Chương 714

Đaniz cầm lấy con dao nhỏ bằng đồng, vẽ vài đường trên mu bàn tay trái mình nhưng do do dự không dám dùng sức.

Anh ngẩng đầu lên, nở một nụ cười gượng gạo:

“Mặc dù đã bị thương rất nhiều lần, nhưng nỗi đau vẫn khiến tôi sợ hãi.”

“Nói điểm chính đi.” Klein trả lời một cách lạnh lùng.

Đaniz cười khô:

“Ha ha, chỉ là tôi hơi sợ đau thôi.”

Ngay khi anh vừa nói xong, tay phải đã dùng sức, cắt một vết trên mu bàn tay mình. Lời nói lúc nãy có lẽ chỉ là để chuyển hướng sự chú ý, để xua tan cảm xúc.

Máu bắt đầu chảy ra nhanh chóng, Đaniz vội vàng đặt con dao xuống, dùng ngón tay phải nhặt lấy máu và bôi lên bìa sách màu nâu đậm của “Hành trình Groser”.

Sau khi hoàn thành bước đó, anh nín thở, chờ đợi sự thay đổi.

Bỗng nhiên, trước mắt anh xuất hiện những bông tuyết to bằng lông vũ ngỗng, còn bên tai là tiếng gió gào thét dữ dội. Tiếp theo đó, cái lạnh cắt da xương xâm nhập vào cơ thể anh một cách điên cuồng.

Mặc dù Đaniz đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng vào khoảnh khắc này anh vẫn cảm thấy kinh ngạc, bản năng khiến anh nhìn quanh để xác định vị trí của mình.

Anh nhận ra rằng mình không biết từ lúc nào đã rời khỏi phòng thuyền trưởng của “Con tàu Giấc mơ Vàng”, và giờ đây mình đang ở trong một vùng đất bị bão tuyết bao phủ. Do môi trường cực kỳ khắc nghiệt, anh hoàn toàn không thể nhìn thấy xa, thậm chí không thể phán đoán được mình đang ở trên núi hay trên đồng bằng.

Thật sự mình đã bước vào một thế giới kỳ lạ... Liệu thuyền trưởng có ở đây không? Đaniz giơ tay che mặt, sợ bị tuyết làm mờ mắt.

Anh bình tĩnh lại, nhớ lại những lời dặn dò của Germain Sparrow, vội vàng lấy ra tờ giấy được gấp thành hình vuông từ túi quần và cẩn thận mở nó ra.

Trong suốt quá trình này, anh rất sợ xảy ra sự cố khiến tờ giấy bị vỡ hoặc bị gió cuốn đi, điều đó sẽ khiến anh mất hết hy vọng. May mắn thay, tất cả đều không xảy ra, và anh nhìn thấy những dòng chữ mà Germain Sparrow đã viết:

“Hãy sử dụng ngôn ngữ Hermes, tốt nhất là ngôn ngữ cổ Hermes, để đọc lên những danh xưng sau:

“Kẻ ngu dốt không thuộc về thời đại này;

“Chủ nhân bí ẩn trên màn sương xám;

“Vua của may mắn màu vàng và đen.

“Sau khi đọc xong, hãy đốt nó đi.”

Đây... đây là một thực thể bí ẩn cấp thần linh ư? Nhờ vào sự dạy dỗ nghiêm ngặt của Edwina trong hang băng, Đaniz không phải là kẻ mù chữ trong lĩnh vực huyền bí học, thậm chí còn có những kiến thức cơ bản khá tốt.

Nhìn vào tờ giấy, anh bắt đầu đọc những dòng chữ đó.

Anh ấy rất rõ rằng việc niệm chú về một thực thể bí ẩn, không biết nguồn gốc và không biết thiện ác là điều nguy hiểm đến mức nào; điều đó có thể dẫn đến kết cục còn đáng sợ hơn cả cái chết!

Thuyền trưởng cũng bị mắc kẹt ở đây và không thể thoát ra được… Daniz nắm chặt nắm tay, đặt nó trước miệng mình.

Bỗng nhiên, anh ta vung tay và bắt đầu niệm chú bằng ngôn ngữ cổ xưa của người Guehmes, những lời được dùng để tôn vinh “kẻ ngu dốt”.

……

Trên tàu “Golden Dream”, trong phòng thuyền trưởng.

Klein chứng kiến Daniz bỗng nhiên trở nên hư ảo một cách vô cớ, sau đó biến mất không dấu vết; anh ta không còn nghi ngờ gì nữa về cách để bước vào thế giới trong cuốn “Grosser’s Travel Notes”.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một lúc, anh ta bỗng nghe thấy những tiếng cầu nguyện hư ảo vang lên, và rõ ràng chúng đến từ một người đàn ông.

Ồ, có vẻ như cuốn “Grosser’s Travel Notes” không thể ngăn cản được làn sương mù đen; thế giới trong sách vẫn có thể kết nối với không gian bí ẩn đó… Như vậy, dù anh ta có theo vào đó thì cũng không hề mất hết lựa chọn hay phương án dự phòng… Klein không giấu nổi sự nhẹ nhõm.

Để xác nhận, anh ta lại tiếp tục niệm chú một lần nữa, bước vào trong làn sương mù, và thấy những tia sáng đại diện cho Daniz lan rộng xung quanh chiếc ghế cao của “kẻ ngu dốt”.

“Cả cơ thể lẫn linh hồn đều phải bước vào cùng nhau… Thế giới trong sách rất vững chắc; không thể phá vỡ nó bằng cách chỉ kéo ra linh hồn mà thôi… Đúng vậy, nếu có thể, trước đó đã có những lời tiên tri tương ứng rồi… ‘Gậy quyền lực của Thần biển’ quá nguy hiểm; nếu trực tiếp ‘trao’ cho Daniz, chỉ khiến anh ta chết nhanh thôi…” Klein nhắm mắt lại, lan tỏa linh khí của mình và rút ra nhiều kết luận.

Anh ta không trì hoãn, lập tức quay trở lại thế giới thực, cầm lấy con dao bằng đồng và dùng giấy lau sạch vết máu của Daniz trên đó.

Gấp tờ giấy lại, cho vào túi, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo:

“Có vẻ như mình phải dùng máu để bôi lên người mình, sau đó mới có thể bước vào trực tiếp; như vậy sẽ không lo cơ thể gặp rủi ro gì, và vấn đề cũng sẽ được giải quyết nhanh chóng.

“Nhưng cũng không thể lơ là hay chủ quan được; phải cảnh giác với những nguy hiểm khác… Nếu trên tàu có kẻ nào đó gây rắc rối, và sau khi tôi bước vào “Grosser’s Travel Notes”, chúng ta sẽ tìm cơ hội để xâm nhập vào phòng thuyền trưởng, dâng cuốn sách này làm lễ vật…”

……

“Nói cách khác, chúng ta phải sống sót một cách may mắn và gặp được nhóm nhân vật chính thì mới thực sự trở thành một phần của câu chuyện, để số trang trong cuốn sách có thể tăng lên nữa phải không?” Klein đưa ra phán đoán sơ bộ, rồi một lần nữa bước về phía cửa và mở nó ra.

“Có thành công không?” “Nơ-rốt hoa” Jodson cùng những người khác hỏi đồng loạt.

Klein lắc đầu và nói một cách bình tĩnh:

“Sau đây sẽ có một nghi thức dài.

Không ai được phép vào làm phiền, nếu không sẽ dẫn đến việc Edwina. Edwards biến mất mãi mãi hoặc chết ngay lập tức.”

Sau khi truyền đạt những điều quan trọng, anh nhìn quanh một vòng và nói thẳng thắn:

“Tôi nghi ngờ có người trong số các bạn gặp vấn đề.

Sau này, các bạn sẽ giám sát lẫn nhau.”

“Người sành ăn” Bruce. Walls vốn định phản bác theo thói quen, nhưng bỗng nhiên nhận ra căn phòng của thuyền trưởng trống trải, không còn thấy Danzie nữa.

Nghĩ đến việc thuyền trưởng mất tích, anh tin chắc rằng Gorman. Sparrow đã tìm ra vấn đề và đang cố gắng cứu người, vì vậy anh gật đầu và nói:

“Tôi sẽ chịu trách nhiệm cho việc này.

Và họ cũng sẽ giám sát tôi.”

Klein không lãng phí thời gian, quay sang nhìn Anderson. Hood đang dựa vào bức tường đối diện:

“Cậu vào đây một chút.”

Anderson nhếch khóe miệng bên phải và lẩm bẩm:

“Người không biết chuyện có thể nghĩ tôi là thuộc cấp của anh, thái độ như vậy của anh thật sự là tấm gương của kẻ thách thức.”

Dù miệng lẩm bẩm như vậy, anh vẫn đứng thẳng dậy và bước vào căn phòng của thuyền trưởng một cách chậm rãi.

Sau khi đóng cửa lại và khóa chặt, Klein quay sang đối diện với Anderson:

“Cậu có hứng thú tham gia một cuộc phiêu lưu hiếm có không?

Có lẽ cậu cũng có thể đạt được thành tựu trong việc săn rồng khổng lồ.”

Dựa vào những quan sát trong những ngày qua, anh cho rằng Anderson. Hood là một thợ săn vừa tò mò vừa có tinh thần phiêu lưu, rất thích khám phá những điều mới mẻ và trải nghiệm những cảm giác kích thích chưa từng có.

Anderson nhìn kỹ khuôn mặt của Gorman. Sparrow trong vài giây, sau đó mỉm cười và nói:

“Không hứng thú.”

Anh lắc đầu một cách quyết đoán.

Ngay lập tức, trước khi Klein kịp nói tiếp, anh cười ha hả và nói:

“Tôi ‘ngửi’ thấy mùi nguy hiểm, một kẻ phiêu lưu tự cao, điên rồ và mạnh mẽ lại mời tôi cùng tham gia cuộc phiêu lưu này? Điều đó chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ mọi chuyện rất rắc rối và nguy hiểm!”

Tôi tưởng cậu sẽ hứng thú đấy, khác với thái độ bình thường của cậu lắm… Ừm.

Klein tiếp tục nói:

“Nhưng nếu cậu quyết định, tôi sẽ hỗ trợ cậu hết sức mình.”

……Cậu thay đổi quá nhanh rồi nhỉ…… Cứ kiên trì thêm chút nữa, cậu sẽ được hưởng thụ những gì mà chỉ cần bỏ đi phần đầu là có thể ăn được đấy…… Klein gật đầu, quay trở lại chỗ bàn làm việc, nói với Anderson và Hood đã theo sau:

“Hãy dùng máu của cậu để phết lên bìa cuốn sách này, không cần nhiều lắm đâu.”

“Phết máu lên nó ư?” Anderson tò mò nhìn qua cuốn “Grosser’s Travel Notes” vài lần, rồi quan sát xung quanh, “Sự mất tích của Edwina có liên quan đến cuốn sách này không? Và sự biến mất của kẻ thợ săn thất bại kia cũng vậy sao? Ừ, đúng rồi, ‘Lửa Dữ’ Danitz… Suýt nữa tôi quên tên anh ta rồi, may mà giờ đây tiền thưởng dành cho anh ta khá cao.”

Klein mỉm cười nhẹ, trả lời một cách bình tĩnh:

“Đúng vậy.”

“Khá thú vị…” Anderson liếc nhìn bàn làm việc, cầm lấy con dao đồng nhỏ, vô tư rạch một vết trên tay mình để lấy máu tươi.

Sau đó, anh ta cẩn thận phết máu tươi lên bìa màu nâu đậm của cuốn “Grosser’s Travel Notes”.

Quan sát vài giây, khi Anderson chuẩn bị cầm con dao đồng để lau đi những vết máu còn lại, bỗng nhiên tầm mắt anh ta bị một cơn bão tuyết dữ dội phủ kín.

Nhìn thấy Anderson và Danitz cùng biến mất không dấu vết, Klein lại lấy một tờ giấy khác, lau sạch máu trên con dao đồng rồi gấp lại cho vào túi quần.

— Anh ta không chắc liệu sau khi bước vào thế giới trong sách, ba người họ có cùng xuất hiện ở một nơi hay không, vì vậy đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu cho phép “dùng gậy bói để tìm người” trước!

Hoàn thành tất cả những việc đó, Klein cầm con dao nhỏ, bắt đầu vẽ các ký hiệu trên mu bàn tay mình.

Các cơ mặt anh ta co giật, ánh mắt nhìn xuống dưới, sau vài giây, anh ta bất ngờ dùng hết sức lực.

Cơ thể anh ta run rẩy, đầu nghiêng sang một bên, và khóe miệng Klein không kìm được mà mỉm cười.

Khi máu tươi bắt đầu chảy ra, vẫn cầm con dao trong tay, anh ta nhanh chóng phết hỗn hợp đó lên bìa cuốn sách bằng da cừu.

Chẳng phải chờ lâu, Klein bất ngờ nhận ra mình đã ở trong một thế giới tuyết trắng xóa.