Chương 708

Bước lên boong tàu, vào khoang tàu, tìm đến phòng của mình, Klein vừa định nói gì đó thì Anderson Hood đã vội vàng lên tiếng trước:

“Không đúng rồi… Nếu tôi là một hành khách trên con tàu này, thấy một người phiêu lưu như anh vừa mới chọc giận ‘Vua Bất Tử’ lên tàu, chắc chắn tôi sẽ rất sợ hãi và lo lắng. Tôi sẽ tìm thuyền trưởng hoặc phó thuyền trưởng để thuyết phục họ cho tôi chuyển sang con tàu khác, hoặc ít nhất là tự mình tìm cách chuyển tàu… Nhưng không ngờ, họ lại rất bình tĩnh.”

Những người này thật sự rất nhạy bén, có khả năng quan sát sâu sắc trong những chi tiết nhỏ nhặt… Liệu đây có phải là những “kẻ âm mưu” thực thụ không? Bình thường họ vui vẻ, nói năng lanh lợi và lạc quan, nhưng thực tế họ đã nắm rõ tình hình và chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ… Klein vừa mở cửa phòng bằng chìa khóa, vừa suy nghĩ xem liệu con tàu này có thực sự tồn tại vấn đề gì không.

Đúng lúc đó, Anderson vỗ nhẹ vào má mình và cười khô khốc:

“Tôi hiểu ra rồi!

Thời gian diễn ra sự việc quá ngắn, thông tin chỉ mới lan truyền trong số một số phiêu lưu gia và cướp biển; những hành khách bình thường cùng các thủy thủ trên tàu thì hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này. Hơn nữa, những người biết rõ dung mạo của anh chắc chắn là những kẻ có thông tin tốt, không phải là người bình thường.”

Ha, tự hỏi tự đáp vậy… Anh có biết rằng thời gian chính là mạng sống không? Klein lẩm bẩm vài câu, sau đó bước vào khoang hạng nhất.

Anh không muốn ở trong phòng thoải mái, mà là vì cần phải theo dõi Anderson Hood, không để số phận xui xẻo của kẻ săn mồi đó mang lại thảm họa cho con tàu du lịch… Vì vậy anh mới để người kia đặt phòng hạng nhất.

Cầm theo vali, Klein đi đến cửa phòng ngủ chính, chỉ vào phòng ngủ dành cho khách và phòng của người hầu, nói với Anderson:

“Anh tự chọn một cái đi.”

Anderson ngẩn ngơ vài giây, miệng mở ra không biết nói gì:

“Anh thật là am hiểu lắm…”

Tất nhiên rồi, tôi có nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với những kẻ săn mồi… Nếu là Danitz ở đây, tôi sẽ chọn phòng dành cho người hầu… Klein không trả lời, và bước vào phòng ngủ chính.

1 giờ 30 phút, tiếng còi tàu vang lên, con tàu du lịch khởi hành đúng giờ.

Treo áo khoác lên, Klein mặc quần dài, áo sơ mi và áo vest, bước ra khỏi phòng ngủ chính, đến phòng khách và nhìn ra bờ biển bên ngoài cửa sổ.

Nơi đó, những con sóng xanh mơn man, uốn lượn theo đường viền của đảo Toscatte, không ngừng dao động trong gió.

“Như vậy thì không thể quan sát được gì cả…” Klein thở dài.

Đúng là như vậy…

…Rốt cuộc là ai đã cho anh can đảm để dám rời đi dưới ánh mắt của “Vua Bất Tử”? Anderson lúc này thực sự không thể nói ra lời nào.

Anh vừa lẩm bẩm “Đừng cản tôi, tôi muốn nhảy xuống biển”, vừa rời khỏi phòng ngủ, lao thẳng về phía dưới đài quan sát.

Về mặt lý thuyết, “Vua Bất Tử” Agaritu, hay còn gọi là “Con tàu Chết”, lẽ ra đã phải nhận ra ý đồ xấu của tôi, cảm nhận được mối nguy hiểm từ tôi rồi… Vậy thì họ có tấn công không? Họ có tin rằng tôi chỉ giỏi ở mức độ này không, hay họ nghi ngờ có một kẻ mạnh mẽ nào đó đã can thiệp vào cảm giác nguy hiểm đó? Klein rút ánh mắt khỏi cửa ra vào, lại một lần nữa nhìn ra biển bên ngoài.

Một lúc sau, anh bỗng có linh cảm, nhanh chóng mở rộng tầm nhìn của mình và quay đầu sang bên cạnh.

Một thông điệp viên bằng xương trắng cao lớn bất ngờ xuất hiện từ mặt sàn, ngọn lửa đen trong hốc mắt nó nhẹ nhàng nhảy múa.

Nó chỉ lộ ra phần thân trên, vì vậy không cao hơn Klein là bao, nhìn thẳng vào anh và đưa ra tờ giấy mà nó đang cầm trong tay.

Ông Azek đã trả lời rất nhanh này… Klein lịch sự gật đầu, nhận lấy tờ giấy được gấp gọn gàng.

Khi thông điệp viên bằng xương biến mất, anh liền mở tờ giấy ra dưới ánh nắng mặt trời bên ngoài cửa sổ:

“…Tôi rất vui vì anh đã được thăng tiến, những trải nghiệm du lịch của anh thú vị hơn tôi tưởng tượng.

Khu vực biển đó quả thực rất nguy hiểm, tôi mơ hồ nhớ rằng nó có liên quan đến nguồn gốc của thảm họa lớn… Còn về lý do tại sao linh hồn của vị Thần Chết cổ đại vẫn còn tồn tại ở đó, tôi thì không rõ lắm.

Tôi sẽ nhớ lời nhắc nhở của anh, trước khi hoàn toàn phục hồi trí nhớ, tôi sẽ không bao giờ vào khu vực đó nữa; những lời thì thầm của ‘Đấng Tạo Hóa Thực Sự’ không hề dễ chịu chút nào.

Tôi khá quan tâm đến chiếc nhẫn mà ‘Tướng Quân Địa Ngục’ đang sở hữu, nhưng gần đây tôi đang bận rộn với một chuyện cũ, có lẽ phải mất một thời gian nữa tôi mới có thể ghé thăm ông ấy…”

Nhìn đến đây, khuôn mặt Klein không khỏi nở nụ cười:

Lần sau khi trả lời ông Azek, tôi sẽ nói với ông ấy rằng tôi có cách xác định được vị trí của ‘Tướng Quân Địa Ngục’ Ludwell, và yêu cầu ông ấy phải đưa tôi theo cùng khi ghé thăm… Chết tiệt, gần đây tôi không tìm được manh mối nào về nơi ẩn náu của kẻ có khả năng bói toán, cũng không biết Ludwell có phát hiện ra điều đó hay không…

“‘Nhà tiên tri’ tương ứng với con đường thứ 4 trong danh sách các loại thuốc ma thuật được gọi là ‘Pháp sư lừa đảo’. Những người mạnh mẽ thuộc gia tộc Antigonus và Charatou đã để lại ấn tượng sâu sắc trong tôi; dù bây giờ tôi đã quên đi những chi tiết, tôi vẫn có thể nhớ lại cảm giác hơi sợ hãi đó.

Tôi không rõ cụ thể là có thể lấy được công thức và nguyên liệu ở đâu, có lẽ bạn có thể xem xét các con đường tương tự. Về điểm này, tôi đã nhớ lại được: bạn có thể chọn con đường ‘Học trò’ với tên gọi là ‘Pháp sư bí mật’ (con đường thứ 4), hoặc con đường ‘Kẻ trộm cắp’ với tên gọi là ‘Ký sinh trùng’ (con đường thứ 4). Tuy nhiên, tôi mơ hồ nhớ rằng ba con đường này chỉ có thể được sử dụng khi thuộc về cấp độ thứ 3 mới có thể trao đổi lẫn nhau…”

Quả nhiên… chỉ còn lại hy vọng duy nhất là ‘Gương ma thuật’ của Arodes… Klein cố gắng mỉm cười.

Sau khi đọc xong bức thư trả lời, anh lấy giấy bút và nhanh chóng viết lại những gì vừa nghĩ ra, đồng thời cũng hỏi về định nghĩa cụ thể của ‘sinh vật thần thoại’.

Anh không vội vàng triệu hồi sứ giả; sau khi đặt giấy và bút xuống, chờ đợi cho đến khi ‘Lệnh kêu gọi cái chết’ xuất hiện, anh mới thêm nội dung cầu cứu vào bức thư rồi gửi đi. Như vậy, sau khi sử dụng ‘Gậy quyền lực của Thần biển’ để hỗ trợ từ xa một thời gian, có lẽ anh sẽ có thể chờ được sự giúp đỡ từ ông Azek trước khi ông ấy di chuyển qua thế giới linh hồn. Khi đó, nếu hai người cùng nhau hợp tác, họ sẽ có hy vọng giành được ‘Lệnh kêu gọi cái chết’.

Lý do tại sao anh không viết trước là bởi vì ‘quỷ dữ’ có thể cảm nhận được nguy hiểm và sẽ không quay lại nữa; tất nhiên, liệu họ có thể nhận ra nội dung ác ý hiện tại hay không, Klein cũng không biết được.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi vài giờ, Klein nghe thấy tiếng mở cửa, quay đầu lại thì thấy Anderson bước vào với vẻ mặt phức tạp trên khuôn mặt.

‘Lệnh kêu gọi cái chết’ không xuất hiện… Chúng ta giờ đã hoàn toàn rời khỏi vùng biển đảo Toskate…”

‘Vua bất tử’ lại không trả thù… Gia tộc Germain Sparrow thật sự phức tạp hơn tôi tưởng! Anderson thầm nghĩ trong lòng.

Klein có chút tiếc nuối, gật đầu rồi đi đến giá quần áo, lấy áo khoác và mũ, chuẩn bị ra phòng ăn.

……

Trong một căn phòng bí mật, một nhóm nhỏ gồm những người đeo găng tay đỏ đang thảo luận về vụ án họ đang điều tra.

‘Nhà trừ tà’ Sostre cầm phấn, chỉ vào bảng đen và nói:

‘Vụ án giết người do quỷ dữ gây ra lần này có một số điểm chung với vụ án công tước Nigen của gia tộc Bekland bị đâm.

Thứ nhất, có sự xuất hiện của một tấm da người mang theo khí chất và bầu không khí đặc biệt; điều này chưa từng xuất hiện trong nhiều vụ án trước đây.

Thứ hai, phương thức gây án có vẻ rất tinh vi và phức tạp…

Klein tiếp tục lắng nghe và suy nghĩ về những thông tin này.

Sau khi chứng kiến những di tích dưới lòng đất bị phá hủy hoàn toàn, anh định tận dụng thời gian rảnh rỗi để điều tra về vị thám tử huyền bí Sherlock Moriarty, và dự định bắt đầu từ người chủ nhà cũ của hắn. Tuy nhiên, đội của anh lại nhận được nhiệm vụ khẩn cấp, phải bắt đầu điều tra một vụ giết người hàng loạt vừa xảy ra, nên anh buộc phải rời khỏi Beckland.

“Leonard, anh có ý kiến gì không?” Sau khi nói xong, Sostre chỉ tay cho Leonard Mitchell tiếp tục.

Leonard ngẩn ngơ một chút, liếc nhìn nội dung trên bảng đen, rồi nhanh chóng sắp xếp lời nói:

“Tôi nghĩ đây không chỉ là một cách che giấu đơn thuần; có thể còn ẩn chứa một nhu cầu nào đó liên quan đến nghi lễ, Trưởng đội Sostre ạ. Bạn biết đấy, ‘quỷ dữ’ có rất nhiều loại nghi lễ xúc phạm điều ác.”

“Có lý.” Sostre ra hiệu cho thành viên tiếp theo trong đội phát biểu.

Phù, may mà gần đây ông già ấy đã dạy tôi về “học thuyết quỷ dữ”… Leonard thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu lắng nghe cuộc thảo luận nghiêm túc của đồng đội.

……

Sau hai ngày hành trình, con tàu du thuyền đã an toàn cập bến đảo Olavi.

Sau khi ở nhà trọ, Klein nói với Anderson Hood:

“Anh hãy đợi tôi ở đây. Vị ‘bán thần’ kia không thích người lạ đột nhiên đến thăm.”

Anh không muốn tiết lộ người liên lạc của “Trường phái Sự Sống”.

“Hy vọng tôi có thể sống sót đến lúc anh ấy đến.” Anderson cười gượng và tự chúc mình một lời.

Klein nhếch khóe miệng, từ bỏ những lời còn lại, rồi đi ngay đến nhà thờ St. Drago của giáo phái Bão Tố.

Không lâu sau, một lần nữa, anh lại xuất hiện trong căn phòng nhỏ trên tháp chuông hùng vĩ ấy, và gặp lại người gõ chuông cao lớn, kỳ dị và xấu xí đó – Kano.

Sau khi nghe xong mục đích đến của Gorman Sparo, Kano, người có thân hình còng queo, gật đầu:

“Tôi sẽ dẫn anh đến gặp ông nghị sĩ Rhode; ông ấy đã khỏi bệnh và không còn ở chỗ cũ nữa.”

“Được.” Vừa trả lời xong, Klein bỗng nghĩ đến việc Kano là sản phẩm của việc luyện tạo con người từ xác thịt theo giáo phái “Nữ thần Đất Mẹ”, liền hỏi: “Anh có quen Frank Lee không?”

… Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như nhớ được trong vòng 1 giây: Địa chỉ trang web đọc trên điện thoại di động: