sự che chắn của bàn làm việc, bỗng nhiên phát ra ánh sáng vàng óng.

“‘Sự đói khát ký sinh’ đã chuyển thành ‘kẻ thẩm vấn’!” Và “kẻ thẩm vấn” chính là người thuộc hàng thứ 7 trong chuỗi “Các trọng tài” mà tướng lĩnh Aemilius đang theo đuổi!

Sâu trong đôi mắt Klein, hai tia sáng lóe lên như sấm sét, hoàn toàn trùng khớp với bóng dáng của Flett Ken.

“‘Chọc thủng tinh thần’ sẽ được sử dụng ngay!”

Tuy nhiên, Klein không sử dụng ngay khả năng phi thường này, bởi vì nó chỉ ở cấp độ thứ 7; nếu anh ta sử dụng nó trước mặt Lueran, ngay lập tức thư ký tóc vàng kia sẽ nhận ra danh tính thật của anh ta.

Dựa vào áp lực tinh thần mà “Chọc thủng tinh thần” mang lại, Klein ngồi đó, giả vờ là tướng lĩnh Aemilius thực sự, và nói một cách trầm ấm:

“Anh có quen biết Cynthia không?”

Trong lúc nói, anh ta nâng tay phải lên, để chiếc vật màu đen hình sừng tê giác thu nhỏ trong lòng bàn tay mình rơi xuống, lắc lư giữa không trung:

“Nó có tác dụng gì?”

Flett Ken, trông suy nhược, run rẩy toàn thân; anh ta cảm thấy như tinh thần mình đang bị một con dao sắc nhọn chĩa vào, bất cứ lúc nào cũng có thể bị xuyên thủng.

Anh ta không kìm được mà cúi đầu xuống, lắp bắp trả lời:

“Quen biết.”

“Cynthia… Cô Cynthia muốn có một đứa con với thưa tướng lĩnh. Cha mẹ cô ấy đã giới thiệu cô ấy cho tôi.”

“Đó là ‘chuỗi sinh sản’ được tạo ra từ hơi thở ban tặng của thần linh; chỉ cần uống bột của nó và đeo nó trong thời gian dài, thưa tướng lĩnh sẽ không thể cưỡng lại được…”

Klein lắng nghe trong im lặng, nửa tin nửa nghi ngờ những lời nói đó.

*(“‘Parasitic hunger’ transformed into ‘the Inquisitor.’ The ‘Inquisitor’ belonged to rank 7 in the series of ‘Elders’ that General Aemilius pursued. Two flashes of light emerged from within General Klein’s eyes, perfectly matching Cynthia’s silhouette. ‘Piercing Spirit’ would be used immediately… However, General Klein did not use this extraordinary ability, as it was only at rank 7; if he had used it in front of the golden-haired secretary, she would have immediately recognized his true identity. Relying on the spiritual pressure brought by ‘Piercing Spirit,’ General Klein sat there, pretending to be the real General Aemilius, and spoke in a deep, calm tone: ‘Do you know Cynthia?’ While speaking, he raised his right hand; a small object shaped like a rhinoceros horn in his palm fell down, shaking in mid-air… ‘It has a certain effect…’ Flett Klein, looking exhausted, trembled all over; he felt as if his spirit was being pierced by a sharp knife at any moment… He couldn’t help but lower his head and stutter in response: ‘I know her.’ ‘Cynthia wants to have a child with you, General… Her parents introduced her to me…’ ‘It’s a ‘conception chain’ created from the breath bestowed by gods; just by consuming its powder and wearing it for a long time, you won’t be able to resist…’ General Klein listened in silence, half believing, half doubting…”)*

Mặc dù quý tộc của vương quốc Luân không mấy ưa chuộng, thậm chí còn xa lánh những đứa con ngoài giá thúc, nhưng điều này cũng còn tùy vào từng trường hợp. Một đứa trẻ kế thừa được nhiều đặc điểm phi thường của cha mình và được sinh ra một cách thuận lợi vẫn sẽ nhận được sự quan tâm đáng kể; những gia tộc cổ xưa biết rõ nhiều bí mật càng coi trọng điều này hơn, và gia tộc Levitt cũng nằm trong số đó.

Hơn nữa, Tướng quân Amilus là người có vẻ ngoài nghiêm túc, cổ hủ nhưng bên trong lại rất trọng tình cảm; dù là đứa con ngoài giá thúc, ông ấy chắc chắn cũng sẽ yêu thương và quý trọng nó… Có lẽ đó chính là lý do thực sự khiến Xynthia khao khát có một đứa con đến vậy… Klein thở dài trong lòng.

Nghi ngờ của anh về câu trả lời của Fletch. Ken tập trung vào công dụng thực sự của “chiếc vòng sinh sản” và liệu giáo phái Thiên Thể có cố ý lừa dối Xynthia trong chuyện này hay không.

Áp lực từ việc sử dụng “phép thuật xuyên tâm linh” ngày càng tăng, Klein lặng lẽ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Fletch. Ken cho đến khi người kia không thể chịu đựng nổi và phải cúi đầu xuống.

“Chiếc vòng này còn có công dụng gì nữa?” Klein lại lắc nhẹ chiếc vòng đã vỡ trong tay mình.

Giọng anh điềm tĩnh, như thể anh đã biết hết mọi bí mật; việc đặt câu hỏi lúc này chỉ là để có được sự xác nhận cuối cùng.

Áp lực khó tả ập đến, Fletch. Ken, tâm linh đã gần như sụp đổ, không thể chịu đựng nổi nữa và ngã gục xuống đất, hét lên gần như điên cuồng:

“Nó… nó vẫn có thể làm ô uế bạn!

“Chỉ cần Xynthia uống bột mài ra từ chiếc vòng này và thành tâm niệm danh của ‘Cây Mẹ Dục Vọng’, thì bất kỳ người đàn ông nào có thể quan hệ với cô ấy và sinh con cũng sẽ bị ô uế!

“Chỉ cần vậy, bạn sẽ trở thành tín đồ của ‘Cây Mẹ Dục Vọng’! Trở thành người được Ngài chọn lựa!”

Hóa ra là như vậy… Klein bỗng hiểu rõ mọi chuyện, không còn gì phải nghi ngờ nữa về những gì đã xảy ra tối nay.

Mục đích của giáo phái Thiên Thể là lợi dụng “chiếc vòng sinh sản” ở trạng thái vật chất bình thường để làm ô uế Tướng quân Amilus, biến vị tướng lĩnh quan trọng của vương quốc Luân thành một tín đồ trung thành của ‘Cây Mẹ Dục Vọng’, giúp phát triển giáo phái của họ, thậm chí còn cung cấp nơi ẩn náu.

Chìa khóa để thành công của kế hoạch này là phải đủ kín đáo, đủ bình thường; nó không liên quan trực tiếp đến những từ ngữ như mạnh mẽ, tấn công hay đáng sợ.

“Vì vậy, Xynthia, người đã bị tôi từ chối ba lần, do sức mạnh ô uế từ bột trong chiếc vòng, đã làm những điều không thể chấp nhận được…”

Klein tiếp tục suy nghĩ về hậu quả của hành động đó.

“Chúng tôi chỉ theo dõi cô gái Xincixia và những người hầu ở đây mà thôi, chúng tôi không mở rộng việc theo dõi đến gia đình, người thân và bạn bè của họ.

Tôi sẵn lòng chấp nhận bất kỳ hình phạt nào vì điều này, ngay cả khi ngài đưa tôi ra tòa án quân sự.”

Một vị tướng thực thụ sẽ phản ứng thế nào? Lần nữa, Klein lại hóa thân thành nhân vật Aemilius, cảm nhận những nỗi đau, sự bất lực, buồn bã và giận dữ mà ông vừa trải qua.

Ông giữ nguyên tư thế ngồi thẳng tắp, nói với vẻ mặt nghiêm túc:

“Chuyện này, chúng ta sẽ nói sau.”

Ý nghĩa ẩn chứa trong câu nói đó là “ta sẽ xem cách bạn ứng xử tiếp theo.”

Lueran ngập tràn trong sự ngạc nhiên một giây, dường như không tin rằng hình phạt mà vị tướng đưa ra lại nhẹ nhàng đến thế.

Klein nhắm mắt lại, giọng nói trầm xuống:

“Cha tôi, Công tước Leviitt đã qua đời, từng dạy tôi một câu:

‘Hãy tha thứ cho những sai lầm lần đầu tiên của thuộc cấp mình.’

Lueran, cùng với những thành viên trong đội vệ binh, hãy biết ơn lòng nhân từ của ông ấy.”

Ánh mắt Lueran lấp lánh, anh hít một hơi thật sâu, không còn bình tĩnh như trước, và nói một cách rất chân thành:

“Tôi ngưỡng mộ tầm nhìn của ngài.

Ngài sẽ là đối tượng duy nhất mà tôi sẽ trung thành, ngoài những nguyên tắc, thần linh và vua.”

Nhưng sự kiêu ngạo trong lòng ngài thật sự quá đáng kể… Klein không mấy tin vào điều đó, và nói một cách bình tĩnh:

“Câu nói trước đó vẫn còn có nửa sau: ‘Sẽ trừng phạt nặng nề những sai lầm lần thứ hai của họ.’”

Lueran gật đầu, không ngạc nhiên trước điều đó.

Klein lại nhìn về phía Flett Ken, người đang nằm bất động trên mặt đất, và tiếp tục hỏi với vẻ mặt không thay đổi:

“Ai là kẻ ra lệnh cho các người làm như vậy?”

Theo suy nghĩ của anh, câu trả lời của Flett Ken chắc hẳn là do chính họ lên kế hoạch. Sau khi tiếp xúc với Xincixia, hiểu rõ nhu cầu của cô ấy và biết được người tình của cô ấy là ai, giáo phái Thiên Thể đã dám nghĩ đến việc làm ô uế Tướng Hải quân Aemilius.

Flett Ken nhìn quanh một cách lo lắng, rồi e ngại mà nói:

“Đúng vậy, là ‘Cây Mẹ của Dục Vọng’. Chính nó đã ra lệnh cho chúng tôi làm như vậy. Ban đầu tôi chỉ muốn cho Xincixia mượn chuỗi ‘Sinh Sản’ để cô ấy đeo thôi, không hề có ý định bắt cô ấy phải uống loại bột đó.”

‘Cây Mẹ của Dục Vọng’ ra lệnh? Điều này gần như giống như một lời tiên tri… Klein suýt nữa đã nhíu mày.

Mặc dù Tướng Aemilius là một nhân vật quan trọng, nhưng điều này thực sự nghiêm trọng…

Klein tiếp tục suy nghĩ về cách ứng phó tốt nhất.”

“Đúng vậy, là ngày 4 tháng 2, tối thứ Sáu tuần trước; tôi nhớ rất rõ. Tối hôm đó, tôi vừa mới ‘giải phóng’ linh hồn cho một bà lão.”

Ngày 4 tháng 2… Klein nhai đi nhai lại ngày tháng đó, nhưng lúc đầu không nghĩ ra có điều gì đặc biệt cả.

Sau vài giây im lặng, anh hỏi tiếp:

“Các người có mối liên hệ gì với Giáo phái Hoa Hồng không?”

“‘Cây Mẹ của Dục Vọng’ và ‘Vị Thần Bị Trói Buộc’ có mối liên hệ gì với nhau?”

Anh không lo lắng rằng Tướng Amelius biết về những chuyện này; thư ký tóc vàng Lourian cũng có hiểu biết nhất định, bởi những câu hỏi đó hoàn toàn có thể được coi là những câu hỏi nhằm xác nhận thông tin.

Fletcher Kent lộ ra vẻ mặt đầy khao khát nhưng cố gắng kiềm chế:

“Chúng tôi… chúng tôi chính là một nhánh của Giáo phái Hoa Hồng. Người hướng dẫn tôi là vị thánh Zatwin thuộc Giáo phái Hoa Hồng.”

“‘Vị Thần Bị Trói Buộc’ chính là một hiện thân của ‘Cây Mẹ của Dục Vọng’.”

“‘Cây Mẹ của Dục Vọng’ là vị thần thực sự, duy nhất, vượt trên cả bảy vị thần và ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’!”

“Thưa tướng, ngài chính là người được Đấng ấy chọn!”

Ai mà không thích khoe khoang chứ… Có lẽ có thể hiểu như vậy: “Cây Mẹ của Dục Vọng” chính là “Vị Thần Bị Trói Buộc” dưới một hình thức khác? Theo lời mô tả của con quỷ bị nghi là “Thiên Thần Đỏ” Medici trong các di tích ngầm, con đường của “tù nhân” và con đường của “quỷ dữ” có thể được hoán đổi lẫn nhau; vì vậy, việc “Vị Thần Bị Trói Buộc” của Giáo phái Hoa Hồng có thể kích thích mọi loại dục vọng ở con người là điều hoàn toàn bình thường. Bên trong họ cũng có sự phân chia giữa phe “kiềm chế” và phe “thỏa mãn”… Điều này phù hợp với tình hình tại hiện trường… Klein suy nghĩ một lát, rồi quay sang Lourian và nói:

“Cậu ra ngoài một chút.”

Anh định hỏi Fletcher Kent về những việc xấu mà hắn đã làm, xem liệu hắn có thể trở thành “mồi” cho những dục vọng đó hay không.

“Vâng, thưa tướng.” Lourian không hỏi lý do, vội vàng rời khỏi phòng làm việc và đóng cửa lại.

Khi tiếng đóng cửa vang lên, cả căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh, như thể bị cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

“Khả năng phi thường của ‘Bá tước Phân hủy’? Hắn đã biến hóa hành động đóng cửa thành cách để phong tỏa căn phòng ư? Thật tinh vi…” Klein suy nghĩ vài giây, rồi bỗng nhớ lại một điều gì đó; anh hỏi tiếp:

“Ngày 6 tháng 2, tối Chủ nhật, các người đã làm gì?”

Fletcher Kent ngập ngừng một lát rồi trả lời:

“Chúng tôi đã thực hiện những nghi lễ cần thiết…”