Chương 698

Xung quanh chiếc bàn đồng cổ kính ấy, những bóng người mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn trong ánh sáng đỏ thẫm; sau đó chúng dường như “trở nên dài hơn” và cố định lại vị trí của mình. Xung quanh vẫn yên tĩnh như mọi khi, trống trải, như thể hàng ngàn năm qua chưa từng có sinh vật nào xâm nhập vào đây.

“Chào buổi chiều, thưa ‘Kẻ Ngốc’ ạ~” Giọng nói vui vẻ và nhẹ nhàng của Audrey vang vọng khắp cung điện hùng vĩ được nâng đỡ bởi những cột đá.

Clain mỉm cười gật đầu, quan sát các thành viên trong nhóm đang thực hiện những lời chào hỏi đơn giản dưới sự dẫn dắt của cô Audrey.

Trong số họ, “Người Ẩn Dật” Jadriya dường như khá im lặng; theo quan điểm của Audrey, người này chắc chắn đang giấu kín nhiều suy nghĩ.

Khi tiếng ồn đã lắng xuống và mọi người ngồi yên vị, Clain nhìn về phía cô Audrey trước, khiến cô này lập tức hiểu ý của anh. Cô nhẹ nhàng giơ tay lên, nói trước: “Cô hãy nói với Bernadette rằng cô ấy có thể dùng một số thứ để đổi lấy những câu trả lời.”

Bernadette… Nghe thấy cái tên quen thuộc này, chứ không phải những danh xưng như “Nữ Hoàng Bí Ẩn”, chủ nhân của “Con Tàu Bình Minh” hay thủ lĩnh của “Những Yếu Tố Bình Minh”, Jadriya hiểu ngay rằng “Kẻ Ngốc” đã biết hết mọi chuyện, rằng những suy nghĩ kín đáo của cô hoàn toàn không thể che giấu được trước anh ta!

Điều này khiến tâm trạng cô trở nên nặng nề hơn, và cô không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi dâng trào; trong chốc lát, cô không biết nên đối mặt như thế nào.

Theo cô, ý thực sự của “Kẻ Ngốc” khi nói ra điều đó chỉ là muốn truyền đạt thông điệp này mà thôi; không được nói thêm gì nữa, thậm chí không được có bất kỳ ám chỉ nào!

Jadriya cho rằng cô rất rõ ý nghĩa ẩn chứa sau những lời đó.

Bernadette? Đó là một cái tên phổ biến ở Entis… Có thể là ai đây? Câu trả lời mà cô ấy muốn đổi lấy là gì? Và mối liên hệ giữa cô ấy với “Người Ẩn Dật” là gì? “Người Ẩn Dật” đã đưa ra một yêu cầu riêng tư, và “Kẻ Ngốc” đã trả lời “có thể”? Không, không phải như vậy chút nào… Nếu đó là một yêu cầu hợp lý, “Kẻ Ngốc” sẽ không đặc biệt nhắc đến nó trước mặt chúng tôi mà sẽ trả lời ngay khi “Người Ẩn Dật” đưa ra yêu cầu… Điều này có phải là một lời cảnh báo? Audrey quên mất việc quan sát các thành viên khác; trong đầu cô lướt qua hàng loạt câu hỏi, nhưng nhờ vào sự nhạy bén của mình, cô đã nắm bắt được ý định thực sự của “Kẻ Ngốc”.

Ngay lập tức, cô có được một số suy đoán.

“‘Người Ẩn Dật’ đã lén lút tiết lộ một số thông tin về hội Tarot của chúng tôi cho Bernadette…”

Jadriya nhìn Clain với vẻ hoảng sợ.

Audrey suýt nữa đã quên mất những giáo dục về hình ảnh và lễ nghi, cô ấy ấn nhẹ vào má mình. Lần đầu tiên cô nhận ra rằng, không phải tất cả các thành viên của Hội Tarot đều có cảm giác thuộc về như cô, đều sùng bái và tin tưởng vào “Người Ngốc” đến thế.

“Người Treo Ngược” Alger, “Pháp Sư” Fors, và “Mặt Trăng” Emlyn cũng đều có những nghi ngờ và suy đoán tương tự, chỉ là mỗi người quan tâm đến những điều khác nhau:

Alger vừa mong chờ xem “Người Ngốc” sẽ làm gì tiếp theo, vừa suy nghĩ mãi không ra Bernadette – một cái tên phổ biến của phụ nữ ở Endiths – đại diện cho ai, và tại sao lại đáng để “Người Ẩn Dật” phải mạo hiểm tiết lộ những thông tin ít ỏi về Hội Tarot; Fors lo lắng rằng sự tồn tại của Hội Tarot có thể bị tiết lộ, trong khi đó đã nhanh chóng nghĩ ra một câu chuyện về gián điệp và chống gián điệp; Emlyn thì chỉ đứng nhìn mà cảm thấy vui mừng trước sự bất hạnh của người khác, cho rằng “Người Ẩn Dật” thật là ngu ngốc.

Ha, ngay cả tổ tiên của chúng ta, dòng máu cao quý, cũng đối xử với “Người Ngốc” một cách bình đẳng, và đã cử tôi – sứ giả đặc biệt – đến để được đào tạo. Còn ngươi, một kẻ không phải là thành viên chính thức của Hội, lại dám làm những việc nhỏ nhen dưới sự chú ý của “Người Ngốc” ư? Có lẽ ngươi cảm thấy cuộc đời mình quá dài? Thật là, tôi không thể hiểu nổi suy nghĩ của những loài có tuổi thọ ngắn… “Mặt Trăng” Emlyn ngồi thoải mái, không che giấu gì cả và lắc đầu.

“Mặt Trời” Darius không suy nghĩ nhiều như vậy, chỉ cảm thấy không khí có chút gì đó không ổn, liền hỏi một cách tò mò và bối rối:

“Thưa ‘Người Ngốc’, Bernadette là ai vậy?”

Hỏi hay! Tôi cứ tưởng sẽ là “Công Chúa Công Lý” đây, ừm, có vẻ như cô ấy hơi tức giận, đến nỗi tạm thời không muốn nói chuyện… Klein thầm khen ngợi và trả lời một cách nhẹ nhàng:

“Là con gái cả của Đế Quốc Rossel,

Là chủ nhân của “Con Tàu Bình Minh”,

Là người lãnh đạo của nhóm “Bình Minh”.

Anh ấy nói ra toàn bộ danh tính của Bernadette, khiến cô ấy không còn bí mật gì nữa trước mặt các thành viên của Hội Tarot.

Và lý do tại sao lại dùng “chủ nhân của ‘Con Tàu Bình Minh’ thay vì ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’, là bởi vì Klein cảm thấy “Người Ngốc” không thể gọi Bernadette là nữ hoàng.

Chủ nhân của “Con Tàu Bình Minh”… “Nữ Hoàng Bí Ẩn”! Cô ấy lại chính là con gái cả của Đế Quốc Rossel! Ha, “Người Ẩn Dật”, tôi có thể chắc chắn rằng ngươi chính là “Tướng Trên Các Vì Sao” Jadria… Hóa ra những tin đồn về sự chia rẽ giữa hai người chỉ là sai lầm!

Vì trước đây ông ấy đã giới thiệu về “Bốn Vị Vua” và bảy vị tướng cướp biển, nên những người như “Công Lý” Audrey cũng nhanh chóng nhớ lại và xác định được rằng Bernadette chính là “Nữ Hoàng Bí Ẩn” – nửa thần của năm đại dương. Họ đều ngạc nhiên khi biết con gái cả của Đế Russel vẫn còn sống đến tận bây giờ, và đã trở thành một nhân vật nổi tiếng khắp thế giới.

“Câu trả lời mà ‘Nữ Hoàng Bí Ẩn’ muốn có chăng nằm trong nhật ký của Russel?” Dựa vào những sự kiện trước đó và lời nói của họ, Audrey mơ hồ đoán ra mục đích của Bernadette: cô ấy muốn làm rõ sự thật về việc cha mình bị ám sát.

Lúc này, “Người Ẩn Dật” Jadriya đã lấy lại được khả năng suy nghĩ, nghiêng người nhìn về phía đầu bàn đồng thau và nói một cách thành thật: “Đúng vậy, tôi đã mắc một số sai lầm; tôi không biện hộ cho bản thân mình, đó quả thực là những sai lầm.”

“Thưa ‘Người Ngốc’, dù ông muốn xử lý tôi thế nào, thậm chí giết tôi đi nữa, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.” Lời nói đó mang tính chất dối trá… Nếu ‘Người Ngốc’ muốn trừng phạt tôi, liệu tôi còn có cách nào để chống lại không?” “Người Treo Ngược” phản ứng bằng sự chế giễu. Anh ta nghe ra ngay vấn đề trong những lời nói đó.

“Cô ‘Người Ẩn Dật’ vẫn còn hơi sợ hãi…” “Công Lý” Audrey nhận ra nỗi sợ hãi ẩn chứa trong những cử chỉ nhỏ và cách diễn đạt của Jadriya.

Theo quan điểm của cô, những người cố tình nhấn mạnh rằng họ sẵn lòng chịu tử hình thường là những người rất sợ cái chết.

“Pháp Sư” Fors tìm thấy sự bình tĩnh trong thái độ điềm tĩnh của “Người Ngốc”, và cho rằng thông tin về Tarot chắc hẳn không bị tiết lộ; hoặc nếu có, thì những thông tin đó cũng không quan trọng lắm. Vì vậy, giống như “Mặt Trăng” Emlyn, cô cũng tò mò và mong chờ xem “Người Ngốc” sẽ đưa ra hình phạt gì.

“Mặt Trời” Darius vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, không hiểu tại sao “Cô Người Ẩn Dật” lại tự nguyện muốn chịu hình phạt.

Lúc này, khi “Người Ngốc” im lặng một lát, Jadriya kiềm chế nỗi bất an trong lòng, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên và quan sát kỹ lưỡng người đứng phía sau làn sương xám dày đặc, cố gắng nắm bắt ý định thực sự của đối phương để có thể ứng phó một cách chính xác hơn, tránh mắc sai lầm nữa và không làm tức giận họ, khiến mọi chuyện trở nên không thể cứu vãn được.

Đôi mắt đen của cô ấy ánh lên sự sợ hãi…

Đồng thời, những hình ảnh mờ ảo bắt đầu trở nên rõ ràng hơn, cho phép họ nhìn thấy rõ những biến đổi kỳ lạ trên cơ thể “Người ẩn dật”.

Cảnh tượng đó đáng sợ và dữ tợn đến mức khiến Audrey – biểu tượng của “Công lý” – vội vàng rút lại ánh mắt, ngồi thẳng người, nhìn thẳng phía trước mà không dám nhúc nhích.

Phản ứng của những người khác tuy không quá cường điệu như vậy, nhưng cũng mang ý nghĩa tương tự.

Lời thì thầm của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” quả thật rất hiệu quả… Kline, người bị bao phủ bởi làn sương xám, không khỏi thốt lên một tiếng thán phục.

Lý do tại sao anh ta không phản ứng ngay với lời đề nghị tự trừng phạt của Gadelia – “Người ẩn dật” – chính là vì anh ta muốn xác định xem đôi mắt của cô ta có gì đặc biệt không, liệu có thể nhìn thấu tâm trí mình hay không!

Vì vậy, anh ta đã ẩn đi một phần sức mạnh bí ẩn mà mình đã chuẩn bị sẵn bên trong làn sương xám bao quanh mình; nếu có ai sử dụng những khả năng phi thường để xuyên qua rào cản đó, thì sức mạnh ấy sẽ được “chuyển hướng” sang chiếc găng tay “Ngọn Lửa”!

Điều này tương đương với việc chủ nhân của những khả năng phi thường đó đang trực tiếp kiểm tra những vật bị “Đấng Tạo Hóa Thực Sự” làm ô uế. Vì vậy, mà không cần phải dùng làn sương xám để kìm nén, Gadelia – “Người ẩn dật” – đã tự nhiên nghe thấy lời thì thầm của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”; cô ta bị tổn thương nặng nề ở những “cơ quan” sử dụng những khả năng phi thường đó, sau đó lại phải chịu đựng nỗi đau dữ dội và bắt đầu trải qua những biến đổi kỳ lạ!

Nếu “Tướng Trên Các Vì sao” không tiến hành việc kiểm tra đó, kế hoạch mà Kline đã chuẩn bị là để Gadelia xin lỗi các thành viên của Hội Tarot, sau đó mọi người sẽ cùng nhau thảo luận về hình thức trừng phạt, nhằm thể hiện “dân chủ”.

Dù thế nào đi nữa, dù không nói đến những hình thức trừng phạt nhẹ, thì hình thức trừng phạt nặng nhất cuối cùng cũng sẽ là sử dụng phần sức mạnh bí ẩn đó để kết nối Gadelia với chiếc găng tay “Ngọn Lửa”!

Sau khi chờ đợi hai giây, Kline thấy tình hình đã ổn định, anh ta nhẹ nhàng vuốt tay một cái, và làn sương xám đã kìm nén hoàn toàn lời thì thầm của “Đấng Tạo Hóa Thực Sự”, giúp Gadelia hồi phục lại bình thường.

Những cơn run rẩy trên người Gadelia bắt đầu dần dần giảm bớt theo tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường; những vết nứt trên cơ thể cô ta cũng dần liền lại, và tâm trí cô ta từ từ trở lại bình thường, cô ta lại có thể cảm nhận được mọi thứ xung quanh.

Lúc này, Alger – người đang bị treo ngược – nói một câu với giọng trầm thấp, như là lời cảnh báo hoặc tự nhủ:

“Không được nhìn thấu Thần…”