Chương 661

Klein không thể đi ngược lại ý muốn của mình để an ủi Frank Lee, cũng không tiện nói thẳng ra rằng việc cá hồng không thể sinh sản là một điều tốt, chỉ có thể giả vờ như đó chỉ là một vấn đề nhỏ nhặt và không đưa ra bất kỳ phản ứng nào.

Anh ta đi chéo hai bước, tiến đến mép thuyền và ngắm nhìn mặt biển gập ghềnh, sóng lớn sóng nhỏ.

Lúc này, các đám mây trên cao đã trở nên nhạt hơn và mỏng hơn một chút; ánh sáng của vầng trăng màu hồng đỏ làm cho bầu đêm tối tăm trở nên sáng sủa hơn một chút.

Trong bối cảnh như vậy, Klein có thể nhìn rõ cảnh tượng không xa phía trước: những đám mây đen dày đặc, che phủ một vùng biển rộng lớn, và cơn bão đang hoành hành khắp nơi.

Dưới ánh sáng của những tia chớp trắng bạc, cơn mưa dày đặc nhảy múa theo gió, tạo nên cảnh tượng như thể ngày tận thế đã đến.

Thảm họa kinh hoàng này có lẽ chỉ cách con tàu “Tương Lai” vài hải lý thôi, thậm chí còn gần hơn nữa, nhưng phía này hầu như không bị ảnh hưởng gì, chỉ là gió trở nên mạnh hơn một chút mà thôi.

Đó chính là ý nghĩa của con đường hàng hải an toàn: tiếp tục di chuyển giữa những khoảng cách giữa các cơn bão… Nếu không có một thuyền trưởng có tay nghề, có lẽ ngay cả khi di chuyển bình thường cũng sẽ bị cuốn vào thảm họa… Klein quay đầu nhìn về phía phía trước con tàu, chỉ thấy nơi đó ánh sáng mờ ảo, sương mù dày đặc, tầm nhìn rất kém; rất khó để phân biệt được khu vực nguy hiểm và không nguy hiểm chỉ bằng mắt thường.

Tình trạng tương tự ở phía tây đảo Olavi còn chưa quá rõ ràng, nhưng đến đây, tại con đường hàng hải bí mật này, nó đã trở thành điều bình thường.

Klein đang chuẩn bị rút lại ánh nhìn thì bỗng nhiên thấy ở rìa cơn bão có vẻ như ẩn chứa một sinh vật khổng lồ màu đen!

Quái vật biển? Anh ta chợt nhớ lại những tin đồn về biển mà mình đã nghe được tại các quán bar:

Khi rời xa con đường hàng hải an toàn, rất dễ gặp phải đủ loại quái vật; một số trong số chúng có kích thước khổng lồ và tính tấn công mạnh mẽ; một khi chúng nổi lên mặt biển, chúng sẽ nuốt chửng ngay con tàu.

Con tàu “Tương Lai” không ngừng di chuyển, và không mất bao lâu sau đó đã tiến gần hơn đến sinh vật khổng lồ đen tối ấy.

Cuối cùng, Klein cũng nhìn rõ hình dạng của nó: đó không phải là quái vật biển, mà là một con thuyền buồm còn lớn hơn cả con tàu “Tương Lai”.

Con thuyền buồm này dài gần hai trăm mét, phần trước và sau cong lên cao; tổng thể trông giống như một vầng trăng lưỡi liềm.

Klein cảm thấy sợ hãi và lo lắng…

Thật không ngờ lại gặp phải một trong “Bốn Vị Vua”… Klein thầm lẩm bẩm trong lòng, không thể kiềm chế được mà chuyển sang trạng thái cảnh giác cao độ.

Tuy nhiên, bề ngoài anh vẫn giữ vẻ thờ ơ và bình tĩnh, tiếp tục nhìn về phía con tàu “Tàu Báo Tử”.

Nghĩ đến phó thuyền trưởng của “Vị Vua Bất Tử” – kẻ được treo thưởng 9500 lượng vàng với biệt danh “Kẻ Sát Thủ”吉尔希艾斯 (Girshaeus) gần đây đã xuất hiện tại Nas, và còn cảnh báo mình, Klein lập tức hiểu ra lý do tại sao lại gặp phải con tàu “Tàu Báo Tử” ở không xa quần đảo Gargas.

Sau khi bỏ qua vấn đề này, anh lại nghĩ đến nhiều tin đồn khác; trong số những tin đồn đó, có một số có thể được xác nhận là sự thật:

“‘Vị Vua Bất Tử’ Agaritu là một người đàn ông trung niên da tái nhợt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bắt đầu phân hủy.”

“Thưởng treo cho việc giết hắn lên tới 100.000 lượng vàng.”

“Những kẻ từng đối đầu với hắn, dù là cướp biển, nhà thám hiểm hay bất kỳ hạm đội hải quân nào, đều đã bị tiêu diệt; chỉ còn ba vị khác trong số ‘Bốn Vị Vua’ là còn sống.”

“Hắn chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với các vị bán thần chính quyền, và trong điểm này hắn rất kiềm chế.”

“Hầu như không ai biết rõ về thứ hạng cụ thể của hắn, cũng chẳng ai hiểu được khả năng phi thường của hắn.”

“Hắn có bản chất tàn nhẫn, thích giết chóc, và có thể tấn công bất kỳ ai, bất kỳ con tàu nào bất cứ lúc nào.”

“Hắn thích tìm cớ để phá vỡ những lời hứa; ngoài biệt danh ‘Vị Vua Bất Tử’, hắn còn được mọi người gọi là ‘Kẻ Không Giữ Lời’.”

May mà bây giờ tôi đang đi trên con tàu “Tương Lai” (Future); “Vị Vua Bất Tử” chắc hẳn sẽ giữ thể diện cho “Tướng Trên Các Vì Sao” (General Above the Stars), dù sao thì bà “Người Ẩn Dật” (The Recluse) cũng là một trong bảy vị tướng cướp biển lớn… Không, giữa “Bốn Vị Vua” và các tướng cướp biển, ngoại trừ những lúc họ có thể sống hòa bình tại đại hội cướp biển do “Vị Vua Năm Biển” (King of the Five Seas) tổ chức, thì trong tình trạng bình thường vẫn có sự hợp tác nhưng cũng có sự đối đầu, và phần lớn là đối đầu; vài tháng trước, “Tướng Trên Máu” (General of Blood) và “Tướng Hoàng Hôn” (General of Dusk) đã từng giao tranh một trận lớn… Thêm vào đó là phong cách của “Vị Vua Bất Tử”, chuyện này chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc tình cờ gặp nhau trên đường! Klein vừa nghĩ như vậy thì nghe thấy tiếng kèn báo động.

Anh lập tức chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống có thể xảy ra.

Cuối cùng, con tàu “Tàu Chết” không hề có bất kỳ động tác nào, vẫn yên lặng đứng yên tại chỗ, “nhìn theo” con tàu “Tương Lai” lướt qua mình, dần dần xa đi.

“Hừ…” Frank Lee bên cạnh Klein không giấu giếm mà thở phào một hơi.

Anh ta lại mỉm cười, nói với Klein:

“Hehe, về sức mạnh của ‘Vua Bất Tử’, luôn có rất nhiều tin đồn. Có người nói rằng anh ta thực sự là một bán thần, có người nói rằng anh ta chỉ ở cấp độ 5, nhờ vào con tàu ‘Tàu Chết’ này mà mới đạt được cấp độ 4. Nhưng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng đã sống đủ lâu rồi… Ê… cậu nghĩ sao, nếu lai tạo anh ta với cá của tôi, liệu có thể kéo dài tuổi thọ của chúng không?”

Frank bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

Trước hết, cậu phải có thể bắt được ‘Vua Bất Tử’, hoặc ít nhất là khiến anh ta quan tâm đến cá của cậu… Klein lẩm bẩm vài câu trong lòng, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Cậu có thể thảo luận về chuyện này với anh ta.”

Frank Lee ngẩn người một chút, thở dài thất vọng:

“Anh ta sẽ không đồng ý đâu, anh ta sẽ trực tiếp ‘gieo’ tôi xuống đất thôi.”

Vừa dứt lời, con tàu “Tàu Chết” – vốn đã cách con tàu “Tương Lai” một khoảng cách nhất định – bỗng nhiên quay cánh buồm.

Một tràng tiếng cười sắc bén, đầy ác ý vang lên từ xa, bao trùm toàn bộ con tàu “Tương Lai”.

“Hahaha!

Hahaha!”

Tiếng cười ấy vang vọng không ngừng, lúc thì khàn đục, lúc thì hỗn loạn, lúc như tiếng lẩm bẩm, lúc lại giống như tiếng hát. Các thủy thủ trên boong lần lượt ngã xuống đất, cố gắng bịt tai lại, nhưng vẫn đau đớn và vùng vẫy.

Trên cơ thể một số người có năng lực đặc biệt, những chiếc vảy cá bắt đầu mọc ra.

Klein cũng bị ảnh hưởng, cảm thấy đầu mình như chứa đầy đủ loại suy nghĩ khác nhau: tốt, xấu, sáng sủa, u ám.

Chúng vô cùng phức tạp, kết hợp với tiếng cười không ngừng thay đổi, tạo ra cảm giác căng thẳng như muốn làm nổ tung đầu mình.

Khuôn mặt Klein hơi biến dạng, những mụn thịt không rõ ràng bắt đầu nhú lên dưới da.

Nếu không phải đã từng chứng kiến tiếng lẩm bẩm của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” và tiếng kêu cứu của ông “Cánh Cửa”, nếu không phải mỗi lần vượt qua sương mù đều phải chịu những tổn thương tương tự và đã có được một độ kháng cự nhất định, lúc này Klein chắc chắn đã giống như Frank Lee bên cạnh mình – phải nắm chặt đầu mình, quỳ xuống, với biểu cảm dữ tợn chống lại nỗi đau do tiếng cười kinh hoàng ấy gây ra.

Phía sau cửa sổ mở rộng của phòng thuyền trưởng, khuôn mặt của “Tướng sao trên trời” xuất hiện những vết đen tối; chúng dường như có thể nứt ra bất cứ lúc nào, và những thứ ghê tởm có thể mọc lên từ đó bất cứ lúc nào.

Lúc này, đôi tay của Giadriya đang đặt trên bậu cửa sổ, xung quanh cô ấy là những tia sáng sao lấp lánh, như thể chúng tương ứng một cách hoàn hảo với đại dương rực rỡ của con tàu “Tương lai”.

Hừ!

Cơn gió dữ bất ngờ nổi lên, những cánh buồm tự động điều chỉnh; con tàu “Tương lai”, mặc dù không còn sự điều khiển của các thủy thủ, vẫn tiếp tục tăng tốc và nhanh chóng tránh xa con tàu “Kêu gọi cái chết”.

Clain nhìn về phía căn phòng mà ban ngày có đôi mắt bí ẩn đang theo dõi các thủy thủ trên boong, thấy cửa sổ ở đó bị gió dữ thổi vào mạnh mẽ, nhưng không hề có dấu hiệu gì bất thường.

Hừ!

Giữa cơn gió dữ, ánh sao rơi xuống, tạo thành những tảng “băng trôi”, nâng đỡ con tàu “Tương lai” và giúp nó “bay” nhanh chóng.

Cuối cùng, bóng dáng của con tàu “Kêu gọi cái chết” cũng biến mất phía sau; tiếng cười đáng sợ có thể khiến người ta mất kiểm soát hoặc phát điên cũng dần trở nên mơ hồ và xa xôi hơn.

Frank Lee buông xuống đôi tay, thở hổn hển, cố gắng lấy lại sức; những thủy thủ trên boong vẫn tiếp tục lăn lộn và vùng vẫy trong đau đớn, nhưng tình hình không còn xấu đi nữa.

“Khả năng của ‘Vua bất tử’ thật sự rất mạnh mẽ, gần như không thể phòng thủ được... Không lạ gì anh ta lại là một trong ‘Bốn vị vua’...” Klein nhíu mày, thở dài.

Mặc dù ông ấy đã trải qua nhiều điều và có kiến thức phong phú, nhưng đây là lần đầu tiên ông bị tấn công trực tiếp bởi một nửa thần; ông nhận ra rằng ngay cả Agaritu, người xếp cuối trong danh sách “Bốn vị vua”, cũng khiến ông cảm thấy yếu đuối, dường như không có khả năng chống trả nào cả.

Với phong cách của Agaritu, liệu anh ta có để con tàu “Kêu gọi cái chết” tiếp tục truy đuổi không? Mặc dù rất có thể anh ta sẽ phải chờ đợi “Kẻ giết chóc” Girsaeus trở lại, nhưng khả năng đó cũng không thể loại trừ... Nếu họ theo kịp, tôi sẽ cầu nguyện với chính mình, sử dụng “Gậy quyền lực của Thần biển” để tạo ra một cơn bão và một tia sét giết chết họ... Sau khi quyết định xong, Klein lại nhìn về phía “Tướng sao trên trời” Giadriya.

Khuôn mặt của nữ tướng cướp biển này đã trở nên cực kỳ tái nhợt, nhưng không còn những vết đen tối nữa; những tia sáng sao quanh cô ấy cũng dần tắt đi từng chút một.

…Chín bậc Thần Hoàng trên trời…