Chương 679

Frank Lee không nhận ra điều bất thường ở Germain Sparrow, cười ha hả và nói thêm một câu nữa:

“Lúc nãy tôi cũng định giúp anh một tay, ném một số hạt giống qua đó, nhưng tiếc là tôi không thể ném xa đến thế được.”

Ném hạt giống lên con tàu “Black Tulip”? Vùng biển này còn vương lại khí của “Nữ thần Đất”, những thứ phi thường ở khu vực đó sẽ bị biến đổi, không phân biệt bạn hay thù, tấn công cùng lúc… Lúc đó tôi cũng đang trên con tàu “Black Tulip” nữa… May mà anh không ném…

Klein bỗng nhớ lại cảnh tượng bi thảm trước đó trên con tàu “Future”, nhớ đến những quả dưa hấu mọc trên đầu những tên cướp biển đã chết.

Anh vừa định suy nghĩ xem nên nói gì để phản ứng phù hợp với tính cách của Germain Sparrow, thì bỗng nhìn thấy bóng dáng của Heath Dorr hiện rõ trong bóng tối không xa, anh ta cúi người nôn mửa.

Người này ban đầu chỉ nôn ra chất lỏng, sau đó đầu gối dần mềm nhũn, quỳ xuống boong tàu.

Ôi! Ôi!

Cuối cùng anh ta cũng nôn ra một đống chất lỏng màu vàng xanh, bên trong có một khối thịt màu xám đen bắt đầu co giật.

Ôi! Ôi! Ôi!

Heath Dorr liên tục nôn ra nhiều đống chất tương tự như vậy.

Nhìn cảnh tượng này, Klein cảm thấy buồn nôn nhưng cũng yên tâm hơn nhiều; ban đầu anh lo rằng việc Heath Dorr, “Giám mục Hồng y”, ăn lung tung những thứ lạ sẽ gây ô nhiễm, nhưng bây giờ có vẻ như hắn chỉ đơn thuần là người chứa chúng mà không tiêu hóa chúng thực sự.

Thật xứng đáng là “Giám mục Hồng y” không điên… Klein thầm khen ngợi trong lòng.

Anh vừa định rời mắt khỏi những vật nôn đó, thì bỗng nhiên trong đầu xuất hiện vài suy nghĩ:

“Cơn đói ký sinh” đã được kích hoạt, phải “nuôi dưỡng” nó một lần mỗi ngày, nhưng ở đây không có người ngoài, không có kẻ xấu lý tưởng để sử dụng… Tên cướp biển đã chết trước đó thì không thể được, mặc dù đồng bọn của hắn có thể không quan tâm đến xác chết, nhưng “cơn đói ký sinh” này lại muốn nuốt chửng linh hồn…

Không biết những khối thịt này có thể dùng làm “thức ăn” được không… Ít nhất chúng vốn thuộc về những xác chết còn đầy sức sống, bị ảnh hưởng bởi khí của “Nữ thần Đất”…

Nghĩ đến đây, Klein bước tới gần Heath Dorr hơn.

Anh không nỡ nhìn những vật nôn đó, ánh mắt vô thức hướng về phía khác, về phía biển cả hùng vĩ phản chiếu ánh nắng mặt trời bên ngoài tàu.

Sau đó, anh giơ bàn tay trái về phía những khối thịt màu xám đen đó.

“Cơn đói ký sinh” không hề có biểu hiện gì, như thể nó không hề tồn tại…

Klein cảm thấy hoang mang và lo lắng…

Sau khi xác nhận rằng con tàu đã tiếp tục hành trình, Klein không dừng lại nữa, mà chuẩn bị quay trở về phòng để thay đồ ướt sũng.

Anderson liếc nhìn anh ta một cái, rồi tiến lại gần, há miệng ra với vẻ tò mò.

“Im đi!” Klein vội vàng nói trước.

Sự cố lần này khiến anh ta mất đi chiếc đinh tay của người cá, vì vậy, anh ta càng không thể chịu đựng được người nào luôn gặp xui xẻo như vậy; gần như anh ta muốn định nghĩa họ là “thức ăn của sự đói khát ký sinh”.

“…Được thôi.” Anderson giơ hai tay lên, “Tôi sẽ uống rượu một cách yên lặng.”

Klein không quan tâm đến anh ta nữa, bước vào khoang tàu và trở về phòng của mình.

Trong phòng tắm, anh ta lấy ra một “phép thuật tạo nước”, niệm những từ ngữ cổ xưa của người Hy Lạp, tạo ra một bồn nước sạch, sau đó cởi hết quần áo và nằm xuống.

Cảm giác lạnh lẽo cùng ánh nắng ấm áp khiến anh ta thấy thoải mái hơn nhiều. Anh ta lấy lên những vật dụng vừa mang từ bàn làm việc, và viết xuống một câu thần chú chiêm tinh:

“Vị trí của chiếc đinh tay người cá.”

Sau khi niệm đi niệm lại bảy lần, Klein nằm xuống hoàn toàn, tựa đầu vào phía trước bồn tắm, và chìm vào giấc mơ.

Trong thế giới mờ ảo, không rõ ràng, anh ta nhìn thấy sàn tàu, thấy một xác sống đã bị thối rữa ở nhiều chỗ; chiếc đinh tay người cá màu xanh biếc được gắn vào vùng thịt máu ở lưng trái của xác đó.

Bên ngoài sàn tàu, tối đen như mực, khiến người ta không thể nhìn rõ con tàu đang ở đâu.

Quả nhiên, nó đã bị mất trên con tàu “Black Tulip”… Klein mở mắt ra và đưa ra phán đoán.

“Hy vọng ‘Tướng Địa Ngục’ sẽ không phát hiện ra điều này; như vậy, tôi có thể sử dụng chiếc đinh tay này để xác định vị trí của con tàu ‘Black Tulip’…

“Dù họ phát hiện ra cũng không sao cả, miễn là Ludwell không vứt bỏ chiếc đinh tay đi, và thời gian từ khi nó mất không quá lâu, tôi vẫn có thể xác định được vị trí. Tuy nhiên, nơi để thực hiện việc chiêm tinh sẽ phải chuyển từ thế giới thực sang thế giới mờ ảo này…

“Hơn nữa, sau này tôi cần phải thực hiện một nghi lễ chiêm tinh để ngăn ‘Tướng Địa Ngục’ sử dụng chiếc đinh tay đó để xác định vị trí của tôi hoặc thậm chí là nguyền rủa tôi.”

“Chiếc nhẫn của hắn thực sự có vẻ như là vật phẩm còn lại từ thời cổ đại, ừm, tôi sẽ viết thư báo cho ông Azek.” Klein nhanh chóng rửa sạch cơ thể mình và bước ra khỏi bồn tắm.

Sau khi lau khô người và mặc lại bộ trang phục ban đầu, anh ta tiếp tục công việc của mình.

Trong số những vị thần phụ thuộc của họ, có những vị gây ra nhiều nghi ngờ; chẳng hạn như Nữ hoàng Người khổng lồ, “Nữ thần Mùa màng” Omibella, hay “Nữ thần Sự sống” luôn bên cạnh tổ tiên của ma cà rồng Lilith…

“Đây có phải là một cuộc chiến giữa các vị thần, hay thực sự đây không phải là chuyện xảy ra ở Thời đại thứ Hai?” Klein cảm thấy bối rối vì hiểu biết quá ít về những di tích của cuộc chiến này, nên anh chỉ có thể dự đoán và suy đoán mà thôi.

Anh thu hồi tư tưởng lại, tiếp tục cắt giấy để tạo ra những con người bằng giấy, và vẽ lên chúng những ký hiệu biến đổi và bí mật thuộc về “những kẻ ngu dốt”.

Chạch!

Klein nhấc con người bằng giấy lên, lắc nhẹ một cái.

Lửa bỗng nhiên phát sinh, thiêu cháy con người bằng giấy thành tro bụi.

Như vậy, anh đã có thể đạt được kết quả mong muốn ở giai đoạn đầu; nếu muốn tốt hơn nữa, anh sẽ phải tiếp tục thử nghiệm trên làn khói tro, sử dụng “Hoàng đế Đen” để kích hoạt sức mạnh của không gian bí ẩn, kết hợp với “Thiên thần Giấy” để nhận được sự bảo vệ.

Sau khi sử dụng ống sáo đồng Azek và con ngỗng giấy của Will. Ontesin để gây rối những ánh mắt tò mò có thể tồn tại, Klein quay trở lại phòng tắm và hoàn thành các thao tác một cách có tổ chức.

Sau khi dọn dẹp phòng, anh đeo đôi găng tay “Sự đói khát ký sinh” và “Ngọn lửa”, bước đi thong thả về khu vực boong tàu, chuẩn bị quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào liên quan đến nàng tiên cá.

Vừa rời khỏi phòng tàu, anh thấy Anderson. Hood ngồi trên mặt đất, dựa vào một thùng rượu bằng gỗ, với biểu cảm yên bình và hơi thở điềm tĩnh, như đang suy nghĩ và cảm thương.

Liệu anh ta có thực sự giữ trọn lời hứa, tiếp tục uống rượu một cách yên lặng không? Klein lẩm bẩm một tiếng, rồi đi ngang qua Anderson.

Anderson từ từ ngẩng đầu lên và hỏi như trong mơ:

“Rượu ở đây, có vấn đề gì không?”

Klein ngập ngừng một chút, sau đó trả lời nghiêm túc:

“Có.”

“…” Anderson không thể nói được gì thêm.

Nhóm người này thật không may mắn; việc sử dụng những khả năng đặc biệt đã dẫn đến kết quả thất bại, đến nỗi họ không nhận ra rượu có vấn đề? Klein nhếch mép môi, rồi tiếp tục bước đi.

Trên boong trước, nhiều thủy thủ đang tụ tập lại với nhau, xem Nina thực hiện nhiệm vụ của một linh mục “Chúa Bão”, tổ chức lễ tang ngắn gọn cho tên cướp biển vừa qua đời.

Sau một lời cầu nguyện đơn giản, Nina nhìn quanh và nói:

“Lời ước của anh ấy là được yên nghỉ trong bình yên.”

Klein gật đầu, cảm thấy buồn bã khi nghĩ về sự mất mát này.

Anh nhìn ra xa, chỉ vào nhóm tòa nhà chìm dưới nước phía trước và nói:

“Vượt qua di tích này, rẽ trái đi khoảng mười hải lý nữa là có cơ hội gặp được nàng tiên cá đấy.”

Cuối cùng… Kline đang định trả lời thì bỗng nhiên bầu trời tối lại, ánh nắng mặt trời biến mất đột ngột.

Một đêm khác lại đến.

Không nói thêm gì nữa, anh quay trở về phòng và nằm xuống giường.

Rất nhanh, anh tỉnh giấc trong mơ, trước mắt là cửa sổ lớn sạch sẽ, những chiếc bàn ghế được sắp xếp gọn gàng và kệ sách chất đầy sách.

Lần này, anh quay trở lại nơi mà trước đó anh đã rời khỏi giấc mơ, trở lại thư viện đó.

Ánh hoàng hôn chiếu vào, phủ lên mọi vật một lớp màu vàng nhạt. Kline có chút bối rối nhưng vẫn tiếp tục đi về phía kệ sách mà anh đã từng xem trước đó.

Không có gì ngạc nhiên, anh lại thấy những cuốn sách huyền bí như “Cuốn Sách Phép Thuật”.

Kline vừa định lấy cuốn sách ra để đọc nhanh thì ánh mắt anh bất chợt dừng lại ở kệ sách đối diện, trên đó có một cuốn sách bìa đen:

“Ghi Chép của Russell 3!”

Nhật ký của vị đại đế? Toàn bộ nhật ký ư? Kline vô thức muốn vươn tay ra lấy nó.

Lúc này, trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên hình ảnh đôi mắt bí ẩn đang nhìn chằm chằm vào mình, hình ảnh người mở cửa ở sâu trong hội trường với bức bích họa mà Anderson Hood đã đề cập, cùng những tình huống chuyển đổi giấc mơ kỳ lạ mà anh đã trải qua trước đó.

Kline rút ánh mắt lại và vẫn lấy cuốn “Cuốn Sách Phép Thuật” ra.

Anh đến khu vực bàn dài, ngồi xuống và bắt đầu đọc nhanh.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng bước chân “tạch, tạch, tạch” từ sâu trong thư viện tiến về phía mình.

Tinh thần Kline lập tức căng thẳng, anh từ từ ngẩng đầu lên.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt anh là đôi ủng da màu đen.