Chương 648

Không lẽ chuyện này lại nhắm vào tôi sao? Klein giật mình trong lòng, cả người bỗng trở nên tỉnh táo đến lạ thường.

Là người đã nhiều lần trải qua những chuyện tương tự, anh ta gần như đã mắc phải chứng “hoang tưởng bị bức hại”.

“Thật sự có khả năng như vậy sao... Tôi vừa đến đảo Olavi, ‘Cây Mẹ Dục Vọng’ đã thông qua những giấc mơ để ban cho Flett Kent những manh mối, từ đó kế hoạch bắt đầu được thực hiện. Lần đầu tiên tôi gặp Birt Blancard, những người thuộc giáo phái Thiên Thể đã tổ chức nghi lễ, khiến kẻ lang thang đó phải ăn quá no đến chết...

“Nếu mục tiêu là Tướng General Amelius, thì kế hoạch này chắc chắn phải đảm bảo rằng ông ta sẽ mất đi người thay thế và không thể tìm được sự giúp đỡ nào khác, hoặc không có cách nào để che giấu điều đó. Rõ ràng, việc tôi bị cuốn vào chuyện này chính là bằng chứng rõ ràng...

“Nếu mục tiêu là tôi, thì những vấn đề trên đều có thể được giải thích.” Klein sử dụng khả năng “Xấu Xí Nhỏ” của mình để kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Flett Kent.

Sau những suy đoán đó, trong lòng anh ta lại nảy ra thêm nhiều nghi vấn:

“Nhưng làm sao họ có thể chắc chắn rằng Birt Blancard sẽ tìm đến tôi?

“Thông tin rằng Germain Sparrow có thể biến thành bất kỳ ai là do ‘Tướng Bệnh Tật’ Tracy truyền ra, đó là yếu tố mà ‘Cây Mẹ Dục Vọng’ không thể kiểm soát được...

“Tất nhiên, cũng có thể nhìn từ một góc độ khác: chính vì thông tin này lan truyền ra, và tôi lại đến đảo Olavi, nên ‘Cây Mẹ Dục Vọng’ mới ban cho tôi những manh mối, thúc đẩy kế hoạch này.

“Nhưng vấn đề là, tại sao họ lại muốn làm ô nhiễm tôi? Thù hận giữa tôi và giáo phái Rose còn chưa đến mức khiến một vị thần xấu chú ý đâu. Chỉ là chúng tôi đã giết một ‘Hồn Oán’ cấp độ 5, một ‘Xác Sống’ cấp độ 6, một ‘Người Sói’ cấp độ 7, và chiếm được ‘Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm’ cùng ‘Chai Độc Tố Sinh Học’... Cuộc săn lùng ‘Tướng Trên Máu’ thì chưa kịp bắt đầu đã bị gián đoạn, chưa hề được thực hiện, chỉ là giết chết ‘Sắt’ Mavitti mà thôi...

“Sự trả thù vì những chuyện này cũng không thể vượt quá cấp độ của một vị Thánh nhân được!

“Có phải bản thân tôi có điều gì đặc biệt, khiến tôi vừa đến đảo đã phát sinh một loại ‘sự cộng hưởng’ nào đó với những vật phẩm được tạo ra bởi ‘Cây Mẹ Dục Vọng’ ở đây?

“Nhưng trước đó, ở Beckland, ở thành phố Tinggen, cũng chưa từng thấy bất kỳ vật thiêng nào do các vị thần để lại có phản ứng bất thường cả.

“Hơn nữa, trước đó tôi cũng đã tiến hành việc bói toán trên đảo, và cũng không có kết quả gì đặc biệt...

“Vậy thì...”

Không biết nữa, những suy nghĩ của anh ta cứ tiếp tục lan rộng trong đầu, nhưng anh ta vẫn không thể tìm ra câu trả lời.

Vậy là, đó là sức mạnh vượt qua cấp độ của những vật chứa phong ấn “0” ư? “Cây Mẹ của Dục Vọng” đã tự mình can thiệp, và bản thân nó chính là một vị thần thực sự? Nhưng mà, bảy vị thần cũng rất khó có thể ảnh hưởng trực tiếp đến thế giới thực được; chắc chắn phải có những nghi lễ tương ứng… Ừm, tôi cũng đã từng tiến hành việc bói toán trên làn sương mù để đóng vai Ermes, mức độ nguy hiểm mà tôi phải đối mặt là có thể chịu đựng được; diễn biến của sự việc hoàn toàn phù hợp với kết quả đó… Vậy mà lại không hề bị can thiệp gì cả ư? Càng nghĩ, Klein càng thấy rằng toàn bộ sự việc này đầy bí ẩn.

Điều khiến anh ta không thể hiểu nổi nhất là: nếu mục tiêu bị ô nhiễm chính là bản thân mình, tại sao anh ta lại có thể giải quyết vấn đề một cách khá dễ dàng, mà hầu như không phải trải qua bất kỳ thử thách nào nghiêm trọng?

Điều này khiến kế hoạch của “Cây Mẹ của Dục Vọng” trở nên như một trò đùa! Khi cảm giác nặng nề ấy suýt nữa làm Klein gục ngã, anh ta lại mở miệng để đặt thêm những câu hỏi, nhằm xác nhận những suy đoán trong lòng mình.

Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, trong suốt tuần vừa qua, giáo phái thiên thể chưa bao giờ tiến hành bất kỳ nghi lễ nào để cầu xin “Cây Mẹ của Dục Vọng” can thiệp vào việc bói toán, cũng không hề có bất kỳ kế hoạch đặc biệt nào để ứng phó với những thất bại đã xảy ra.

Kỳ lạ… Klein lấy ra một đồng tiền vàng, ném nó lên không trung; tiếng đồng vang lên, làm tín hiệu xác nhận cuối cùng.

Ngay cả khi không cần đến việc bói toán, anh ta cũng gần như chắc chắn rằng Fleurt. Ken không hề nói dối. Một lý do là tâm trạng của đối phương đã sụp đổ hoàn toàn, không còn khả năng bịa ra những lời biện minh hợp lý; lý do thứ hai là câu trả lời của Fleurt. Ken phù hợp với logic, và trùng khớp với những chi tiết mà Klein cố tình không đề cập.

Chplạch! Đồng tiền vàng rơi xuống lòng bàn tay anh ta; hình ảnh đầu vua hướng lên trên, biểu thị sự xác nhận.

Kết hợp với những lời tiên tri, Klein cuối cùng cũng chắc chắn rằng Fleurt. Ken không hề nói dối.

Tạm thời gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, anh ta lại nhìn về phía Fleurt. Ken và hỏi một cách không hề có chút nụ cười nào:

“Anh đã từng làm những điều gì trái với luật pháp của vương quốc và phong tục xã hội?”

Fleurt. Ken ngẩn ngơ vài giây; tình trạng tinh thần của anh ta dường như được cải thiện đáng kể.

Anh ta tiếp tục hỏi:

“Có phải anh đã từng gây ra những hậu quả nghiêm trọng nào không?”

Fleurt. Ken lắc đầu:

“Tôi chỉ làm những điều mà tôi cho là đúng… Nhưng có lẽ, những hành động của tôi đã gây ra những hậu quả không mong muốn.”

Klein suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Có lẽ, chúng ta cần phải tìm hiểu rõ hơn về những gì đã xảy ra… Nhưng trước hết, chúng ta cần phải tìm ra nguyên nhân thực sự của những sự việc này.”

Khi Flett. Ken càng nói càng trở nên hào hứng, anh ta bất ngờ thấy Tướng Imarius đứng dậy một cách lạnh lùng, đi vòng qua bàn làm việc, tiến về phía mình và giơ lên bàn tay trái.

Ở chính giữa bàn tay trái ấy, một cái “miệng” đáng sợ xuất hiện; hai hàng răng huyền ảo trắng như tuyết, lạnh lẽo và đáng sợ.

“Không… không!”

Tiếng kêu thảm thiết, đầy sợ hãi vang vọng trong phòng làm việc, và mãi không ngừng lại.

Một lúc sau, Klein cúi xuống nhặt lên một khối ánh sáng xám trắng giống như một bộ não thu nhỏ.

Đó chính là đặc điểm phi thường của “kẻ điên” ấy!

Đáng tiếc thay, trước khi Flett. Ken bị đưa đến đây, anh ta đã bị lục soát và không còn lại bất kỳ tiền mặt hay vật dụng nào.

Chplạch! Klein vỗ tay một cái, làm cho những mảnh vải còn sót lại bốc cháy hết.

Nhìn vào vết thương trên vai trái đã bắt đầu lành lại, anh ta ngồi trở lại sau bàn làm việc và im lặng trong làn lửa đỏ rực yên tĩnh ấy trong một thời gian dài.

Chỉ khi mọi dấu vết đã không còn rõ ràng nữa, anh ta mới kéo những sợi dây tương ứng để làm cho chuông bên ngoài cửa rung lên.

Thư ký tóc vàng Lueran giải tỏa “lệnh cấm” và bước vào, kiểm tra mọi góc phòng một cách thận trọng.

“Hãy ra lệnh cho đội vệ sĩ và nhân viên của căn cứ hợp tác với hệ thống cảnh sát Olavi để thanh trừ giáo phái Thiên Thể; tốt nhất là tìm được manh mối và bắt giữ một số thành viên của giáo phái Rose,” Klein ra lệnh một cách bình tĩnh.

“Vâng, Tướng thưa ngài,” Lueran đáp lại một cách lễ phép.

Anh ta không hỏi Flett. Ken đã đi đâu; như thể vị lãnh đạo của giáo phái Thiên Thể ấy chưa bao giờ tồn tại.

……

Về cuộc bắt giữ trên đảo Olavi, Klein không quá quan tâm. Dưới cớ mình bị thương nhẹ, anh ta từ chối tất cả các kế hoạch dự kiến trong hai ngày tới.

Điều này có nghĩa là anh ta không cần phải lo lắng về việc làm thế nào để thể hiện sự uy nghi của một “người trung gian” – một chiến binh cấp cao – vào những thời khắc quan trọng sau khi mất đi phép thuật “Luật Thứ Chín”.

“Tướng thưa ngài, ông Austin vẫn chưa lên tàu du thuyền rời đi; vị tổng đốc mới, Ben. Conrad, đã gửi lời mời để mời ngài tham dự bữa tiệc tối nay,” Lueran báo cáo vào gần trưa.

Ben. Conrad… người kế nhiệm vị trí tổng đốc Austin… theo như tôi biết, gia tộc của Conde Conrad là những người trung thành với hoàng gia; Talim có lẽ đã quen biết Hoàng tử Edsak trong quá trình dạy cưỡi ngựa cho con trai nhỏ của Conde Conrad… Klein gật đầu nhẹ, cảm thông với những tâm tư của Lueran.

……

Một ngày yên bình nhanh chóng trôi qua. Khi gần sáng, Klein, đang ngủ trong phòng khách, bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy.

Trực giác của anh cho biết có người đã vào căn phòng này!

Klein nhìn chằm chằm về phía cửa sổ và thấy một người đàn ông trung niên mặc trang phục lịch sự, tóc đen mắt xanh; khóe miệng anh ta hơi chùng xuống… Đó chính là Tướng lĩnh Amilus!

Uff, cuối cùng ông ấy cũng trở lại rồi… Klein từ từ đứng dậy và hỏi một cách thận trọng:

“Trước đó, ông đã cho tôi những thứ gì?”

Anh lo lắng rằng Tướng lĩnh Amilus trước mặt mình cũng có thể đang giả dạng là “kẻ vô mặt”.

Tướng lĩnh Amilus đứng đó, trả lời một cách nghiêm túc:

“Lời nguyền ‘Quy tắc thứ Chín’.”

Chưa kịp cho Gorman. Sparrow có thể mở miệng lần nữa, anh ta bước về phía trước hai bước và hỏi một cách bình tĩnh:

“Những ngày gần đây có chuyện gì xảy ra không?”

……

Klein kiểm soát cơ mặt mình và nói:

“Thư ký của ông đã mắc sai lầm và bị thương.”

“Ừ? Còn gì nữa?” Tướng lĩnh Amilus gật đầu một cách sâu sắc và kín đáo.

Klein cố gắng không rời mắt khỏi người đối diện và nói tiếp:

“Em trai của ông đã bị bãi nhiệm chức vụ tổng đốc, vị tổng đốc mới đã nhậm chức.”

“Cô gái Xynthia của ông đã biến thành quái vật, tôi đã thanh tẩy cô ấy.”

“Một số thành viên trong đội vệ sĩ và người hầu của ông đã bị nhiễm bệnh, hiện đang được điều trị…”

……

Biểu cảm của Amilus dần trở nên kinh ngạc không thể kiểm soát được.

Đôi mắt anh ta hơi chuyển động, như thể đang nghi ngờ mình có phải đã đến nhầm nơi không.

Chỉ mới ba ngày trôi qua mà thôi!