Chương 7

“Các người có thể gọi tôi là kẻ ngốc.”

Câu trả lời ngắn gọn ấy nhanh chóng biến mất trong không khí hùng vĩ của ngôi đền và làn sương mù dày đặc, nhưng trong lòng Audrey và Alger, giọng nói ấy vẫn còn vang vọng mãi, tạo ra những gợn sóng liên tiếp.

Không ngờ rằng cái tên ấy lại phản ánh đúng cảm giác mà họ mong đợi – một cái tên thể hiện sự bí ẩn, mạnh mẽ và kỳ lạ!

Sau vài giây yên lặng, Audrey đứng dậy, vén váy lên, cúi đầu và chào Zhou Mingrui:

“Thưa ngài kẻ ngốc quý báu, xin phép tôi dám xin một điều, liệu ngài có thể làm chứng cho cuộc giao dịch của chúng tôi không?”

“Đó là chuyện nhỏ thôi.” Zhou Mingrui nhanh chóng đồng ý theo cách phù hợp với địa vị của mình.

“Đó là vinh dự lớn của chúng tôi, thưa ngài kẻ ngốc.” Alger cũng đứng dậy, đặt tay lên ngực và cúi chào.

Zhou Mingrui mỉm cười và nói:

“Các người cứ tiếp tục đi.”

Alger gật đầu, ngồi xuống lại và nói với Audrey:

“Nếu cô có thể lấy được máu cá mập ma, hãy tìm người mang nó đến quán bar ‘Chiến Binh Và Biển’ trên phố Egret ở khu vực Hoa Hồng Trắng của cảng Plymouth, và nói với ông chủ Williams rằng đây là thứ mà ‘Thuyền Trưởng’ yêu cầu.”

“Sau khi tôi xác nhận xong, liệu cô sẽ gửi công thức thuốc ma cho tôi qua địa chỉ đó, hay tôi nên nói trực tiếp tại đây?”

Audrey suy nghĩ một lúc rồi mỉm cười và nói:

“Tôi chọn cách bảo mật hơn, ngay tại đây… dù điều đó thực sự thử thách trí nhớ của tôi.”

Vì thế, việc ngài kẻ ngốc đồng ý làm chứng cho cuộc giao dịch cũng có nghĩa là sẽ còn những lần “gặp gỡ” tương tự khác nữa.

Nghĩ về những điều đó, cô bất chợt quay đầu, ánh mắt lấp lánh và đề xuất:

“Thưa ngài kẻ ngốc, ngài có phiền nếu chúng ta tiếp tục những ‘cuộc gặp gỡ’ như thế này thêm vài lần nữa không?”

Alger nghe xong cũng cảm thấy hứng thú và vội vàng đồng ý:

“Thưa ngài kẻ ngốc, ngài không nghĩ rằng những ‘cuộc gặp gỡ’ này rất thú vị sao? Mặc dù sức mạnh của ngài vượt xa sự tưởng tượng của chúng tôi, nhưng trên thế giới này vẫn luôn có những lĩnh vực mà ngài chưa hiểu biết hoặc không giỏi. Người phụ nữ kia rõ ràng xuất thân cao quý; tôi cũng có những kinh nghiệm, kiến thức, mối quan hệ và nguồn lực riêng của mình. Có lẽ trong tương lai, chúng ta có thể giúp ngài hoàn thành những việc nhỏ nhặt mà ngài không thể tự mình làm được.”

Theo ông ấy, việc mình bị kéo vào đây mà không hề phòng bị hay có khả năng chống cự cho thấy quyền chủ động nằm trong tay ngài kẻ ngốc. Vì vậy, việc tiếp tục những cuộc gặp gỡ như thế này là điều hợp lý.

Cô gái xuất thân cao quý… Phong cách ứng xử của tôi, giọng nói của tôi rõ ràng đến thế sao? Audrey mở miệng ra một nửa, ngẩn ngơ một chút, nhưng cô nhanh chóng tỉnh táo trở lại và không do dự gật đầu:

“Thưa Ngài Ngốc Nghếch, tôi nghĩ đây là một đề xuất rất tốt. Chỉ cần những buổi ‘gặp gỡ’ này trở thành thường xuyên hơn, nếu có những việc ngài không tiện tham gia trực tiếp, hoàn toàn có thể giao cho chúng tôi. Tất nhiên, điều đó phải nằm trong phạm vi khả năng của chúng tôi.”

Từ đầu, Chu Minh Thụy đã đang cân nhắc lợi ích và hại của việc này. Những buổi ‘gặp gỡ’ thường xuyên hơn chắc chắn sẽ giúp anh thu thập được nhiều bí mật và kiến thức huyền bí hơn, có lợi cho việc trở về quá khứ sau này. Ví dụ, công thức phép thuật của những ‘khán giả’ sẽ xuất hiện trong buổi ‘gặp gỡ’ tiếp theo… Đồng thời, điều đó cũng có thể mang lại thông tin hữu ích cho cuộc sống thực tại hiện tại.

Tuy nhiên, càng nhiều buổi ‘gặp gỡ’ thì càng dễ bị phơi bày những điểm yếu của mình!

Quả nhiên, dù ở thế giới nào, cũng không có chuyện nào chỉ toàn lợi ích mà không có hại… Chu Minh Thụy lại vươn tay phải ra, dùng ngón tay gõ nhẹ vào mép bàn dài. Vì việc triệu tập và giải tán các buổi ‘gặp gỡ’ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình, ngay cả khi có vấn đề xảy ra thì cũng nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được; lợi ích rõ ràng lớn hơn hại, nên Chu Minh Thụy nhanh chóng đưa ra quyết định.

Anh ngừng gõ nhẹ, nhìn vào bốn đôi mắt đầy mong đợi nhưng cũng lo lắng và mỉm cười:

“Tôi là người thích sự trao đổi công bằng.”

“Tôi sẽ không bắt các bạn phải giúp đỡ mà không điều kiện gì cả.”

“Mỗi thứ Hai, lúc ba giờ chiều, hãy cố gắng ở một mình. Sau khi tôi thử nghiệm vài lần nữa, hiểu rõ hơn về một số chuyện, có lẽ các bạn sẽ có thể xin nghỉ sớm hơn, và không cần phải lo lắng về việc rơi vào những tình huống không phù hợp nữa.”

Đó chính là sự đồng ý của anh đối với đề xuất của Alger và Audrey.

Audrey vừa tròn mười bảy tuổi, luôn được bảo vệ kỹ lưỡng; tính cách cô vẫn còn rất non nớt. Nghe câu trả lời của Ngài Ngốc Nghếch, cô không kìm được mà nắm chặt nắm tay lại và vung nhẹ hai cái trước ngực.

“Vậy chúng ta có nên đặt cho mình những biệt danh không? Dù sao thì chúng ta cũng không thể sử dụng tên thật để giao tiếp được.” Không đợi Alger mở miệng, cô nói với ánh mắt sáng ngời và đầy hứng thú.

Mặc dù có lẽ tình hình thực sự của mình không thể giấu được Ngài Ngốc Nghếch, nhưng những người đối diện cũng khá nguy hiểm; không thể để họ biết rõ tôi là ai!

“Đúng là một ý tưởng hay.” Chu Minh Thụy trả lời một cách ngắn gọn nhưng rõ ràng.

Audrey nghĩ ngay đến việc đặt cho mình những biệt danh như “Nàng Tiên Bí Mật” hay “Người Giải Mã Bí Ẩn”. Cô quyết định sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi chọn một cái phù hợp.

“Được rồi, vậy chúng ta coi như là những thành viên sáng lập của Hội Tarot nhé!” Audrey vui mừng nói ra, sau đó hơi e ngại nhìn về phía Zhou Mingrui bị bao phủ bởi làn sương xám trắng, “Không sao chứ, thưa Ngài Ngốc Nghếch?”

Zhou Mingrui cười và lắc đầu:

“Những chuyện nhỏ nhặt như vậy, các cô có thể tự quyết định được mà.”

“Cảm ơn!” Audrey rõ ràng rất hào hứng.

Tiếp theo, cô nhìn về phía Alger:

“Thưa Ngài Người Bị Treo Ngược, có thể nói lại địa chỉ vừa rồi được không? Tôi sợ trí nhớ của mình không đủ sâu rộng.”

“Không vấn đề.” Alger rất hài lòng với sự chú ý của Audrey và lặp lại địa chỉ một lần nữa.

Sau khi ghi nhớ ba lần, Audrey hào hứng nói tiếp:

“Tôi nghe nói rằng bài Tarot chỉ là trò chơi do Hoàng đế Russell phát minh ra mà thôi, thực ra nó không có chức năng bói toán?”

“Không, nhiều lúc, việc bói toán xuất phát từ chính bản thân con người. Mỗi người đều có linh hồn và có thể cảm nhận được thế giới tâm linh, cảm nhận được những thông tin liên quan đến bản thân ở mức độ cao hơn. Chỉ là người bình thường không thể nhận ra điều đó, chứ đừng nói đến việc giải mã những ‘gợi ý’ mà họ nhận được. Khi họ sử dụng các công cụ bói toán, những thông tin đó sẽ được thể hiện thông qua những công cụ đó. Một ví dụ đơn giản là giấc mơ và việc giải mã giấc mơ.” Alger nhìn Zhou Mingrui một cái, thấy anh không có phản ứng gì, liền bác bỏ lời nói của Audrey, “Thực ra bài Tarot cũng thuộc loại công cụ đó. Nó sử dụng nhiều biểu tượng và yếu tố hợp lý hơn để giúp chúng ta giải mã những ‘gợi ý’ một cách dễ dàng và chính xác hơn.”

Zhou Mingrui có vẻ như không quan tâm lắm, nhưng thực ra anh nghe rất chăm chú. Tuy nhiên, hiện tượng mất tập trung của anh bắt đầu trở nên nghiêm trọng hơn; đầu anh bắt đầu đau nhói.

“Hiểu rồi.” Audrey gật đầu đồng ý, sau đó nhấn mạnh thêm: “Ý tôi không phải là vậy đâu. Tôi không phản đối bài Tarot đâu. Tôi chỉ nghe nói rằng Hoàng đế Russell thực ra đã tạo ra một bộ bài khác, một bộ bài bí mật, biểu tượng cho những sức mạnh chưa được biết đến, tổng cộng có hai mươi hai lá. Sau khi hoàn thành bộ bài đó, ông ấy mới dựa vào nó để phát minh ra hai mươi hai lá bài chính của bài Tarot, sử dụng chúng như công cụ chơi trò chơi. Lời nói này có đúng không?”

Cô nhìn Zhou Mingrui, dường như muốn tìm kiếm câu trả lời từ vị “Ngài Ngốc Nghếch” bí ẩn này.

Zhou Mingrui chỉ mỉm cười, không nói gì, và chuyển ánh mắt sang hình ảnh “Người Bị Treo Ngược”, với vẻ mặt như thể đang thử thách cô.

Alger vô thức ngồi thẳng lưng lại và nói một cách nghiêm túc:

“Đúng vậy.”

“Hãy cùng chờ đợi buổi gặp mặt lần sau nhé.”

Những vì sao lại sáng rực hơn, ánh sáng đỏ thẫm như nước bắt đầu thu hẹp lại; Audrey và Alger vừa nghe xong lời nói của “Người Ngốc”, bóng dáng họ lại trở nên mơ hồ hơn, càng lúc càng ảo ảnh.

Chưa đầy một giây, “hình ảnh phản chiếu” ấy vỡ vụn, và sự yên tĩnh lại trở lại trên làn sương xám.

Còn Zhou Mingrui thì cảm thấy mình đang nặng nề hơn bao giờ hết, mọi thứ xung quanh dường như biến mất; trước mắt anh ta tối đi rồi lại chuyển sang ánh nắng chói lọi.

Anh vẫn đang ở trong căn hộ, vẫn đứng ngay ở chính giữa.

“Giống như một giấc mơ… Thế giới ấy là cái gì vậy… Và ai, hay là thế nào, đã tạo ra những thay đổi vừa rồi…” Zhou Mingrui thì thầm, đầy bối rối; đôi chân anh nặng như chứa đầy chì, anh bước về phía bàn làm việc.

Anh lấy chiếc đồng hồ đeo tay mà trước đó đã để bên ngoài ra, kiểm tra xem đã trôi qua bao lâu rồi.

“Tốc độ thời gian vẫn giữ nguyên như cũ.” Zhou Mingrui đoán định.

Đặt chiếc đồng hồ xuống, đầu anh đau nhức dữ dội đến mức không thể chịu đựng nổi; anh ngồi xuống ghế, cúi đầu và dùng ngón tay cái và ngón trỏ của bàn tay trái xoa nhẹ hai bên thái dương.

Một lúc sau, anh thở dài và nói bằng tiếng Trung:

“Có vẻ như trong thời gian ngắn tới đây là không thể quay trở lại được nữa…”

Chỉ những kẻ thiếu hiểu biết mới dám liều lĩnh; sau khi chứng kiến những điều kỳ diệu ấy, sau khi hiểu về những lĩnh vực phi thường và thế giới bí ẩn, Zhou Mingrui không dám còn liều lĩnh thử các “nghi lễ chuyển vận” bằng ngôn ngữ Guf萨克 hay Luên nữa!

Ai mà biết được có thể sẽ xảy ra những tình huống gì khác… Có lẽ còn kỳ quái và đáng sợ hơn nữa, thậm chí còn tồi tệ hơn cái chết!

“Ít nhất phải hiểu rõ về học thuyết bí ẩn trước mới dám thử.” Zhou Mingrui nghĩ một cách bất đắc dĩ.

May mắn thay, cái gọi là “buổi gặp mặt” kia có thể giúp đỡ được anh.

Một khoảng lặng lại trôi qua; với tâm trạng chán nản, mất mát, đau khổ và buồn bã, anh tự nhủ:

“Từ bây giờ trở đi, tôi chính là Klein.”

……

Klein cố gắng hướng suy nghĩ của mình về những phương pháp và kế hoạch, để xua tan những cảm xúc tiêu cực trong lòng.

Tuần sau có lẽ anh sẽ có thể nghe được công thức của “liệu thuốc ma” đó…

Buổi “gặp mặt” vừa rồi thật sự kỳ diệu; những người ở những nơi khác nhau trên thế giới có thể giao tiếp với nhau như thể họ ở cùng một nơi, chia sẻ những gì mình có… Ừm, điều này có vẻ quen thuộc đâu…

Klein ngẩn người vài giây, rồi bất chợt bật cười; anh dùng tay xoa nhẹ hai bên thái dương và tự chế giễu mình:

“Có nên tìm hiểu về các nền tảng kết bạn trực tuyến không nhỉ?”