Chương 709

Khi nghe đến tên Frank Lee, biểu cảm của người gõ chuông tên là Kano bỗng trở nên kỳ lạ:

“Tôi quen anh ta… anh ta là một người hiền lành và trong sáng, nhưng đôi khi, sự trong sáng ấy lại khiến người ta cảm thấy sợ hãi.”

Quả thật… Klein lùi sang một bên cửa thang, theo sau Kano xuống dưới, vừa đi vừa hỏi:

“Anh quen biết anh ta lắm sao?”

Kano im lặng đi phía trước, một lúc sau mới quay lại nói với Germain Sparrow:

“Tôi là sản phẩm của sự thất bại, đầy rẫy những vấn đề, luôn bị người khác chế giễu; chỉ có Frank và một vài người khác mới nhìn tôi bằng con mắt bình thường, coi tôi như một con người thực sự có linh hồn…”

“Tại sao anh ta lại rời bỏ giáo hội ‘Nữ Thần Đất’?” Klein hỏi một cách có chủ đích, trong khi vẫn cầm theo chiếc vali.

Kano bước ra khỏi tháp chuông, vừa xác định hướng đi vừa trả lời:

“Tôi không biết lý do cụ thể.”

“Anh ta là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên trong tu viện, thực sự coi giáo hội như gia đình mình, và xem Nữ Thần như mẹ.”

“Anh ta có rất nhiều ý tưởng kỳ lạ; ban đầu anh ta có cơ hội trở thành giám mục của giáo phận, nhưng cuối cùng suýt nữa bị đưa ra tòa án vì tội phạm thờ thần.”

Frank đã từng kể về chuyện này; vì anh ta muốn lai tạo bò đực, bò cái và lúa mì lại với nhau… Thành thật mà nói, nếu là tôi, tôi cũng sẽ đưa anh ta ra tòa án… Chắc chắn là vì thứ hạng của anh ta chưa cao lắm, nên những gì anh ta có thể làm cũng bị hạn chế… Klein lẩm bẩm vài câu, sau đó theo Kano rẽ vào một con phố nhỏ, đến khu vực phía sau nhà thờ Saint Drako.

Kano đến trước một ngôi nhà bình thường, bấm chuông cửa ba lần, mỗi lần cách nhau hai giây.

Một lúc sau, tiếng chuông vang lên gần hơn, và cánh cửa lớn kêu “cạch” một tiếng mở ra.

Klein lập tức nhìn thấy một người già mặc áo khoác đen, cầm cây gậy vững chắc.

Người già ấy da trắng như tuyết, khuôn mặt không có nếp nhăn rõ rệt, và đeo một chiếc băng quang đen che khuất toàn bộ tầm nhìn của mắt.

“Thưa ông nghị sĩ, Germain Sparrow có việc muốn gặp ông.”

Nghị sĩ Rhode? Đó chính là Nghị sĩ Rhode sao? Anh ta là người mù ư? Trước đây Klein chỉ nghe thấy giọng nói của ông ta mà chưa từng gặp mặt, lúc này không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Rhode nghiêng đầu sang một bên, từ từ quay đầu về phía Germain Sparrow, cười nói:

“Xin lỗi, tôi chỉ có thể gặp ông theo cách này thôi; sáng nay khi thức dậy, tôi bỗng nhiên có một linh cảm rằng hôm nay tôi không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, vì vậy để phòng tránh tai nạn, tôi đành phải đeo chiếc băng quang này.”

Klein gật đầu, và họ tiếp tục cuộc trò chuyện trong bóng tối của ngôi nhà.

Nghị sĩ Rui Qiao De đã cảm nhận được nguy hiểm, nên đã đeo kính bảo hộ sớm hơn dự kiến… Ồ, nếu không phải như vậy, tôi cũng định hỏi xem anh ấy có thể nhìn thấy được gì không… Klein không bắt buộc ai phải tự gây hại cho bản thân mình; anh ấy kiềm chế suy nghĩ lại và hỏi:

“Có manh mối về những vật báu mà tôi cần không?”

“Tạm thời thì chưa.” Nghị sĩ Rui Qiao De cười nói, “Sau khi tôi hồi phục, tôi đã đến Bayam. May mắn thay, tôi gặp được sự hỗ trợ từ Hải quân và các cấp cao của Tòa thống đốc, và đã giải cứu được Roy Kim một cách thuận lợi, nhưng cũng tốn khá nhiều thời gian.”

Klein đã dự đoán trước điều này, nên không hề ngạc nhiên và nói:

“Vậy tôi sẽ dùng yêu cầu này để đổi lấy sự giúp đỡ của anh.”

“Tôi có một người bạn bị rắc rối bởi những điều xấu số do việc tiếp xúc với bức bích họa để lại bởi ‘Thiên thần Định mệnh’, và tôi cần phải loại bỏ điều đó.”

Nghị sĩ Rui Qiao De suy nghĩ một chút rồi nói:

“Không vấn đề, nếu anh dẫn tôi đến nơi đó, thì đừng để anh ấy ra khỏi nhà, có lẽ sẽ xảy ra những điều không mong muốn.”

Klein gật đầu, vừa cầm vali vừa đi về phía ngõ hẹp, và tận dụng cơ hội để hỏi:

“Thưa nghị sĩ, ông có biết gì về ‘Cây Dục vọng’ không?”

Theo quan điểm của Klein, giữa trường phái Sinh mệnh và trường phái Hồng hoa dường như có nhiều mâu thuẫn bề ngoài, nhưng chắc chắn họ phải hiểu biết rất sâu sắc về nhau.

Nghị sĩ Rui Qiao De dựa vào gậy đi chậm rãi phía sau, không cần ai hỗ trợ hay chỉ đường, như thể anh ấy thực sự không đeo kính bảo hộ vậy.

Anh ta cười ha hả và nói:

“‘Cây Dục vọng’ chính là hiện thân của ‘Thần Bị Trói buộc’ thuộc trường phái Hồng hoa, nhưng tôi nghi ngờ rằng sự thật có thể ngược lại: ‘Thần Bị Trói buộc’ chính là một trong những hiện thân của ‘Cây Dục vọng’. Lý do của tôi là vì vị trí số 0 trong chuỗi ‘Con đường Dị loài’ được gọi là ‘Ánh sáng Đỏ’ – El Moria – vẫn còn trống… Ha ha, anh biết về chuỗi số 0 chứ?”

“Biết.” Klein trả lời ngắn gọn, không nói thêm gì, thậm chí cũng không nhắc đến Hội anh em Ánh sáng Tinh khiết.

Nghị sĩ Rui Qiao De “Ừm” một tiếng: “Dù sao đi nữa, không ai biết được danh tính thực sự của ‘Cây Dục vọng’, cũng không rõ nó tương ứng với con đường nào… Có lẽ đó chính là danh tính thực sự của nó. Ngoài ra, tôi có thể cung cấp cho anh một số thông tin phụ trợ.”

“‘Cây Dục vọng’ và ‘Mặt trăng Nguyên thủy’ đối lập nhau…”

Klein tiếp tục hỏi thêm.

Chẳng bao lâu sau, chiếc xe ngựa đã đến nơi đích. Khi Klein sắp bước xuống xe, bỗng nhiên anh nghe thấy một tiếng nổ lớn. Tiếng nổ ầm ầm khiến cả con phố rung chuyển mạnh mẽ; những mảnh kính vỡ rơi xuống mặt đất.

Không thể nào… Chẳng lẽ đó là hậu quả của “sự xui xẻo” của Anderson sao? Trực giác của Klein báo cho anh biết rằng sự thật chính là như vậy, nhưng có vẻ như kẻ săn mồi đáng thương ấy vẫn chưa chết.

Anh quay đầu nhìn ra ngoài xe, thấy một phần lớn bức tường tầng hai của khách sạn đã đổ sập; lửa và khói vẫn còn bốc lên.

Lúc này, có một bóng người với mái tóc vàng rối bời, ăn mặc lộn xộn đang đứng dưới đó, lẩm bẩm một mình:

“Thật là những kẻ táo bạo, dám giao dịch vũ khí ngay trong khách sạn, thậm chí còn là loại chất nổ mới… Suýt nữa thì tôi đã chết một cách oan uổng… Chiếc vali của tôi…”

Klein nhìn xuống chiếc vali da mình đang cầm, và bỗng nhiên cảm thấy việc cẩn thận quả là điều tốt nhất.

Anh quay lại, giúp Ryoald bước xuống xe.

Anderson cũng cảm nhận được điều gì đó, quay đầu cười khổ nói:

“Những kẻ buôn vũ khí ngày nay thật sự không chuyên nghiệp chút nào! May mắn là lúc đó là ban ngày, không có ai ở trong khách sạn; chỉ tiếc cho chủ nhân khách sạn, ông ấy sẽ phải chịu thiệt hại. Nhưng số vàng mà họ mang theo chắc chắn không dễ bị hủy hoại đến thế, có thể bù đắp được phần nào.”

Tôi nghĩ rằng, anh cũng phải chịu trách nhiệm không nhỏ cho “sự xui xẻo” của mình… Klein gật đầu, nói với Nghị sĩ Ryoald:

“Chính là họ.”

Ryoald lập tức quay đầu nhìn về phía Anderson, nhưng chiếc kính đen che khuất hoàn toàn đôi mắt của anh ta.

Anh ta dừng lại vài giây, rồi cười nhẹ:

“Hãy cho tôi một đồng vàng.”

“Ừ?” Anderson nghi ngờ, lấy ra một đồng vàng loại Ruun từ bên trong quần áo của mình, sau đó cười nói với Germain Sparrow: “Theo phong tục ở quê tôi, người ta thường may một túi nhỏ vào lớp quần áo bên trong để cất vài đồng tiền. Ban đầu tôi không tin điều đó, nhưng gần đây tôi thực sự quá xui xẻo.”

Anh ta vừa nói vừa đưa đồng vàng cho Ryoald.

Ryoald nhận lấy đồng vàng, từ từ khép lại các ngón tay rồi thu tay lại.

Anh ta lập tức cười nói:

“Được rồi, “sự xui xẻo” của anh đã được giải tỏa.”

“À?” Anderson ngơ ngác nhìn về phía Germain Sparrow bên cạnh, như thể đang tự hỏi: Vậy là xong rồi sao? Anh không phải đã tìm phải kẻ lừa đảo chứ?

Klein cũng ngạc nhiên, nhưng quyết định tin Ryoald; dù sao thì anh ta cũng là một Nghị sĩ.

Anderson cảm ơn Ryoald, rồi tiếp tục con đường của mình.

“Tôi vừa rồi định nói rằng, mặc dù cậu là một người mù, nhưng trong lĩnh vực số phận thì cậu thực sự rất giỏi… May mắn thay, tôi kịp nhớ ra rằng cậu ấy là một nửa thần.”

Nếu cậu thực sự nói như vậy, thì cậu có cơ hội trở thành “thợ săn chết ngay tại chỗ khi vận xui được giải tỏa”… Klein không đồng tình với lời đó, mà quay sang nói:

“Cậu có thể kể cho tôi biết thông tin về khẩu súng đó được chứ.”

Vì những hạn chế do “cơn đói rút rỉ” gây ra, anh vẫn hy vọng sẽ sở hữu một vật phẩm ma thuật có tính tấn công thông thường hơn.

Anderson vuốt ve mái tóc của mình, cười ha hả và nói:

“Đó là Bayam.”

“Đó là một người bạn mà tôi từng quen biết trước đây, một nhà thám hiểm rất giỏi. Vì chán ngấy cuộc sống nguy hiểm và bất ổn, anh ấy đã dùng tiền tiết kiệm của mình mua vài trang trại sản xuất gia vị, tìm một cô gái tốt để kết hôn, và hoàn toàn rời bỏ nghề này.

“Gần đây anh ấy có con, suy nghĩ của anh ấy cũng thay đổi, anh ấy bắt đầu mong muốn mang lại cho con mình một môi trường tốt hơn, giáo dục tốt hơn và một cuộc sống an toàn hơn, vì vậy anh ấy dự định chuyển đến Beckland, nơi có trường ngữ pháp tốt nhất và trường công lập tốt nhất.

“Ha ha, anh ấy không chỉ muốn thuê nhà ở Beckland, cũng không định bán đi những trang trại có thể mang lại thu nhập liên tục, và vì anh ấy cũng có thừa những vật phẩm ma thuật, nên anh ấy quyết định bán khẩu súng lục đó.

“Lúc đó tôi đang vội vàng theo đoàn tìm kiếm kho báu đến vùng biển đó, không biết sau này họ có thành công hay không, nhưng mà, người có thể bỏ ra gần mười nghìn lượng vàng cùng một lúc rất hiếm, việc giao dịch không phải là chuyện dễ dàng.”

“Ừm, cậu hãy dẫn tôi đến thăm anh ấy đi.” Klein trả lời một cách đơn giản.

……

Lúc này, trên tàu “Giấc mơ Vàng”, Danitz phát hiện ra một vấn đề đáng sợ:

Thuyền trưởng đã không xuất hiện trong ba ngày rồi!

……

Trước hết hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như: Hãy nhớ được địa chỉ trang web đọc trên điện thoại trong vòng 1 giây: