Chương 654

“Chuẩn bị xong chưa?” Colin quay lưng về phía cửa sổ, giọng nói của anh hoàn toàn bình thường.

Dareck, người được mệnh danh là “Rìu Bão Tố”, hơi cúi đầu xuống:

“Chuẩn bị xong rồi.”

Trong suốt hơn hai tháng qua, nhờ vào những nhiệm vụ tuần tra liên tục và việc luyện tập chăm chỉ, anh đã hoàn toàn nắm vững các khả năng phi thường của “Vị Thầy Tế Thần Mặt Trời”, và bây giờ anh chỉ còn cách tiêu hóa hết những kiến thức đó không lâu nữa.

Điều anh mong muốn nhất hiện tại là trong hai đến ba buổi gặp mặt tiếp theo của nhóm Tarot, anh có thể thu thập được công thức phép thuật của cấp độ 6 – “Mặt Trời”, để tạo nền tảng cho việc tiếp tục nâng cao sức mạnh của mình.

“Lovelia, người được gọi là ‘Người Chăn Cừu’, đã được thả ra, điều đó khiến anh cảm thấy một sự nguy hiểm lớn. Anh tin rằng chỉ khi mình đạt được cấp độ 5 tương tự, anh mới có thể kiểm soát được cô ấy và giải quyết được những nguy cơ tiềm ẩn của Thành Phố Bạc. Tuy nhiên, ở nơi này, nơi mà người ta am hiểu về ‘Nghệ Thuật Đóng Vai’ và không thiếu những nguyên liệu phi thường, chỉ cần anh có thể sống sót qua các nhiệm vụ tuần tra và khám phá, tích lũy đủ công lao, thì mục tiêu cấp độ 6 hoàn toàn có thể đạt được. Nhưng cấp độ 5 lại khá khó để đạt được, vì nó đòi hỏi những nghi lễ đặc biệt.”

Colin, với mái tóc bạc và bùn xù, gật đầu:

“Chỉ hai ngày nữa thôi, tôi sẽ dẫn một nhóm khám phá đến gần cung điện của Vua Người Khổng Lồ để tiến hành cuộc dọn dẹp lần thứ hai tại thị trấn mà chúng ta đã tìm thấy trước đó. Khả năng của cậu rất phù hợp với công việc này.”

“Thị trấn đó...” Dareck, người trong những tháng gần đây đã “học tập” kiến thức thần thoại một cách điên cuồng, không hề xa lạ với cái tên này. Đó là con đường bắt buộc phải đi qua khi từ Thành Phố Bạc muốn đến cung điện của Vua Người Khổng Lồ. Tại đó, con người và người khổng lồ cùng sống chung trong thị trấn, xung quanh nơi ở của các vị thần cổ đại bị đóng băng mãi mãi trong ánh hoàng hôn, giống như cánh cửa cuối cùng từ thế giới thực đến thế giới thần thoại.

“Vâng, thưa ngài lãnh đạo.”

……

Tại một khách sạn ở “Thành Phố Trắng” Nas, Klein ngồi phía sau bàn, nhìn những đám mây liên tục thay đổi hình dạng bên ngoài cửa sổ, yên lặng chờ đợi buổi tối đến.

Đến lúc 8 giờ tối, anh sẽ lên tàu “Tương Lai” – chiến hạm của băng đảng cướp biển – tại bến số 6, để đi về phía đông nhất của biển Suniya. Dù có chuyện gì xảy ra ở quần đảo Gargas hay ở vùng biển được mệnh danh là “Thiên Đường Cướp Biển” này, nó cũng không còn liên quan gì đến anh nữa.

……

Bóng đó dường như bỗng trở nên “sống” lại; ban đầu nó lắc lư không yên, sau đó bắt đầu uốn éo và đứng dậy, rồi in hình lên bức tường.

Nó đen như mực, giống như những ý đồ xấu xa, đặc quánh ẩn sâu trong tâm hồn con người.

Klein nhìn cảnh tượng ấy mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, tay trái được giơ cao, từ từ mở rộng từng ngón tay ra.

Giọng nói của bóng đen ấy khàn khàn, như thể nó đang cất tiếng qua một tấm vải sỏi; nó nói với Klein:

“Germann Sparo!”

“Đừng can thiệp vào chuyện buổi trưa hôm nay.”

“Đây là ý chí của ‘Vua Bất Tử’.”

Nói xong, bóng đen ấy trượt xuống như dòng nước, tan biến vào bóng tối và trở lại trạng thái ban đầu.

Klein không quan tâm đến sự thay đổi của bóng đen, mà lại hướng ánh mắt ra bên ngoài.

Anh có thể cảm nhận được rằng kẻ điều khiển bóng đen đang ở đâu đó trên con phố đối diện; vì vậy, anh hoàn toàn không có ý định tấn công vào thứ hư ảo ấy.

“Quả nhiên, ‘Kẻ Sát Thủ’ Girschaies nhận ra tôi là Germain Sparo – kẻ phiêu lưu điên rồ, thích săn bắt cướp biển; vì vậy hắn không chút do dự đã quay lưng rời đi. Có lẽ hắn không sợ tôi, nhưng lúc đó còn có những phiêu lưu gia mạnh mẽ hơn nữa…”

“Khả năng mà hắn vừa thể hiện có phần giống với ‘Sứ Đồ Dục Vọng’ của Beckland… Càng ngày càng giống những kẻ thuộc con đường ‘Quỷ Dữ’ rồi…”

“Ha, dùng ‘Vua Bất Tử’ để dọa tôi ư? Nghĩ rằng như vậy sẽ khiến tôi phải khuất phục ư? Tôi chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện đó cả! Thôi thì, việc tìm ra nàng tiên cá hiện tại mới là điều quan trọng nhất… Không thể tự tạo ra rắc rối được…” Klein rút lại ánh mắt và lẩm bẩm trong lòng.

Ban đầu anh nghĩ đến việc báo cáo sự việc này cho Giáo Hội Thần Chiến của Nas, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh nhận ra rằng điều đó gần như chẳng có ý nghĩa gì cả.

Giáo Hội Thần Chiến là tôn giáo hợp pháp duy nhất của Đế quốc Farsak; số lượng những người mạnh mẽ ở đây thực sự nhiều hơn một chút so với Giáo Hội Nữ Thần Bóng Tối, nhưng cũng chỉ hơn một chút mà thôi. Ngay cả khi cộng thêm các thành viên của hoàng gia Farsak và quân đội, với lãnh thổ rộng lớn cùng nhiều thuộc địa, việc bảo vệ quá nhiều khu vực quan trọng khiến nguồn nhân lực cũng trở nên khan hiếm. Những nơi cách xa đế quốc, với vị trí địa lý bình thường, chỉ có quần đảo Gargas – nơi ngành săn bắt cá voi phát triển mạnh mẽ – mới có thể xếp vào hạng thứ hai; những nơi này không có vị thánh nào canh giữ cả.

Theo những thông tin mà Klein biết, quần đảo Gargas cũng không phải là nơi dễ tiếp cận…

Anh quyết định tập trung vào việc tìm ra nàng tiên cá trước…

Chính vì lý do này, lực lượng chính quyền tại quần đảo Galagas luôn ở trạng thái phòng thủ, nên miễn là bọn cướp biển không gây ra những chuyện lớn, họ được tự do đi lại tại đây mà không bị cản trở.

Những báo cáo cảnh báo cũng vô dụng thôi… Không lạ gì nơi này được gọi là “Thiên đường của bọn cướp biển”, không lạ gì Bert lại muốn tổ chức Hội tương trợ những người phiêu lưu… Klein thở dài, từ bỏ ý định ban đầu của mình.

Sau khi dùng bữa tối và nghỉ ngơi một lúc, Klein lấy chiếc đồng hồ bỏ túi có vỏ vàng ra, nhìn giờ.

Thấy đã 7 giờ tối, anh bắt đầu thực hiện nghi lễ: tự mình triệu hồi bản thân, tự mình phản ứng lại, để có thể mang theo những vật dụng cần thiết khi bước vào trong làn sương mù xám, và điều chỉnh trang bị trên người mình.

Vì anh sẽ tham gia cuộc phiêu lưu trên biển bằng con tàu “Tương lai” (Future), nên những vật dụng như “Đinh tay hình người cá” và các loại bùa chú thuộc lãnh địa của các vị thần biển là điều bắt buộc phải mang theo. Vì vậy, Klein để lại đôi găng tay “Ngọn lửa” (Fire Seed) và chiếc khuyên ngực hình mặt trời (Sun Pin) ở lại phía ngoài làn sương mù; anh chủ yếu sử dụng vũ khí “Đói khát ký sinh” (Worming Hunger), kết hợp với bình chứa độc tố sinh học (Biological Toxin Bottle) và khẩu súng lục có những viên đạn đặc biệt – anh còn lại 7 viên đạn “Tẩy uế” (Purification Bullets), 13 viên đạn “Săn quỷ” (Demon Hunting Bullets), và 2 viên đạn “Trừ tà” (Exorcism Bullets).

Mặc áo khoác lên người, Klein cho chiếc ống sáo màu đồng của Aztec đặt trên bàn và chiếc ví chứa 50 bảng tiền vào túi trong quần áo, sau đó gom những vật dụng cần thiết cho người phiêu lưu như ống sáo bạc trắng và các loại bùa chú lại với nhau.

Sau khi hoàn tất mọi thứ, anh vuốt nhẹ khẩu súng ở nách, lau nhẹ chiếc đinh tay màu xanh lam trên cổ tay trái, cài hết các khóa áo choàng dài, đội chiếc mũ lụa cao, cầm chiếc vali da đen chỉ chứa quần áo thay và một số vật dụng thiết yếu, rồi bước ra khỏi khách sạn, đi xe ngựa thẳng đến khu vực cảng.

Sau khi chờ đợi một lúc tại bến số 6, anh nhìn thấy một con tàu buồm khổng lồ từ xa dần xuất hiện.

Dựa vào kiến thức hạn chế về tàu thuyền, Klein biết rằng con tàu buồm có chiều dài như vậy là không hợp lý về mặt kỹ thuật, nhưng điều đó không ngăn cản nó tiến về phía đèn hải đăng đang phát sáng trên mặt biển tối om.

Con tàu buồm càng lúc càng tiến gần; lá cờ trên tàu dần trở nên rõ ràng hơn.

Thật là oai phong… Xứng đáng là một trong bảy vị tướng cướp biển lớn nhất, hơn nữa còn là một “tướng cấp cao” hơn cả những người như “Núi Băng” hay “Bệnh Tật” nữa… Klein vừa thán phục vừa nghĩ đến việc phải che mặt lại.

Anh không muốn ai biết rằng nhà thám hiểm điên cuồng Germain Sparrow đã từng hợp tác với “Tướng Cấp Cao của Những Vì sao” Galdriya.

Đến nỗi này, chỉ còn cách duy trì hình ảnh mà mình đã tạo dựng. Khi anh đã xử lý xong mọi chuyện, khi anh trở về Đại Lục Bắc, thì Germain Sparrow sẽ không còn tồn tại nữa… Klein bước ra khỏi bóng tối, nhấn nhẹ chiếc mũ lụa cao trên đầu, rồi bước đi vững vàng trên cây cầu dài được tạo thành từ ánh sao.

Bước chân của anh vững chắc như sắt; trong ánh mắt soi mói của những khẩu pháo phòng thủ bờ biển và những ánh nhìn đầy ý nghĩa khó hiểu, anh tiến về phía con tàu Future đang đậu bên ngoài cảng một cách không vội vàng.

Cây cầu dưới chân anh trong suốt; dòng nước biển màu xanh đậm gần như đen nhẹ nhàng dao động, khiến những người sợ độ cao cảm thấy run rẩy.

May mắn thay, anh đã từng là “kẻ xấu xí nhỏ bé” rồi; thậm chí còn từng nhảy qua cả tháp chuông nữa… Klein bước đi với vẻ mặt lạnh lùng, hoàn thành những bước cuối cùng, rồi đặt chân lên boong tàu Future.

Đối diện với “Tướng Cấp Cao của Những Vì sao” Galdriya với đôi mắt đen thẫm, anh không hề cảm thấy lo lắng chút nào. Anh cởi mũ xuống và chào cô ấy:

“Chào buổi tối, quý bà.”